一碗村分田分產半個多月後，有人看見一輛牛車拉著趙黑兩口子，送到趙家的院子裏。趕車人是鄰村的一個中年人，隻回屋喝了幾口水，招呼了一句就走了。
趙黑頭上裹著毛巾，又戴了一頂單沿的帽子，是被黃臉婆攙扶著進屋的。趙黑的兩個兒子都去上學了，家裏的一切都還是老樣子，隻是春天的風沙，在壇壇罐罐上，櫃頂上，鍋台邊，炕氈上落下了清晰可見的一層。黃臉婆讓男人在地上扶了躺櫃先站著，然後用笤帚快手快腳把炕上的沙土清掃到了地上，順手鋪開了炕頭前的鋪蓋，把枕頭墊好了，才扶著趙黑上炕，慢慢把外衣脫掉，慢慢地讓趙黑斜躺下身子，單臂靠在墊起的枕頭上。黃臉婆囑咐了幾句，就去打開窗戶，敞開家門，讓屋裏濁悶的空氣流通起來。跟著，她手腳不停地開始收拾屋子，嘴裏還時不時叨叨著什麽。
趙黑的帽子被摘掉了，毛巾也解了開來，布帶纏繞的腦袋，隻有鼻子、嘴和一雙眼睛對外開放著。他緩緩地轉動頸項，用空洞加空茫的眼睛巡視著自己的家。直到感覺嗓子眼裏有痰，忍著勁吭了半天，才吸到嘴裏，嗯嗯著等黃臉婆拿來一塊紙，對在嘴上才吐出來。
趙黑的兩個娃放學回到家裏，看見黃臉婆時，母子親情，高興的歡聲笑語。看見炕上怪模怪樣的爹，兩個娃就大眼瞪小眼，都不吱聲了。趙黑似乎對自己的骨肉，表現的異呼尋常的淡漠，僅僅隻是掃了一眼，就又進入閉目養神的境界。
天黑前，村人們知道趙黑回村的消息，都湧過來問候看望。黃臉婆卻不近人情，一律拒之門外，說："娃他爹手術才幾天，還沒有歇養過來，也怕風，大家過幾天再過來吧。"柱子是最先到的，遲遲不肯走，站在院子裏，隔了窗子喊叫："四哥，四哥，我是柱子，你好好養病，地裏的活就不要操心了，我和大虎都給你料理著呢。"屋裏的趙黑並不應聲，柱子還想說什麽，黃臉婆小聲告訴他："不要叫了，他可能睡著了，有話過兩天再慢慢說吧，現在就是說了，他也不會注意的。"柱子也低聲詢問說："四哥這次是做了啥手術？手術還成功吧？"黃臉婆歎息了兩聲，說："你四哥真是受了不小的罪，在醫院裏，七、八個老大夫檢查幾天，才確定下做手術的。在做手術時，人家隻讓我簽字，說是有生命危險，還不讓在現場看。我聽大夫說，是把引起他頭痛的兩根經給割斷了。"柱子倒吸了口冷氣，按照黃臉婆的說法，想象著手術的殘酷和危險。
黑玉英是第二天中午來到趙黑家，黃臉婆很不客氣地把她擋在門外。
黑玉英說："你個黃臉貨，都到現在這種情況了，還跟我裂得是那根經啊。不說其它，隻是鄉裏鄉親，我來看看你男人，也不至於就把他給吃了吧。何況，我還有好多隊裏的事要給他匯報呢。"黃臉婆陰著臉，半天不吭聲，臨了才軟下來說："不是那麽回事，他手術後，頭上的刀口最怕進風，也怕激動。你們來看，我心裏當然感動了，可是誰知我的難受啊。不要說是你們了，從他手術後包了頭，到現在連一句話都沒跟我說過呢。我現在都不知道，他，他，他的手術是不是成功的，他，他還能不能恢複好呢。"黃臉婆的聲音開始嗚咽。黑玉英安慰說："那你好好招呼他吧，有什麽需要幫忙的地方，你讓娃過來跟我說一聲。隊裏雖然不像過去了，但趙隊長在人們心裏還是很有位置的。"臨了，黑玉英遲疑了一下說："對了，你要是不多心，我下午就殺一隻雞，給你拿過來，你燉得爛爛的給他吃吧。"黃臉婆淚眼婆娑說："你的好心我們心領了。你不知道，他現在每天隻能喝小米稀粥，油大的都吃不成，牙也不能咬嚼。"黑玉英黯然而又默然地離開了。
