眾人大驚失色，都不曾注意到有人隱藏在附近。
很快，一道俏麗身影從大樹背後走了出來。
眾人定睛一看，原來對方是一個十六七歲的小姑娘。她梳著雙丫髻，發間簪著幾朵不知名的小藍花，一身鵝黃短打，襯得肌膚勝雪，腰肢更顯婀娜。
小姑娘脾氣火爆，喝罵林平之不知道天高地厚，竟然將福威鏢局抬升到名門正派一樣的高度，還要將送給華山派的拜山禮減少一半？
林平之自然很不服氣，在他看來，華山派雖然是武林中的名門正派，但福威鏢局和他父親林震南的威名，在江湖上可也不弱。
他反問對方姓甚名誰，有本事就打一架。
嶽靈珊氣急而笑，“我行不更名，坐不改姓，乃華山派嶽靈珊是也。難道我還會怕了你這種淺薄之輩不成？打就打！”
“嶽靈珊？華山派的嶽掌門是你什麽人？”崔老鏢師見情形不妙，連忙追問道。
但他一個年老鏢師，對林平之尚且卑躬屈膝，沒有一丁點兒武林豪俠的骨氣，又哪裏能入得了嶽大小姐的法眼？
再加上他武藝平平，就算是想要阻攔雙方出手打鬥，也根本攔不住。
嶽靈珊毫不理會他，而是對林平之使出了一招“蒼鬆迎客”。
林平之屬於少年心性，麵對這種挑釁，當即拔劍還擊。
隻是很可惜，林平之遠不是嶽靈珊的對手，不過三五招過後，就徹底落敗了。
嶽靈珊手中長劍，已在林平之的脖子上麵，劃出了一道血線。
嶽靈珊嘲諷道，“就你們林家劍法的水平，你再苦練三十年，拍馬也趕不上我。”
吳天德見林平之氣得怒火中燒，連忙出來打圓場道，“林家劍法還是不錯的，少總鏢頭可能是因為還年輕，沒有學到精髓，等到他在林總鏢頭的年紀，大概就可以名揚江湖了。嶽大小姐武藝雖好，但也莫欺少年窮啊。”
林平之一想也對，自己才藝不精，那是因為以前疏於練劍的緣故，以後刻苦練功，說不定便能追趕上來了。
嶽靈珊的話頭被吳天德打斷，讓她很是生氣。她懶得和對方掰扯，而是直接說道，“好，我不欺少年窮，欺你中年窮可不可以？看劍。”
“我年紀也不大，也是少年郎啊。”吳天德一邊用劍格擋，一邊聲明道。
他自己倒沒什麽，就怕妻子秦可卿聽說後，心裏不高興。
“你看上去都有三十歲了，還有臉說少年郎？”嶽靈珊不屑道。
兩人打鬥了數十招，眼看著比拚越來越激烈，越來越凶險，人群中的劉菁擔心出事，連忙出言製止道，“嶽師姐，衡山派劉菁這廂有禮了。大家都是自己人，千萬不要傷了和氣呀。”
嶽靈珊久攻不下，正為此感到苦惱，幸好有衡山派劉菁出麵說和，她便跳出戰團，甩出一句話來，“想不到衡山派弟子，居然和官場上的人勾結在一起了。”
隨後便揚長而去。
剩下眾人麵麵相覷，誰也沒料到好端端的，剛進入陝省地界，居然將本地武林中的地頭蛇華山派給得罪了？
劉菁對華山派比較了解，她介紹道，“華山派弟子雖然不少，但有名氣的卻僅有令狐衝一人，他經常打架闖禍，即使在五嶽劍派聯盟內部，也時常鬧出一些糾紛，大家看在君子劍嶽掌門的份上，隻能捏著鼻子，睜一隻眼閉一隻眼。至於這個嶽小姐，應當便是華山派嶽掌門的寶貝女兒了，她行走江湖較少，我還是頭一次見到。”
聽說對方是君子劍嶽不群的女兒，崔老鏢師眼前一黑，差一點兒栽倒在地。
他千裏迢迢，從北直隸行省來到陝省，本意是想向華山派拜碼頭，為福威鏢局開疆拓土，結果他們連華山派的山門都還沒進，就將君子劍嶽不群給得罪了？
雖說始作俑者是林平之這位少總鏢頭，他少不更事，口無遮攔，不知道天高地厚，但崔老鏢師作為護道之人，任憑少總鏢頭林平之闖下了這般禍事，等回到了福州，在林震南總鏢頭麵前複盤此事時，難道還能有他的好果子吃？
