就在劉趙兩家恩恩怨怨糾纏不清的時候，瘋子高遠方白天站在牆根底下曬太陽，晚上就回到自己家裏睡覺。曬太陽時他的眼珠子會半天不動，身體像根樹樁一樣僵硬挺直。有時表現的很文弱，還會哼一些村民們都很少聽過的調子，更多時候會訕訕出一臉的肮髒，對著別人或一個人傻傻地笑。
遠方的娘原來身體就多病，兒子的事猶如雪上加霜，結果在冬天裏臥病不起，熬了一個多月淒悲而歿。遠方的老婆禾禾也提出離婚，高家的族人合著夥反對，高老二自然也是不同意，意見就反映到隊長趙黑的耳朵裏。禾禾找上門來開證明信，趙黑沒答應，讓她和家裏人商量好了再說。沒辦法離婚，禾禾一賭氣帶了四歲的兒子回了娘家。家裏剩下一老一傻，日子很快就過得沒了樣子。
趙黑特別關照，把原來的牛館換了去看瓜田，讓高老二接手了放牛的營生。這個舉動贏得了一些村人的讚譽，說趙隊長人家大人還是有大量，胸懷慈悲心腸。也有人說趙黑的這一表現，是故意做作出來給別人看的，是菩薩臉麵鬼詐心腸。還有人冷言冷語說，劉三亮和趙黑幹仗，居然進了城裏的副業組。高老二這樣的無用老漢，兒子都砍了隊長半邊臉，還能掙比婦女還多的工分。看來神鬼怕惡人……
梨花盛開的季節，高遠方的瘋病一下子嚴重起來。他也不去傷人害命，隻是每天四處瘋跑，住無定所，吃不分幹淨肮髒。有一天晚上就鑽到鄰村一戶結婚不久的人家的柴禾堆裏，那家女人天黑去抱柴，結果摸住了瘋子的腿。瘋子呼地往起一站，"啊、啊"的揮舞著兩條胳膊，在那女人麵前亂跳。把個新媳婦嚇得失聲叫喚不迭，當場癱軟在地上。媳婦的男人聞訊出來，找了棍子把高遠方堵在院子裏，又喚了幾個村人用繩子捆了，一通亂打，當時就鼻青臉腫，皮開肉綻，形象誰看了都會害怕。
瘋子被捆著在柴禾堆裏熬了一晚上，第二天被押送回一碗村。那小媳婦幾天緩不過勁，更不能完整說一句話，送到鄉醫院看大夫，花銷了一筆。媳婦的男人來村裏算後賬，高家沒錢，趙黑出麵理論，指出瘋子是沒有自知能力的人，何況你們把人打得也夠慘的。又讓人拉了瘋子過來，當麵脫了衣服讓那男人看。
一碗村人越聚越多，那男人也不敢造次，留了句到公社去說理的後話走了。
瘋子的皮肉傷好得出奇的快，一點沒感染，隻留了一些疤痕，人卻好了傷疤忘了痛，也許根本就沒有記住受過的罪。因為時過不久，在一個下雨天，他又流落在一戶人家的豬棚裏，和豬躺在一起睡到了天亮。第二天早晨喂豬的女人叫豬吃食，居然叫出一個大活人來，當時的驚恐可想而知。
那家女人叫出了男人，瘋子這次沒有傻等著挨揍，斜了身體邊回眸邊叫喚邊跑，沒注意腳下一根樹枝，拌了個豬啃泥。那男人追過來，看著瘋子一臉驚恐，衝著胯骨處踢了兩腳，罵罵咧咧回去了。這看似輕描淡寫的兩腳，讓瘋子拐一個多月，走路才慢慢重新周正起來。
當然了，瘋子野跑，也有好心人家，剩菜剩飯用紙包了，用破碗盛了遞給他吃，更多的時候，遠遠就把他罵走了。一些混耍的娃娃們，成群結夥遇上了瘋子，一時劣根性暴露，扔坷垃打他。更有甚喚出村裏各家的狗，指著趕著讓咬人，吆喝著狂追不放。
