老夫人的事倒是給元芷提了個醒。
距離江淮成親，不足兩個月了。
這兩個月裏，她必須牢牢抓住機會，必須讓自己在國公府站穩腳跟，必須……讓江淮看到她的存在。
否則謝容瀾等一旦進門，她往後哪裏還有半分出頭的可能？
老夫人的這番賞賜，倒給了她一個絕佳的機會。
元芷剛走到鬆竹院門口，正要抬腳邁進去，耳畔忽然傳來一聲冷哼：“喲，這不是元芷妹妹嗎？這捧著的是什麽好東西，瞧著這般金貴？”
元芷的腳步倏地一頓，唇角勾起一抹幾不可察的弧度，眼底飛快地掠過一絲算計。
來得正好。
她緩緩轉過身，臉上掛著恰到好處的淺笑，目光落在來人身上。
來的是鍾玫兒，她正拿一雙眼睛上下打量著元芷懷裏的東西，眼神裏的好奇幾乎要溢出來。
元芷心裏的算盤打得劈啪響，麵上卻故作驚訝地“呀”了一聲，連忙將懷裏的錦盒往身前又攏了攏，像是生怕被人搶了去似的，驚呼，“原來是玫兒姐姐，嚇死我了。”
她這副舉動，瞬間勾住了鍾玫兒的注意力。
鍾玫兒的眼睛一下子就亮了，三步並作兩步地走上前來，目光死死黏在元芷懷裏的錦盒上，“這盒子看著就不一般，你從哪弄來的？裏麵裝的是什麽？”
說著，她便伸手要去掀錦盒的蓋子。
元芷輕巧地側身避開，將錦盒護在懷裏，抬了抬下巴，“也不是什麽稀罕物，不過是老夫人賞的一點東西罷了。”
“老夫人賞的？”鍾玫兒的聲音陡然拔高，驚得院門口的幾隻麻雀撲棱著翅膀飛了起來。她上下打量著元芷，眼神裏的驚訝漸漸變成了驚疑，“老夫人怎麽會突然賞你東西？”
話裏的酸意，幾乎要漫出來了。
元芷要的就是這個效果。
她故意抬起下巴，一副“小人得誌”的模樣，嘴角的笑容帶著幾分挑釁：“老夫人瞧著我在鬆竹院伺候世子還算盡心，所以才特意賞了我。”
鍾玫兒的臉色瞬間就變了。
老夫人是瞧著她在鬆竹院伺候得好才賞她東西，這話裏的意思，豈不是說……
元芷在世子麵前得了臉，連帶著老夫人都看在眼裏了？
一想到這裏，鍾玫兒的心裏就像是被貓爪子撓了一樣，又酸又癢，還有一股子難以抑製的嫉恨。
她死死盯著元芷懷裏的錦盒，語氣也變得尖利起來：“就你？不可能！老夫人能賞你什麽好東西？”
元芷看著她這副氣急敗壞的樣子，心裏冷笑連連，麵上卻依舊是那副得意洋洋的模樣，“也沒什麽，不過是一匹雲錦罷了。對了，老夫人還賞了我十兩銀子呢。”
“雲錦？！”
鍾玫兒眼睛瞪得溜圓，滿臉的不敢置信。
一匹雲錦的價錢，抵得上她們這些丫鬟好幾年的工錢。
看著元芷那張帶著得意笑容的臉，鍾玫兒隻覺得刺眼極了，胸口的火氣“噌”地一下就冒了上來，“你……你定是用了什麽見不得人的手段！不然老夫人怎麽會對你這麽好？”
元芷故作不屑地嗤笑一聲，抬起下巴，目光輕飄飄地掃過鍾玫兒那張扭曲的臉，語氣帶著幾分輕蔑：“玫兒姐姐這話是什麽意思？難不成是羨慕了？可惜如今是我在世子跟前貼身伺候。”
說完，她也不看鍾玫兒的臉色，抱著懷裏的錦盒，微微頷首，語氣裏帶著幾分勝利者的倨傲：“時辰不早了，世子也快回來了，妹妹就不陪姐姐閑聊了。”
話音落下，她便轉身抬腳，邁著不疾不徐的步子，走進了鬆竹院的院門，隻留給鍾玫兒一個背影。
“你！”
鍾玫兒氣得渾身發抖。
“賤人！得意什麽？”
鍾玫兒忍不住抬腳狠狠踹在旁邊的石柱上，疼得她齜牙咧嘴。
她看著元芷消失的方向，
憑什麽？憑什麽同樣都是在鬆竹院當差，她就能伺候世子，就能得到老夫人的賞賜？
一個念頭，如同毒蛇一般，猛地竄進了她的腦海裏——
肯定是元芷那賤人爬了世子的床！
不然的話，老夫人怎麽會無緣無故賞賜她這麽貴重的東西？她怎麽敢在她麵前這麽囂張？
一定是這樣！
鍾玫兒越想越覺得是這個道理，胸口的嫉恨幾乎要將她焚燒殆盡。
她轉身就朝著府裏西南角的方向快步跑去。
那裏，是她姨母張婆子的住處。
張婆子是管事，有單獨的屋子。
“姨母！姨母！你可要為我做主啊！”
張婆子抬起頭，就看見鍾玫兒哭紅了眼睛，一進門就撲到她懷裏，放聲大哭。
“這是怎麽了？誰讓我們玫兒受委屈了？”張婆子拍著鍾玫兒的背，皺眉問道。
鍾玫兒哭得抽抽噎噎，一邊哭，一邊將方才在鬆竹院門口碰到元芷的事情添油加醋地說了一遍。
說到元芷得了老夫人賞賜的雲錦和銀子時，她的聲音陡然拔高，帶著濃濃的怨毒：“姨母！你說那元芷是不是個賤人？她肯定是爬了世子的床，不然老夫人怎麽會賞她那麽貴重的東西？她憑什麽壓我一頭？”
“爬了世子的床？”張婆子的眉頭猛地一蹙，眼神裏閃過一絲驚疑。
她心裏咯噔一下，這件事可大可小。
若是元芷真的攀上了世子，那往後在國公府裏，哪裏還有她們姑侄的立足之地？
她的臉色沉了下來，心裏也在飛快地盤算著。
元芷一個下人，平白得了這麽厚重的賞賜，若說和世子沒關係，誰信？
鍾玫兒見她不說話，哭得更凶了，拽著她的衣袖，苦苦哀求道：“姨母！你可得幫幫我！那元芷就是個狐媚子，她肯定是用了什麽手段勾引了世子！你一定要想辦法，不能讓她得意下去！”
張婆子的臉色變幻不定，心裏的天平在飛快地搖擺著。
元芷那丫頭，平日裏看著安安靜靜的，沒想到竟是個這麽有手段的。
不行，絕不能讓她這麽得意下去！
張婆子沉默了半晌，猛地抬起頭，眼底閃過一絲狠厲的光芒，咬了咬牙，一字一句道：“玫兒，你放心，姨母絕不會讓那小賤人得意太久……”