墨羽獨自在書房裏，盯著一幅憧木王朝的地圖發呆。
管家遵從墨羽的吩咐，送走了客人。這位武寧公派來的人，沒有留下隻言片語，卻已然給了他一個重要的信息。
憧木王朝幅員遼闊，北麵有兩大強敵，因此也屯了重兵在這兩處。至於其它州府，則沒有太多兵力。武寧公的屬地在汴京以南，武陵、江寧之間，算得上是魚肥水美的好地方。
除了他之外，如今排得上號、有屬地的王公，還有西邊的漢中王、東邊的齊國公、東南的越國公，再加上坐鎮東北的靖邊侯羅霆，和鎮守西北邊界的秦威侯陸仲。除了羅霆和陸仲之外，當屬漢中王的兵力最盛，畢竟西邊的夷族也時不時會弄出一些不大不小的動靜，這些年漢中王與西域諸國你來我往也扔下了不少屍體。
剩下的幾位，雖然名聲顯赫，也與皇帝比較親近，但屬地小、兵力少，四周太平，平時並不會有很多動靜傳出來。
這就更顯得武寧公此舉有所蹊蹺。
如今的這位武寧公，與鳳璽皇帝算是民間所謂的“叔伯兄弟”，自小一起玩耍，感情甚好。墨羽也早就見過，深知此人生性純良、忠厚。先前在宮裏，皇帝問墨羽說的“恐有深意”是什麽意思，墨羽心有疑慮，並未多說，隻是答曰：“武寧公此舉有心示誠，幫陛下解了京畿缺少護衛的難題，卻將自己留在屬地，以釋陛下的疑慮，想來多半是為了修補父輩留下的罅隙。”
當時皇帝隻是笑了笑，沒有再說話。這也正是墨羽在知道武寧公的人到訪時拒不見客的原因。
不管怎樣的親疏遠近，武寧公終歸是皇親國戚，與鳳璽皇帝同宗。自古以來，與皇室扯上關係的事情，總是很麻煩。皇帝信任墨羽是一回事，墨羽自己要把握火候、分寸，這又是另一回事。
但墨羽心裏其實另有一層擔憂，在今日之前，他就已經從自己所掌控的江湖勢力中聽到了一些捕風捉影的傳言：漢中王私募軍隊，擴充戰力，如今整個漢中已經有五萬之餘的可戰之士；除此之外，在漢中王的幕僚中，竟然還有西域的麵孔出現。
憧木王朝允許這些王公統禦少量的軍隊，除了鎮守一方之外，還有彼此牽製的意思。如今武寧公願起屬地所有的八千兵馬來守衛京畿，也就是在暗示，這件事比牽製與他屬地相連的齊國公、越國公更為重要；而他提議布防地點放在京城以西的鄭州、開封一帶，防的就是西邊的那位漢中王。
武寧公之所以不能明說，也許是因為證據不足，也許是因為不想落一個“挑撥離間”的名頭；而墨羽不把話說明，則是因為他還不確定皇帝是否也看出了其中的深意。
但武寧公在上了一道奏章之後，竟然還遣人來拜會墨羽，這就說明，事情緊急，不容耽擱了。墨羽不見客人，正是因為他知道了事態嚴重，為了能說服皇帝提防漢中王，他反倒不能與武寧公扯上私下的關係，不然落人口實、去說幾句他與武寧公結黨之類的閑話，就算皇帝信任他，卻也不好辦事了。
西平，寧令王府。
呼延衝對自己府上進了刺客這種事，完全不放在心上，似乎早已經習以為常了。至於來了兩夥刺客，彼此還廝殺了起來，他隻對雁夜飛解釋說：“不說整個西夏，就單是這西平府裏，也不是隻有我和那沒藏阿吉兩派。還有許多人看我和他都不順眼，來殺我的時候碰到了沒藏的人，一時眼紅也不奇怪。”
然而雁夜飛卻不是這麽幾句話就可以糊弄過去的人。他一整夜都在想那位蒙麵刺客帶來的消息，卻猜不出什麽頭緒。
還有關子龍說的話，那塊玉璜，為赫連皇族所有；如今這位寧令王，雖然不姓赫連，但這地位顯然可以與皇族搭上關係。不過雁夜飛心中顧慮頗多，並未將這玉璜拿出來示人，連一個字都沒有跟呼延衝提起。原本隻是想幫助胡來、探尋歐冶孫留下的秘密，但如果牽扯這麽多勢力，再探下去也許對胡來不是好事。
雁夜飛將自己入西夏之後的所有事情都串在一起，仔仔細細地想了一遍，忽然間腦中一閃——
那個曾在酒樓裏與自己說過話的醉漢！
一個人可以易容、可以改變自己的聲音，但身形、舉止習慣卻很難偽裝，尤其是想在打鬥之中不露餡。即便是他的好朋友，在易容之術上登峰造極的那位“千變鬼”，也隻能在體態上稍作變化。
