日磾不再猶豫，把自己此行的目的和被誆進右賢王大帳的經過詳細地講了一遍，包括右賢王和司馬桀所說的話。末了問道：“下官曾試圖探聽單於的消息，卻未曾如願。不知單於如今可好？”

在他講述的過程中，九閼氏臉色數變，此刻神色更是凝重，“我就覺得朝中暗存一股勢力，最近活動猖獗，隻是沒有證據，不能揪出源頭，原來始作俑者竟是右賢王！”恨了一陣，又不自覺地歎了口氣，說道：“單於最近身體一直不好，疏於朝政，使這些逆賊有時機鑽了空子……隻是，我卻從未聽說過扣押大漢使節之事啊。”說到最後，疑惑地望著日磾。

日磾感到事情有些複雜，如果單於身體欠佳，且國內紛爭激烈，那麽他自顧尚且不暇，哪有精力向大漢挑起戰火？低頭凝思一會，委婉地問道：“那麽閼氏是否知道匈奴有沒有向大漢宣戰的計劃？”

九閼氏馬上予以否認，“不可能。單於因身體原因，時犯眩暈，已經有一陣子沒調動軍隊了。”

“可是微臣一進匈奴境地，雖然匆匆一瞥，也看出軍隊分布排列整齊，儼然一副能守能攻的陣勢。這是怎麽回事？”頓了頓，突然問道：“匈奴的神鷹兵符是不是在右賢王手中？”

聞聽此言，九閼氏心裏一緊，望向日磾的眼神不由得凝重起來，吃力地點了點頭，卻是一句話也說不出來了。

日磾點點頭，“這就是了，這麽說下官所進的營地果真是右賢王的軍營。”看著眼前這張花容失色的麵孔，幾乎不忍心說出下麵的推斷。可是，他不說，九閼氏也已明白過來了，一字一頓地說道：“必是右賢王趁單於病重，從中搗鬼。先是扣押大漢使節，挑起兩國戰端，削弱單於的心腹部隊。然後趁亂……”

“他怎麽敢有此大膽之舉？難道不怕烏孫國派兵支援單於？”日磾不解地問。

九閼氏苦笑一下，“父王早已派了一支軍隊進駐匈奴，原是為了……”為難地看了日磾一眼，隨即移開視線，接下去說：“原是為了以防不測，恐怕到時候來不及調兵，所以先行派兵駐守於此。兵權嘛，唉，全部聽從神鷹兵符的調遣。”

日磾一咧嘴，心知她原本想說的是兩國結盟完全為了對付大漢，然而當著自己這個大漢使臣，終究說不出口。不過此時也無心計較這些了，如果右賢王手裏掌握著兩國軍隊，對大漢確實是個大威脅。

“怪不得呢，他這麽大膽。”日磾悵然歎了一聲，“那閼氏有什麽打算？”

“我自然要保護我的國家，保護我的丈夫！”九閼氏斬釘截鐵地回答，同時伸手摸了摸微微隆起的腹部。

“閼氏可有什麽良策？”

九閼氏隻抬眼看了日磾一眼，便看出他心中已有計劃，因此微微歎息一聲，用哀怨婉轉的語調說道：“我一個婦道人家，能有什麽辦法？事情重大，按理應該盡快報告單於。不過，單於的身體很令人擔憂……”

此刻的九閼氏一副楚楚可憐，人見人憐的模樣，誰見了也不忍心不幫她，何況現在幫她就是在幫自己。

因此，日磾胸有成竹地說道：“下官倒有個辦法，不過需要閼氏的配合。”九閼氏平靜地看著他。他頓了頓，又接著說：“請閼氏速速派人去跟烏孫國主說明情況，請他把駐守匈奴的軍隊調回去。先削弱右賢王的兵力，同時請他隨時準備支援匈奴的內部暴亂，以防右賢王突然發動兵變。”看了看九閼氏的反應，又說道：“如此以來，右賢王必定有所顧忌，不敢肆意妄為。等單於身體好轉，閼氏再告訴他實情，提醒他收回兵符，徹底打掉右賢王的勢力。”

調遣軍隊、收回兵符，都不是小事，處理不好很可能引起將士的猜疑，甚至影響兩國的交情，到時候自己夾在中間可如何是好……想到這些，九閼氏左右為難，不敢貿然接他的話鋒。坐在那兒雙眉緊蹙，默默愣神。

