因了趙海生的走，趙老四的心情很惡劣，回到家裏吃著飯，問女兒娟子說："你媽又死到哪去了？"娟子說："我娘還能去哪呢！一早晨起來，上了趟茅廁回來，臉也沒洗就走了。"趙老四把拿在手裏的筷子往炕桌上一扔，眉頭一皺，生氣不吃了。
娟子說："爹，咱們家不能再讓我媽那樣瘋跑了，你看她現在的身體，比前兩年明顯不如，瘦得臉上都看不見血色。一天就候在人家家裏，說人家的飯香，說人家的人好。其實呢，耿家窮成那麽個，一大家子人吃飯，隻放那麽一點點的豬油，那能做出什麽好飯呢。還有，爹你注意到了沒有，我媽現在可喜歡給人捉虱子，捉了虱子當時不往死掐，收在一個小藥瓶裏，不知道幹啥用呢。"趙老四擺了擺手說："你不要說了，爹眼睛沒瞎，能看見呢。你現在就過去，就說家裏死人了，她要是再不回來，她就再不要回來。"娟子惱了，埋怨老爹話說的太難聽了。
趙婆婆被女兒叫回家，板著麵孔，連正眼都不瞧一下男人，自己從鍋裏舀了半碗飯，坐在炕桌上就開吃了。娟子要給爹從鍋裏換一碗熱飯。趙老四說："不用，爹沒味口了，你舀上一碗到裏屋吃去吧。"娟子知道父親還在生氣，怕他一時衝動，破壞了吃飯的氣氛，就說："爹，一鍋飯都快涼了，咱們先吃飯，有什麽事飯後再說不行嗎？"趙老四出其不意，搶過老婆的飯碗往桌上一扔，碗裏的燜麵撒了出來，碗也差點跌到炕上。
趙婆婆一賭氣，趔到了一邊，滿臉陰雲說："你是咋了？瞧把你厲害的，還把我吃了不成。不想讓我吃，我不吃了。"趙老四說："你還有臉吃飯啊！你去人家沒給你管飯嗎？"趙婆婆說："你不要陰陽怪氣，你管不著我了，我愛去哪去哪，那是我的自由。"趙老四呼地一下蹲起身子，指著老婆子說："今天要不是當著娃的麵，我就給你兩個耳光。"趙婆婆說："你打嘛，這一輩子你打我多少耳光，數都數不清。"又說："現在，我兒大女大，你動我一指頭，我就再不回這個家。"趙老四冷笑著說："你個老東西，學會嚇唬我了。你現在就滾得遠遠的，再不要回這個家來。"趙婆婆二話沒說，下地穿了小鞋子就往屋外走。娟子要拉老娘，被趙老四大聲喝止了。
趙婆婆小腳碎步，徑直來到我們家。我母親做的玉米麵蒸餅剛好熟了，一屋子朦朧的蒸氣裏彌漫著酸甜的米麵味道。趙婆婆拉了坐在熱炕上的奶奶，一臉激動，嘴唇黑青說："張家幹姐，咱們到東屋去，我有好多的話要跟你說。"奶奶說："你咋這麽快就回來了？我給你說，你先上炕來，咱們吃了飯再過去。"趙婆婆聽話地脫了小鞋，上炕捱了奶奶坐下，攥了奶奶的手，紅著眼睛訴起了苦。
母親在鍋裏炒土豆絲，一邊忙亂一邊聽，聽出了滿腹心事。
飯端上炕桌，趙婆婆吃了幾口就放了筷子。奶奶說："臭男人，都一樣的德性。咱們都這麽一把年紀，眉高眼低侍候了他們一輩子，在家裏沒功勞也有個苦勞。"趙婆婆說："幹姐姐，我是賭氣出來的，就在你們這裏住幾天，看他能把我咋樣了。"奶奶還想豪情，母親搶著接過話說："好趙姨，平常你一天到晚在我們家，咱們就跟一家人一樣，沒有一點生分。可你現在跟我趙叔鬧點小意見，賭氣不回去，我怕我趙叔和你兒女們都會有意見的。"