段黎終於毫不避諱地說了出來，語氣平靜得像在討論天氣，卻讓謝金盞脊背竄起一股寒意。
“所以呢？”謝金盞麵無表情地看著他，指尖在微涼的茶杯上摩挲。
“所以，我們可以做個交易。”
段黎身體前傾，壓低了聲音，帶著蠱惑。
“你和我在一起，配合我的研究。我們研究所擁有最頂尖的實驗設備和資源，一旦我們破解了長生的密碼，無論是延續還是終結，主動權都在你手裏。而你需要付出的，僅僅是一些血液樣本，以及……在我身邊。”
他頓了頓，臉上露出一抹混合著愛意與掌控欲的複雜笑容：
“這樣不好嗎？你得到你夢寐以求的答案，而我，既能得到研究的終極目標，也能得到……你。我們是雙贏。”
謝金盞聽著他這番將感情與利益**裸捆綁在一起的言論，隻覺得胃裏一陣翻騰。
他口中的“愛”，聽起來更像是對一件稀有藏品病態的占有欲。
“雙贏？”
她嗤笑一聲，眼神冰冷，“段黎，你把你自己，也把我，看得太廉價了。我不是你實驗室裏的小白鼠，我的命運，更不會拿來和你做交易。”
“可是這不是你一直以來尋找的東西嗎？！”段黎的情緒有些激動起來，“那些關於北慶煉丹的資料，那尊沒用的藥鼎，你活了這麽久，找了這麽多年，為的不就是要結束長生嗎？！”
周家的一舉一動，周苒早就全部透露給他了。
段黎的話像一把尖刀，戳中了謝金盞心中最深的隱痛和無力感。
她確實尋找了太久，久到幾乎絕望。
看到她眼中一閃而過的動搖，段黎像是抓住了突破口，語氣變得更加尖銳，帶著一種報複性的快意：
“我知道我哥給了你一本關於煉丹的古手記，你也一直都在和周家四處打聽。你是不是以為，僅僅是因為時間太久而斷掉線索嗎？你太天真了，金盞！”
他冷笑著，一字一句地說道：“你有沒有想過，為什麽手記上記載的信息就在眼前，而你動用周家的力量，暗中查訪了這麽長時間，還是幾乎一無所獲？”
謝金盞的心猛地一沉，一種不祥的預感攫住了她：“你什麽意思？”
“我的意思是，”段黎的笑容帶著殘忍的意味。
“有人，早就先你一步，壟斷了所有相關的信息。北慶時期流傳下來的煉丹術士，你不知道其實還有存於世間的吧？是段策淵他！他一早就掌握了線索，那個所謂的術士後人，就是他身邊的那個王助理！是他把這些消息全都封鎖了起來，牢牢控製在他手裏！”
包間裏的空氣仿佛瞬間被抽空。
謝金盞的呼吸停滯了一瞬，大腦有片刻的空白。
她難以置信地看著段黎，試圖從他臉上找到一絲說謊的痕跡，但她隻看到了篤定和報複得逞的惡意。
“不……不可能……”她下意識地反駁，聲音卻帶著一絲連自己都無法說服的顫抖。
“不可能？”段黎嗤笑，“那你告訴我，為什麽你和周家到現在還沒有摸到一丁點消息？是周家無能嗎？不，因為我哥他不讓消息傳到你耳朵裏。”
每一個問句，都像一記重錘，砸在謝金盞的心上。
那些被她刻意忽略的細節，此刻串聯起來，指向了一個讓她遍體生寒的可能性。
段策淵……壟斷了所有線索？
他明明知道她千年來最大的執念就是破解長生，他明明擁有她夢寐以求的線索……他卻選擇了隱瞞？封鎖？
可是他都把煉丹手記裏的秘密都告訴自己了，為什麽還要壟斷後續的線索？
又是在耍她嗎？
還是說為了讓她永遠無法擺脫長生，隻能依附於他嗎？
還是為了將她像個玩具一樣控製在手中，不停玩弄？
她剛剛與段策淵建立起來的、脆弱不堪的信任，在這一刻，出現了清晰的、蛛網般的裂痕。
看著謝金盞瞬間蒼白的臉色和眼中翻湧的震驚與痛苦，段黎知道，他的目的達到了。
他成功地在她和段策淵之間，埋下了一根最深、最毒的刺。
“現在，你還覺得我的提議，是侮辱嗎？”
段黎的聲音帶著一絲得意，“至少，我對你是坦誠的，我想要什麽，都擺在明麵上。而他呢？金盞，你確定你真的了解，他是一頭怎樣的猛獸嗎？”
他又換上那副可憐巴巴的、似小狗祈求般的神情，握上謝金盞的手，委屈道：
“金盞，回到我身邊好嗎？我已經把我所有都展現給你看了。段策淵那個人……他城府太深了，我們鬥不過他的……他現在已經開始把手伸向集團了……”
謝金盞猛地收回手後站起身，“吱”地一聲，椅子與地麵摩擦發出刺耳的聲音。
她死死地盯著段黎，胸口劇烈起伏，卻一個字也說不出來。
巨大的信息量和情感衝擊讓她頭暈目眩。
段黎的卑劣讓她作嘔，而段策淵可能存在的、更深層的算計，則讓她感到一種徹骨的冰冷和恐懼。
她一言不發，轉身踉蹌著衝出了包間，仿佛身後有惡鬼追趕。
段黎看著她倉皇逃離的背影，緩緩坐回椅子上，端起已經涼透的茶，喝了一口，臉上露出了一個勢在必得的、冰冷的笑容。
裂痕已經種下，隻需要等待它慢慢擴大。他有的是耐心。
而衝出茶室的謝金盞，漫無目的地走在華燈初上的街道上，冷風吹在她臉上，卻帶不來絲毫清醒。
腦海中反複回**著段黎的話，以及段策淵那雙深邃難測的眼睛。
她以為他們終於開始走近，卻發現自己可能從未真正認識過他。
那條看似即將跨越的鴻溝，其深度和黑暗，或許遠超她的想象。
謝金盞的心亂得像一團被貓抓過的毛線，而信任的基石，已然鬆動。