元芷坐在梳妝台前，手指輕輕敲擊著桌麵，目光一點點變得銳利起來。

鬆竹院偏院再好，也不是長久之計。

她如今沒名沒分地住在這裏，終究是個隱患。

江淮說，待謝容瀾過門後，便納她過門。

不過是個比丫鬟高一點的妾罷了。

她如今羽翼未豐，硬碰硬定然討不到好處，隻能另尋他法。

元芷的目光陡然一閃，腦海中浮現出一個慈眉善目的身影。

國公府老夫人。

老夫人是江淮的親祖母，最是疼這個長孫。隻是老夫人常年禮佛，很少過問府裏的事。可若是能求得老夫人的支持，事情或許會有轉機。

老夫人向來看重規矩，若是知道江淮身邊有了她這麽一個人，又豈能容她無名無分地住著？

這座國公府裏的所有人，都可以成為她的工具。

老夫人，這回，就勞煩你了。

元芷握緊了拳頭，眼底閃過一絲決絕。

人生就是賭局，十賭九輸，可她必須破釜沉舟，賭上一把。

第二日清晨，天剛蒙蒙亮，元芷便起了身。她打開帶來的包袱，從最底下拿出一個用藍布包裹著的東西。

小心翼翼地解開藍布，裏麵是一件藏青色的錦袍。

這錦袍是她花了足足一個月的時間，親手縫製的。

料子是她攢了許久的月錢，托人從外麵買來的布料，上麵繡著暗紋的竹，正是江淮最愛的樣式。

元芷捧著錦袍，走到窗邊。

晨曦透過窗欞灑進來，落在錦袍上，泛著柔和的光澤。

她深吸一口氣，將錦袍重新包好，提著裙擺，朝著正屋走去。

此時的正屋，江淮已經起身了。

他穿著一身月白色的中衣，聽到腳步聲，抬起頭，目光落在元芷手中的藍布上，挑了挑眉：“何事？”

元芷走上前，屈膝福了福身，聲音溫婉柔和：“世子，奴婢是來給您……送東西的。”

說著，她走上前，將藍布放在桌上，小心翼翼地解開，露出裏麵的藏青色錦袍。

江淮的目光落在錦袍上，眸色微動。

他放下手中的書，伸手拿起錦袍，眼底閃過一絲不易察覺的波瀾。

元芷垂著頭，不敢去看他的臉色，隻輕聲道：“奴婢手藝粗陋，怕是入不得世子的眼。若是世子不嫌棄，不如換上試試？”

江淮抬眸看了她一眼，見她低著頭，長長的睫毛微微顫動，一副緊張不安的模樣，唇角上揚。

他沒說話，淡淡道：“伺候本世子更衣。”

元芷上前一步，主動拿起錦袍，柔聲道：“世子，奴婢來吧。”

江淮沒有拒絕，隻是微微頷首。

元芷捧著錦袍，走到他麵前，將藏青色的錦袍披在他的肩上，然後繞到他身後，替他係好腰帶。

錦袍的尺寸剛剛好，藏青色襯得眉眼間的清冷之氣淡了幾分，多了幾分溫潤如玉的雅致。

元芷退後一步，看著他，眼中滿是讚歎：“世子穿這件衣裳，當真好看。”

江淮轉過身，目光落在她泛紅的臉頰上，唇角的笑意深了幾分。

他伸出手，輕輕拂過她鬢邊的一縷碎發，聲音低沉悅耳：“你費心了。”

元芷的心跳漏了一拍，她垂下眼簾，聲音細若蚊蚋：“能為世子分憂，是奴婢的福氣。”

她低著頭，眼底卻閃過一絲精光。

第一步，已經成功了。

接下來，就該輪到老夫人那邊了。

老夫人是江淮的親祖母，執掌國公府中饋數十載，雖是常年禮佛不問俗事，可府裏的風吹草動，又豈能瞞得過她的眼睛？

大家族，最看重規矩體麵，若是讓她瞧見江淮身上那件出自她手的錦袍，以老夫人的精明，豈會猜不到背後的貓膩？

接下來要做的，就是耐心等待。

等待那根點燃引線的火苗，燒到她想要的地方。

這一等，便是兩日。

寅時末刻，天剛蒙蒙亮，江淮便按規矩，往老夫人的壽安堂請安。

晨起時，他一眼便瞧見了搭在衣架上的藏青色錦袍，鬼使神差地，竟換下了常穿的那件月白長衫，將這錦袍穿在了身上。

衣服穿在身上，腦海中不自覺地浮現元芷替他更衣時，垂著眼瞼、頰邊泛紅的模樣，唇角不由得噙了幾分笑意。

壽安堂內。

老夫人端坐在鋪著軟墊的圈椅上，手裏撚著一串佛珠。

聽到腳步聲，她緩緩抬眸，目光落在江淮身上時，原本平和的眼神微微一頓。

“祖母。”江淮躬身行禮，聲音溫潤。

“起來吧。”老夫人的聲音依舊慈和，目光卻在他身上那件藏青色錦袍上停留了片刻。

她活了大半輩子，府裏繡娘的手藝她閉著眼睛都能認出來。

而且這料子，雖算不上頂級華貴，卻也是難得的好物，絕不是府裏尋常丫鬟能消受得起的。

更要緊的是，這竹紋暗繡，是江淮打小就偏愛的樣式。

老夫人的心微微沉了沉，撚動佛珠的速度快了幾分，麵上卻半點不露。

她抬手示意江淮坐下，又讓丫鬟奉上剛沏好的茶，語氣如常地問起他近日的事，半句也沒提那錦袍的事。

江淮和老夫人聊了幾句便告退離去。

待他的身影徹底消失在苑門外，老夫人臉上的笑意才緩緩斂去。

她將手中的佛珠擱在案上，沉聲道：“來人。”

守在門外的婆子連忙應聲進來，垂首聽候吩咐。

“去鬆竹院瞧瞧，”老夫人的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“看看世子近日都在做些什麽，再打聽打聽，世子身上那件錦袍，是從哪裏來的。記住，別聲張。”

“是。”管事婆子領了命，悄無聲息地退了出去。

壽安堂內重歸寂靜，老夫人望著窗外，眉頭微蹙。

管事婆子的辦事效率極高，不過兩個時辰，便將打聽來的消息一一回稟。

“回老夫人的話，”管事婆子壓低了聲音，“那錦袍，確是元芷姑娘繡的。聽說她攢了大半年的月錢，托人從外頭買的料子，前幾日，親手送給了世子。還有……鬆竹院的下人說，元芷這些日子，住到了鬆竹院偏院……”

老夫人閉了閉眼，眼底閃過一絲怒薄。

她倒是沒想到，自己竟然看走了眼，讓一個小丫鬟爬上了自己孫兒的榻。

這孫兒也是，向來不近女色，竟被一個女子迷了心竅，竟敢在府裏做出這等沒規矩的事！

傳出去，國公府的臉麵往哪裏擱？

老夫人猛地睜開眼，語氣冷了幾分，“去鬆竹院，把元芷叫到壽安堂來。”