黑香娥給兒子過完滿月，心滿意足開始了新生活。可是過了半年，一樁心事亂了心緒，她越來越懷疑自己與高六生的這個兒子怕是有問題。因為小家夥很少笑，也很少哭，有時你打上他幾把掌，也隻是咧咧嘴，啊啊上幾聲，臉皮皺成一個肉圪瘩。黑香娥喂養過幾個小孩，有了對比就有了發現。高六遲鈍，每天把兒子抱在懷裏，放在肚上，舉過頭項，支在掌上親得像個小爺爺一樣。
黑香娥沒敢說破自己的感覺，隻找了機會獨自領著兒子到公社的衛生院，讓大夫進行了檢查，結果讓她不敢相信，孩子會是個患有先天智力障礙的低能兒。黑香娥問大夫有沒有治療的可能，大夫說隻能等長大一點，多施加教育再看效果了。
回家的路上，黑香娥頭發披散著，腳步有點踉蹌，悲愴的不能自己。她把懷裏的兒子掐了一次又一次，想聽聽兒子的哭。兒子沒哭，啊啊的拉了一泡屎在包裹的小被子裏。
一年以後，長大起來的孩子終於露出了傻像，高六也發現了，愁苦讓他一下子老了許多，常常抱了兒子在院門口，在天光下呆呆地看著站著，人的精氣神就空茫成一片。
黑香娥已經走出了這樁不幸事的陰影，對這個傻兒的喂養，變成了一天能給吃上點飯，任由其活著往大長吧。她安慰男人說："算了，這是天命。咱們好好努力，我爭取再給你生個健康的兒子。"高六相信了，一有空就纏著她要那個。傻兒的出生讓黑香娥感覺是自己的錯誤，隻能由著男人燥狂一份希望。可惜一直再沒有結果，高六的身體卻一天比一天垮塌。
兒子劉三亮還是不能找下一個對象。黑香娥在百般無奈之下，想了一個既能保養男人，又說不定能解決兒子婚姻問題的辦法。
秋收結束後，黑香娥領著小女兒回了老家。這一走就是兩個多月。期間，高六的身體有所好轉，感情上也慢慢地接受了傻兒，父子倆天倫之樂雖然殘缺，在一起還是有一種天性的親情。等到黑香娥回到一碗村已是冬天，回去時是娘倆個，回來卻成了三個人。多了一個個子不高，長的花眉俊眼，身段苗苗條條的大姑娘。
村裏的人們便吵吵開了，有先知先覺的人都說那肯定是黑香娥給劉三亮領回的媳婦。
人們和劉三亮開玩笑。劉三亮的一根神經被激活了，嘴上卻說："你們不要胡說，那是我表妹，跟我娘上來咱們這裏來看一看大平原，過完年還要回去的。"開玩笑的人出主意說："劉三亮，這麽俊的女娃子，你要是讓她來了再走了，那你會後悔一輩子。聽我們的話，姑表結親咱們這裏有很多呢，讓你娘把那女娃收成你的媳婦吧。"劉三亮回家，私下把村人的話對他娘轉述了一遍。黑香娥麵帶微嗔，用指頭點著兒子的額頭說："你個不爭氣的東西，什麽美事你都敢想。娘給你說，不要打你表妹主意，她過完年就要回去，再說人家在那邊已經說下婆家了。"劉三亮急了，嚷嚷說："媽，那你就不管我的婚事了，那我以後可咋辦呢？"黑香娥說："你過去不是說不結婚嘛，還說一個人吃飽了全家不餓，咋今天又著急起來了？"劉三亮就生氣了，賭氣說："愛找不找，找不到拉倒算了。誰稀罕。"黑香娥遲疑了一下說："三亮，你都二十五、六的人了，咋就自己立不起個骨頭來。你總不能大事小事都靠你這個娘吧。"劉三亮頭擰得像個撥浪鼓一樣。
