灰骨灘起霧的時候，遠遠看去，像一片死掉的白海。
那霧並不濃烈。
甚至還很薄。
可正是這種薄，才更讓人覺得難纏。
因為它不會一下子擋住視線，也不會立刻讓人覺得有什麽危險。
它隻是輕輕貼在地麵上，貼在骨泥間，貼在斷河邊，一點一點往人的甲縫、毛孔、呼吸裏鑽。
若是普通武者在其中站久了，氣血會先變得遲滯。
再之後，耳中便會出現細碎鳴響。
等到真正察覺不對時，往往已經晚了。
這也是灰骨灘這些年極少被人族深入探查的原因。
地形太陰。
霧太毒。
更重要的是，那裏不像骨鴉崖那樣，有一處明顯高點可以爭奪。
它攤開在兩條枯骨河之間，四麵都是淺坡、爛泥與殘骨。
若妖魔真在裏麵埋伏，衝進去容易，退出來卻很難。
第一營主帳之中，柳源將灰骨灘附近的圖細細攤開，眉頭微凝。
“此地不能像骨鴉崖那樣直接打。”
“骨鴉崖重在快，斬首、斷柱、換旗，三步一氣嗬成。”
“可灰骨灘地勢鋪開，又有灰霧遮蔽，一旦冒進，很容易被拖成消耗。”
“而我們現在最不能被拖。”
帳中眾人都點了點頭。
第一營雖然立住，第一哨也已接上，但終究還是新營。
若在灰骨灘裏被拖出一場長時間的泥戰，對剛剛起勢的人族而言，並不劃算。
龍虎關關主盯著地圖看了半晌，忽然道：
“灰骨灘有三座骨橋。”
“若能先斷橋，灘裏那些妖兵就算想調，也沒那麽容易。”
柳源看向他。
“橋吊起來了。”
“探子回報，赤骨妖嶺已經把三座骨橋全部收起，外麵隻留下幾處假道。”
“咱們若照著舊圖走，八成會直接踩進骨泥陷坑。”
關主嘖了一聲。
“它們倒學聰明了。”
天刀門一位老宗主沉吟道：
“那便不能從橋入。”
“可不從橋入，灰骨灘兩邊的枯骨河，又都是死河。”
“下麵沉著妖骨毒泥，輕功也未必能穩過。”
“想橫切過去，也難。”
帳中一時安靜下來。
眾人都知道，灰骨灘這一刀，若想拿得漂亮，就必須先破這個地形。
否則霍靈飛固然可以強行殺進去，但其餘人跟不上，拿下後也不好守。
這不是他們想要的結果。
第一營如今最需要的，不是霍靈飛一個人不斷往前衝。
而是整座營的線，能一段一段往前接。
就在眾人沉思時，霍靈飛忽然抬手，點在地圖上灰骨灘北側一處不起眼的彎曲河段。
“這裏。”
眾人目光頓時集中過去。
柳源眯了眯眼。
“北斷河？”
霍靈飛點頭。
“骨鴉崖血柱斷掉後，昨夜我感知過一次外線流向。”
“灰骨灘的氣，不是從三座橋走的。”
“而是從北斷河底下走。”
此話一出，帳中幾名陣師神色頓時一變。
“河底？”
“霍武仙的意思是，灰骨灘真正的脈，不在灘上，而在枯骨河下？”
霍靈飛道：
“八成如此。”
柳源眼底也亮了幾分。
若真是這樣，那灰骨灘就不是無從下手。
表麵上看，赤骨妖嶺把三座骨橋吊起，是在防人族從舊路殺入。
可如果它真正的線藏在北斷河底，那人族反而可以順著這條河，先摸到它最不想暴露的地方。
“風險不小。”
柳源緩緩道。
“北斷河底若真有暗脈，守得必然極嚴。”
“而且那裏地勢低，灰霧更重，一旦被困，接應很難。”
霍靈飛神色平靜。
“所以人不用多。”
“我帶一隊陣師下去，先斷河底暗脈。”
“暗脈一斷，灰骨灘上麵的霧與骨泥都會亂。”
“到時候第一營從正麵壓過去，拿下灰骨灘便容易很多。”
龍虎關關主立刻道：
“我跟你去。”
霍靈飛看了他一眼。
“你留在正麵。”
“灰骨灘一亂，需要有人帶邊軍第一時間壓進去。”
關主還想說什麽，柳源卻已開口：
“他說得對。”
“正麵必須有你。”
“否則邊軍那邊壓陣的人少了，節奏容易亂。”