見此情形，日磾不由心中暗暗著急，“右賢王扣押大漢使節，擅自調動軍隊，其狼子野心，昭然若揭。閼氏若不肯出麵斡旋，則戰火一觸即發。到時候生靈塗炭，百姓流離失所，匈奴和大漢兩國必定陷入筋疲力盡的境地，而烏孫國也是兵力耗損嚴重，到時候咱們可是三敗俱傷呀！這還不是最可怕的，最可怕的是相鄰的大月氏國，隻怕到時候趁火打劫，坐收漁翁之利。”深深吸了一口氣，兩眼盯著九閼氏的神色，不緊不慢地說道：“退一步講，就算兩國交戰，最後得勝的是匈奴單於。那麽大漢王朝也隻能依照往昔的舊例，派遣能歌善舞、聰明美麗的大漢公主與單於和親，以求兩國交好……”

聽到這兒，九閼氏站了起來，朗聲說道：“好，我聽你的。不過這事應該先跟單於說一聲，哪怕他不能主持政務，也必須跟他說一聲。”

日磾點點頭，不解地問道：“單於正值壯年，身體一向強健，怎麽會突然病得如此嚴重？”

一句話勾起九閼氏心中的怨氣，不由眉毛一挑，恨聲罵了一句：“還不是叫那個狐媚子昭癸鬧的！單於一味迷戀那個狐媚子，對她千好萬好，誰知她卻是個喂不飽的野狼，前些日子居然偷偷逃走了，至今生死不知。這件事對單於的打擊很大，就此一病不起。唉，真是妖孽！”

昭癸兩個字落入日磾耳中，心中頓時一顫，暗叫一聲，哎呀，差點給忘了！

臨行前，母親曾交代他到了匈奴境地後，想法子打探昭癸夫人的消息。可是一到這兒，便發生了一連串的事故，把這事忘得一幹二淨。若不是九閼氏提起此人，還真要辜負母親的一番囑托了。不過聽九閼氏的口氣，也不好再表示過多的關心，好在自己想知道的消息，她也都給罵了出來。

當下整理好思緒，站起身，伊林馬上去為日磾準備了一匹快馬，阿米娜也把九閼氏的小白鴿牽了回來。倆人翻身上馬，帶著幾個隨從匆匆趕往伊稚斜單於的大帳。

11，

乍然從白晃晃的太陽地裏走進單於的大帳，日磾頓覺眼前一暗，隨即出了一身大汗。等眼睛適應了室內的光線，才看清大帳內門窗緊閉，單於虛弱地昏睡在一張長塌上，身上居然還蓋了一條氈毯。

九閼氏疾步走上前，輕輕摸了摸單於的額頭，問身旁侍立的宮人：“單於今天早晨吃飯了嗎？吃了什麽？吃了多少？”

宮人恭謹地回答：“回閼氏的話，單於早飯沒怎麽動，說是喉嚨發幹，不想吃東西。不過奴才們勸著喝了一點奶茶……”

九閼氏滿眼憂慮地盯著單於的臉，看了一會，似是想起什麽，猛地抬起頭問道：“隻喝了一點奶茶？”

宮人點點頭，“是。”

九閼氏臉色凝重，沉聲問道：“還是上次右賢王送的奶茶粉？”

宮人奇怪地看著九閼氏，不明白她何以對這個感興趣，不過還是聰明地壓下心頭的疑問，老老實實地回答：“是。就是上次右賢王出使大月氏國帶回來的奶茶粉。單於喜歡那個味兒，因此一直喝著。這些日子也是這樣，不喜歡吃飯，卻能勉強喝一點這個……”

九閼氏看了看旁邊案幾上剩下的半碗奶茶，隨即向日磾看去。

自從聽說奶茶粉是右賢王送給單於的，日磾心裏便突地一跳，此刻看九閼氏望向自己的目光裏滿是求證，心裏便明白她和自己所慮相同，當下也不再多說什麽，衝她點了點頭。

九閼氏垂下目光，似是漫不經心地問道：“你跟隨單於多久了？”

宮人一聽九閼氏如此問，不知何意，心裏頓時像揣了個小兔子，雙腿一軟，跪在地上，“奴才跟隨單於已經快二十年了，不知奴才做錯了什麽？還請閼氏寬宥……”

