木乃伊英文是mummy，最初的意思為“經過藥物防腐處理的屍體”，後來引申為幹屍。木乃伊的皮膚又黑又皺，但並不是想象中的那麽醜陋可怕，甚至有些栩栩如生，他們有的神態威嚴，有的張開嘴酣睡，有的神態安詳，也有麵帶慍怒之色的。他們的姿態，男性常自負地將手臂交叉在胸前；女性則伸長了手臂，溫順地專貼在身際。

提到木乃伊，不能不首先想到埃及，埃及人為什麽要製作木乃伊?原來古埃及人非常重視自己的身體，他們從遠古盛行的圖騰崇拜中得到啟發，產生了死後化神的靈感。古代埃及人都有一個美好的夢想，他們相信隻要肉體得以保存，人的靈魂就能得到永生，所以無論貧富貴賤，死後都將屍體做成完好的木乃伊，認為完整的屍體是靈魂在來世棲息的必要場所。古埃及人的宗教信仰非常強烈，這與他們相信來生有很密切的關係。“肉體死亡為靈魂開啟通往永生的大門”，這個觀念早就已出現，他們把對死亡的重視寫成一本《亡靈書》。埃及的《亡靈書》大體是指古代抄錄員為亡靈所作的所有經文，包括咒語、讚美詩、冗長的開釋、各類禮儀箴言、神名等，它們一般都被鏤刻或書寫在金字塔或墳墓的壁上，有的則印在棺槨或鏤幹精美的石棺之上。

古埃及人認為，人生在世主要依靠兩大要素：一是看得見的人體，一是看不見的靈魂。靈魂“卡”的形狀是長著人頭、人手的鳥，人死後“卡”可以自由飛離屍體。但屍體仍是“卡”依存的基礎。人類學家、考古學家對何謂靈魂“卡”似乎並無論斷，而且不清楚那樣形象的“卡”是否有相應的考古遺跡，在沒有更翔實的考古發掘之前，無論何種解釋都隻是猜測而已。古埃及人要為死者舉行一係列名目繁多的複雜儀式，使他的各個器官重新發揮作用，使木乃伊能夠複活，繼續在來世生活。因此，他們對生前保持良好健康和對死後保存屍體都是格外重視的，確保身體的完整性和每個部位的靈活運轉。古埃及人死後，人們習慣上念誦一些祈文，希望將神靈注入死者身體。口那麽如何才能順利到達來世的幸福王國呢?首要的就是妥善地保存屍體。屍體，尤其是頭部沒有保存完好，“卡”就無法識別，死者將無法進入天堂，所以古埃及人會不厭其煩地用如此繁縟的手續來處理屍體。

那麽埃及人又是如何製作木乃伊的呢?最初是埋葬在沙漠裏，滾燙的沙子具有脫水的作用，屍體能夠保存數年。後來，木乃伊製作，主要采用埃及某些地區特別是奈特龍窪地出產的氧化鈉使屍體完全幹燥。二十一王朝時期，木乃伊的製作技術登峰造極，有些技術今人都望塵莫及。加工木乃伊的重要目的就是為了使之永久保存並且栩栩如生，首先就是把容易腐爛的胃、肝、肺等器官取出來，單獨加工後放入罐中，稱為“蓬罐”。心髒因為被看作是“智慧之源”而保存在屍體內，在晚期木乃伊的製作中腎也被保留在身體內。製作木乃伊的目的在於生命獲得重生，也就是複活，它是通過一種叫做“開嘴”的儀式完成的。“開嘴”形象地表達了使死者來世能夠開口說話或者吃飯的願望。

古埃及人的防腐技術也是一流的，新王時期(公元前1550年～公元前1070年)使用的方法最複雜，效果最明顯。製作木乃伊的防腐工藝有一整套複雜的程序，第一步是用長長的管子通過鼻孔將腦袋中的**抽取出來，在清理木乃伊的頭部時，埃及人用一種特製的有倒鉤的金屬工具，從鼻腔伸入，使鼻腔裂開一個小孔，但又不會使整個頭骨破裂。然後從鼻孔倒入棕櫚酒，用一根細長工具伸入腦中攪拌，腦髓會充分溶解於棕櫚酒中，然後把屍體翻轉，棕櫚酒和溶解與其中的腦髓從鼻孔流出，整個腦殼很幹淨。內髒器官取出來後用食鹽吸幹水分，然後用食油或液態鬆香浸泡，保存在叫卡諾皮克的容器中，隨同木乃伊一起入葬，因為古埃及人認為這些是死者生前的東西，死後還需要這些，應當伴隨左右。第二步是在清空內髒後，用棕櫚油塗遍屍體全身，有時在縫合屍體之前填人瀝青或鬆香等防腐物質。然後將屍體放在鋪了一層泡堿、脫水鹽的**，於屍體上撒上更多的泡堿。第三步是經過浸泡四十天完全排出屍體的水分後，用尼羅河的水衝洗掉屍體表麵的原料，最後用亞麻布包裹起來。

拉美西斯三世的時候，開始使用人造眼球。考古發現的人造眼球原料主要有三種：一種是經過烤製而成的瓷眼球，一種是用石頭磨製的石眼球，另外一種是拉美西斯四世采用的小洋蔥頭。其目的都是為了讓眼皮不至於下陷，保持“活”的狀態。

在不出現對身體損傷的前提下，墓葬師費心勞神地脫去屍體的指甲，然後用布包裹起來，有些法老還穿上用一片片金箔縫製出來的金縷五衣。整套木乃伊製作需要長達七十天左右的時間。

古埃及人製作木乃伊可謂用心良苦，目的是什麽呢?無非就是讓死者靈魂永駐，將來能夠和肉體合而為一，獲得新的生命。考古發掘的墓室壁畫給我們展示了古埃及人死後複活的渴望。壁畫上的屍體雙腿慢慢彎曲，軀幹膨脹隆起，於是靈魂與肉身得到了結合，從而有了新生。

木乃伊從側麵多少反映了古埃及人靈魂永駐的夢想，不知道這些夢想能否真韻實現!靈魂的歸來，也許真的可以讓肉身複活，那麽法老們可以永生了!

木乃伊從側麵多少反映了古埃及人靈魂永駐的夢想，不知道這些夢想能否真的實現!靈魂的歸來，也許真的可以讓肉身複活，那麽法老們可以永生了!