昭陽長公主抬眸望向元芷離去的方向，眸底寒光閃爍：“今日之事，所有人都知道是你邀她和謝容瀾同來護國寺，若是此刻執意動她，定國公府那邊不好交代。”
“今日暫且放過她。”昭陽長公主嘴角勾起一抹冷厲的笑意，語氣帶著狠絕，“你放心，日子還長，她能不能平安活到腹中孩子落地的那一天，還未可知。”
收拾一個無權無勢的妾室，根本易如反掌。
蕭嘉顏恍然大悟，乖巧地靠在昭陽長公主肩頭，嘴角揚起一抹暢快的笑意：“還是母親想得周全，女兒明白了！”
元芷被昭陽長公主的侍衛半護半押著走出禪房，後背早已沁出一層冷汗，黏膩地貼在衣衫上。
這些侍衛是長公主的人，長公主心思不定，誰也不敢保證，她會不會在自己踏出護國寺山門之前，突然變卦，下令滅口。
元芷垂著眼，餘光警惕地留意著身側侍衛的一舉一動。
一路提心吊膽地走出寺廟，直到被引至馬車旁，元芷懸著的心依舊沒有落下。
她彎腰登上馬車，落座之後，立刻撩開側邊車簾的一角，緊緊盯著外麵的侍衛，生怕他們在馬車行駛途中動手。
馬車緩緩啟動，元芷靠在軟榻上，緊繃的身子終於有了一絲鬆動，一股疲憊湧上來，四肢百骸都透著無力感。
她閉上眼，輕輕揉了揉發脹的太陽穴，方才在長公主麵前強裝的鎮定與從容，此刻盡數卸去。
她賭贏了一時，卻沒賭贏一世。
長公主已經對她動了殺心，今日暫且放過，不過是顧忌定國公府，日後一旦謊言被戳穿，或是長公主找到其他借口，她依舊難逃一死。
元芷輕歎了一聲，心底的忐忑絲毫未減，隻是緊繃的神經終於得以片刻放鬆，整個人陷入一種力竭後的沉寂。
就在馬車平穩行駛了約莫半柱香的功夫，車輪突然猛地一頓，戛然而止。
突如其來的停頓讓元芷心頭一緊，瞬間從鬆弛狀態驚醒，眼底的疲憊一掃而空，取而代之的是警惕與戒備。
她下意識地攥緊了袖中的手帕，心跳驟然加速。
難道長公主終究還是不肯放過自己，派人在半路動手了？
不等她多想，馬車外傳來侍衛恭敬又整齊的聲音，“見過世子！”
世子？
是江淮！
他來了！
下一秒，一道低沉冷冽、熟悉到刻入心底的聲音，隔著車簾緩緩傳來，“車內是何人？”
元芷再也按捺不住，幾乎是立刻伸手，一把掀開了馬車的簾幕。
她抬眸望去，隻見馬車前方，江淮騎著馬，目光沉沉。
四目相對的那一刻，元芷鬆了一口氣。
是他，真的是他來了。
江淮看到馬車內的人是她，冷峻的眉眼間瞬間動容，腳步沒有絲毫停頓，快步上前，俯身直接踏入了馬車車廂。
車廂內空間狹小，他一進來，便將大半空間占去，周身清冽的氣息將她團團包裹。
他垂眸看著她，平日裏淡漠無波的眼底，此刻清晰地映出幾分擔憂，“沒事吧？”
積攢了一路的委屈、恐懼、劫後餘生的慶幸，在這一刻盡數湧上心頭。
元芷眼底一熱，瞬間蓄滿了水汽，立刻換上了一副柔弱無助的模樣，哭訴：“世子……妾害怕，妾差點就見不到世子了。”
江淮看著她泛紅的眼眶，心頭微緊，語氣柔了幾分，沉聲追問：“到底發生了什麽事？”
元芷抬眸看他，眼底的淚光閃爍，心中快速思量。
她知道，江淮心思縝密，瞞不得他。
若是刻意隱瞞，反而會引來他的猜忌，不如如實相告。
她定了定神，哽咽著，緩緩將事情的來龍去脈娓娓道來，隻是稍作修飾，將自己塑造成一個柔弱可欺，但奮力反擊的模樣。
江淮靜靜聽著，麵容冷峻，神色未明，沒有插話，也沒有任何表情變化，讓人猜不透他心中的想法。
元芷說完，抬眸偷偷打量著他的神色，見他這般模樣，心底不由得又泛起一絲忐忑。
她不知道，他聽完這些，會作何感想。
這份未知，讓她剛剛安定下來的心，又提了起來。
猶豫片刻，元芷還是決定主試探試探，輕聲道：“世子，妾情急之下，謊稱自己已有身孕，才勉強逃過一劫。”
“隻是……這謊言終究瞞不住時日，若是日後長公主察覺妾並未懷孕，必定不會善罷甘休，到時候……”
說到此處，她頓住，眼底的不安更甚，一副無助又害怕的模樣。
江淮伸手，直接將她輕輕攬入懷中，下巴輕輕抵在她的發頂，聲音清晰地傳入她的耳中，安撫著她所有的不安：
“沒事，別怕。”
“有我在。”
“昭陽長公主那邊，我會處理。”
元芷知曉他一向說到做到，懸了許久的心，終於徹底落定。
她抬手，緊緊攥住他胸前的衣衫，將臉埋在他的胸膛，輕聲呢喃：“多虧了有世子在。”
馬車穩穩停在定國公府大門前。
元芷被江淮扶著下車，方才一路懸著的心總算徹底沉落。
江淮低頭看她，語氣不自覺放柔：“先回偏院歇息，今日之事，莫要再想。”
元芷溫順頷首，抬眸望他，眼底還殘留著幾分未幹的水汽，襯得一雙眸子楚楚可憐。
她這幅模樣，最是能戳中人心。
江淮指尖微頓，終究還是抬手，輕輕拂過她鬢邊亂發：“我還有事要處理，晚些再來看你。”
“世子且去忙。”元芷屈膝行禮，姿態恭順，“妾等世子回來。”
目送江淮轉身離去，挺拔的身影消失。
元芷臉上那副柔弱無依的神情才緩緩淡去。
院中丫鬟見她回來，連忙上前伺候。
元芷揮退眾人，獨自坐在窗前，望著漸漸沉下的天色，指尖輕輕敲擊著桌麵。
謝容瀾……
她絕不會放過今日之事。
護國寺一鬧，謝容瀾不僅沒能借著長公主除掉她，反而被她反將一軍，鬧得顏麵盡失，以謝容瀾的心性，必定會想方設法報複。
而揭穿她“假孕”之事，便是最直接、最致命的一擊。
元芷閉上眼，腦海中飛速盤算。
假孕之事，絕不能被拆穿。
她必須在謝容瀾動手之前，想好應對之策。
可時間緊迫，她如今孤立無援，手中無可用之人，又能如何應對？