看到崔老鏢師憂心如焚，幾乎站立不穩，吳天德便安慰他道，“崔老也無需太過於擔心。俗話說，不知者不為罪，我們事先又不知道嶽大小姐的身份，即便言語之間有所冒犯，那也是情有可原。況且我見嶽大小姐，心直口快，一看就是那種光明磊落之人。她既然已經擊敗了少總鏢頭，又將我們批評了一頓，就算心中有氣，也出得差不多了，斷然不會心存報複之心，在嶽掌門跟前挑唆生事，對你們福威鏢局不利的。”
“是是是。”崔老鏢師很快醒悟過來，“嶽大掌門在江湖上人稱君子劍，向來心胸寬闊，光風霽月，絕不會因為小輩之間的口角之爭，便傷了武林同道之間的和氣。”
“不過，我們福威鏢局這次向華山派拜碼頭，也不能太過於寒酸了，至少得兩千兩銀子才是。少總鏢頭，你覺得怎麽樣？”崔老鏢師轉過頭來，附在林平之耳朵邊上，小聲詢問道。
林平之原先自認為身手不錯，大有在同齡人中間嶄露頭角之意，結果卻被嶽靈珊三五招給擊敗了。
他雖然嘴巴上比較強硬，但事後回想，對方和自己一般年齡大小，卻能練出如此高明的劍法，豈不是恰好說明，華山派的功夫，已經遠超福威鏢局了？
他感覺自己如同井底之蛙，非常可笑，一時間愣怔當場，對於崔老鏢師的提議，隻能表示全盤接受了。
吳天德還說道，“少總鏢頭和崔老鏢師請放心，我乃華陰千戶所副千總兼甫裕屯田百戶所百總，與華山派比鄰而居。到時候我走馬上任時，少不得要拜山求見嶽掌門，幫你們福威鏢局說說好話，卻也不難。”
“好好好，那就有勞吳千總了。”崔老鏢師欣喜道。他暗中決定，這次吳千總的托鏢費一千兩銀子，雖然因為行業慣例，不能事後拒收，但隻要吳千總願意幫忙居中轉圜，福威鏢局便給吳千總送上千兒八百兩銀子，卻也是物有所值了。
因為出了這檔子破事，眾人心情壓抑，此後的行程中，再也沒有了比試功夫的念頭。
吳天德為了不讓大家情緒低落，便在半路上教導曲非煙、劉菁、劉芹、賈菌、吳彩明、秦鍾等人唱歌，晴雯、瑞珠、寶珠、林紅玉、趙敏、趙哲、張小花、潘小河等人也慢慢地參與了進來。
到最後，連心情苦悶的潘又安和秦司棋，也禁不住歌聲感染，跟著放聲高歌。
歌聲嘹亮響徹天地，驚飛林中無數鳥雀，一直傳到了山的另一邊。
“讓我們紅塵作伴，活得瀟瀟灑灑，策馬奔騰，共享人世繁華……”
剛開始聽到這些表白心跡、歌頌愛情的流行神曲，嶽靈珊是羞得滿臉通紅。她一個大姑娘家，哪裏聽到過這些虎狼之詞？
先前，吳天德說她心直口快、光明磊落，被她偷聽到後，還贏得了她些許好感，覺得吳天德這廝雖然看上去比較粗獷，和女孩兒家比劍時也不曉得容讓一兩招，但看人還是比較準的，知道她嶽靈珊不是那種斤斤計較的小人。
但現在吳天德教導身邊人傳唱這些低俗的**詞豔曲，實乃蠱惑人心，品質敗壞啊。
要不是受到了父親嶽不群的指使，一定要沿途保護好福威鏢局林平之這位財神爺，嶽靈珊早就含羞而逃了。
按照父親嶽不群的說法，福威鏢局少總鏢頭出了事，不但影響到華山派在陝省地界的統治力，還直接少了一筆拜山禮，那可就損失大了。
華山派人手不足，又缺乏經營奇才，經濟條件很不好，可不能憑空少了來自於福威鏢局的這筆孝敬費啊。
這也是為什麽林平之說要減少對華山派的上供時，她忍不住跳將出來，非得和林平之比過一場的原因，背地裏說華山派不行可以，明麵上減少拜山禮可不行。
不過，當嶽靈珊一路隨行，聽著吳天德一行人合唱了好幾十遍不同曲子之後，她對於吳天德的惱怒，便不知不覺間淡化了許多。