其實，黑香娥此次回老家，發現老家人的日子過得還是那麽窮，好多人家都在溫飽線上掙紮呢。她走了多家親戚，看望了自己的幾個姊妹，最後來到大嫂後找的男人家。大哥早幾年去世了，小侄女模樣俊俊的，卻跟著改嫁的娘受了不少苦。黑香娥當時就動了心思，把一碗村誇得像一處天堂，說動了大嫂娘倆的心，把侄女交給她這個姑姑領了上來，希冀能找上一個好婆家，享一享大平原上旱澇保豐收，糧食吃不完的好日子。
回來之後，黑香娥並不急於說破這樁心事，隻是把侄女安排在自己的家裏，親女兒一般嗬護備至。她沒敢跟劉三亮說，是怕這個愣頭青胡亂來引人笑話不說，還會亂了自己的精心安排。
黑香娥的侄女叫黑玉英，比劉三亮小四歲，來時穿一身綠格格衣服，紮著齊腰長兩條大辮子，走起路來胸膛挺直，兩股款款很有風韻。初來的幾日隻在屋子裏走動，後來膽子大了，唆使表哥劉三亮領她到村外冬閑的田野裏，去感受那份開闊和望不到邊的平坦；到沙漠邊沿地帶去見識沙土的奇妙。再後來她就開始在村子裏走動了，幫著黑香娥做點擔挑推拉的營生，與村裏人慢慢熟悉起來，同時引來了村裏後生小子們的注意，反應最為突出的是誰也想不到的兵頭趙黑。
趙黑了解了黑玉英的來曆後，萌動了一份從沒有過的衝動，便找了借口來黑香娥家露麵，借機與黑玉英套慣熟。兩人在村裏遇到時，趙黑趁周邊無人之際，和黑玉英攀談起來。黑玉英初來乍到，心裏有幾分緊張，一口河北話說的快如爆豆子一樣。趙黑隻聽明白了幾句，裝著全聽懂了，微笑地點了點頭。回家後，黑玉英與姑姑閑說到了趙黑，引起了黑香娥的注意，囑咐侄女說村裏的人事複雜，遇人遇事要多留幾個心眼，說話也要留三分口，以免落下一些事事非非。黑玉英答應著，再次與趙黑相遇的時候，都遠遠地繞道過去了。
這天，高六到隊裏參加勞動去了，黑香娥在院子外端著簸箕簸揀豆芽皮子，黑玉英一邊照看炕頭上的娃，一邊盤腿在炕上學著剪紙的活。黑香娥的小女兒在院裏邊角處的一堆沙子上，往一個空瓶裏裝沙子耍。
一家人不經意的時候，趙老四出人意料上門來了，腳步輕輕的沒有一點動靜。黑香娥募地有了感覺，一抬頭看見趙老四悄無聲息已來到身邊，正用一雙鷂子眼盯著自己。
黑香娥愣了一下說："是他趙大爺啊，今天咋有空來我們家，是有事嗎？"趙老四說："我知道高六不在家。你家裏還有外人嗎？"黑香娥有點緊張，左顧右盼後小聲說："你有啥事情，問得人家好緊張。"趙老四笑說："怕什麽？我又不是鬼。"黑香娥輕鬆起來，玩笑說："你要真是個鬼我倒不怕了，我就怕你這個人，一雙眼睛讓人打冷慘。"趙老四左右瞅了瞅說："那咱們就回你們家裏說話吧，站在這裏三言兩語也說不明白。"黑香娥狐疑地收了簸箕，兩人一前一後回了屋。
正專心剪紙的黑玉英聽見門響，抬頭與進門來的趙老四目光碰了個正對，頓時感到極不自在，忙忙移開了視線。
