馬耳他是世界上幾個最小的國家之一，整個境內沒有大的山脈、河流，也沒有永久性的湖泊。曆史上的馬耳他可謂多災多難，由於其地理位置處於地中海的中心，扼地中海通往大西洋和印度洋的海上交通要塞，自古以來就成為兵家必爭之地。兩千多年以來，這裏曾相繼被腓尼基人、羅馬人阿拉伯人、諾曼人、西班牙人、聖約翰騎士、法國人、英國人統治過。直到1964年，馬耳他才終於脫離了英聯邦而宣告獨立。各族統治者們先後在馬耳他島上建造起富於他們各自民族風格的寺廟、教堂、城堡、宮殿等。這些古老建築，有的已成為殘垣斷壁，有的埋沒於荒草蔓野之中。而“馬耳他”這個名字也是由古代腓尼基人所取的“馬萊特”演變而來的，意思就是“避風的港灣”。
考古表明，早在公元前4000年左右的新石器時代，馬耳他群島就已經有人類居住。在公元前3500年至公元前1500年間，這些島上的居民建造了三十多處巨石神廟和地下墓穴。
□考古表明，早在公元前4000年左右的新石器時代，馬耳他群島就已經有人類居住。在公元前3500年至公元前1500年間，這些島上的居民建造了三十多處巨石神廟和地下墓穴。
馬耳他的新石器時代和聖約翰騎士時代為人所矚目，這兩個不同的時代造就了馬耳他的三處世界遺產。最為神秘的當屬哈爾·薩夫列尼地下宮殿，有“史前聖地”之稱。它位於馬耳他島上距首都瓦萊塔城南1公裏的帕奧拉市中心附近。這座地下宮殿約建於公元前3200年到公元前2900年間，為新石器時代的古人類在地下12米深處的岩石中挖鑿而成。
1902年，在瓦萊塔城南不遠處，有條過去從不引人注意的小路，忽然成了舉世矚目的焦點。原來，當地有戶居民在挖地基準備蓋房時，無意中在地下發現了一處暗藏的巨大洞穴。
考古人員通過勘察這個洞穴時發現，這是人工在石灰岩中鑿出來的一座地下迷宮。整座地下建築共三層，最深處離地麵12米。裏麵由許多上下交錯、多層重疊的房間組成。經曆了幾個世紀後，整個遺址形成了一個有著三層33個房間的地下結構，成為名副其實的地下宮殿。裏邊有一些進出洞口和小房間，旁邊還有一些大小不等的壁龕。中央大廳聳立著直接由巨大的石料鑿成的大圓柱和小支柱支撐著的半圓形屋頂，天衣無縫的石板上聳立著巨大的獨石柱，整個建築沒有發現用石頭鑲嵌補漏的地方。
哈爾·薩夫列尼地下宮殿的墓室均是在堅固的岩石中開鑿出來的，其中有20間墓室的頂部雕出了房梁、門楣，有的壁畫上畫的是牛的形象。地下陵墓中央的禮拜室，是沒有任何修飾的正方形房間，在禮拜室中的一個小的赤土陶器中，人們發現了一個10厘米高的女神雕像。在這座地下宮殿裏，岩洞的作用各有不同，有儲糧、儲水、殉葬、神諭室等。
這座地下迷宮建於距今5000年前，即新石器時代。麵對著規模如此恢弘的地下宮殿，任何人都會產生這樣的疑問：在遙遠的、生產力低下的石器時代，馬耳他島上的居民為什麽要花費如此巨大的精力來建造這座地下建築?它的用途又是什麽呢?
1902年，這座地下建築被最初發現時，施工人員發現了大約。7000具遺骸。當時有人據此判定，它可能被用做死者的安葬之地。但隨著發掘工作的進展，掘出的地下宮殿規模也越來越大。不少人開始對安葬之地的說法產生了懷疑。他們感到，建造這樣巨大的一座宮殿來做“墓地”，這是無論如何也令人難以置信的。於是就有了新的解釋：這幢地下建築，也許原本要建成一個神殿，但是從史前時期開始，卻一直被當做墓地使用。這種解釋也不能令人信服，它到底是做什麽用的，至今也沒有一個準確的說法。
更令人不解的是，經過多年的研究，人們發現這座龐大的迷宮並非用石塊砌成，而是在一個石灰石質的山上將一整塊巨石掏空而鑿成的，整個工程大概用了幾百年時間之久。
在5000年前的新石器時代，人們所用的工具隻是石刀、石斧等簡單的石器，那麽他們是怎樣開鑿出這麽巨大的地下宮殿的呢?
