著名動物學家譚邦傑認為，野人的傳說是虛幻的。因為迄今為止，並沒有人能出示野人的照片或標本。他認為，既然野人的目擊者事件時有報道，那麽總應有野人的屍體、遺骸，但至今卻一無發現。野人傳續至今，一定要有一定數量，才能生兒育女、傳宗接代，而現在多數看到單個活動，種群不可能延續。另外，神農架山區可食的堅果、漿果也並不多，冬天無果實可食，野人難以生存。
那多情善笑的山鬼究竟是什麽，至今還沒有明確的答案。也許，對神農架山區的長期考察將會提供一個滿意的答案。
當代世界，最令人感興趣的自然奧秘，莫過於撲朔迷離、魅力無窮的“野人”之謎了。多少年以來，人們一直堅信，有一種與人十分相像的動物與我們並存在這個世界上。它們碩大凶猛、茹毛飲血，時隱時現，引出許多恐怖、離奇的故事來。然而，人們不禁要問，在我們地球的某些角落，真的還生存著我們祖先的同類——尚未完全進化的野人嗎?
翻開我國古代書籍，就有關於野人的記載。據清代的《房縣誌》載：房山深處有許多一丈多高的野人。他們全身長著密密麻麻的長毛，藏在森林中捕捉小雞，或者與人搏鬥。
即使是在當代，新聞報道中各地的野人事件層出不窮。特別是來自中國神農架的許多報道，讓人覺得若即若離，仿佛野人就在我們身邊。
根據目擊者的描述和對野人腳印的分析，專家們認為，野人是兩腳直立行走的人形動物，皮膚褐色，全身長著濃密的毛，披頭散發，沒有尾巴；成年後體高2～3米，比人強壯，手長達膝部，它們住山洞，吃野獸。野人高興時會像人那樣笑，並且會表達不同的感情。會發出各類聲音，甚至能與人**。在神農架，人們還發現了長達48厘米的野人腳印。據專家估計，它的體重有二三百公斤。
伴隨著轟轟烈烈的傳聞應運而生的，是一些人的故弄玄虛和地方報紙的誇張炒作。
早在1962年，一則關於發現野人的消息從西雙版納傳來，並傳言野人被英勇的邊防戰士打死，吃了它的肉。一支野人考察隊幾乎在一夜之間便成立起來了，人們千裏迢迢奔赴邊疆，帶著不捉到野人誓不罷休的雄心壯誌。經過半年的艱苦調查，才發現被人們傳說得如火如荼的野人原來是長臂猿。
1984年10月2日，湖南省新寧縣水頭鄉的三十多位農民捕獲了一隻重20公斤的動物。它能直立行走，會哭會笑，十分惹人喜愛，經鑒定是短尾猴。消息不脛而走，幾天之後，在國內的一家報紙上，這隻短尾猴便搖身一變而成了“挑逗少女當場被捕”的野人。
因此，許多學者對地球上是否有野人一直持懷疑態度。既然真的有野人存在，為什麽這麽多年以來，人們一個也抓不到呢?哪怕是死的也好啊!在國外，更有人認為馬可斯拍攝的關於北美野人的紀錄片是人扮演的。
那麽，地球上究竟有沒有野人呢?根據目前我國探索野人和世界上研究野人的材料、證據，科學家們得出了野人並不存在的結論。當然，這個結論是有據可依的：
第一，雖然人類對野人的考察研究曆史久遠，卻尚未獲得野人存在的直接證據。
作為世界上傳聞野人較多的國家之一，我國自解放後便興師動眾，有組織地深入“野人”聚居區進行了多次大規模的考察，除了找到被疑為“野人”的腳印、毛發和糞便等物外，幾乎一無所獲。但這些又能說明什麽呢?單從對神農架的野人考察活動便能時見一斑。
1977年，有110人同時在方圓3200平方公裏的神農架考察。在眾多的解放軍和民兵的密切配合下，每隔100米或50米，便有百人的隊伍齊肩並進，在尋尋覓覓、連哄帶趕中，每日隻推進10公裏。這樣，兩個月之內足以把整個神農架區域像篦頭發一樣篦一遍，一切大型動物插翅難逃，更何況野人。然而即便如此，考察組仍然空手而歸。
第二，物種的存在形式是種群，野人不具備這個生物學表態特征；生物的生存必須有營養物質，對於大型動物來說，必須有豐富食物來源，必須占有一定的空間。假如神農架一帶真的有作為一個物種存在的野人，它們應該有一個數量不小的種群存在，才能大量繁衍、生存下來；在日複一日、年複一年的生活環境裏，它們必然每天都在創造著有別於其它動物的痕跡，例如一般動物在大量采食後都會遺留下來的食物殘屑；另外，作為靈長類的一種，野人必須有一個使其種群棲息且持續生存的自然條件。
事實上，人們在神農架既找不到野人的屍體，也找不到野人留下的食物殘屑。世界上許多所謂的野人區根本不具備野人種群棲息和持續生存的自然條件。作為一個物種，它們又怎能生存呢?
第三，有關野人的許多資料，大部分來源於道聽途說，沒有研究價值。
據統計，20世紀20～80年代，在神農架目擊野人者達300人次，在雲南的滄源縣約50人次，在廣西的柳北山區約21人次。近幾年來湧起的“野人熱”，使得一些傳媒捕風捉影，大肆渲染。可謂魚目混珠，真偽難辨。正如一位科學家所言：“野人使人幻想的同時也給人胡說的機會。”
有關資料還表明，野人雙腿快跑如飛。從動物進化論看，快跑者都是從開闊地區發展而來。森林地區給動物提供了攀爬活動的條件，卻不可能培養出快速的奔跑者。
第四，有關野人存在的間接證據雖然不少，但許多證據經不住科學家鑒定。
1974年，中國科學院動物研究所曾將神農架地區群眾提供的，據稱是直接獲自野人身上的毛進行鑒定，發現居然是蘇門羚的毛。對於各地的野人足跡，被獸類學家一語道破：熊類的後腳印與人類頗相似，隻是略大些。
由此看來，我們完全有理由認為野人並不存在。地球上某些人跡罕至的地區或許有某種未被科學知曉的生物存在，從而引起人們的猜測與遐想，至於它究竟是什麽動物，科學家們正在尋蹤覓跡。