而另一邊。
元芷抱著懷裏的錦盒，腳步剛踏出鬆竹院的角門，便被一道身影攔了去路。
抬眼望去，鍾玫兒雙手抱胸，見元芷看過來，便慢條斯理地踱了過來。
鍾玫兒的聲音又尖又細，像淬了冰的針，“從世子爺的院裏出來，倒是春風滿麵的，不知道的，還以為你做了什麽見不得人的事呢。”
鍾玫兒見她不說話，便以為她心虛，上前一步，語氣裏的鄙夷幾乎要溢出來：“妹妹的本事，倒是越發長進了？”
元芷的睫毛顫了顫，抬眼看向鍾玫兒，她這是盯上自己了？
既然如此，正好再加一把火。
元芷輕輕掂了掂懷裏的錦盒，聲音不大，卻帶著幾分刻意的傲慢：“姐姐這話，可就說錯了。”
鍾玫兒一愣。
元芷微微抬著下巴，“我哪裏是在做見不得人的事，我是想著用老夫人賞雲錦給世子做一身衣裳。”
她頓了頓，目光落在鍾玫兒驟然變了色的臉上，又慢悠悠地補了一句：“世子應了，我方才在屋裏給世子量尺寸呢，這雲錦料子金貴，做出來的衣裳定是好看得緊，肯定適合世子。”
這話簡直像往鍾玫兒的心上戳了一刀。
她說完，便抱著錦盒，微微側身，從鍾玫兒身鍾玫兒邊繞了過去。
鍾玫兒又蠢又壞，但她姨母張婆子是個有主意的，希望這兩人不要讓她失望。
夕陽西下，鬆竹院的廚房籠罩著一層薄薄的煙火氣。
元芷正站在灶台前，手裏握著一把銀匙，小心翼翼地往砂鍋裏調著鹽。
砂鍋裏燉的是江淮最愛的菌菇鴿子湯，乳白的湯汁咕嘟咕嘟地冒著細泡，香氣漫得滿廚房都是。
案上擺著幾碟精致的小菜，翡翠色的清炒豆苗，噴香撲鼻的八寶葫蘆鴨，還有一碟切成薄片的醉香糕，都是江淮偏愛的口味。
元芷剛觸到砂鍋的把手，想試一下溫度，門外忽然傳來一陣細碎的腳步聲，緊跟著，一個穿著青布裙的小丫鬟進來，“元芷姐姐，老夫人院裏的張管事說，有要緊事找你過去一趟。”
元芷舀湯的手微微一頓，抬眼看向
過去，那人眉眼間帶著幾分慌張，眼神閃爍著，不敢與她對視。
這張臉，她記得。
秋禾，當初從壽安堂一起來鬆竹院的是個丫鬟之一。
上輩子，她整日跟在張婆子身後打轉，後來更是幫著張婆子和鍾玫兒，一起針對她。
看來張婆子是打算出手了。
元芷放下銀匙，用帕子擦了擦指尖的湯汁，柔柔地應了一聲：“勞煩妹妹跑一趟，我這就隨你去。”
秋禾似乎沒料到她答應得這般爽快，愣了一下，眼神裏的慌張更甚，連忙轉身引路：“姐姐這邊請。”
元芷跟在秋禾身後，看著她掛在腰間的荷包，順勢摘了下來，腳步不疾不徐。
餘光瞥見，廊柱後閃過一個身影，那身形，瞧著很像是張婆子。
果然是她們。
元芷心裏透亮，卻依舊裝作渾然不覺的樣子，跟著春桃七拐八繞。
秋禾停住腳步，指著門內：“姐姐，張管事就在裏麵等你呢，我……我還有別的活計，先回去了。”
話音未落，秋禾便像身後有什麽東西追著似的，一溜煙跑了。
元芷站在門外，朝著門內望了一眼，裏頭靜悄悄的，半個人影都沒有。
元芷沒有立刻回去，反而沿著旁邊的小徑，慢悠悠地踱了幾步。
等了約莫半刻鍾，估摸著張婆子和秋禾已經完事，元芷才轉身，快步朝著鬆竹院的廚房走去。
暮色更濃了，鬆竹院的燈籠已經全部點亮，暖黃的光將院子裏的樹影拉得老長。
廚房裏那鍋菌菇鴿子湯依舊溫著，案上的幾碟小菜，色澤鮮亮，看起來與她離開時並無二致。
元芷走到灶台前，先是仔細打量了一遍每一道菜，又伸出手，輕輕撚起一點醉香糕的碎屑，放在鼻尖聞了聞。
是尋常的糯米香和桂花蜜的甜香，沒有異樣。
她又舀起一勺鴿子湯，湊到唇邊，輕輕嗅了嗅。
江淮是侯府世子，身份尊貴，若是真出了什麽事，張婆子和鍾玫兒就算有十個腦袋，也不夠砍的。
毒藥，她們是萬萬不敢下的。
罷了，先送去給江淮用膳。
元芷定了定神，端起食盤，穩穩地朝著江淮的臥房走去。
暖閣裏，燭火搖曳。
聽到腳步聲，江淮抬起頭，目光落在元芷身上
“世子，該用晚膳了。”元芷將食盤放在榻前的小幾上，又熟練地擺好碗筷，盛了一碗鴿子湯，遞到江淮麵前。
江淮接過湯碗，垂眸看了一眼乳白的湯汁，才慢條斯理地舀了一勺，送入口中。
他的動作優雅，透著一股刻在骨子裏的矜貴。
元芷站在一旁伺候著，目光卻不由自主地落在他的臉上，仔細觀察著他的神色。
一碗湯喝完，江淮又夾了幾筷子豆苗，嚐了一塊醉香糕。
他吃得不多，每一口都細嚼慢咽，不見半分急躁。
元芷的心漸漸放了下來，難不成是她想多了？鍾玫兒和張婆子什麽都沒做？
約莫兩刻鍾的功夫，江淮便放下了筷子。
“撤了吧。”他淡淡道。
“是。”元芷上前，手腳麻利地收拾好碗筷，端著食盤，又往廚房走去。
等她忙完，回到鬆竹院的正院時，卻見江淮正站在院子裏散步。
夜色已經完全籠罩下來，一輪彎月掛在墨藍色的天幕上，灑下淡淡的清輝。
院子裏的杏樹，被風吹得沙沙作響。
元芷站在廊下看了片刻，見他隻是慢悠悠地走著，沒有什麽異樣，便轉身朝著旁邊的暖閣走去。
元芷拿起掃帚，輕輕掃著地，心裏卻正思忖著，餘光透過半敞的窗戶忽然瞥見，一道鬼鬼祟祟的人影出現在大門口。
元芷的動作一頓，握著掃帚的手微微收緊。她沒有立刻抬頭，而是借著彎腰掃地的動作，悄悄抬眼，朝著窗外望去。
那道人影躲在院門口，隻露出半個身子，穿著一身粉色的衣裙，頭上梳著雙環髻，不是鍾玫兒是誰？
元芷目光下意識地朝著院子裏的江淮望去。
月光下，江淮的腳步已經停了下來。
他微微蹙著眉，抬手，用袖角擦了擦額頭的汗。
元芷看得清楚，江淮的額角，布滿了細密的汗珠，順著他利落的下頜線，緩緩滑落。
他的臉色，也比平日裏紅了幾分，眼神微微眯起，帶著一絲不易察覺的迷離。
這模樣……怎麽跟那日中藥的樣子那麽像？
鍾玫兒和張婆子竟然給江淮下情藥？