說來也怪，遠方人瘋了，麵對這種事反而顯得很經驗，常常手裏拿根棍子，對人不敢動手，打狗卻是勇往直前，一副叛命的架勢。
後來的高遠方瘋跑夠了，哪也不去了，每天很準時來到大隊完小。最初他也沒什麽異常，愛坐在操場的樹下，傻笑著看娃娃們做操。再後來就不安分了，老師給學生上課，窗子上會突然現出一副頭發蓬亂，臉麵油汙黑髒的頭像，搞得學生娃娃一驚一詐，有尖叫有狂喊亂成一片。
為此，學校開始不讓瘋子進校門，無奈四麵圍牆都是用黃土夯成，早被娃娃們遛出了四、五個缺口，稍不注意他就遛進來，見教室門開著又沒有老師上課的班，瘋子就一本正經走上講台，很內行地在黑板上寫字，講數學運算。學生娃娃初還驚異不語，很快亂轟轟嚷成一片，有的還用紙彈和泥土塊投他。
過去和高遠方一起教書的程老師，對他真瘋還是假瘋心存疑問，一次看見瘋子遛進校園，就吩咐上課的學生誰都不許說話打鬧，自己躲藏到最後麵，把凳子放倒了坐著。
瘋子在門上探了幾探，一本正經走進來，煞有介事往講台上一站，掃視了一遍注目的學生娃，翻開講桌上的算數課本，有條有理地開講了。程老師聽了幾分鍾，發現瘋子所講內容並不是課本裏的，但聽起來完全正確，心裏正自詫異，一個學生娃放了聲很響的屁，同學們轟的笑成一堆。
這一笑，瘋子剛才良好的狀態消失了，癡癡地站在講台上，茫然不知所措，眼神發直，一動不動盯著教室的屋頂。學生們收住了笑聲，悄無聲息盯著他看。靜了不到一分鍾，高遠方先笑了，帶出了平時嘿嘿的傻子嘴臉。程老師歎息著站起來走到講台前，惋惜地勸瘋子回家去吧。說等哪一天你完全好了，再來教書吧。
瘋子擾亂學校的正常教學，校長反映到大隊，大隊派了幾個民兵，把瘋子誘捕後捆了手腳，裝在一個大麻袋裏，用驢車拉著送回了一碗村。人交給隊長趙黑後，送人的民兵傳達了大隊領導的話，要求村裏對瘋子嚴密看管，如果再生事端，將追究生產隊的責任。
趙黑黑著半邊臉接收了瘋子，把人從麻袋裏倒了出來，解了繩索。瘋子被捆得手腳麻木，在地上抖抖索索不能動彈，緩和了半天才站起來。
趙黑讓人叫來了高老二，無奈地說："高叔，遠方的毛病看來越來越厲害了，一而再再而三被人捆著送回來還是小事，要是哪天闖出一個大亂子來，麻煩就大了。現在大隊把人送回來，讓村裏把他看管好了。你也知道地裏的活都正忙著呢，咱們不可能專門抽出人手來看管他，你說該咋辦吧？"高老二看著在一旁手腳哆嗦的瘋兒子，麵對趙黑再三催促，才囁嚅地說："我也沒辦法，隊長你說怎麽辦就怎麽辦吧。要不你讓我一繩子勒死他算了。"這話讓人聽了心裏不是滋味，趙黑默然了一會，想出了一個辦法，說："要不這樣吧，讓他每天跟著你放牛如何？"高老二迷糊不解說："他現在瘋得連自己是誰都不知道，哪還會聽話放牛。"趙黑說："這我知道，你把他的兩隻手捆在身後，用一根繩子栓在牛脖子上，慢慢讓他適應，把野跑的毛病給克服掉，到時再放開他跟著你放牛，也算個幫手吧。"趙黑的意見被高老二采納了，高遠方就成了隊裏牛群中特殊的一員。每天早晨高老二用繩子牽了兒子，把沒有農活的牛趕出牛棚，選一頭性子最溫順，年齡最老，行動起來慢慢悠悠的老牛，把繩子的一頭挽個套扣，掛在牛角上，讓老牛牽了瘋子在草地上邊吃草邊漫步。
