“來人，進來收拾了。”

春桃一直守在門外，此刻聽到江淮的吩咐，忙不迭地推門進來，低著頭，不敢看兩人的臉色，匆匆將地上的草屑掃了幹淨。

“天色晚了，世子想來也累了，妾就不打擾世子歇息了。”

元芷率先打破了沉默，福了福身，便欲往內室走去。

“等等。”江淮的聲音再次響起。

元芷的腳步頓住，卻沒有回頭。

“明日起，搬到主院來住。”江淮的聲音異常堅定。

主院是江淮的住處。

元芷的心頭猛地一跳，猛地轉過身，眼中滿是錯愕：“世子，這不合規矩吧？”

她不過是個侍妾，搬去主院，豈不是要被人說閑話？

更何況，主院離謝容瀾的院子極近，她可不想自找麻煩。

江淮緩步走到她麵前，伸手捏住她的下巴，與自己對視，“本世子不想說第二次。”

元芷大概清楚，他不過是想將她放在自己的眼皮子底下，時刻看著。

元芷在心裏又罵了一句，臉上卻不敢表露半分，隻是輕輕掙了掙，避開他的手，垂眸道：“妾……”

“由不得你。”江淮的語氣冷了下來，“明日一早，讓春桃收拾東西。”

第二日，天剛蒙蒙亮，元芷便搬去了主院。

而此刻的江淮，早已身著朝服，坐在前往皇宮的馬車上。

今日的早朝，氣氛異常凝重。

禦座之上，天子臉色帶著幾分疲憊。

下方，以丞相韓章為首的文官集團，正與以鎮國將軍為首的武將集團爭得麵紅耳赤。

蠻夷近日頻頻擾邊，燒殺搶掠，邊境百姓苦不堪言，朝廷需盡快拿出對策。

“臣以為，當速派大軍增援南夷！”鎮國將軍趙越霆聲如洪鍾，虎目圓睜，“蠻夷狼子野心，若不予以痛擊，必成大患！”

韓章立刻出列，躬身道：“陛下，不可。如今國庫空虛，大軍出征，糧草輜重耗費巨大，恐難支撐。況且，南夷地勢複雜，蠻夷騎兵來去如風，我軍勞師遠征，未必能占得便宜。臣以為，當遣使議和，暫避鋒芒，待國庫充盈，再做打算。”

“議和？”鎮國將軍冷笑一聲，“謝丞相是想效仿前朝，割地賠款嗎？那隻會讓蠻夷更加得寸進尺！”

“將軍此言差矣。”韓章不慌不忙，“所謂‘以和為貴’，暫退一步，是為了保全百姓，並非軟弱。”

兩人各執一詞，爭執不下，其餘官員也分成兩派，紛紛附和。

朝堂之上，吵嚷聲此起彼伏，天子坐在禦座上，看著下方的爭論，目光遊移，最終落在了站在前列的江淮身上。

“定國公，”天子的聲音驟然響起，“你常年駐守北疆大營，熟悉軍務，此事，你怎麽看？”

所有人的目光瞬間聚焦在江明遠身上。

韓章也看向他，眼中帶著幾分審視。

江明遠出列，躬身行禮，他抬起頭，目光掃過殿內眾人，最終落在禦座上的天子身上，聲音清晰而沉穩：“陛下，臣以為，議和不可取，貿然出兵亦非上策。”

此言一出，殿內瞬間安靜了幾分。

韓章的眉頭微微一蹙，鎮國將軍也看向他，帶著幾分疑惑。

江明遠繼續道：“蠻夷雖擾邊，但多為小股勢力，並非大舉入侵。其目的，不過是掠奪糧草物資。若我軍貿然派大軍出征，正中其下懷——他們隻需避其鋒芒，遊擊作戰，我軍便會陷入被動。而議和，隻會讓他們覺得我朝可欺，日後必來犯更甚。”

“那依你之見，該當如何？”天子追問。

“臣以為，可分兩步走。”江淮的目光堅定，“其一，派輕騎增援南夷，並非與蠻夷正麵交鋒，而是護送糧草，加固城防，保障邊境百姓的安全；其二，暗中派遣細作，深入蠻夷腹地，打探其虛實，若能離間其內部，使其內亂，不戰而屈人之兵，方為上策。”

他的話音落下，殿內陷入了短暫的沉默。

眾人都在琢磨他的話，覺得有理，挑不出毛病。

韓章沉吟片刻，道：“定國公所言，雖有道理，可輕騎增援，恐難抵擋蠻夷的騎兵。況且，細作之事，談何容易？”

“韓相放心。”江明遠看向他，目光銳利，“我朝輕騎皆是精銳，擅長騎射與遊擊，足以應對蠻夷的小股勢力。至於細作，臣已有人選，可即刻派往南夷。”

他的語氣篤定。

天子點了點頭，臉上露出幾分欣慰：“定國公所言極是。”

殿內的爭論已持續近半個時辰，鎮國將軍趙越霆魁梧的身形站在隊列前。

他雙手抱拳，聲如洪鍾，“陛下！蠻夷在邊境燒殺搶掠，百姓流離失所，臣請旨前往。”

此言一出，殿內頓時一片嘩然。

韓章卻猛地皺起眉頭，出列反駁：“陛下，萬萬不可！趙將軍雖勇猛，但事關重大，南夷近年來國力越發強大，請陛下三思。”

“韓相此言，未免太過危言聳聽！”趙越霆怒目而視，“如今南夷告急，若不派兵馳援，民心盡失，國本動搖，即便京營守得再牢，又有何用？”

“將軍隻知匹夫之勇，不知廟堂之謀！”韓章寸步不讓，手中象牙笏板重重一擊，“國庫空虛，一旦出兵，糧草如何接濟？南夷山路崎嶇，大軍行進緩慢，等將軍到了，蠻夷早已劫掠一空，揚長而去！”

兩人再次爭執起來，唾沫星子橫飛，殿內的氣氛又變得焦灼起來。

禦座之上，天子的臉色愈發疲憊，他抬手揉了揉眉心，目光在趙越霆與韓章之間遊移，最終輕輕擺了擺手，示意兩人退下。

“趙將軍一片忠心，朕心甚慰。”天子的聲音帶著幾分沙啞，“大軍出征，耗費甚巨，如今國庫緊張，此事還需從長計議。”

趙越霆聞言，臉上的血色瞬間褪去幾分，他不甘心地往前又邁了一步，梗著脖子道：“陛下！難道就眼睜睜看著南邊百姓受苦嗎？臣願自請減俸，以充軍餉，隻求陛下準臣出征！”

“將軍不必多言。”天子擺了擺手，語氣帶著幾分不耐，卻又帶著幾分安撫，“朕並非不願出兵，隻是需尋一穩妥之策，既能解南夷之困，又不損我朝元氣。”

說到這裏，天子的目光緩緩轉向站在前列的江明遠，眼中閃過一絲探究，語氣也緩和了幾分：“定國公，依你之見，此事當如何處置？若真要出兵，何人領兵最為合適？”