關主沉默片刻，最終隻能點頭。
“行。”
“那我在外麵等你信號。”
半日之後。
一支比昨夜更小的隊伍，自第一營悄然出發。
人數不過五十。
其中大半是玄山宗陣師，餘下則是幾名擅長隱匿和探路的老卒。
霍靈飛走在最前。
他們沒有走骨鴉崖舊線，而是繞開第一哨，沿著一片殘林往北斷河方向摸去。
越靠近灰骨灘，空氣中的灰霧便越明顯。
那些霧貼著地麵，像一層薄薄的灰紗。
一名老卒隻是吸進半口，便立刻覺得喉嚨發澀。
旁邊陣師連忙遞來一枚藥丸。
“含著。”
“別吞。”
“能壓住一時。”
老卒點點頭，將藥丸壓在舌下，臉色才稍稍好看幾分。
霍靈飛並未受這灰霧影響。
他隻是緩步向前，感知一點一點沉入腳下。
很快，他便察覺到一縷極細的波動。
那波動藏得很深。
像是被壓在河底骨泥下方，時斷時續，若非他先前已經在骨鴉崖見過類似氣機，還真未必能這麽快鎖住。
“就在前麵。”
他低聲開口。
眾人立刻放慢腳步。
不多時，一條幾乎看不見水的枯河，出現在眾人眼前。
河床裏堆滿灰白骨泥。
泥麵偶爾鼓起一個氣泡，裂開後，便有細細灰霧從裏麵鑽出。
而在河道對麵，則隱約可見幾道低矮骨牆。
顯然那裏便是灰骨灘北側暗哨。
一名陣師俯身看了片刻，臉色微變。
“霍武仙，河底有陣。”
“而且不止一層。”
“強行下去，恐怕會驚動灰骨灘。”
霍靈飛點頭。
“那便讓它驚動。”
陣師一怔。
下一瞬，霍靈飛已一步踏出。
轟！
他這一腳落在河床邊緣，整條北斷河都像是猛地震了一下。
灰白骨泥層層翻起，原本隱藏在泥下的數道血骨陣紋，頓時被生生震了出來。
幾乎同一時間，對麵暗哨之中傳出刺耳嘶吼。
“敵襲！”
“北斷河有人！”
可那聲音才剛起，霍靈飛已經抬手。
一拳落下。
整段河床當場塌陷。
骨泥翻卷，陣紋崩裂，一道足有水缸粗細的黑紅骨脈，終於從河底顯露出來。
那骨脈像活物一般蠕動著，表麵生著密密麻麻的細小骨刺，每一次跳動，都會向灰骨灘深處送出一縷灰霧。
幾名玄山宗陣師看得頭皮發麻。
“果然是暗脈！”
“灰骨灘那層霧，是這東西養出來的！”
霍靈飛沒有半點遲疑。
他五指探出，直接扣住那條骨脈。
骨脈瞬間劇烈掙紮，周圍灰霧也陡然濃了一倍不止。
可霍靈飛掌心勁力一震。
哢嚓！
骨脈表麵當場裂開。
而就在這一刻，灰骨灘深處，三道極其陰冷的氣息同時升起。
顯然，赤骨妖嶺布在灰骨灘裏的精銳，已經被徹底驚動。
遠處，沉沉號角也隨之響起。
第一營正麵。
刀疤關主聽見那號角，眼睛頓時亮了。
“信號來了！”
他猛地抽刀，聲音傳遍前軍。
“正麵壓上！”
“灰骨灘今日，給老子換旗！”
刹那間，早已蓄勢待發的人族前軍，終於自第一營外線轟然向前。
灰骨灘這片死了很多年的灘地，也在這一刻，第一次迎來了人族真正的正麵推進。
這場推進一開始，第一營後方也隨之緊繃起來。
柳源沒有跟去北斷河。
也沒有跟著正麵前軍壓入灰骨灘。
他選擇留在第一營高台之上，親自看著三條線的氣機流轉。
一條通向第一哨。
一條通向灰骨灘正麵。
還有一條，則若有若無地壓向北斷河方向。
霍靈飛那邊不會主動傳太多消息。
因為真正進入灰骨灘外線之後，任何多餘的傳訊都有可能被妖魔捕捉。
柳源能做的，便是通過陣紋變化判斷大局。
隻要第一哨那邊穩，正麵推進不斷，北斷河方向又沒有突然斷氣，便說明計劃還在往前走。
可即便如此，第一營裏許多人心裏仍舊繃得很緊。
因為這一次不同於骨鴉崖。
骨鴉崖那一戰，快到許多人還沒反應過來，崖頂便已經換旗。