她覺得，拋開這些歌詞低俗、直白不說，旋律上確實非常優美，有許多可取之處。
到最後，她幹脆也跟著歌聲哼唱起來：
“讓我將你心兒摘下
試著將它慢慢溶化
看我在你心中
是否仍完美無瑕
……”
“小師妹，你在說些什麽？”嶽靈珊正唱得高興，冷不防二師兄勞德諾突然出現在她麵前，滿臉疑惑地詢問道。
嶽靈珊就像是做賊被抓住了一般，感覺非常尷尬。她唱這種來自於市井民間的愛情小調，被大師兄令狐衝聽去了倒無妨，被華山派其他年輕弟子聽去了也無所謂，唯獨被這個中途加入華山派的老男人聽去了，讓嶽靈珊感覺有些惱羞成怒。
二師兄勞德諾不會認為自己喜歡他，是唱給他聽的吧？想到這裏，嶽靈珊便不由感覺內心一陣惡寒。
“你來做什麽？”嶽靈珊反問道。
“師父、師娘說時間差不多了，福威鏢局的人也快要上山拜訪了，為什麽還一直看不到你回華山？兩位老人家擔心你的個人安危，便吩咐我下山走一趟，前來接應你。”勞德諾回答道。
“我能有什麽事？都到華山邊上了，才想到派人來接應我了。”嶽靈珊撅著嘴巴，生氣說道。
她施展輕功，向華山派玉女峰方向奔去，幾縱幾躍之間，很快就在山林中消失得無影無蹤。
勞德諾感覺有些丈二摸不著頭腦，這個小師妹以前都好好的，對他這個二師兄也比較尊敬，怎麽一下子變得脾氣這麽大了？
不過，他也沒在這個事情上關注太久。嶽靈珊走了，護送吳天德、林平之一行人的任務，就落在他的頭上了。
他一直盯著吳天德、林平之等人行蹤，直到對方平安進入潼關衛城，這才轉身回返。
潼關衛城雄踞於黃河渡口，城牆由巨大的青黑色條石砌成，周長十一裏七十二步，高五丈，南北高加倍。城門上方“潼關”二字鐫刻在丈許高的匾額上，字體遒勁，帶著幾分肅殺之氣。
城門口的吊橋尚未完全放下，幾名身著玄色鎧甲的衛兵手持長槍，正仔細盤查進城的商隊與行人。空氣中混雜著馬糞、塵土與遠處黃河水的腥氣，偶爾還能聞到城邊酒肆飄來的劣質燒酒味。
吳天德等人進城後，便看到一條寬闊的石板主街向東西延伸，兩側多是青磚灰瓦的店鋪與客棧，屋簷下懸掛著褪色的幌子，隨風輕輕晃動。
街麵上行人往來不絕，有挑著擔子叫賣的小販，有腰佩刀劍的江湖客，還有牽著騾馬、滿載貨物的商旅，腳步聲、吆喝聲與騾馬的嘶鳴交織在一起，顯得熱鬧而雜亂。
遠處的城牆上，隱約可見巡邏衛兵的身影在垛口間移動，而更遠處的天際線下，黃河如一條黃色的巨龍，蜿蜒著守護這座西陲雄關。
作為潼關衛副千總，吳天德須得先後拜訪世襲三品懷遠將軍、潼關衛指揮使盛茂，襄陽侯之孫世襲二等男、潼關衛指揮同知戚建輝，繕國公之孫、潼關衛指揮僉事石光珠等大佬。
盛氏先祖當年追隨大周開國皇帝起兵，因功被封為指揮使，世代鎮守潼關天險，迄今已有四代之久，長達一百餘年。
盛茂在潼關衛指揮使這個位子上，不求有功，但求無過，能保住現有利益不受損失即可，故而一心求穩。
對於吳天德這個外來者，他有問必答，熱情有加，還轉手送了吳天德一箱潼關本地特產——軟籽石榴。
合著一百兩銀子的見麵禮，就買回來了一箱軟籽石榴，好像吃了點虧；但考慮到這可是指揮使大人親手送的軟籽石榴，一般人想吃還吃不到，借此和對方形成了人情來往關係，似乎還略有些賺頭？
指揮同知戚建輝則處心積慮，想要調到京師任職，對於現有差事，是做一天和尚撞一天鍾。
他雖然沒有和吳天德見麵，卻也命仆人囑咐吳天德好好幹，西北邊陲大有所為。