那位有些熟悉的蒙麵刺客，從身形體態上看去，八成就是那醉漢。如此人所說，他既不是沒藏阿吉的人，也不是呼延衝的人，卻敢幾次三番地來到敵人的眼皮子底下行事，顯然也是個偽裝的高手。
整個西夏錯綜複雜，也不知到底誰是敵，誰是友，既然如此，不如索性探上一探！
雁夜飛隨便編了個理由，隻說外出半日，就從寧令王府離開了。
起初呼延衝還擔心他再遇到麻煩，說要派人跟著保護，卻被雁夜飛一句“‘君子盜’不在，恐沒人追得上在下”給擋了回來。
那醉漢當初說過，自己有一家打鐵的譜子。雁夜飛在路上打聽了幾番，得知這西平府中，一共有七家鐵匠鋪，以他的身手，即便是一家一家地找，也要不了多少時間。
不過他才找到第二家的時候，就已經知道不需要再找了。
這一家鋪子，竟然叫做“水袖”。一個天底下十分陽剛的行當，倒是起了個如此柔美的名字，讓人稱奇。
雁夜飛在這裏停下腳步，有兩個原因。其一，當日那醉漢留下話的時候，曾刻意用那沾了酒、濕了袖子的手掌在他肩頭拍了幾下，那酒氣足足一天才散去，讓雁夜飛印象深刻；其二，這鐵匠鋪子裏，此刻竟然一點聲音都沒有。
那人善於偽裝，既然開了鐵匠鋪，就一定會做真的打鐵生意。這大白天裏，鐵匠鋪中應當有“叮叮當當”的打鐵聲才對，而這裏非但沒有打鐵的聲音，甚至連人能發出的任何聲音都沒有。
一個鐵匠鋪如此，要麽是裏麵沒有人，要麽是裏麵沒有活人。
雁夜飛站在門口，排除周遭的嘈雜，屏息聽了片刻，隻隱隱聽到了一個人努力掩藏的氣息。
他推開門進去，又從裏麵輕輕地把門掩上。
裏麵確實沒有活人了。
整個房間裏血流成河，到處都是躺倒的屍體，一直到後麵幾間打鐵的屋子裏，每一間都有。掌櫃的，打鐵的，學徒的……無一幸免。這些人身上有各種各樣的傷，刀、劍、拳掌、甚至暗器，雁夜飛皺著眉頭，仔細地查看著，並沒有發現那位醉漢。
但這並不能讓他安心。他不知道那日醉漢的麵孔是真是假，隻能從前夜裏判斷出身手不弱，可畢竟還沒有什麽有力的證據能證明這兩個身份是同一人。
就在他彎腰去查看地上的血跡時，忽然背後一扇櫃門炸裂開來，一柄短劍疾刺而出，直襲他的腦後。
“叮！”
短劍的劍尖抵在一杆銀槍頭上，再不能往前半寸。
“姑娘上次話沒說完就走了，為何今日再見竟然動了如此殺機？”雁夜飛轉身問道。
握短劍的人，赫然就是早先在集市上拉著他跑了半座城的紅衣女子。
而她今日竟然還穿著同一套紅衣。
這姑娘顯然有些錯愕，看清楚雁夜飛的臉之後，“咣當”一聲短劍就掉在地上。
“怎……怎麽是你？”
雁夜飛並沒有回答，而是低頭掃了一眼，說道：“這些人，似乎不是姑娘殺的；那……姑娘是躲在這櫃子裏逃過一劫，然後等著要殺其他人？”
紅衣姑娘盯著他的臉，有些出神，忽然拉住他的手臂，朝著方才她藏身的櫃子扯去。
這櫃子裏麵，竟然還有一道暗門；暗門的後麵是一條黝黑的密道。
密道中沒有任何光亮，那姑娘帶路，雁夜飛跟在後麵，雙眼看不到任何東西。不知那姑娘是不是故意不點燭火，饒是雁夜飛耳力過人能聽聲辨位，也早已經分不清方向了。
如此行了大概有半柱香的光景，才總算是到了盡頭，那姑娘帶著他鑽出密道，竟然又是一個櫃子。
櫃子外麵，則是一間尋常人家的臥房。
“雁公子……可否脫去上衣？”
這是那紅衣姑娘走出密道後的第一句話。
這世上能讓雁夜飛目瞪口呆、不知所措的事情並不多，這句話算是其中之一了。
“我想……看一下你的右肩。”那姑娘說道。
“右肩？”雁夜飛有些疑惑，盯著那姑娘再三打量，確認她並沒有在開玩笑，便將長槍放在一旁，除去衣衫，露出肩膀來。
在他的右肩上，有幾道不知從何而來的傷痕，像是被猛獸抓咬所致，但年歲已久，雁夜飛對這傷的來曆一點印象都沒有。
然而那位姑娘在看到這傷痕的一瞬間，眼中已經溢出淚水來，死死地咬著嘴唇，試圖不讓自己哭出聲來，卻最終沒有忍住。
“你……真的是你……你真的還活著……”