我們都知道“春暖花開”，但是在北極這個寒冷的地區，人們會看到臭菘花在冰雪中盛開，詫異之餘，不禁疑雲頓生：這些花為什麽能在那麽冷的地方開放?
20世紀80年代初，瑞典倫德大學三位植物學家為了解開這個有趣的謎而奔赴北極。經過調查，他們發現臭菘花盛開的原因是因為花朵內部能保持比寒冷的外界溫度高得多的恒溫。
花兒為什麽能“發燒”?三位瑞典科學家認為這跟它們追逐太陽有關。他們將生活在北極地區的仙女木花花萼用細鐵絲固定，以阻止其“行動”，然後再在花上放一個帶細鐵絲探針的測溫裝置。旭日東升，氣溫升高時，被細鐵絲固定的花朵內部溫度要比未固定的低，因為未固定的花朵能隨著太陽的運動而一直麵朝太陽。因此他們得出結論：花兒向陽能積累熱量，有利於果實和種子的成熟。美國加利福尼亞大學的植物學家沃爾則認為，極地花朵“發燒”是因為脂肪轉化成碳水化合物釋放熱量所致。他觀察到極地植物臭菘，在連續兩星期的開花期間，漏鬥狀的佛焰苞把花中央的肉穗花序“捂”得嚴嚴實實，內部的溫度竟然保持在22℃左右，用向陽理論顯然難以解釋。
經測定，沃爾發現臭菘體內存在一種叫乙醛酸體的特殊結構，它的內部是生物化學反應的最佳場所。當植物體內的脂肪轉變成碳水化合物時，花兒就“發燒”了。可不久，沃爾發現在另一種叫喜林芋的“發燒”花兒內部並不存在脂肪轉化為碳水化合物的過程。喜林芋“發燒”是靠花兒內部雄性不育部分的“發熱細胞”。沃爾因此以為，花兒“發燒”是為加速花香的散發，從而更好地招引昆蟲傳粉。在寒氣逼人的北極地區，一朵朵“發燒”的花就像一間間暖房引誘昆蟲前來寄宿，從而借助昆蟲完成傳粉。但美國植物學家羅傑和克努森卻有自己獨特的看法。他們認為，這些花兒“發燒”不僅為了招引昆蟲，更重要的是為了延長自身的生殖時間，隻有這樣，才能從容不迫地開花結果，延續後代。
花兒為什麽“發燒”?至今尚無統一的說法。大多數人認為，在沒有掌握更多的第一手資料前，斷然下結論是不可取的。