在下摩侯府的大廳裏，呼毒尼看看麵前一字擺開的香料，又看看大漢，和藹地說道：“你先坐下等會兒。管家，到帳房支錢給這位壯士。”
管家離去後，呼毒尼看著大漢，問道：“你叫什麽名字？”
“義縱。”大漢有點拘束。
“義縱，好名字。”呼毒尼笑了笑，“你堂堂七尺男兒，莫非想一輩子混跡於市井，靠賣香料度日？”
義縱的臉騰地紅了，一梗脖子，替自己分辨道：“在下並不是沒有誌向的人，隻是沒遇到合適的機會而已。”
呼毒尼臉上閃過一絲光彩，緊緊盯著他，“如果本侯賞識你，你願不願意跟隨我？”
義縱眼裏閃爍著警惕，問道：“不知侯爺想讓在下幹什麽？”
呼毒尼一笑，“本侯與壯士一見投緣，有意結交，先請壯士在舍下暫住幾日，待有機會，本侯再向上舉薦。不知壯士意下如何？”
義縱麵色微紅，搖頭不已，“那不成了吃閑飯的嗎？在下堂堂七尺男兒，不行不行。”
呼毒尼麵露欣賞的神情，看著他想了想，道：“那就先委屈壯士充任本府護院如何？請壯士不要推辭，本侯很欣賞壯士為人，沒有其他的意思。”
見他語氣誠懇，義縱略一沉吟，不再推辭，點頭應道：“承蒙侯爺賞識，在下也不能不識抬舉。”
管家拿著一包銀子進來，交給義縱。
“你先回去安排好家小，本侯隨時等你回來。”呼毒尼說道。
義縱不好意思地搔了搔頭皮，說道：“在下父母早已亡故，現在隻有一個姐姐，在宮裏當差，所以在下並沒有家人可以安排。”
呼毒尼眯起眼睛，說道：“如此最好。管家，把這位壯士編入護院隊裏，一應吃喝用度都按照客人的標準，不可輕慢。”
管家喏喏而應，帶著義縱去了。
倆人離開很久，呼毒尼還在對著一堆琳琅的香料發呆，自己一個大男人，要這些東西做什麽？想了想，喊了一聲：“來人呐。”
門口的下人應聲進來，施禮後站在一旁等候他的吩咐。
“把這些東西給……”落霞橫眉立目的臉孔一浮現在眼前，心便痛了一下，噎了一下，黯然吩咐道：“給漯陰侯夫人送去。”
下人麻利地上前收拾起來。
“等等，”呼毒尼突然急聲阻止，目光在這堆香料中瀏覽幾遍，挑出一盒包裝最漂亮，香氣最馥鬱的香粉，揣進懷裏，揮揮手，“好了，把這些都送去。”
未央宮，宣室殿裏，劉徹眉頭緊蹙地盯著金日磾，“你剛才說見過司馬桀？”聲音裏透著驚訝和不悅。
日磾點點頭。
劉徹猛地把視線投向窗外那湛藍湛藍的天空，沉思地說道：“這麽說他和漯陰侯、下摩侯走動挺近啊……”
日磾嘴唇動了動，沒說話。
“漯陰侯和下摩侯一直和匈奴有聯係？”見日磾不說話，劉徹逼問了一句。
“這……”日磾思索著說道：“臣隻是在漯陰侯的葬禮上見過他一麵，不敢確定他們是不是勾結在一起，也許，隻是私人關係也說不定……”
“嗯——徐敬鬆盯了漯陰侯多年，也沒發現什麽端倪……”劉徹思量著端起茶杯，用杯蓋有一下沒一下地刮著茶葉，“現在漯陰侯也已經死了，不足為慮。不過還有個下摩侯，也不能掉以輕心。”微眯的眼神中透出冷厲的光，饒是日磾心胸坦**，也禁不住抖了一下。
悶悶地回到府裏，在大門口遇到蹬車離去的衛尉卿高廣義夫人，心裏愣了一下，高廣義在朝中也是權勢滔天的人物，與自己走動並不熟，他的夫人前來造訪能有什麽事？
母親滿臉喜氣地在前廳走來走去，一見他回來，就說道：“你剛回來？看到高夫人了嗎？”
