第二年，有了些資金的馬祥一邊撿著煤一邊和礦上的工頭們拉著關係。工頭們看到馬祥拖著一條瘸腿還在這樣拚命的幹著，都挺照顧他。有好地方了，排渣時也故意多給馬祥留些大塊的煤，然後告訴馬祥又在哪裏排渣了，馬祥就和媳婦過去翻檢起來。
山裏的人們沒有什麽業餘生活，閑暇時就是喝酒聊天，或者是看錄像，或者是打麻將賭博。馬祥經常請工頭們喝酒。一來二去的馬祥和一些工頭們就以哥們相稱了。
這年年末，由於煤炭市場的大環境不好，很多私人煤礦都開始關停了。很多工人已經開始陸續回家了。馬祥就找到了煤礦礦主，和他商量著想承包他的渣台。礦主看到目前煤炭市場的行情不好，也含有照顧馬祥的意思，就把渣台承包給了馬祥。並且一年隻要馬祥3000塊錢的承包費。
馬祥和媳婦馬蘭花過年也沒有回家。他們把撿來的煤賣掉以後，招了幾個沒有回家的打工的工人開始給他們撿煤，馬祥自己做起了老板。雖然也不是怎麽像樣的老板。
當上了老板的馬祥看到礦上的工人都放假回家了，留下的看場子的工人也和他很熟悉。於是馬祥天天請他吃飯。關係好了後，馬祥就開始讓他的工人們下到礦上堆放煤炭的地方撿煤了，說是撿其實就是拿了，甚至可以叫做偷煤了。
一個冬天，馬祥積攢了三千多噸煤炭。他給了看場子的不少錢。馬祥知道這些都是必要的投資。在這個方麵馬祥一向舍得投資。
持續幾年的低迷的煤炭市場，對當時的礦主們來說是很難熬的時候，他們有的對煤炭市場的前途把握不住，有的想轉行做其他的生意，還有很多是資金支持不住了，紛紛把煤礦低價出手了。有的幾十萬賣了，有的甚至幾萬就賣掉了。
對於馬祥來說這幾年可是順風順水的，既承包了那個渣台後，他又通過別人的介紹，承包了國營煤礦的一個很大的渣台。
馬祥承包以後就在那裏把存煤場地擴大了很多，他運用先請吃飯，後塞錢的辦法，買通了值班的保衛科的人員。在國營煤礦的工人們都下班的時候也是馬祥的工人們開始上班的時間。於是他的渣台下麵總是存放著大量的煤炭。
到後來，一個保衛科的人員基本上被他馬祥買通了，那個時候保衛科人員的工資都很低，所以撈外塊是他們瀟灑生活的唯一保障。有時候趁著夜晚的時候，馬祥就雇個裝載機，再雇幾個拉渣車直接到國營大礦的煤場去拉煤了。出來後馬祥直接就給保衛科值班室甩上一把錢然後帶著他的車隊就走了。
有了錢的馬祥趁著不景氣的煤炭市場低迷的時候，買下了他的第一個礦。馬祥用了不到十萬買的。然後馬祥又陸續買下了5個礦。他開始一邊經營自己的煤礦，一邊繼續和國營煤礦保持著良好的關係，畢竟他還承包著國營煤礦的渣台。繼續著他的夜晚帶著車隊去國營煤礦拉煤的壯舉。
馬祥的兩個弟弟初中畢業後沒有再上學，一來不愛學習，二來也不是那塊料，三來哥哥的事業做的不錯，他們都想過來幫忙。
馬祥這個時候也是最需要自己人的時候。他覺得打江山的時候需要自己的子弟兵。於是馬祥把他的兩個弟弟，兩個小舅子，一個侄子都招到了礦上來。馬祥還用了他們村的很多人。
馬祥購置了幾輛新鏟車，後來又添置了挖掘機。馬祥終於有了自己的工程隊。
馬祥讓兩個小舅子分別管理這些礦山。他的兩個弟弟則太不成器，馬祥就讓他們先鍛煉著。學開車、然後開裝載機。馬祥的大小舅子馬慶國很能幹，礦上的事情都是他在管理著。這讓馬祥省了不少的心。
當了大老板的馬祥還是一副原來的樣子，他對吃穿沒有什麽講究，畢竟是苦孩子出身。但對抽煙馬祥開始講究了。原來馬祥都是抽幾塊錢一包的，現在都是抽十幾，二十多塊錢一包的煙了。
當了大老板的馬祥還發現了一個變化，就是原來那些見到他馬祥連正眼都不會瞧他一眼的理都不理他的女人們現在也開始主動找他說話了。並且有意無意的還拋個眉眼什麽的。這讓馬祥感覺到了有錢人的好處。
前幾年的馬祥一天到晚累的要命，再加上身體也不好，所以對女人他想的真的不是太多。這幾年養尊處優的生活讓馬祥的身體慢慢好起來了，雖然腿依然瘸的厲害。
原來人家都叫他馬瘸子，現在改稱馬老板，最後就叫他馬總了。