黑香娥介紹說："玉英，這就是姑給你常說的大恩人趙四大爺，咱們家這些年多虧人家的照顧。"轉身又介紹說："他趙大爺，這是我的侄女，跟我從老家上來時間不長，也不是外人，你有啥事就說吧。"趙老四抿著嘴，半天不作聲。黑香娥說："玉英，你先出去一會，我跟你趙大爺有話要說。要是看見你姑夫回來了，就招呼上一聲。"黑玉英急緊又利落，下地穿鞋出去，順手掩了屋門。
黑玉英在院子裏停留了一下，先還聽見屋裏兩個人說話，再聽說話聲就變小了。黑玉英就又走出院門外，站在一塊大石頭上，看幾隻雞嘰嘰咕咕走來走去。
過了好一陣，屋門響動，趙老四和黑香娥一前一後出來。黑玉英瞥了一眼，發現兩人的表情都很嚴肅，誰也不說話。黑香娥送到院門口，嘴皮子動了動，卻沒說出話；胳膊聳了聳，也沒揚起手。再看趙老四背著雙手，頭也沒回徑直走了。
晚上，黑香娥對侄女說："玉英，你跟姑從老家上來也有點時間了，臨走遷得戶口在要是不落下來，過期就麻煩了。姑想過了，找對象不像抓豬兒子，草率不得。咱們不管咋樣，先想法子把你的戶口找個地方落下來吧。有戶口你才有地有身份，沒戶口你啥都沒有，想參加勞動，人家也不認可你。"黑玉英說："姑，對這些我都不懂，你就給我作主吧，我聽你的話就是了。"黑香娥說："這大平原是米糧之鄉，外麵想來的人家太多了，一般落戶根本不可能，隻有通過婚嫁的方法最省事。可是這地方的人野著呢，對外來戶都不拿正眼看你。後村有一家人給兒子找了個四川媳婦，那男人往死打那女人，前兩天聽說那女人癱在炕上了。這種事當地多著呢，都沒有人管。這事跟咱們沒啥關係，可姑聽了心裏好麻煩。你知道，姑臨走時跟你娘說過，要替你好好安排個人家。可姑能照上根底的人家不多，要是隨便給你找個婆家，又怕你將來吃虧。"黑玉英眨著眼皮，低眉順眼聽著，黑香娥用舌尖潤了潤嘴唇繼續說："咱們住的這一碗村，雖然在沙畔子上，每年收的糧食還是足夠吃的。比在老家那餓死人的地方強多了。姑想過，你跟你三亮哥是姑表親，從來姑姑作婆的也有傳統。你們能成了，姑就一百個省心了，既不用擔心你會受氣，也不用擔心你三亮哥的終身大事，這戶口也就名正言順能落在村裏，一家人和和美美過日子，用不了幾年就啥都不用愁了。"黑玉英的頭彎得更低，手絞著衣服襟子，在燈影裏抽抽噎噎哭了。黑香娥安慰說："傻娃子，不要哭了，要說三亮子，對別人就那驢脾氣不好，對你我敢保證，他絕不會欺負你的。再說咱們是一家子，大小事上有姑給你作主，不會讓你吃虧受罪的。"劉三亮要結婚了，村裏有人笑說："想不到劉三亮這麽個猥瑣象，倒找了個畫一樣的美媳婦。看來蔫男人能找上好老婆，俊女人大多都薄命，這話還是有道理的。"也有人感歎說："一朵鮮花插在牛糞上，可惜了一個俊女娃了。"更有人提出疑問說："黑香娥會不會是從什麽地方騙了人家女娃回來的。那女人可不簡單，一張嘴能把死人說活了。"村裏的一幫後生小子才不管這些，他們都愛往劉三亮的住處跑，一則因他一個人住一處房子，大家混在一起，喝酒耍牌無拘無束。二則通過找劉三亮這個借口，就能涎著臉皮，沒話找話與俊巧賽過七仙女的黑玉英搭訕上兩句，更有幾個賴皮會瞪著死羊眼睛，失魂落魄瞅住不放。這時候劉三亮就不幹了，把這個踢上一腳，把那個罵上兩句，心裏還是美滋滋的。