一個月後，趙黑拆掉了繃帶，因手術剃光的頭也重新長出了新發，隻是新發白多黑少，一根根如鬃毛一樣硬而直。可能是戴慣了帽子，也許是為了遮掩什麽，他那頂灰色的布帽除了在家裏摘掉外，出外很少有不戴的時候，而且把帽沿壓得很低。
見過趙黑的人都說，那臉色較過去明顯白了，隻是看上去有點脬腫；原來那能發出響聲的眼睛，變得空燦燦的；高大的身材走起路來，隨了腳步慢悠悠又小心翼翼，如同重心不穩；一身裹得緊緊的藍灰色外套，時常穿得一絲不苟。是怕風？還是捂著一種膽怯的心理？誰也不得而知。因為他很少說話，與村人遇在一起，對別人的問候，隻是麵無表情地相向一會兒，絕少回應，自顧自就走開了。
村裏的娃娃和年輕人，過去看見趙黑都有點懼怕，見了這種情形，膽子慢慢大了，偶爾還動手撩逗一下他，或說兩句不中聽的話。趙黑都充耳不聞，或者躲開來，嘴裏嘰哩咕嚕一些誰也聽不懂的話。當有人指責那娃或那人時，趙黑豎著耳朵聽，這時的他好象在思考著什麽高深的問題，雙眼充滿了深邃，實質是一種空洞的茫然。
黃臉婆對趙黑很是盡心，出出進進關心嗬護著，儼然當起了保護人和一家之主。趙黑也表現得很聽老婆的話，過去獨立的剛性似乎一去不複返了。黑玉英幾次上門想講一下村裏發生的情況，都被黃臉婆給阻止了。會計柱子還像舊日一樣，有事沒事來家裏坐坐，可是跟黑哥一交流，寡淡得就跟菜裏沒有放鹽一樣，對重整磚瓦窯的想法也就徹底無望了，不由悔心喪氣說："這是咋了？把一個多麽能耐的人，搞成這個樣子。那手術不值啊！"趙黑的鄰居馮友友兩口子過來串門，和黃臉婆聊得七長八短，趙黑隻坐在炕角，兩隻手在身上這裏挖一挖，那裏撓一撓，後來好象想抽煙了，默不作聲隻拿眼睛四望，尋找那根用了多年的煙袋和煙嘴子，最後還想了一會兒，把被子都翻開了還是沒找到，這才問了句："我的那個煙袋和煙嘴放哪了？"黃臉婆輕描淡寫地說："不要抽了，人家大夫叮囑不讓你抽煙。那兩個東西讓我前些天就放在灶火裏燒了。"趙黑便不再言語，仄了身子躺在被褥上，麵向著一麵牆壁。馮友友看著黃臉婆說："趙隊長想抽一口，你就讓他抽上一口，這麽多年他都習慣了。要是這麽堅決不讓他抽，還不把人淒惶死了。"黃臉婆說："沒事的，他現在一切都得聽我的話。我不讓他抽他也就不抽，慢慢的他就不會去想了，要是一抽開了，那毛病一下子便難改了，這也都是為他好。要說娃他爹的煙癮，過去在家裏頂個小爐灶吐得煙，把個家熏得常年看不見白亮。這下好了，雖然人變得有點不那麽多話了，可聽話省事，全家人安安穩穩的，也是一件好事情。"過了一段日子，關於趙黑治療的詳細情況就在村人們的議論聲中公開出來。有說趙黑頭痛的毛病，那是腦子裏兩根支配人情緒的神經，在傷後經常抽得人疼痛啊。又說人家省城的幾十個大夫會診，說國外的一個什麽名人，也得過這種病，而且比趙黑得的還厲害。這種病時不時人就會無意識，變得歇斯底裏，嚴重的殺人放火眼都不眨一下。所以有個大夫提議，為了不讓趙黑的這個毛病發展下去，更為了人免受更大的罪，建議把那兩根受傷的神經給割斷了。割斷了人就沒脾氣了，也不會爭強好勝，更不會傷心呀，流淚呀，人會變得安安靜靜，像修行的高僧一樣。
趙家的人說，當時趙家老五不敢作主，打電報喚去了趙黑老婆才決定的。也有說趙黑本人是不同意做手術的，後來是趙五子反複做思想工作，趙黑老婆也哭鼻流涕要求他配合，無奈之下，趙黑最後也同意了。
按趙黑老婆的說法，趙黑的手術做得很成功，現在發展的和大夫的說法一個樣子。趙黑老婆逢人便說趙黑的性子是整個變了，少了話語不說，還沒了脾氣，對她的話絕不二字，更不愛亂管閑事了……
