鬆竹院，偏院內，燭火已被下人悄聲點起。
江淮將元芷輕輕放在軟榻上，隨後直起身，居高臨下地看著她。
屋內靜得能聽見燭花爆裂的輕響。
元芷一副受了驚的模樣，眨著眼睛。
江淮忽然俯身，一手撐在她身側，將她整個人籠在陰影之下。
“方才膽子不是很大，很跟我嗆聲？”他聲音低沉，帶著未消的冷意，“貼身荷包說送就送，旁人一抱，也不見你推開。”
元芷抬眸，眼底浮起一層薄薄的水汽，又迅速壓下，聲音輕得像風：
“世子，陽煦哥是妾兒時摯友，他隻是一時失態，妾與他清清白白。”
“陽煦哥？”江淮重複了一遍，“你覺得倒是親近。”
他指尖抬起，輕輕捏住她的下巴，強迫她抬頭與自己對視。
“元芷，本世子說過，你的一切都是我的。”
他黑眸沉沉，字字清晰。
元芷心口微跳。
她從前世到今生，從未真正看懂過這位世子。
他時而冷漠，時而占有欲瘋長，時而又深沉得叫人探不出底。
“是妾糊塗，一時失了分寸，惹世子動怒，是妾的不是。”
她索性主動伸手，輕輕拽住他的衣袖，微微用力，示弱道，“世子別氣了，好不好？”
江淮垂眸，看著她拽著自己衣袖的手指。
纖細、白皙，是那雙繡出蘭草荷包的手。
他心頭那股壓了一路的鬱氣，竟被她這輕輕一拽，莫名鬆了幾分。
可麵上依舊冷硬，隻淡淡開口：
“知道錯了？”
“嗯。”元芷點頭，溫順得像隻被順了毛的貓，“往後再也不會了。世子說什麽，妾都聽。”
江淮盯著她看了片刻，她眼底幹淨，溫順恭謹。
他忽然伸手，將她重新攬入懷中。
“記住你今日的話。”江淮低頭，唇擦過她的發頂，聲音低沉而危險，“別再讓本王看見你與他有任何牽扯，否則——”
他沒有說下去，可那未盡之語，足以叫人明白。
元芷乖乖靠在他懷裏，輕聲應道：
“妾記住了。”
她抬手，輕輕環住他的腰，將臉埋在他衣襟間，遮住眼底一閃而過的暗光。
江淮……
越是這般占有，越是在意。
我等你徹底離不開我的那一日。
江淮隻當她是徹底服軟，收緊手臂，將她抱得更緊。
窗外晚風漸起，燭火搖曳，將兩人相擁的影子投在屏風上，看起來親密無間，內裏卻各藏心思，暗流翻湧。
元芷依偎在他懷中，靜了片刻，才輕輕開口，聲音細弱得像一縷煙：“世子……方才夫人說，她父親壽宴，您要陪夫人一同回謝府嗎？”
江淮指尖一頓，隨即捏住她的臉頰，微微用力：“怎麽，你有意見？”
她眼睫輕輕一顫，垂眸掩去眸底細碎的情緒，模樣看上去有幾分低落：“妾若是說有……世子便會不去嗎？”
江淮垂眸看著她泛紅的眼角，語氣平淡，冷硬開口，“不會。”
他頓了頓，聲音冷淡如常：“她是鎮國公府名正言順的世子夫人，我陪她回府賀壽，是理所應當。”
元芷的心輕輕一沉。
她緩緩偏過頭，聲音輕得幾乎聽不見：“……世子說的是。”
江淮見狀，眉峰微蹙，伸手強硬地將她的臉重新掰回來，目光沉沉地盯著她：“吃醋了？”
元芷輕輕搖頭，眼底一片溫順，卻又藏著掩不住的落寞：“怎麽會，夫人是正室，世子理當陪她回府，是妾僭越了。”
她微微垂眸，聲音輕軟又懂事：“妾哪兒也不去，就在鬆竹院等世子回來。”
江淮盯著她，帶著幾分審視。
這般口是心非，倒比直接哭鬧更勾得他心頭發緊。
江淮喉間滾過低啞一聲，俯身湊近，“想不想一起去？”
猝不及防的一句話，元芷卻並不意外。
她等的，就是這句。
可麵上，她卻不能立刻應下。
元芷露出幾分猶豫不安，“這樣……是不是不太好？夫人若是知曉了，定會不高興的。”
她刻意提起謝容瀾，一副生怕惹正頭夫人不快的溫順模樣。
江淮眉峰微蹙，捏住她的下巴，強迫她抬頭與自己對視，異常霸道，“別管她高不高興，你隻說——想不想去？”
元芷眼底瞬間漾開一層細碎的光亮，像是沉寂的夜色裏，驟然亮起的星子。
先前的低落，在這一刻盡數化作歡喜，毫無保留地撞進江淮眼底。
她微微仰頭，聲音帶著壓抑不住的激動，“當然想。”
“妾想陪著世子。”
江淮觸碰到元芷溫熱的臉頰時，她輕輕一顫，卻被他更緊地扣住了後腦。
驚慌失措在他沉下來的吻裏，盡數化作了滾燙的浪潮，環著他腰的手也漸漸收緊。
帳幔輕垂，衣料摩擦的細碎聲響。
江淮的氣息籠罩著她，低沉的嗓音貼著耳廓，摻雜了幾分繾綣：“記住了，往後隻許想著我。”
元芷埋在他頸窩，氣息微喘，玉手輕輕劃過他後背的肌理，聲音軟得像一灘水：“妾知道了。”
他收緊手臂，將她整個人嵌進懷裏，仿佛要將她揉進自己的骨血裏。
一夜無夢，直到晨光透過窗子，染亮了帳幔的一角。
元芷是被身側的動靜驚醒的。
江淮已經起身，正在穿衣裳，側臉的輪廓在晨光裏顯得格外清晰。
他回頭看她，眼底還帶著剛醒的慵懶，卻在觸及她的目光時，柔和了幾分。
“醒了？”他走過來，坐在榻邊，輕輕拂過她鬢邊的碎發，“起吧，再不起該晚了。”
元芷撐著身子坐起來，錦被滑落，露出肩頭斑駁的紅痕。
她臉頰微紅，拉過被子掩住，嗔了他一眼：“都怪世子。”
江淮低笑一聲，伸手將她從榻上攬起，順勢替她理好淩亂的衣襟：“今日是謝尚書的壽宴，謝容會有許多達官顯貴在，你能應付得來嗎？”
元芷笑意盈盈，“世子放心，妾應付得來。”
“那就好，本世子倒是要看看他們打的是什麽主意？”
他的語氣平淡，卻帶著一股莫名的冷意。
元芷心頭微動，卻並未多問。
洗漱完畢後，任由他牽著自己的手，緩步走出了偏院。
院外的晨光正好，灑在石板路上，映得兩人相牽的手格外惹眼。
江淮的手掌寬大溫熱，牢牢裹著她的手，指尖相扣，沒有半分要鬆開的意思。