灰骨灘卻是擺在眼前的硬推進。
每一步都有可能陷。
每一口灰霧都有可能出問題。
第一營北側，幾隊藥師已經整裝待命。
一旦前方有傷員回撤，他們便要立刻接手。
還有一批邊軍預備隊，也被柳源壓在營門後方，隻等正麵出現缺口便補上。
這種緊張讓許多年輕武人第一次明白，所謂反攻，並不是霍靈飛一拳砸開前路那麽簡單。
真正要把路往前鋪，每一尺都需要有人接住、守住、補住。
高台之下，一名剛從後方趕到的年輕宗門弟子，看著遠處灰霧翻湧的方向，忍不住低聲問身旁老卒：
“前麵能成嗎？”
那老卒看了他一眼。
“這話以後少問。”
年輕弟子一怔。
老卒抬手指了指高台上的柳源，又指了指更遠處灰霧深處。
“那邊有人在打。”
“這裏有人在等。”
“問能不能成，沒用。”
“你站在這兒，等到該你上的時候上去，這事才有用。”
年輕弟子張了張嘴，最後默默點頭。
他忽然有些明白，為什麽這些邊軍老卒身上總有一種和宗門弟子不同的氣。
那不是修為高低。
而是他們已經習慣了在結果落定之前，先把自己該站的地方站穩。
柳源遠遠聽見這段話，眼神微微動了一下，卻沒有出聲。
他隻是繼續看著灰骨灘方向。
某一刻，他忽然看見北斷河那邊的陣線氣機猛地一跳。
緊接著，灰骨灘正麵的灰霧出現了第一道明顯斷層。
柳源眼底終於亮了。
“暗脈露了。”
他低聲開口。
“傳令正麵。”
“不要等霧全散。”
“霧一薄，立刻壓。”
“灰骨灘這種地方，越等，它越會重新合上。”
命令很快傳出。
第一營裏的氣，也隨著這道命令徹底向外送了出去。
這一刻，黑血祭原不再隻是後方營地。
它像一隻已經張開的手，穩穩托住了前方正在落下的第二刀。
而灰骨灘外，赤骨妖嶺的守軍也終於意識到，這一戰和它們原先想的完全不同。
它們本以為人族會從三座舊橋方向試探。
所以假道、陷坑、骨刺陣，全都埋在那幾條最容易被看見的路上。
可如今人族正麵雖然壓了上來，真正讓整片灰骨灘開始動搖的，卻是北斷河底下那條暗脈。
這等於霍靈飛繞過了它們擺在台麵上的防守，直接一拳砸向灘地最深處的心口。
灰骨灘中段，一名負責坐鎮正麵的妖將臉色驟變。
“北斷河怎麽會暴露？”
“那條暗脈明明從未外顯！”
沒有妖能回答。
因為它們也想不明白。
骨鴉崖的血柱被找出來，還可以說是大戰之後殘勢未散。
可灰骨灘暗脈埋得極深，連許多低階妖將都隻知道灰霧來自灘底，卻根本不知道真正源頭在北斷河。
偏偏霍靈飛一來，便直奔那裏。
這種精準，讓守軍心裏的驚懼，比正麵人族推進還要更重。
因為這意味著，它們守著的很多秘密，在霍靈飛眼裏，或許已經不再算秘密。
“調灰泥妖！”
那妖將咬牙怒吼。
“正麵拖住！”
“北斷河那邊必須把他壓回去！”
話音落下，灰骨灘深處一片片骨泥開始翻滾。
數十頭幾乎看不出固定形體的灰泥妖物，從泥下緩緩拱出，朝著正麵與北斷河兩頭同時湧去。
這些東西不強。
可極難纏。
它們像活著的泥沼，隻要貼上武人身體，便會不斷往甲縫與傷口裏鑽。
灰骨灘守軍顯然是想用這些東西，把人族推進速度硬生生拖慢。
可第一營這邊，柳源早已防著這一手。
幾乎在灰泥妖物出現的同一刻，正麵陣師便把提前備好的赤火符釘入陣旗。
火線順著青光路麵向前鋪開，雖不猛烈，卻專燒那些沾著妖氣的骨泥。
灰泥妖物剛撲上來，便被燒得發出刺耳尖叫。
前軍壓力頓時一輕。
這便是第一營的變化。
打到第二刀時，他們已經不再隻是臨場硬拚。
而是開始針對妖地的每一種難纏手段，提前準備應對。