畢竟是血脈相通的親父子，看見被縛了雙手的兒子頭臉上落了蚊蠅，癢癢的亂扭動，當爹的便出手幫忙撓挖，瘋子也乖乖的順從著老父親，覺得舒服了，會愜意出一臉的醜態。有時高老二不在身邊，瘋子自己會學習牛的本領，在樹杆上蹭癢，或者躺倒在地打幾個滾。瘋子要拉屎尿尿，高老二如待小兒一般既幫手又提醒招呼。
等到牛群傍晚回村進圈，高老二牽了瘋子的繩頭一塊回到家裏，往空置的房屋裏一鎖，做熟了飯，鏟到一個鐵皮飯盒裏，遞進去由他自己去吃。晚上睡覺前，高老二自己拿尿壺的同時，開了瘋子門鎖，放他到外麵大小便後，再鎖起來各自睡覺。
經過半個多月的**磨合，高遠方乖順了許多，父子倆之間也滋生出一份難得的親情。天氣好的時候，人們看見高老二還把瘋子押到村南邊的一處水塘裏，幫忙給洗上一澡。看著瘋子的頭發長亂了，就用一把剪刀亂無章法地給理弄一番。瘋子的本來麵目就顯了出來，樣子也不再那麽邋遢可怕，身體似乎比往日還胖了一些。
過了一段時間，遠方的妻子禾禾另找了一戶人家，回到一碗村，向瘋子，其實準確地說是向高老二和隊長趙黑，再次提出離婚要求。高老二仍不鬆口，趙黑先把禾禾安頓住，請了高家人中有威望的幾個長輩過來，吵吵了半天還是沒結果。
禾禾被叫到屋裏，經過一陣誰也不說話的沉默，趙黑吭吭兩下嗓子說："按理說，遠方媳婦的事情是一件家務事，我不應摻和進來。可是遠方現在瘋成這個樣子，高二叔又沒主意，而這事又不能老拖下去。禾禾你是當事人，你自己先跟幾位長輩說說吧。"禾禾牙咬著嘴唇半天無話。趙黑隻能繼續說："要說遠方的瘋與我有關，可是，當時太突然了，誰也想不到會搞成這個樣子。不說他瘋，就說我現在剩下這半邊臉，結了這麽個大包，每天也是活受罪，癢得連覺也好睡不成。這事已成為過去，誰也不可能改變回來，咱們還得往前看才對。"這種自我檢討式的說法，讓高老二結痂的心出現了裂縫，忍不住眼紅濁淚出，鼻子吸溜起來。趙黑趁勢說："禾禾，要說高二叔現在心情也不好受，舍不得你走，也舍不得小孫子。你要是能留下來不走，那對這一家人來說，是一件天大的幸事。"禾禾不安起來，眼淚就出來了，哭哭啼啼訴說了一通。
高老二用手揉著眼睛，終於嘶啞地提出要孩子的想法，說娃娃可是高家唯一的根。其他幾個族人聽了一致支持，也把一個難題推給了禾禾。禾禾哭著不同意。高老二不說話也不改口，雙方爭論不休。趙黑插話開導雙方，提出娃娃跟禾禾可以，但姓不能給改，而且娃娃大了，就要送一碗村來。爭得雙方的同意後，當著高家幾位長輩的麵，互相還立了個字據。
當天晚上，遠方的媳婦沒有走，留下來為高家的一老一少洗了衣服做了晚飯，後來有人聽到從高家傳來嗚咽的哭聲，時斷時續，隱隱還夾雜著人語。哭聲一直持續到很晚，隻是分不清是男人還是女人的聲音。