奶奶聽明白了，幫腔說："你那個家有一半還是你的，你想回去就回去，何必受男人的話限製呢。咱們往外跑，好象咱們有什麽錯似的。"趙婆婆猶豫著，嘴裏念叨說："我既然出來，就不想回那個家了。"奶奶說："我給你說，今天你先不要回去，就住在我們這裏。明後天娃娃們來找你，你就當什麽事也沒發生一樣，昂著頭回家。該吃的吃，該喝的喝。"說到了喝，奶奶想起了酒，拉了趙婆婆說："我差點忘了，走，到東屋去，我還有一瓶酒，咱們正好喝了它。"趙婆婆二話沒說，跟了奶奶過去。
不一會兒，兩個老仙人就樂嗬在了一塊，東一榔頭西一錘，說到後來都躺在炕上睡著了。
趙婆婆的兒子趙黑受父親的囑托，一直在電死人的現場給忙亂著，無暇顧及家裏發生的事。趙海生的喪事供電部門沒負擔什麽，完全依照村裏舊例，對無兒無女的光棍，集體出資打了棺槨，擺了靈堂，祭奠了三天就下了葬。這三天裏，趙婆婆一直住在我們家，娟子被趙老四約束住，不讓上門來找人，隻有趙五子來過一次，閑說了幾句就走了。趙婆婆越住越踏實，奶奶一會兒酒喝多了迷糊，一會兒豪氣上來拍胸膛，兩個老人樂樂嗬嗬，爭著給我們捉虱子。最急的當屬我的母親，每天晚上吵吵到很晚，想不出個好主意。
趙黑上門了，先和他娘單獨談了一會，沒能說服老人回家。晚上再次登門，趙婆婆和奶奶剛喝了酒，兩個老仙人早早蓋了被子，睡得一點動靜都沒有。
父親苦笑著對趙黑說："你看這事弄的，要說兩個老人在一起，確實挺開懷。可是你娘撇了家過來住，說實話要是沒別的什麽，老人想住多久我們都沒意見。可是我們心裏也覺得不安，怕影響了你們家裏的關係。"趙黑說："你老耿一家人還不錯，隻是我娘現在人老了，有時候思維和行為就跟個孩子一樣，給你們家添了不少的麻煩，這我們是知道的。我也真不明白，你娘和我娘真就那麽投緣？她們在一起一天究竟都幹點啥呀？"父親說："兩個老人在一起也沒什麽，就是你說一句我說一句，一會兒是過去，一會兒是現在，一會兒天上，一會兒地上。再就是喝點酒，還有呢……，再也沒什麽了。"二弟正在邊上站著，突然插話說："還有她們都愛抓虱子，還互相比賽呢。""啪，"父親回手給了弟弟一把掌。弟弟先愣後哭，父親說："娃娃家，大人說話少插嘴。我給你們說過多少遍了，就是不記。"弟弟的性子倔，還辯解說："就是嘛，奶奶和趙奶奶今天前晌，還給我抓虱子呢，抓的虱子現在還圈在那個小藥瓶裏呢。不信，我去拿給你們看。"父親的手又揮起來，正在燒水的娘一把抱了弟弟，到院外小聲教訓去了。
趙黑先不吱聲，此時接了前麵的話說："我娘一輩子從不敢跟我爹頂嘴，自從認了你娘當幹姐以後，跟我爹要麽不說話，要麽一說話就吵。我們不管如何勸說，她就是聽不進去。這兩天又住在你們家不回去。我們知道在你們家裏吃是誤不下的，可是，我娘的身體一直不好，現在性子變得這麽怪，飯量又下降了，我們實在是放心不下，你說要有個三長兩短，那問題可就大了。今天我來過一次，好說歹說都不頂用。看來，隻能讓你娘私下開導一下我娘。