九閼氏上前親自把他扶了起來，溫聲說道：“你很好，沒有做錯什麽，我不過是隨便問問。現在有件事交托於你，你把這半碗奶茶送給禦醫，仔細檢查一下。記住，此事不許讓任何人知道！”

聲音雖然溫和，但神情是嚴肅凝重的。宮人不敢耽擱，馬上爬起來，把那半碗奶茶用一塊細絹包好，揣進懷裏匆匆走了出去。

日磾上前，依照禮節對單於的床榻施禮，“大漢使臣金日磾參加單於。”

單於依舊昏睡不醒。九閼氏歎了口氣，“貴客不必行禮，單於他，他聽不見的……”

日磾上前一步，仔細觀察單於的臉色，半日不語。

“貴客可是看出點端倪？”九閼氏何等伶俐，一見他的神色有異，便開口問道。

日磾垂下眼簾，慢慢說道：“下官不敢妄言。相信禦醫檢查過後，很快會有結論的。”

有時候拒絕回答本身就是一種答案。九閼氏自然明白他的顧慮，不再追問，一雙眼睛依舊關切地落在單於蒼白消瘦的臉上，想到他豪強一聲，卻被自己最信任的兄弟算計了，不由心裏一酸，視線便模糊了。

兩個人默默想著各自的心事，室內一片寂靜。半日，九閼氏才整理好散亂的心緒，恢複了匈奴九閼氏的尊貴和儀態，不好意思地一笑，說道：“你看，我終究是婦人心態，免不了被感情困擾。慢待了貴客，請坐請坐。來人那……”

守候在門外的侍女聞聲而入，麻利地為二人斟茶倒水。做完這些之後，又默默地退到門外。

九閼氏端起茶杯喝了一口，緩緩說道：“貴客你看單於如今這幅情形，如何能夠扣押使節，調動兵馬？貴客這下可明白了吧？”

日磾微微有些尷尬，連連點頭。

“這也算家門不幸了。”九閼氏輕輕說道，“我就說嘛，單於英雄一生，美人無數，怎麽會為了一個女子一病不起，原來是有人暗中做了手腳。倒是冤枉了那個狐媚子……”

日磾正想進一步了解了解昭癸出逃前的情形，希望從中找到她失蹤的線索，然而閃眼間看到帳簾一動，方才那個宮人匆匆走了進來，身後跟著一個躬身垂手的中年漢子，想必是禦醫，便打消了這個念頭，默默觀察起二人的神情舉止。

兩人行至九閼氏跟前，撲通一聲跪倒在地。見此情形，九閼氏臉色一變。

“果然有問題？”她沉聲問道。

宮人臉上汗流如雨，卻不敢去擦，聞言扭臉看了看禦醫。禦醫磕了個頭，顫聲回答道：“臣仔細檢查過了，奶茶裏參了一種叫做情花的藥粉，”

“情花？”九閼氏一愣。

“又叫做曼陀羅，因是白色的粉末，所以參進奶茶裏辨認不出來。”禦醫擦了擦頭上的汗，接著說：“這是一種毒藥，若一次服用多了，一個時辰之內便能毒發致人死命。如果每次少量食用，日子久了，便會出現喉舌發幹，吞咽困難，聲音嘶啞，瞳孔擴大等症狀，進而引起暈厥昏迷，呼吸衰竭而死……”

九閼氏臉色慘白，渾身顫抖，猛地站了起來，低呼一聲：“這些不正是單於的症狀嗎？”

說罷，兩眼直直地看著躺在榻上的單於，雙手緊握，手指甲扣進肉裏也沒感覺到。顫聲問：“你看單於……到了哪種程度？可醫治得好？”

禦醫又磕了個頭，說道：“微臣失職，未能早日發現奶茶裏的問題，罪該萬死。單於飲用奶茶已經兩月有餘，中毒已深。還好閼氏發現得早，否則後果不堪設想。現在馬上停止服食，微臣再以藥力輔助，應該問題不大。”

九閼氏略略放心，驚魂稍定，回頭看著禦醫，“你確實有失職之罪，不過你若能醫治好單於，一切可以不究。否則，你就是有十個腦袋也不夠砍的！”

禦醫磕頭如搗蒜，連連稱是。

“還不快去配藥方！”九閼氏低聲嗬斥一聲。禦醫趕忙爬起來，轉身欲走。

自從懷疑奶茶，日磾便在心中思謀，此時一個成熟的計劃已在腦子裏型成，急忙起身喊住禦醫：“大人請留步。”