過去，趙黑很少參與這些活動，嗤之以鼻為二溜子窩，近來卻頻頻光顧，有一天還提了燒酒，把劉三亮喝得像根麵條。趙黑就假傳'聖旨'，讓另一個小年輕以劉三亮的名義，叫他的姑表妹過來這邊屋子，就說劉三亮已經喝得不醒人事，需要家裏人過來招呼一下。黑玉英相信了，跟著走到半路，正好碰見黑香娥。
黑香娥問了情由後說："這幫小東西肯定沒安好心，他們那點小雜碎還能瞞得過我。你不要過去，我過去看看就知道了。"話還沒說完，傳話的小年輕人趁著天黑早跑的沒了蹤影。黑香娥來到這邊的家，一幫人剛剛得了消息都散了，隻有劉三亮醉得像個死人，頭窩在炕頭，腿擔在炕沿邊上。
黑香娥一邊打開門窗，讓滿家的煙酒氣和男人們的臭味往出走，一邊罵著不爭氣的兒子。劉三亮自然是一句也沒聽進去。
等劉三亮酒醒後，黑香娥單獨對兒子說："你個沒腦子貨就沒看出來，自從玉英來家裏後，多少心思不正的人有事沒事往咱們家跑，他們混著你喝酒，把你往醉灌，又叫玉英過去，還不是想讓你出醜，耍弄你們兩個人。那趙黑平時跟你來往不多，現在也湊進來了，安得什麽心你還看不出來。我給你說，從今天開始，再不許你讓任何人到那邊的家裏禍害，你也不要給我嘴饞手懶，就是裝樣子你也要裝一半個月，早早把那房子往好收拾，再想辦法弄點木料做幾樣子家具。媽想了，好事不能磨，拖泥帶水會節外生枝的。"這一通看似訓話，實則透出一個信息。這信息讓劉三亮眼睛嘩地一下亮了，急急的問說："媽，你是說讓我跟玉英結婚？"黑香娥瞅了一眼兒子沒作聲。
劉三亮心花怒放了，果然就立地成佛，把表妹關心得是吃飯給舉肉，洗臉給倒水，出門當護衛，在家麵對常嘿嘿，跑前跑後就跟一隻猴子一樣。
黑香娥準備的差不多時，把兩個人叫到一塊說："結婚證你們領了，戶口也入到隊裏了，結婚照也拍了，現在咱們就是一家人了。按理說一家人不說兩家話，可媽還有一肚子話要跟你們說一下。這人一生結婚成家是樁大事，你們倆一個是媽的手心，一個是姑的手背。特別是玉英從小受了不少罪，又跟著我從老家這麽遠路上來，父親去世，娘親又不在身邊，結婚成親連個娘家人也沒有，想到這些讓姑姑心裏就難受。我隻能是又當姑又當婆，一手給你們倆操辦這事了。要按我的願望，是想著要給你們隆重氣派地辦一場婚禮，可咱們家這兩年花錢的地方也多，又剛蓋了房子，想鋪排也是心有餘力不足，沒那個力量。但咱們也不能讓村裏人小瞧，不說三亮你，隻為玉英也要好好的置上兩身衣裳，辦上一點嫁妝，要不然就太委屈我侄女了。"黑玉英心裏熱呼呼的，嘴上說："姑，這事反正都是自己一家人的事，我看見家裏現在也挺緊的，能不破費就盡量不要破費了，還是過日子當緊，你們不要擔心，我不會有意見的。"黑香娥聽了，一把摟住侄女頭說："我的兒喲，你真是個懂事的娃，知道心疼大人的不容易，強三亮多了。就為你這句話，姑也不能虧待你。我想好了，今年家裏喂得這口豬長得不錯，咱們殺了賣上一部分，再讓你們姑父到外麵借點錢，在下個月的陰曆十八，把你們的喜事就辦了吧……"