劉三亮把聽來的話給老婆黑玉英講了，臨了罵著說："人就活得個七情六欲，現在他趙黑手術成個廢人了，他那個老婆還當福氣呢，真他媽的蠢得可憐。要是我硬可頭痛一輩子，也不過那種'平靜的像個修行的高僧一樣'的日子。你說，人那樣活著還有什麽意思呢？"黑玉英沒吱聲，劉三亮突然詭秘地說："要說修行的人，是不準也不會和女人過那種事的。趙黑現在是不是成了個活太監了？"黑玉英心裏不痛快了，譏諷說："你是自己不受罪，不知道罪難受。現在別人受罪，瞧你樂嗬的那個樣子，心裏也不覺愧得慌！"劉三亮說："我愧什麽？他過去是咋對待我的。他呀是罪有應得，那是天報應呢。你看看，前年和去年，他們家出了多少事，連墓堆裏的死人還作了一次亂，活活就死了兩個娃。我不是樂嗬，我是想啊，隨著分產到戶，各人過各人的日子，加上他趙黑現在這個熊樣，他再也不能對咱們家咋樣了！"黑玉英罵說："你是老狗記那千年事，是屬烏龜的，會咬不會放。人家趙隊長後來對你的好，你咋就不捫心多想一想呢。"說完，摔門走了。
黑玉英走出了村子，來到自家的責任田裏，相鄰的地裏，我母親正在鋤著麥壟子，兩人邊幹活邊大聲地拉話。因為距離遠，說出的話有很大一部分聲響被空曠到了四麵八方。
這時，饞貓肩上挎著小膠車的拉帶子，悶聲不響地拉著車走在前麵。候月梅跟在後麵，邊走邊哼著一段京劇，隻在車子受阻時才幫著推一下。
路過劉三亮家地頭時，黑玉英玩笑說："放下牲口不拉車，咋用人力呢。候月梅，你不怕把小順子給累得不能用了？"候月梅停了哼唱，回應說："你個爛嘴，一張口就沒好聽的。我們家的那頭草驢又懷上小騾駒子了，獸醫站的人說，這幾天不能使用。"黑玉英說："抓了一頭草驢，帶回兩頭騾子，瞧把你便宜的。"候月梅說："那當然了，這責任田一分，人活得就是自在。你這是幹啥呢？"黑玉英說："能幹啥，苗出得不好，補種一下。"候月梅說："你們呀，真不如像我一樣，種點口糧田外，全種上蔬菜，市場上好價錢呢！"黑玉英說："我們不能和你比，種點糧食，先圖個肚子飽就不錯了。"饞貓拉車走遠了，候月梅緊走著趕了上去。黑玉英和我母親說："康嬸子，你說月梅和小順子，他們能長久嗎？瞧她現在那個勁，簡直就是把順子當苦力使喚呢。"母親歇下鋤頭，支在手裏說："誰知道呢！兩個人是一對活寶。年齡差距太大了，再過上幾年，一個長成大小夥子，一個該變成老太婆了。就怕到時順子不會像現在這麽聽話了。"黑玉英說："聽說兩個人現在就鬧得很僵，順子還和候月梅打過一架，順臉都讓挖爛了。"我母親說："這是遲早的事。"太陽西斜到一房高時，黑玉英拍了拍身上的土，邀我母親一起要收工回家。母親說："我現在不能和你們比，這地裏的活誰也指望不上，就靠我一個人往出趕活了，還是你先走吧。"黑玉英說："嬸子，地裏的活不要著急，過幾天不行我給你幫忙。"母親說："哪能呢！現在誰家也不清閑。再說我也不累，你忙你的吧。"黑玉英拿著鏟子回家了，遠遠看見隊部的爛攤子上有個人在走動，臨近了才認出是趙黑。黑玉英心裏一熱，快步過去叫了聲："趙隊長，你幹啥呢？"趙黑默然地瞅了兩眼黑玉英，目光就移向了別處。黑玉英一時無言，緩緩地跟在趙黑的後麵，巡視一片破敗的牲口圈棚。
來到舊隊部前，趙黑凝視著門窗成了空洞，頂子早被掀翻，椽檁笆子被人們拆走的隊部房子，麻木的麵無表情。黑玉英眼含淚水，忍不住傷心自語說："都讓人們拆走了，拆得什麽也沒剩下。"趙黑兩眼發直，慢慢扭回頭看著黑玉英。
