秋收是村裏最忙的時段，劉三亮所在的副業組也被抽調回村，磚窯上的燒窯人也減到了最少。村裏收玉米，挖甜菜，砍高粱，割黃豆，社員每天都是早出晚歸，辛苦非常。對於村裏五、六個正值孕期的大肚老婆來說，已勝任不了這些重體力活，隻能幹些力所能及的營生。趙黑把她們都安排在場院裏手工脫玉米。趙黑的黃臉老婆，劉三亮的女人黑玉英都在其中。
俗話說三個女人一場戲，這五、六個大肚老婆圍坐在一起，熱鬧和矛盾可想而知。首先趙黑老婆對黑玉英就不感冒，言來語去多是挖苦諷刺，時不時還輕蔑地瞟上幾眼。黑玉英對此心裏有數，表麵上不當回事，依然有說有笑。其他幾位年齡都小，看出了兩人之間的小矛盾，猜想是兩家男人多年來的宿怨所至，一個個盡量平衡在中間，使一起的勞動都在東家長西家短的閑聊中，嘻嘻哈哈打發過去了。
這天半前晌，隊長趙黑隨了拉糜子的大膠車回到場院，看見坐在黃燦燦玉米堆中的幾位大肚婆娘，開玩笑說："我提醒你們幾位，各人的情況各人知道，要是覺得不對了，就趕緊往家裏跑啊，不要娃娃頭都出來了，還一個個嘻嘻哈哈的不知道，給咱們把娃生在場院裏就麻煩了。"高鎖鎖老婆胖女候站起來，腆了大肚子，伸了伸腰身應和說："趙隊長，你不要提醒我們別人，你知道嗎，你兒子正在娃他娘肚子裏嚷嚷著，讓快點收工回家做飯吃呢。你看咋辦吧。"趙黑跳下膠車，邊指揮圍上來卸車的社員，邊插科打渾浪笑說："哈哈，這麽多個大肚子，究竟誰的娃在肚子裏說話呢，讓我一個個挨著聽明白了，才能做決定。"黃臉婆就陰了臉，不悅地說："你快死得遠遠去，開玩笑也不分個大小，你以為這麽說一下就占了別人的便宜啊！"趙黑瞟了老婆一眼，收了笑容，用叉子舉了一捆糜子，一使勁拋上了糜子垛，上麵的馮友友接了個正著。黃臉婆從坐位上也站了起來，拍著身上的玉米粒和土塵，嚷嚷說："反正馬上就到收工時間了，腰酸背困的，我先回家去了，剩下的活下午慢慢幹吧。"趙黑說："不行，還有半個多小時，累了就起來在場院裏走動一下，活泛一下身子骨，不要婆婆媽媽的，就強調自己特殊。"趙黑一副公事公辦的態度，連麵孔也嚴肅了幾分，這讓黃臉婆不高興了，也沒有走動，一屁股又坐回原來的位置，隻是手裏的活就此打住。趙黑沒去理會她，隻是叫過來一個男社員，剛用木鍁把脫好的玉米粒堆成一個黃燦燦的圓錐體。
劉三亮趕著膠車就進了場院，車上裝滿的糜捆子就像一間茅草房一樣。今天的劉三亮腰係一根布帶子，紮緊著褲腳管的口子，頭發亂草一樣，還掛著幾片葵花金黃的花瓣。他手拿軟顫顫的皮鞭，嗓子沙啞地對拉車的騾馬發號司令，把車退到了糜子垛前，走到車後鬆開了緊繩的大木錐，把大繩在手裏一摶弄，向著車前有幾分瀟灑地高高拋了過去，繩索在空中彎成了自動合攏的形狀，飄然地落在了駕轅棗紅馬的背上。幾頭牲口呼呼打著響鼻，搖頭晃腦，一身熱汗散發著濃重的臊味。劉三亮跟著站上車轅，用手裏的三股木叉，把車上裝的糜捆子舉到了大垛上麵。
卸完車，劉三亮擦著臉上的汗，遛遛來到了幾個大肚老婆跟前，蹲在一個石碌碡上，開玩笑說："人幸虧都是靠一張張臉皮來區分的，要是憑一個個肚皮來認人，你們這五、六個大肚子，就是鐵拐李、呂洞賓來了，也不一定能分得清誰是誰。"胖女候今天情緒亢奮，膀大腰圓的體型使她底氣十足，嗓音粗獷又嘹亮，當時接過話說："我說劉三亮，你在城裏呆了一段時間，臉養白了，嘴也喂尖了，連頭上都開出花骨朵了，說出來的話也有點城市人的損味了，笑話我們生兒育女的肚皮，小心你的嘴上開裂子吧。"另一個孕婦提議說："黑玉英，就憑你男人這種話，今天中午你不要給他做飯，餓得讓他改變一下對女人懷娃娃辛苦的認識，省得他再薄皮寡嘴地拿咱們尋開心。"