讓她還是自己回家裏住吧。"父親歉意地說："你說的對，隻是兩個人剛喝了酒睡下，怕叫起來人還迷糊著，什麽也說不成。明天我不去學校，留下來專門跟我娘說一下這事。"趙黑沉吟了一下，盯著父親說："俗話說'解鈴還需係鈴人'，我娘的這些毛病，其實也不能算毛病，更不能說就是你們老人影響的。要說兩個人交往，那是好事呀，可是交往過當了，就不好說了。我現在還有一個擔心，怕這次說通我娘回去了，過後她又翻起來，再三天兩頭往過來跑，到時又該如何才好呢。咱們呀還是想個辦法，先讓兩人的交往斷上一段時間，到時說不定一切就都正常了。"話說到這個地步，父親無言了，隻能表態說要想辦法。
父親沒想出什麽好辦法，因為奶奶不會主動去趙家的，是趙婆婆要往我們家跑，每次來了總不能不給開門吧！坐下不走，趕上吃飯總不能不讓吃飯吧。為此，父親狡盡腦汁，又到果園和爺爺商量了一通，回家又和奶奶繞著彎講了事情的嚴重性。
父親說話時，奶奶的腦子正好使，聽了馬上就反應過來說："人和人來往，交到這個地步了，還能咋，咱們惹不起人家，還躲不起人家嗎。你明天就送我回老家，我一天都不想在這裏呆了。我回老家跟你三姐去。"父親好話說了一大堆，奶奶走的決心卻愈加堅決，"我早就想回老家了，是看見你們一家子沒個人招呼，娃娃們一天丟在院子裏沒人管，我才留下來想幫你們點忙。現在行了，我也盡到心了，我回呀！你明天就送我走。"父親說："媽，你到果園住上一段時間，和我趙姨娘摞開了關係，到時再回家裏住也行嘛！"奶奶去意已決，說什麽也不聽。
三姑從老家上來，要接奶奶回老家去住，臨走的那天，趙婆婆早早就可憐兮兮地過來，還拿著一雙小腳人才能穿的新鞋送奶奶。奶奶歎息說："你留著用吧，在我們老家會做這鞋的人多著呢。"趙婆婆說："那我送你個什麽東西當紀念呢？吃的你帶不動，對了，我家裏還有一瓶酒，你等我回去取來，帶著路上喝。"奶奶笑說："你是想讓我在路上喝迷糊了，回不了老家去啊！還是你留著吧。"奶奶把自己平時用的一根拐杖送給了趙婆婆，說拐杖跟了自己多年，上麵已經留了自己的手感，和可以倚靠的力氣。奶奶又說留下拐杖如人在，你一個人的時候，跟它說話，它還會豎著耳朵聽呢。趙婆婆接過拐杖就哭了，臉抽扭的像脫水的瓜皮一樣多皺。
趙婆婆哭著說："幹姐呀，跟上你我才活得有了點自己的影子。你走了，留下我有話想說時跟誰說去啊！"奶奶勸說道："妹子，你記住，咱們年輕時生兒育女拉破窩，老來老咱們什麽都不欠別人的了，咱們就是咱們自己，想幹啥就幹啥，隻要覺得心情好就行。"趙婆婆點著頭，手裏支著奶奶剛剛送給的拐杖，問奶奶什麽時候能回來。奶奶說："你好好的康健著，這一碗村有我的兒子在，過個一年半載，我還會回來的。"父親趕著問村裏借來的驢車過來了，母親先在上麵攤了一層麥秸，又抱了一床被子鋪上。我們站在奶奶身旁，想跟奶奶說話又插不上嘴。左等右等不見爺爺回來，三姑就催說要走，怕誤了火車。要動身了，趙婆婆與奶奶互拉著手，送到了村口，又送到村外的一道渠橋上。