劉安想明了一切不再拖延，眼下先要找到那妓館的馬掌櫃才是，若真還有奸細在四周打探，方才的一番對話必定也給聽了去。如此一來少不得那賊人殺人滅口，若是丟了這條線索，不知又要從何查起了。事不宜遲，劉安差人先把麵前的這夥人收押，自己領了兩三個侍衛直趕到妓館方向去了。

四個人騎了高頭大馬，也管不得滋擾百姓了。一路飛奔，這才到了城東的妓館：春香閣。以防有人從前後門跑了去，又各派了一個人把守門口。劉安帶了一個侍衛直進了妓館的門簾，往前廳櫃台走去了。此時劉安一身的輕甲，手握三尺長劍，滿臉的殺氣。進進出出的人見了都躲了老遠。還有衣著華美的達官貴人更是避之不及。

話說這春香閣本是官府所立，這館中歌女女奴皆是家中被查抄法辦後的遺孀女眷。若想脫離了這苦海，除了錢兩贖買之外，還得專管籍貫的官員辦下除籍公文才是。而這館中的女子又有哪個是作奸犯科之流呢？豈不都是家中的男子掌家犯下了罪過，才被罰沒家產，被發到這妓館中受苦。

劉基一家家風甚是嚴苛，尋常情形絕不可到這些花紅酒綠之地來消遣。劉安這次來到此處也是迫不得已，執行公務而已。

劉安來到櫃台，四下一瞧，哪裏見到什麽灰發老頭。隻有個年紀不大的中年男子在前台殷勤的伺候道：“這位大人是哪裏來的貴人？不知有何公務？”

劉安也不多廢話，直接問道：“你可是這館中的掌櫃？”

那男子答道：“回大人，小的不是掌櫃，掌櫃方才出去了，說片刻就回。已去了一刻有餘，怕是不需多等便見到了。”

劉安有些擔心，但又有些竊喜。擔心是哪老頭若被人劫了去，這豈不是又添瓜葛？喜的是確實此人也不是掌櫃，大有可能那掌櫃便是自己要找的人。於是又問：“你們掌櫃可是姓馬？今年幾歲？”

那男子道：“卻是姓馬，怕已快到了古稀之年。”

劉安放了些心，說道：“正是本官要找的人，你可知他去了何處？”

那男子答：“掌櫃的隻說去置辦點貨品，並沒說到何處去。”

劉安抿嘴道：“這附近倒是有不少商戶賣家，最好如你所說是片刻就回。”

那男子陪著笑臉，說道：“大人稍安勿躁，且先坐下喝杯粗茶。片刻就能見到我家掌櫃了。”

劉安也無可奈何，也不能自己去找，又不認得那老頭，若失之交臂豈不是多費功夫。於是也隻得在前堂尋了個靠門的位子，坐了下來。一旁的守衛持刀站立，絲毫不敢放鬆。

不一會兒，茶博士端來一盤茶水，小心翼翼的放在桌上，恭恭敬敬的退下了。劉安隻得耐著性子喝了些水，幹等下去了。可說什麽片刻便回完全是信口胡說。等了約小半個時辰，也沒見有什麽掌櫃的回來。劉安不能再等，吩咐身旁的侍衛快去兵部調人，在這東城四下查找。想來自己也是糊塗，竟然在這裏空等了這麽久，天大的事在身上竟然還喝得下什麽鳥茶。

侍衛正欲出門，隻見前門前前後後來了四五個人。為首的莫不就是馬掌櫃？身後的小廝提著包袱行囊，這看似確實是置辦了東西回來。那馬掌櫃在前台與方才的中年男子耳語了幾句，便滿麵堆笑的往劉安這邊走來。

來到劉安跟前，那老者作了個揖笑道：“這位大人可是要找小可問話？”

劉安也不拿架勢，起身還禮道：“敢問先生便是這館中的掌櫃，馬掌櫃？”

老者答道：“正是小可，敢問大人有何事來問？”

劉安道：“城中清水藥局旁的大宅家主你可認得？”

老者答道：“小可認得，他們家主小可不算熟識，但他家的大公子莫少爺小可還熟些。”

劉安說道：“是了，是了，他們城中的宅子前年要尋個租戶，他說是你引了個財主與他錢財租了去，可有此事？”

老者答：“確有此事。難道那莫少爺犯了什麽罪過？”

劉安答道：“與他無幹，隻是你引薦的租戶是何許人？你是如何認識那人的？”

老者對答如流：“那租住的也不是個什麽財主，他隻是個跑腿的夥計，他隻說他家主人宋員外要在城中做些生意，正尋個住處，我恰好得知莫少爺要出租，便引那夥計見了莫家少爺。至於那夥計和宋員外是什麽來路，小可就不得而知了。”