黑玉英聽了，坐在原地邊幹活邊慢不經心地說："別的主意說不定還可以，這個主意萬萬不能，要是把他給餓死了，我的這幾個娃沒了爹咋辦？"黃臉婆被男人半真半假地訓了兩句，心裏怏怏不樂，此時乘機亦損亦謔地插話說："那還不好辦，你有這麽一張漂亮臉蛋，男人們還不打破頭，搶著給你那些娃娃來當爹。"黑玉英白了一眼，沒做回應。劉三亮不以為然說："胖女子，你這餿主意，對我們家是不管用的。我倒是懷疑你，是不是經常不給高鎖鎖吃飯，才把他餓得像個猴子一樣。"胖女候順手拿起一個剛剛脫光了的玉米芯，甩手打了過來，劉三亮伸手接住，轉眼又原樣回送過去。胖女候笑顛顛說："你才像個猴子，哎，大家快看，我今天才發現，劉三亮蹲在碌碡上，真的像個猴子，而且還是隻公猴子，對不對啊？"眾人哈哈笑成了一片，又吸引幾位社員搭腔進來，場院裏的一些勞動便停了下來。
劉三亮又把話扯到了生孩子的事上，說："告訴你們幾個大肚婆，前幾天我在城裏，讓人給算了一卦，今年可是甲子年，是生兒的年份，你們一個個都抓緊點時機啊。"個子嬌小的仇家兒媳王美麗，已經生了三片丫頭了，平時話不多，此時突然接過話說："生兒生女跟年份有啥關係，主要是男人的種子問題，種上糜子，絕對長不出玉米來。"黃臉婆給趙家已生了三個兒子，聽了此話興致勃勃說："美麗的話說的沒錯，人不行，不要怨炕不平，生兒生女靠德性。嗨，劉三亮，你今年種的什麽'莊稼'啊？不會又是一茬稗穀子吧？"劉三亮忍不住道出了心中的秘密，說："告訴你們，算卦的給我推算了，絕對的兒子，我連名字都想好了。"王美麗心裏有著太多的不平，與這話題正好對應，臉上帶出心不在焉的神情，眯縫了小眼睛說："看把你高興的，算卦的都是靠一張嘴騙人錢呢，你還真就相信了。要是黑玉英再給你生一個丫頭片子，你咋辦？"劉三亮啞巴了，很快又自信起來，"這次生兒子，我是滿把手洗鼻涕穩拿，你要是不信，咱們打賭如何？"王美麗仍然不冷不熱說："就你那點小本事，生女兒那是給自己造福呢，要真是兒子，那也未必是你劉三亮的兒子。你說你還有什麽賭頭呢！"劉三亮脖子一梗，並沒有理會對方的話中話，反而借坡上驢說："好象你知道我的本事一樣，告訴你，我的本事大著呢，不信哪天咱們試試。"黑玉英一直抿著嘴麵無表情，手裏不緊不慢脫著玉米粒，這時就生氣了，把手裏的玉米往地上一扔，指責王美麗說："說著說著就沒個樣子了，有你這麽說話的嗎？"王美麗不敢造次了，寡笑著說："隻不過是開幾句玩笑，你們老婆漢子可不要跟我急啊。我真誠實意，向觀音菩薩祈求，願咱們大家都早得寶貝兒子可以了吧。"又一車糜子進了場院，隊長趙黑剛才出去了一趟，現在又跟著進來，大聲喊話說："你們一群攢在那裏幹什麽呢？劉三亮，你還不去卸了牲口。陳四，你們幾個過來幫著把這車糜子上了垛。"人們聞聲各自散開。
劉三亮脆脆地甩了個響鞭，趕著騾馬大膠車向場院口走去，迎頭碰上腳步匆匆的牛官高老二，差點讓車轅給碰住。劉三亮鞭子在高老二的眼前晃悠了一下說："高老二，你蔫頭蔫腦的是咋啦？是不是想和拉套的騾子親嘴呀。"高老二邊躲避邊說："我找隊長有急事，咱們村的大黃牛怕是不行了，拉了幾天稀還不吃草，現在臥在野地裏起不來了。"劉三亮眼睛一亮，"籲"地一聲叫住了拉車的牲口，嘴上說這有什麽大不了的事，牛不行就宰了吃肉唄，眼睛卻隨著高老二找到趙黑，又看著他們之間指手畫腳。趙黑就遠遠叫劉三亮過去，吩咐說："你先不要卸車，再叫上幾個人，到村南的海子邊，把病牛拉回來，讓飼養員殺了吧。"劉三亮興衝衝接受了命令，吆喝了幾個男人，連同牛館高老二一起拉在車上走了。
留在場院裏的人們，聽說要殺牛，殺牛就要分牛肉，這可是一件秋日裏的喜訊，男男女女都不安分起來，交頭接耳，蠢蠢欲動，有的已開始探討如何做牛肉才香的問題。