市場營銷的理論和實踐都告訴我們，消費者的需求及其大，是企業製訂市場營銷戰略的出發點。因此，對於企業來說，研究並認識消費者行為的特點以及影響消費者行為的各種因素，是十分必要的。

由於受消費者的個體心理因素以及各種社會、經濟、文化等許多因素的影響，不同類型消費者的需求及行為也是各不相同的，並且處於不斷的變化之中。因此，要充分認識消費者的行為規律是相當困難的。另一方麵，由於受到一些研究手段和研究條件的局限，這種研究的準確性和有效性也還有待於進一步的提高。同時，為了獲得比較可靠的研究結果，需要對消費者進行大量的調查，這樣必然要花費大量的時間和大量的精力，這些都增添了研究消費者行為的困難性。盡管如此，但鑒於這種研究在提高企業經濟效益方麵的重要作用及巨大貢獻，正越來越受到人們的廣泛重視。那麽，如何去研究消費者的行為呢？研究消費者行為的主要步驟如圖1.1 所示。

□確定研究問題

在研究消費者行為時，首先必須明確所需研究的具體問題，也就是說要明確研究目的。這第一步的工作十分重要，如果研究問題明確了，研究時便可做到心中有數，並能節約研究時間和費用，提高研究工作的效率。反之，如果對要研究的問題模糊不清，心中無數，則往往將事倍功半，甚至毫無意義。

□收集已有資料

明確了所要研究的具體問題之後，研究工作可先從收集己有資料著手，這樣可以節約很多時間和研究費用。因為，實際上許多問題，已有詳細的統計資料，並非一定要直接向消費者進行調查。例如，要了解某個地區消費者的一般情況，如人口、平均收入、年齡分布、家庭結構情況等等，則可以從政府有關部門發表的統計資料中獲取。

□製定調查計劃

很多問題，沒有現成的資料可查，需要研究者直接向消費者進行調查，這樣，就需要在調查之前，先製訂出一個既能滿足研究需要、又切實可行的調查計劃，以便下一步正式開始調查。調查計劃主要是根據研究的問題和要求確定具體的調查方法和進行抽樣設計。在製定調查計劃時，還要結合企業自身的具體情況和企業外部的客觀環境。由於研究消費者行為所需進行的調查，在大多數情況下都是采用抽樣調查，因此，在正式調查之前，還需要確定樣本的大小和抽樣方式，按照一定的要求來確定調查對象。

□正式調查

調查計劃製定以後，下一步工作就是按計劃向消費者進行正式調查。這一步驟的關鍵在於調查人員的責任心、工作能力及工作經驗。因此，有必要對調查人員進行適當的培訓，使之能順利完成調查任務，實現調查目標。另外，在調查過程中，還應盡量取得調查對象的合作。研究消費者行為中所出現的錯誤，既可能是由於研究人員的各種原因所致，也可能來自於調查對象。

□整理、分析調查資料

對消費者進行調查的過程中所收集到的各種資料和數據，還必須經過科學的整理和客觀的實事求是的分析。首先要對資料及數據的來源及其可靠程度進行必要的審核，然後按照要求對資料進行篩選和分類，並盡可能繪製成各種表格或圖表，一目了然，最後要進行數據處理，對各類資料進行統計分析。如果，數據和資料的處理發生錯誤，不但前功盡棄，而且還會得出錯誤的調查結果，將研究工作引入歧途，使企業蒙受損失。如果條件許可，應盡量采用電子計算機來處理數據，既可減少或避免各種差錯，又可以提高數據處理的效率。

□提出研究報告

消費者行為研究的最後一個步驟，是編寫一份書麵的研究報告，交有關部門或最高管理人員，作為企業經營決策的一部分重要依據。

研究報告的主要內容有：①研究目的：闡明該項研究的主要目的以及各種研究假設。②研究方法：調查所采取的主要方法以及抽樣設計方法及樣本的選取等。③資料分析：各種統計圖表及數據處理過程。④研究結果：簡要說明研究過程中的發現及最後的研究結論。⑤行動建議：從研究結果出發，對企業各項有關的經營活動提出建議。⑥附錄：凡是未列入研究報告正文的各項有關資料，如一些附表、統計公式、技術性的說明、測量方法的詳細說明以及需要注解或另外說明的其他問題等等。