自公元前1500年開始，美洲的瑪雅人創造了偉大的瑪雅文明。可就在最為鼎盛的10世紀，瑪雅文明卻突然急劇衰落，最後消失不見了。

20世紀60年代，當人們可以進入太空後，參與過宇航研究的美國科學家們才知道，1952年，在瑪雅古城發掘出的一塊石板上，刻的是一幅宇航員駕駛宇宙飛行器的圖畫。這實在是太令人難以相信了，難道那時的人就可以進入宇宙空間嗎?

有人於是提出了一個大膽的設想：那時外星人來過這裏，瑪雅文化中那些令人難以理解的知識可能就是來自於外星人的傳授，而那個雕刻則是瑪雅人對外星宇航員的臨摹。外星人離去後，祭司曾預言他們返回的日子，但他們並沒有出現，瑪雅人於是信心頓失，人心渙散，一個個離開了這裏，瑪雅文明就這樣慢慢消失了。

兩個美國人在研究了瑪雅的曆法後，認為這是瑪雅人繪製的自己故鄉的曆法，這種曆法在我們太陽係中沒一個星球可以適用。據這一推測，瑪雅人就是外星人了。他們來到地球上是為了采礦，後來，由於印第安人將瑪雅文明占為己有，他們迫不得已才又飛回故鄉。

這種說法遭到了一些專家的否定，認為其假說成分太多。但瑪雅文明中那些不可思議的內涵和它的消失，卻沒有人可以給出圓滿的解釋。

還有人認為，瑪雅文明的消失可能是因其森嚴的等級劃分。當那些掌握知識的貴族層消失後，自然帶走了瑪雅文明。

英國一位曆史學家認為，瑪雅是一個農業國，可這裏的人卻采用的是一種嚴重破壞生態環境的耕作法，最終導致民不聊生，人們於是棄城而去了。

科學家將瑪雅文明的發展與太陽活動的周期放在一起研究後發現，幹旱與瑪雅文明的最終滅亡又很大的關係。