魯班是我國古代傑出的民間工藝家，是木工、石工、泥瓦工等工匠的共同祖師爺。他大約是春秋末期人。關於魯班的傳說，先秦時期形成一部分，漢唐時代也記載了一部分，直到宋、明才有了較完整的資料。一般書刊上，都把魯班和公輸般視為一個人，姓公輸氏，名般。因為他是魯國、人，所以也叫魯班或魯公輸般。我國古語中盤、般、班三字通用。

據《墨子·魯問》記載：“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下。”這大概就是後來民間的風箏。《墨子·公輸》記載：“公輸般為楚造雲梯之械成，將以攻宋。”墨子就在楚王麵前與公輸般較量了一個攻宋的打算，結果墨子贏了，楚國就停止了攻宋。

山東濟南千佛山(原稱曆山)有魯班廟，人們把他當作神人供奉，目的是紀念他為人類所作出的貢獻。東漢趙岐注《孟子》時說“公輸子魯班，魯之巧人也，或以為魯昭公之子。”這說明，魯班可能是魯國國王昭公的兒子。桓寬《鹽鐵論·貧富篇》說：“公輸子能因人主之材木，以構宮室台榭，而不能自為專屋狹廬，材不足也。”這又說明公輸般不是魯昭公的兒子，他隻能為富貴者建築宮室台榭，自己卻窮得連簡陋的草房也蓋不起來。

《禮記·檀記下》記載：季康子之母死了。這時還很年輕的公輸若就提出對斂屍下葬的辦法進行改革。守舊的公肩假極力反對改革，因而公輸若的改革方案不能實行。有人說這個公輸若就是公輸般或魯班，般為名，若是字，也有人不同意這種看法。

還有另外一種說法：唐代段成式《酉陽雜俎》記載：“魯般者，肅州敦煌人，莫詳年代，巧侔造化。於涼州造浮圖，作木鳶，每擊楔三下，乘之以歸。”這個魯班，可能就是古代的魯班傳說，也可能是一個學魯班的人，同時又是一個巫師，是敦煌人。

盧南喬教授主張魯班、公輸般是一個人，他根據有關魯班、公輸般、公輸若的13個傳說故事所涉及的人物——季康子、魯公、楚王、宋公、墨子，推定魯班是春秋戰國之交即公元前510年～前440年左右的人(見《山東古代科技人物論集》)。

也有人認為魯班、公輸般是兩個人。晉人葛洪《抱樸子·辨問篇》說：“班(魯班)、輸(公輸般)、口(黃帝時巧人)、狄(墨翟)機械之聖也。”葛洪在這裏把魯班、公輸般視為兩人。《古樂府》詩：“誰能為此器，公輸與魯班。”因此，他們主張不能將公輸般的發明創造記到魯班的頭上。《世本·作篇》記載：“公輸作石口。”石口就是磨。這是說公輸般發明了磨。丁山在《中國古代宗教與神話考》一書中，對這種說法提出質疑。因為春秋戰國時期，還沒有磨，我國人民隻能吃糧食粒或搗碎的少量的麵，而不能大量地吃麵食。

明代羅欣《物源·器原篇》說，魚班作礱、磨、碾子，口門窗以輔首。公輸般作鎧、鑽、隱括。一兩千年來，生產、生活和作戰所用的器具，都傳說是魯班發明的，這不能作為信史。

有人認為魯班造了趙州橋、盧溝橋。據說魯班曾與妹妹比賽，在一夜之內(以雞鳴為限)要修三座橋。魯班將趙州橋、盧溝橋修好以後，正在修第三座橋，妹妹怕他累壞了，就學著雞叫。魯班以為真的雞叫，就停了工。這座未竣工的橋，就是雞鳴驛的石橋(見中國民間文藝研究會、北京文聯合編《北京傳說故事資料》第3集)。據說，五台山的懸空寺、紹興的北海橋、桂林的花橋、北京天壇祈年殿等都是魯班修的或魯班指導修建的。有些地方的自然名勝，也說是魯班的遺跡，如長江上的瞿塘峽岩穴間露出一塊匣子樣子的石頭，傳說是魯班的風箱。

古書記載把很多發明創造都集中到魯班這一曆史傳說人物身上。這些，隻能算是民間傳說而已。由此看來，魯班、公輸般到底是一個人還是兩個人仍是一個懸案。

甘露之謎

“甘露”對曆代封建社會的統治者來說可謂是至珍，他們認為它是一種延年益壽的“聖藥”，“其凝如脂，其甘如飴”，吃了它可以使人活到800歲。

因此，帝王夢寐求之，稱它為“天酒”、“神漿”。有些帝王以甘露命名其年號，如漢宣帝劉詢、前秦苻堅等，他們都是一聽說降甘露，馬上以之作為年號。還有的帝王為了祈禱甘露下降而大興土木，勞民傷財。

漢武帝在長安城外的建章宮內建造了一座承露盤，高20丈，大7圍。清乾隆帝造了一座銅仙承露盤。4米多高的石柱之上有立人手托銅盤，祈求上天賜露。這座承露盤現在還保存在北京。

甘露真有如此神效嗎?這在我們現在看來有些可笑。其實，被譽為“神靈之精，仁瑞之澤”的甘露，隻不過是蚜蟲的排泄物。

蚜蟲除五倍子蚜蟲外，都是莊稼的大敵。它是附生在草木枝葉上的小蟲。全世界已發現2000多種蚜蟲。

蚜蟲吸取植物的汁液，經過消化係統的作用，吸收了其中的蛋白質和糖分，然後把吸收不了的多餘糖分和水分排泄出來，這些多餘的成分便灑在植物的枝葉上，有的“其凝如脂”，有的“皎瑩如雪”，這就是甘露。

其實甘露之謎在古代已早有發現，明代學者杜鎬是最早揭穿所謂“天降甘露”的人，他說：“此多蟲之所，葉下必多露，味甘，乃是蟲之尿也。”蚜蟲排泄的甘露，俗稱蚜蜜。據現在的化學分析，它含有較多的轉化糖、甘蔗糖、鬆子糖等。它包含的碳水化合物占70％左右，糊精占20％以上，蛋白質占3％。這種甘露確實有一定的滋補作用，但它之術，還模仿母熊遊泳和潛獵。母熊與幼熊玩滑坡遊戲，一連玩上幾個鍾頭，甚至有人見到年齡較大的老熊也沿浮冰斜坡滑下，然後爬上去再滑。

封建帝王把蚜蟲的一泡屎尿當作天賜的神物，日思夜慕，實屬荒唐可笑。隨著時間的推移和現代科學的進步，甘露之迷也被揭示了出來。