鄭貴妃一個人站在空曠的大殿裏，看著滿屋子華麗的賞賜，心裏卻像是破了個大洞，冷風呼呼地往裏灌。
她愛慕容琛，從少女時代第一眼見到那個英武不凡的少年將軍時，就愛上了。可她也是鄭家的女兒。
良久，她緩緩走到梳妝台前，看著鏡子裏那張依舊美豔，眼底卻染上陰霾的臉。
阮棠。
又是阮棠。
隻要那個女人和她肚子裏的孽種還在一天，她就永遠不可能真正得到陛下的心，鄭家的大計，也永遠無法實現。
她眼底最後那點掙紮和溫情，被淬了毒的嫉妒，徹底吞噬。
慕容琛回到關雎宮時，身上還帶著一股子虛偽的脂粉氣。
他一進門，就迫不及待地扯了扯領口，臉上是毫不掩飾的厭煩。
“演戲可真累。”
他幾步走到軟榻邊，從身後抱住正在看書的阮棠，把臉埋在她的頸窩裏，像隻找到了安身之所的大型犬類，拚命地嗅著她身上清爽的草木香。
“渾身都沾了股膩味，還是你這兒好聞。”他聲音悶悶的，帶著點撒嬌的意味，“朕在那兒如坐針氈，隻想快點回來見你。”
阮棠被他弄得有些癢，笑著推了推他。
“好了，戲唱完了，就該辦正事了。”她放下書，拉著他起身，把他往外殿的書案那邊推，“奏折還堆著呢，陛下可不能因為兒女私情，就耽誤了國事。”
慕容琛一臉不情願，卻還是順著她的力道，走到了書案後。
他看著她，忽然開口：“你總在關雎宮待著也悶，往後，朕批折子的時候，你就過來陪著。給你安個女官的身份，也好堵住外頭那些人的嘴。”
阮棠心裏一暖，點了點頭。
自此，禦書房裏，便多了一道纖細的身影。
慕容琛批閱奏折時，她就坐在一旁，或是看書，或是做些針線，安安靜靜的，從不打擾。
可她的存在，卻像是一味無形的良藥，悄無聲息地撫平了帝王眉宇間的暴戾。
朝堂上的官員們，很快就發現了這個驚人的變化。
一日，戶部呈上來的賬目出了個大紕漏，侍郎嚇得跪在地上，冷汗浸透了朝服，已經做好了被皇帝罵得狗血淋頭，甚至丟官罷爵的準備。
可龍椅上的帝王，隻是皺著眉，把奏折扔了回去。
“拿回去，重做。再有下次，你們戶部上下，就都給朕滾回家種地去。”
語氣依舊嚴厲，卻遠沒有到往日那般雷霆震怒的程度。
那戶部侍郎撿回一條命，從禦書房出來的時候，腿還是軟的。他拉住相熟的同僚，滿心不解。
“今天陛下……怎麽跟轉了性子似的？”
那同僚朝裏頭努了努嘴，壓低了聲音：“你沒瞧見？關雎宮那位，就在裏頭陪著呢。”
一句話，點醒了夢中人。
於是，一個傳言，開始在宮裏宮外，悄悄地流傳開來。
都說，皇帝的脾氣，是拴在關雎宮那位主子身上的。那位主子在，陛下就是聖明君主；那位主子要是不高興了，那滿朝文武，就都得跟著掉腦袋。
起初，大家還隻是把這當個笑話聽。
直到又一次，工部尚書因為河堤修繕的款項出了差錯，被傳召到禦書房。他自知死罪難逃，抱著破罐子破摔的心思，去之前，特意命人備了一份厚禮，沒送去別處，而是直接送進了關雎宮，隻說是給未來的小皇子添些玩意兒。
結果，那天，他不僅沒被責罵，還被陛下心平氣和地指點了錯處，讓他戴罪立功。
這一下，所有人都信了。
一時間，關雎宮的門檻，快要被那些前來“探望”和“送禮”的各宮妃嬪、各府夫人給踏平了。送來的東西，從給孩子的金鎖玉佩，到給阮棠的各種珍稀補品、綾羅綢緞，堆滿了整個庫房。
阮棠看著那些源源不斷送來的禮單，心裏跟明鏡似的。
這些人，不是在討好她，而是在討好她身後的慕容琛。
她，成了帝王喜怒的晴雨表，成了這深宮朝堂之上，一個所有人都必須仰望和供奉的，特殊的存在。
關雎宮的庫房，幾乎快要堆不下了。
各家送來的禮單，在芍藥手裏摞了厚厚一遝，她念得口幹舌燥，可那單子，卻好像總也念不完。
阮棠靠在窗邊的軟榻上，手裏拿著一本書，眼睛卻一個字也沒看進去。
她聽著那些“南海明珠一對”、“西域血玉如意一柄”、“千年人參一株”的名目，隻覺得頭疼。
這些人，把她當成什麽了？通往龍椅的捷徑，還是安撫暴君的貢品？
慕容琛踏進殿門的時候，看到的就是這樣一幅場景。
他的女人懶洋-洋地靠著，臉上沒什麽表情，身旁的小宮女卻像個賬房先生似的，嘴裏念念有詞。地上、案上，到處都堆著大大小小的錦盒，幾乎沒了下腳的地方。
他揮手讓芍藥退下，自己走到軟榻邊，挨著阮棠坐下，順手拿起一份禮單掃了一眼。
“工部尚書府送來的？”他挑了挑眉，嘴角噙著一絲若有似無的笑意，“看來上次河堤的款子，是把他給嚇破膽了。”
阮棠放下書，從他手裏抽走那張禮單，連帶著桌上厚厚一摞，一股腦兒地塞進他懷裏。
“都是你的臣子，你自己看著辦。”她的語氣裏帶著點不耐煩，還有一絲自己都沒察覺的嬌嗔，“趕緊叫人來，該退的退，該還的還，看著就心煩。”
慕容琛被她這一下推得一愣，隨即低聲笑了起來。
他隨手打開一個錦盒，裏麵躺著一支流光溢彩的鳳凰金釵，釵頭的紅寶石，比鴿子蛋還大。
“退什麽？這不好看？”他拿起金釵，作勢要往她發間比劃，“都是些好東西，留著給你，或是給咱們孩子，有什麽不好？”
他以為她在鬧脾氣，耍小性子。
阮棠卻偏過頭，避開了那支金釵，臉上的神情也跟著認真了起來。
“容縣的災情才剛剛穩住，聽說還有許多流民無家可歸，等著朝廷安置。京城裏這些達官顯貴，不想著怎麽為陛下分憂，不想著怎麽體恤民情，反倒把心思都花在了這些旁門左道上。”