第42章 唐朝與西域 一
卻說武則天時期，朝中針對是否收複安西四鎮展開了討論。大臣崔融上書闡明利弊，力主收複安西四鎮：
四鎮無守，則狂胡益贍，必兵加西域，諸蕃氣羸，恐不能當長蛇之口。西域既動，自然威臨南羌，南羌樂禍，必以封豕助虐。蛇豕交連，則河西危，河西危，則不得救。
崔融認為，安西四鎮要是收不回來，吐蕃在西域更加氣焰囂張，打完西域他再打河西。河西要是丟了，他們還不得跑到家門口來撒野。
武則天一聽，認為崔融言之有理。正好當時吐蕃陷入內亂，她果斷發兵，於長壽元年（692年）進軍西域，再戰吐蕃。此戰，武威軍總管王孝傑等率領軍隊在西域大破吐蕃，收複了龜茲、於闐等安西四鎮，並留下3萬唐軍駐守。
之後，武則天還有另一項重要舉措，就是將天山北麓的金山都護府改置為北庭都護府，治所在庭州（今新疆吉木薩爾）。從此，安西與北庭南北相望，猶如屹立於西北絕域的旗幟，當來自世界各地的旅人踏上這片土地，他們也就來到了大唐。
這裏，就是大唐。
唐玄宗時期，無論是國力，還是詩歌，都洋溢著盛唐氣象。唐朝對西域的經營，也隨著開元盛世達到頂峰。此時，唐軍的對手不隻是吐蕃，還有幅員遼闊的大食（阿拉伯帝國）、卷土重來的突厥等。唐玄宗要建立的，是橫跨亞洲的霸權。
這一時期的邊塞詩，也是氣吞萬裏之勢，如王維在《少年行》中所寫：一身能擘兩雕弧，虜騎千重隻似無。偏坐金鞍調白羽，紛紛射殺五單於。
“七絕聖手”王昌齡也懷著對西北戍邊將士的致敬，唱出了盛唐西域的英雄史詩：
青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。
天寶六載（747年），來自高句麗的唐朝名將高仙芝，率唐軍攻打曾受吐蕃控製的小勃律（在今克什米爾），迫使其國王歸降，由此打通了唐朝前往吐火羅（今阿富汗北部）的道路，他因此次戰功升任安西節度使，也將唐朝對西域的控製推向了頂峰。
唐王朝在西域的擴張，驚動了中亞河中地區各國，尤其是天寶十載（751年），高仙芝西進至石國（在今烏茲別克斯坦）采取的殘暴政策，造成反唐情緒在中亞蔓延。
《資治通鑒》記載，高仙芝攻打石國，“偽與石國約和，引兵襲之，虜其王及部眾以歸，悉殺其老弱。仙芝性貪，掠得瑟瑟十餘斛，黃金五六橐駝，其餘口馬雜貨稱是，皆入其家”。高仙芝在石國劫掠一番後，又將石國國王獻於朝廷斬首，嚇得石國王子出逃，向中亞各國控訴高仙芝的暴行，引發了眾怒。於是他們聯合大食，與唐軍在怛羅斯（在今哈薩克斯坦）展開一場大戰。
詩人岑參一生兩度赴西域，此時正在高仙芝幕府。出於某些原因，他並沒有到前線參加怛羅斯之戰，而是目送同僚劉單隨高仙芝大軍西征，並為他寫下了送別詩：“火山五月行人少，看君馬去疾如鳥。都護行營太白西，角聲一動胡天曉。”
磧西行軍，即高仙芝的安西行營。詩中的火山，就是今新疆吐魯番的火焰山。
怛羅斯之戰中，高仙芝帶兵數萬孤軍深入700裏，與大食聯軍相持數日，但由於唐軍中的葛羅祿部眾臨陣倒戈，高仙芝軍陣腳大亂，最終還是敗於大食聯軍。這是盛唐經營西域遭遇的一場慘敗。後世史家認為，高仙芝“七萬眾盡沒”，大敗而歸。
實際上，怛羅斯之戰並未讓大唐元氣大傷，僅僅兩年後，高仙芝的好戰友封常清升任安西節度使後，繼續向西攻略，兵鋒直指大勃律，“大破之，受降而還”。
大唐西域，依舊堅挺。
岑參作為西域軍政幕府中的重要幕僚，先後給高仙芝、封常清兩任老板打工。他的詩，成為大唐西域鼎盛時期的最好寫照。
他寫西域的將士：“甲兵二百萬，錯落黃金光。揚旗拂昆侖，伐鼓振蒲昌。”
他寫西域的冰雪：“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”
他寫西域的風沙：“君不見走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天。”
泰極生否，巔峰之後，往往是衰落。
徹底改變大唐西域格局的確實是一場戰爭，但不是怛羅斯之戰，而是安史之亂。
盛唐詩壇獨領**的詩仙李白，從小就與西域結下不解之緣，也對這片土地充滿了由衷的向往，可他的西域詩卻充滿了反戰意識，如這首《戰城南》：
去年戰桑幹源，今年戰蔥河道。洗兵條支海上波，放馬天山雪中草。萬裏長征戰，三軍盡衰老。匈奴以殺戮為耕作，古來唯見白骨黃沙田。秦家築城避胡處，漢家還有烽火然……
兵者，凶器也。唐朝無休止的邊境戰爭，耗費了多少財力，吞噬了多少生命。李白凝視著戰爭的深淵，心中滿是憂慮。李白當時也沒想到，災難並非來自西北邊疆，而是來自東北。
天寶十四載（755年），“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”，安祿山、史思明當頭一棒，將大唐從盛世恨恨地敲落。在大唐由盛轉衰之後，西域成為中晚唐詩人筆下那一曲肝腸寸斷的悲歌。
唐玄宗天寶年間，唐朝對西域的經營達到了全盛時期。