我曾經做過一個調查，問一百個人他們喜不喜歡接到最後通牒。百分之九十五的人都表示不喜歡，其他五個則說：“你別開玩笑了!”下一次我再做這個調查時，把句子換了一下，我問： “如果有其他選擇，請問你還願意選擇接受最後通牒嗎?”問題有一點點不同，但我得到的答案完全相同。我從沒碰過任何一個喜歡最後通牒的人。你是否也是如此?但仍然有許多人經常用這個策略來掠取自己想要的東西。以我的經驗來說，無論使用哪種方式，最後都會造成反效果。
我不是說其中沒有特例，有時你真的沒有其他選擇，隻能對人下最後通牒，譬如你可能要說：“你一定要準時上班，不然就滾蛋。”這又是另一回事了。我們要談的是，在兩性關係中，最後通牒通常是很不受歡迎的。
不要使用最後通牒的正當理由很多。第一，最後通牒將人們逗人死角，限製也扭曲了他們的選擇。這等於是在已經很困難的決定上，又加重了挑釁也不愉快的壓力，最後造成完全的反對與排斥。
其次，就算下最後通牒的人終於獲得他所要的，通常對方也會懷恨在心，想辦法報複。譬如珍對羅伯特說：“如果你不肯跟我的家人聚會，我就一星期都不跟你說話，你也別想借我的車。”羅伯特最後可能還是去了，但他心中卻十分痛恨這次的聚會，而且一直對珍懷恨不已。他可能會找一天．“回敬她一下”。他可能開始不尊重她，因為她將他逼人死角。
珍可以運用更有效的溝通方法，例如：“我真的很希望你能跟我一起去。我也很討厭給你這種壓力，但是如果你真的不肯參加，我會很失望的。”
雖然不是每次都如此，但通常一個人使用最後通牒，都是因為害怕不用這招，就得不到自己想要的東西。所以你就鋌而走險，選擇最後通牒，也選擇了隨之而來的嚴重後果一望自己的詭計得逞。問題是你這麽做，通常隻會把一個人推得更遠，而不會讓他們嚇得就範。
我認識一個叫羅傑的人，他很愛女友安。他急著結婚，而安也有這樣的想法，隻是她還沒有完全準備好。羅傑於是給安下了一個很常見的最後通牒：“嫁給我，不然就分手。”你可以知道故事的結局了。幾年後，羅傑仍然很沮喪安不肯嫁給他，而安已經快樂的嫁給另一個人，有了兩個漂亮的寶寶。這個故事中最遺憾的部分是，如果羅傑肯多付出一點耐性與愛心，經過一段合理的時間，安可能就會嫁給他了。就算最後她還是決定不要跟羅傑結婚，他仍然不會比現在糟，因為即使他們的戀情結束了，她也會對羅傑懷有更尊敬與溫柔的回憶。不幸的是，結果安卻是在受不了壓力之下離開了他，心中隻剩下嫌惡之感。
我在前麵說過，確實也有些例子是別無選擇，隻能下最後通牒。譬如你真的想要結婚，有個家庭，但是你的伴侶，即使已經住在一起很多年了，仍然不願意給你承諾，在這種情況下，可能就需要下最後通牒了。但是就算你要這麽做，至少也要跟對方解釋一下，你其實也不想這樣，你也知道接到最後通牒的滋味不好受。
簡單來說，最重要的就是盡可能避免下最後通牒。這麽做的話，你最後得到的可能會比你想要的還多，而且毫無疑問的，你們的關係會更堅固。所以，停止發布最後牒或其他的命令吧！