日磾點點頭，隨口問道：“她來有什麽事？”
母親頓了頓，盯著他的臉色問道：“你和落霞的親事是怎麽打算的？”
一聽這話，日磾臉色黯淡下來，沉默一會，艱難地說道：“她，她說她終身不嫁，留在家陪她娘。”語氣裏滿是無奈和失落。
老夫人愣住了，滿臉喜氣不翼而飛。
日磾急於轉移話題，問道：“衛尉卿夫人為什麽事來訪？”
老夫人張了張嘴，猶豫一陣，還是說道：“她原本是來給你提親的，唉，可是我說你已經訂過親，很快就要成親了。”懊悔地拍了一下腿，“於是就把這門親事說給你弟弟了。”
看著母親懊惱的樣子，日磾反而笑了，“娘做得對啊，就是給我提親，我也是不幹的。我心裏隻有落霞一個人，不能耽誤了人家姑娘。對了，是哪家千金，能勞動衛尉夫人親自出馬？”語氣輕鬆，卻充滿苦澀。
“是他們家二小姐。我就思量著，雖然是庶出，但是聽說性情溫順可愛，給你弟弟也算合適。”老夫人輕輕歎了口氣，“原本以為你成親之後，接著就給你弟弟辦。現在可怎麽辦呢？”
“先讓弟弟成親，不用等我。”日磾抬眼望向窗外，幽幽說道：“我還不知道要等到什麽時候呢，也許就是一輩子了。”
老夫人臉色一沉，嗬斥道：“你說這種混賬話，對得起列祖列宗嗎？對得起你父親嗎？”
日磾怔怔地不語。
“我決定了，你若不成親，你弟弟就等著！不能沒大沒小，咱們不能越過這個禮兒去！”
老夫人說得斬釘截鐵。日磾聽得目瞪口呆。
“我不要。”漯陰侯府中，落霞皺眉看著這堆花花綠綠的香料，簡短地說道。
母親兩眼看著她，語氣凝重，“我知道你心裏想的誰，但是不行。那條路你走不通，趁早死了心。”說著歎了口氣，“你表哥這麽多年對你的心思你看不出來嗎？娘老眼昏花的都能看出來……”
“娘，你別說了。我早已立過誓，這輩子誰都不嫁！”落霞煩悶地說道：“這些東西對我來說一點用處也沒有。”
說罷轉身離去，路過銅鏡的時候，一眼瞥見頭上顫顫的碧玉簪，視線就模糊了。簪子是昭癸姑姑的，可是它卻並沒有成全姑姑與休屠王的親事，反而成了一場愛情過後灰燼中的那一點火星，微弱地支撐著那個女人半生的相思。不，不是支撐，應該說毀滅更準確一點。沒有結果的愛情如果不能割舍，不能忘記，就是毀滅性的災難。
昭癸姑姑那張神情呆滯的麵孔浮現在腦海，落霞心裏刷地一涼，擰身走向後院一間雅致的房間內。
“姑姑，姑姑。”
一看到落霞，昭癸咧嘴笑了起來，旁邊的小丫鬟趕快拿了一塊絲帕擦拭她嘴角流下的涎液，落霞從小丫鬟手裏接過絲帕，“你先出去吧。”
小丫鬟退下後，落霞在她身邊坐下，心疼地撫了撫她花白的鬢角，滿眼哀傷地看著她，就像看著幾十年後的自己。沉思片刻，從頭上拔下那根簪子，柔聲說道：“姑姑，你還記得這根簪子嗎？”
斜斜的陽光正巧打在簪子上，昭癸兩眼癡癡地盯著眼前這根金光璀璨的簪子。
“姑姑，你心裏的苦我全部都知道。可是休屠家兩代男人的感情都不順，愛上他們是一件很累很痛苦的事，這簪子……終究不屬於咱們，現在咱們把它還回去，好不好？”
昭癸兩眼還是死死盯住簪子。
落霞歎了口氣，慢慢收起簪子，慢慢起身，走了出去。
“進去吧，好生照顧姑姑，我出去一趟，很快回來。”淡淡地對守在門外的小丫鬟說完這句話，就走了。
她沒有回頭，因此沒看到昭癸眼裏突然湧出的淚水。