劉安正要再問，一旁有個小廝來找老者說話，說了句：“掌櫃的，貨品沒什麽丟失，已交到後堂夥計那裏去了。”

老者點了點頭，轉頭對劉安說道：“店中瑣事，讓大人見笑了。”

劉安見沒來由說了這麽一句，便問道：“怎麽貨物皆是到城中購辦，還有丟失一說。”

老者答道：“大人有所不知。方才小可帶了幾個小廝到街頭購置些日用，可回來時路過一個岔路，無端端跑出幾個強人，要訛詐錢財。幸得幾個壯漢經過，幾頓拳腳便趕走了幾個強人。這才擔心貨品丟失。”

劉安問道：“光天化日，怎麽還有這樣的強人？他們可曾手拿什麽兵刃？”

老漢答道：“好似拿了幾柄短刀匕首，不見有什麽殺人的兵刃。”

劉安心中猜測，想來這幾個強人不是什麽打劫財物的小賊。可能正是城中的奸細。正尋了個機會要殺人滅口。隻是無端端怎麽來了幾個大漢打退了賊人？於是又問：“那出手相救的壯漢可是什麽熟識的麵孔？使得可是什麽兵刃？”

老漢答道：“那幾個大漢沒帶什麽兵刃，隻是身手了得，三下兩下便打退了強人。”

劉安心想這幾個大漢如果隻是途中經過，怎麽會是身手了得的高人？聽上去是有備而來。便又問：“那幾個大漢身型如何？”

老者答道：“身型魁梧，一看便是平日裏操練的好手。”

如此說來，劉安更是確信自己的猜測了。那聲稱搶劫的賊人就是殺人滅口的奸細，那出手相救的大漢必定是早有預謀，一路跟隨老者一行的。如此說來，那這幾個大漢又是什麽來路？真是無從猜測了。當下也不再囉嗦了。這老者像也沒什麽隱瞞，眼下已說了實情，若不是有賊人報複，這老者應該也不會有什麽要擔心的了。

於是劉安已有去意，又怕遺忘了什麽，便又追問道:“老先生對那租戶可曾有什麽遺漏？那姓宋的員外你可曾有過一麵之緣？”

老者答道：“小可從未見那宋家的員外。那跑腿的夥計自從租了屋子也再也沒到這館中來過了。”

劉安點頭道：“也罷，既然老先生未曾見到，眼下也隻得姑且放下了。隻是今日劫你們錢物的小賊怕不是善類。老先生需多加小心，多帶些人手在身邊。以免小人暗算。”

老者拱手道：“多謝大人提點。小可感激不盡。”

劉安還禮道：“既如此，在下便先告辭了，有勞老先生了。”

說罷，劉安與侍衛便轉身往門外走去，想著回去細細審問那姓莫的公子，說不定還有什麽其他遺漏。

來到了門外，劉安以求萬全，上了馬走了半個巷子，便往街角轉入。脫下了身上的錦袍，卸下胸前的護甲下了馬來又折返了回去。

這次也沒走正門，單挑了側麵的一扇門窗翻身幾個縱雲步子便上了二樓房中。來到房中，見房中無人，便推開靠中廳宴台的窗子外看去。這一看正見中廳對麵一樓的角落，那馬掌櫃正在那角落與一個青袍的男子交談。看情形，那青袍的男子身份頗為顯貴。馬掌櫃點頭哈腰恭敬得很。劉安皺著眉心想這青衣男子是什麽來路，像是與馬掌櫃頗為熟識。隔了這麽遠也聽不到那兩人在說些什麽，況且兩人正好都是側麵，即使劉安會一些唇語也看不真切。正猶豫間，隻見那青袍的男子伸手遞交了一包東西給那掌櫃。那掌櫃看上去千恩萬謝將那包東西收入懷裏。難道是銀兩？

那男子與馬掌櫃交談後，便往廳外走去。像是要出館去了。劉安心中主意已定，趕忙翻身出了外麵的門窗，跳下樓來。急忙忙跑了幾步，趕到方才下馬的地方，交代了幾個侍衛一句：“你們幾個一刻後回去把那馬掌櫃拿了，送往兵部，千萬小心不要打草驚蛇！”

說罷，便將馬鞍上套袋中的長劍往身後一別，便往妓館的前門去了。

這正是無端殺出攔路鬼，碰巧相遇過路神。老漢口中吐蓮花，哪知黃蜂尾上針。

欲知後事如何，且看下回分解！