黑玉英說："趙隊長，是我對不起你，我沒本事，沒能幫你看好這個家，把一個好端端的生產隊搞得什麽也不剩了。是我辜負了你的信任，你要是心裏難受，你就對我說出來吧。我真不希望你變成一個無情無意，無痛苦無悲傷的人。我還是喜歡過去的你，那麽有鋼骨，有魄力，就連錯誤也那麽讓人感到、感到可以信賴，可以倚靠。"說著人已泣不成聲。趙黑好臉上的皮肉在**，壞臉因手術凝結的黑疤則顯得更黑更硬。黑玉英眼睛緊緊盯著趙黑，連哭帶訴說："我一直想等你回來把原委說清楚。可是，你現在還能聽進我說的話嗎？你要是能聽進去，你點一下頭也行啊！或者你說上兩句話也行啊！"趙黑突然說話了，語氣平和，沒有一點點的溫怒："你哭什麽？分就分了，分了省心。"黑玉英立即止住了哭，吃驚地看著趙黑，卻再沒有等來一個字的後話。
趙黑又開始說話了，隻是話少得可憐，黃臉婆給大隊領導說了情況，幫男人辭掉了隊長一職。
大隊提名讓黑玉英接替趙黑的工作，黑玉英拒絕說："過去趙隊長幹著的時候，我當個副職還能幫點小忙。現在讓我挑頭，說實話，我沒有那個能力，大隊還是另選高明吧。"大隊支書說："要是趙黑還能幹，當然最合適不過，可是他現在人都成那個樣子，不可能再像過去了。讓你當副隊長也是他當初的提名，說你人熱心，有文化，身份也特殊，在一碗村左右不沾邊，正合適在兩大姓中公允地解決矛盾。何況現在分產到戶，這個隊長一職，比過去簡單多了。你就不要推了，先幹上一段時間，大膽地試一試，有什麽難題，大隊會替你出頭的。"黑玉英為難地說："正是因為現在有職無權了，隊長一職才更難當。村裏的兩大姓就是個大難題，不說別的，競爭那兩座磚窯的事，兩姓的隔閡又生成了，搞不好當了這個村子的隊長，就是耗子進風箱，兩頭受氣不落好。"支書就找了兩大姓有威望的人談。高姓人問："現在當隊長都管些啥啊？"支書說："人無頭不立，鳥無頭不飛。現在雖然分產到戶，一碗村還是個村子，隊長就是村子對外的一個象征。"高姓人就說："按支書的這個說法，隊長一職那不是跟廟裏的泥像，隻是擺個樣子罷了。要是這樣誰當都一樣，隻要不是趙家人幹就行。"趙姓人問："現在當隊長，都有些啥好處啊？"支書說："村裏的水淌不上，電用不上，計劃生育跟不上，秋天的公糧交不上，這些都是隊長的責任。還有張家長李家短的戶家矛盾，和一些雜七雜八的事情，都得隊長操心處理。要說好處嘛，那隻是一份隊長名譽下的光榮。"趙姓人就笑了，說："支書真會說話，要是這樣，誰愛當誰當，隻要不是那高軍幹，就是讓一頭驢當我們也沒意見。"支書把兩大姓意見一轉述，又說了點好聽的話鼓勵了一下，黑玉英一百個不情願答應了。支書立馬召開全村社員大會，宣布了對黑玉英的任命，並表態大隊會全力支持她的工作。
會後，支書親自指揮人手，把架在趙黑家的大喇叭，搬到黑玉英家旁邊新立起的楊樹杆上，一碗村人對這一任命表現出從沒有過的平靜，人們種自家的責任田，過自己的小日子，好象覺得隊長是個遙遠而又遙遠的概念。
緊鑼密鼓宣布完了任命，支書臨走給黑玉英打了張借條，將村裏的那台閑置了許久的拖拉機，說借回大隊用一段時間，還答應到年底給一碗村一些報酬。黑玉英也沒多想，由著大隊派來的司機開走了。
幾年之後，大隊支書拉家帶口回了縣城，整個大隊也成了有名無實的一個概念，一碗村那輛拖拉機也隨著沒了下落。