馬耳他巨石廟也被人們稱為“馬耳他巨石文化時代的神殿”，在馬耳他群島的島嶼上，至今仍有30多處雄偉宏大的巨石建築遺跡，在這些巨石建築中，最引人注意的是戈佐島上的吉幹提亞神廟。這座神廟經考證建於公元前2500年前，當地人稱之為“戈甘蒂紮”，意思是“巨人的傑作”。它麵向東南背朝西北，是用硬質的珊瑚石灰岩巨石建成的。神廟正麵高達8米以上，用緊密銜接的石灰石板拚成，被稱為世界建築史上最早運用拚接技巧建成的傑作。神殿最早隻有南廟後部的3個穹頂，後來又增建了兩個小穹頂。神殿外牆最後部分所用的石材竟然高達6米!
坐落在馬耳他島嶼上的哈加琴姆神廟也是用巨石建成，考古人員發現，這裏很多石頭的位置都是精心安排的，似乎有著令人難以理解的宗教意義。一塊長達660米的大石板，是馬耳他群島所有的神廟中的超巨型石塊。這座巨石神廟中通往神殿門洞內的兩側，有一些用巨大的石塊做成的“石桌”，這些“石桌”到底是祭台還是柱基，至今仍未定論。在這座神廟中，考古學家還發現了多尊母神的小石像，有人據此估計這座神廟與當時的母神崇拜有關。
穆那德利亞神廟保存得相當完整，呈現出馬耳他巨石建築的特征。廟宇大約建於4500年前，又被稱為“太陽神廟”。有人仔細測量這座神廟後提出，這座廟宇實際上是一座遠古時代的“太陽鍾”。根據太陽光線投射在神廟內的祭壇和石柱上的位置，可以準確地顯示夏至、冬至等一年中的主要節令。直到現在，這些神奇的功能依然存在。有人懷疑，4500年前神廟的建造者們怎麽能有那麽高深的天文學和曆法知識?
馬耳他神廟中規模最大也最著名的要屬塔爾申神廟，由於年代久遠，神廟隻有較低的外圍牆和地基還基本保持完整。考證認為，這座廟宇約建造於5000年前。神廟遺跡占地達8萬平方米，已挖掘出來的有幾間廳房，包括一座廟宇的兩個大廳，另一座大殿的一個大廳以及第三個大殿的進口。考古學家認為，塔爾申神廟的頂蓋似乎是用橫梁加樹枝再覆以黏土或者石灰石造成的，神廟厚厚的外牆嵌有石灰石板。石牆上的石頭與石頭之間沒有灰漿黏合，牆頂上砌有石磚及其楣石。神廟的正門通往第一個大殿的正廳內有一尊大石像，據考古研究，可能是被稱為“送子娘娘”的主神。石像右邊有個祭壇，祭台上邊有螺紋雕刻，這可能代表娘娘的慧眼。在石像右邊的祭壇上，還遺有動物的骸骨和一把燧石刀，附近還有個石盆可能用來盛放獻祭時的用具。塔爾申神廟有兩個闊大的門洞通往弧形的凹室，其中一個凹室有另一條通道連接第一個廟殿與第二個廟殿的主廳。兩個大石盆可能是用來焚香或者盛放獻祭的牲畜。獻祭用的祭壇位於通道的兩側，通道旁有道石頭台階，石頭台階頂端有一個形狀十分奇特的平台，這個平台的用途到底是幹什麽的呢?至今人們對其百思不得其解。
考古學家認為，馬耳他巨石神廟建造的年代約在公元前3500～公元前1500年，也就是距今3500～5500年前。但人們至今在馬耳他沒有發現任何建造這些神廟使用的工具，馬耳他巨石神廟都使考古學家們感到驚異和難以理解。他們如何精確地規劃和設計這些巨大的建築?馬巨石神廟到底是什麽人建造的呢?遠古時代的人們為什麽要投入巨大的人力物力建造如此巨大的建築?它的目的和用途又是什麽呢?幾百年過去了，神廟遺跡和資料又發現了不少，但這些關於神廟的根本問題卻始終在困擾著人們。遺產。眼。在石像右邊的祭壇上，還遺有動物的骸骨和一把燧石刀，附近還有個石盆可能用來盛放獻祭時的用具。塔爾申神廟有兩個闊大的門洞通往弧形的凹室，其中一個凹室有另一條通道連接第一個廟殿與第二個廟殿的主廳。兩個大石盆可能是用來焚香或者盛放獻祭的牲畜。獻祭用的祭壇位於通道的兩側，通道旁有道石頭台階，石頭台階頂端有一個形狀十分奇特的平台，這個平台的用途到底是幹什麽的呢?至今人們對其百思不得其解。
考古學家認為，馬耳他巨石神廟建造的年代約在公元前3500～公元前1500年，也就是距今3500～5500年前。但人們至今在馬耳他沒有發現任何建造這些神廟使用的工具，馬耳他巨石神廟都使考古學家們感到驚異和難以理解。他們如何精確地規劃和設計這些巨大的建築?馬巨石神廟到底是什麽人建造的呢?遠古時代的人們為什麽要投入巨大的人力物力建造如此巨大的建築?它的目的和用途又是什麽呢?幾百年過去了，神廟遺跡和資料又發現了不少，但這些關於神廟的根本問題卻始終在困擾著人們。