奶奶說："不要送了，你回去吧，再送的遠了，你又回不了家了。"趙婆婆站住了腳，反複叮嚀說："幹姐姐呀，你要回來喲，我等你著。"奶奶坐上驢車，走出一大截路了，耳邊還能聽到趙婆婆一聲又一聲叫著："你要回來喲，我等你喲。你要回來喲，我等你喲。"終於走離了趙婆婆的視線，父親沒好氣地說："這個女人真麻煩，要不是她一天糾纏著，媽在這裏住得好著呢。"這話是說給三姑聽的，奶奶聽見了，不高興地罵說："你個不懂事的東西，我給你說，以後不許你們這麽貶損你趙家姨。她是個好人，心裏麵幹幹淨淨，沒一點害人的心，善得就像一隻綿羊。我走了以後，你們逢年過節都要去人家家裏看望一下，她要是問起我的事，多說點好聽的。唉！我們也不知道活著還能不能再見上麵了。"父親不吱聲了，和三姑相視以目，又忍不住小聲說著話。
奶奶用被子擁了身子，迷眼看著路兩邊冬閑的農田，聽著過耳的風聲如笛般吹奏。
送走了奶奶，當天晚上趙婆婆一個人喝了三兩多酒，要不是女兒娟子搶奪的快，喝得會更多。喝多了酒，血熱起來，情緒亢奮，趙婆婆就拄著奶奶留下的拐杖來到院子裏。娟子跟了出來，問她幹啥去？趙婆婆說："我啥也不幹，想去看看你大姨娘她回來了沒有。"娟子說："媽，你又喝糊塗了，人家今天上午才走的，現在還沒回到她們老家呢。你趕快回家裏去，這天氣還賊冷著呢。"趙婆婆站住了，身子僵在那裏半天不動靜。趙娟子扶了老人回家，快到家門口，老人又嚷嚷要上茅廁。娟子要陪了去，趙婆婆不要，自己點了拐杖，腳步碎小卻很急促地進了茅廁，半天不見出來。趙娟子進去看時，發現老人坐在茅坑邊上，頭窩在懷裏不動彈。娟子叫了兩聲不應，忙過去抱了起來，才發現老人連褲子還沒解呢，身上是一股屎臭味。趙娟忙背老人回到家裏，捏弄了半天，人才算醒了過來。
懵懂清清的趙婆婆嚷嚷說："你們這是把我弄到哪了？我咋這麽冷啊？我的衣服呢？"趙娟子說："媽，你靜靜的睡吧，剛才都拉在褲子裏了，人家剛幫著你收拾幹淨。你還是睡吧，以後再不能喝酒了。"趙婆婆"噢"了一聲，就又迷糊睡了。
天亮了，一家人陸續起來，趙婆婆睡的一點動靜都無。最初誰都沒在意，還是來家玩耍的兩個小外孫，上炕磨纏外婆要吃東好西。老人無輪如何都不反應，這才引起了趙老四的注意，在地上叫了兩聲後，上炕一摸額頭，也不是太冰涼，手放在鼻孔處，覺得還有微弱的呼吸。趙老四鬆弛了神經，讓女兒娟子過來連叫了幾聲，趙婆婆還是無絲毫動靜。娟子急了，變了聲音爬上炕，摟抱了老媽後頸項，光著後背托了起來。趙婆婆眼睛眯著，嘴角流出拉絲的涎水。
娟子"媽呀"一聲開哭，用身體墊在老媽的後背，一隻手在老人的臉上和額頭上拿捏著。趙老四急急的鞋都沒脫衝上炕，兩個小外孫早嚇傻了，退宿到炕頭的一角，滿臉驚恐。趙老四盯著老婆，命令了幾聲沒有效果，急中生智，"啪，啪，"順手就是兩耳光。趙娟生氣了，擋了老爹的手，嚷嚷說："爹呀，你瘋了嗎？我媽都這個樣子了，你還打她。媽呀，媽呀，你醒來呀！"說來也怪，趙老四的兩耳光過後，趙婆婆悠悠地吐出一口氣息，嗓子眼裏帶出兩聲響隔。