黎明前夕，最是黑暗，屠長卿和宋宣帶著傷患，趁著暮色，快速趕往碼頭。
他雇用的海船已點起燈籠，莫家夫妻和船老大在船頭翹首以待，看見宋宣抱著個人上來，都嚇了一跳。
船老大與葛貞娘合作多年，信譽良好，他看見明明說好四個客人，莫名多了一個，心裏忐忑，想要問幾句情況。
屠長卿在他沒開口前，搖搖頭，示意不要多嘴，然後塞了一大把靈石進掌心。
船老大閉嘴了，闊綽又貌美的屠小公子是不可能做壞事的！客人出行在外，誰沒個小秘密？他就是個眼瞎耳聾的老頭，什麽都看不見。
屠長卿怕不夠，默默地又塞了一大把靈石進他的另一個掌心。
船老大雙手捧著滿滿當當的靈石，激動得腰腿發軟，他看眼前的客人，渾身充滿金色聖光，宛如財神下凡，神仙轉世，絕無可疑之處。
沒有跪下叫爹，已是男人最後的矜持。
他毫不猶豫，轉身就走，喝令船員們開船，發五倍工錢，好好幹活，不準來船艙打擾貴人。船員們個個喜不自禁，全力以赴，使出看家本事來。
……
葛貞娘幫忙找的海船是跑貨運的，臨時載客，客房簡陋狹小，但莫家夫妻收拾得很精心，把幾個房間都打掃得一塵不染，還熏了艾草，祛除異味。
屠長卿把金皎皎安置下來，又喂了些清水，但吞不下，全部都吐了出來，看著不太好。他十分憂愁，不明白找孩子這點小事，怎麽就發展成這樣？被怪物盯上，危險重重，未來不知會遇到什麽可怕的事情……
如今想放棄，已不可能了。
他不喜歡半途而廢，隻能好好籌備，處處留神，規避危險，看看能不能找到破局的好辦法。
宋宣毫無危機意識，她興趣盎然地看了會兒大海，奈何晚上景色不好，便開始滿船亂跑，打擾每個船員，到處巡視自己的新地盤，說是要檢查有沒有危險，搞得雞飛狗跳，危險沒找到，廚房的海鮮粥卻少了一鍋。
屠長卿看著她生機勃勃，活蹦亂跳的樣子，莫名有了一些安全感，焦慮的心也漸漸平靜下來。
不知從何時起，不知不覺間……
他有了一個小小的信念。
宋宣在身邊，絕境裏也有希望。
……
屠長卿是男人，不方便處理女人身上的傷口，宋宣力氣太大，動作粗魯，不適合照顧重病患者。
莫家夫妻知情識趣，主動來幫忙，莫全有搶著燒水，潘惠姐給金皎皎脫掉血汙的冰蟬絲袍，細心包紮傷口，換上幹淨的衣服，同情地問：“她是什麽人？”
屠長卿尷尬糾結，欲言又止。
宋宣直言不諱：“她是雇傭青衣人，偷走你孩子的犯人。”
潘惠姐愣了片刻，臉色驟變，猛地打翻銅盆，站了起來。她回頭看著病**奄奄一息的女人，眼裏再無憐憫，冒出熊熊殺意，恨不得立刻拿刀捅出七八個血窟窿。
莫全有趕緊攔：“別急，先問話，孩子下落要緊。”
屠長卿跟著勸：“對，你先緩口氣，冷靜情緒，聽我說，事情有些複雜……”
他把白河城的經曆又說了一遍。
莫全有夫妻聽得目瞪口呆。
金皎皎緩緩蘇醒。
她睜開眼，渾身劇痛，意識雖然朦朧，但也明白已不在地牢——身下是船隻在浪花裏微微搖晃，耳邊傳來海浪的聲音，熟悉得就像回到了鳳城，心裏舒服愜意。
她的眼睛亮了起來，帶著小小的期待，嘶啞地問：“我死了嗎？這裏可是光海？”
潘惠姐冰冷地問：“罪人！你配嗎？”
金皎皎聽見這句話，眼睛裏的光彩，漸漸消失了，黯淡得就像最黑的夜，她意識到自己還活在痛苦的人世間，她的期盼多麽可笑。
潘惠姐厲聲逼問：“我的孩子在哪裏？你對他們做了什麽？你為什麽要偷我的孩子？！”
金皎皎明白了，這是她派人重金購買龍鳳胎的母親。她有愧，所以開出兩百靈石的天價，就是因為難以麵對自己的良心，想做補償。
她艱難解釋道：“對不起，對不起，我沒有別的選擇，我要救我的孩子。我兒早慧，他察覺真相，裝成不學無術的廢物，配合我在怪物眼裏演戲，裝乖賣巧，艱難求生，我女可憐，出生便困在地牢，從未見過天日，裝瘋賣傻，苟延殘喘……”
潘惠姐尖叫著打斷道：“閉嘴！你的孩子可憐，關我孩子什麽事？！你是個自私自利的畜生！憑什麽為了救你的孩子，犧牲我的孩子？！雖然他們沒有高貴的身份，沒有美貌和聰慧，卻是我放在心尖尖上的寶貝！我也是母親，我也會痛！”
金皎皎流淚道：“對不起，我不能辯解，我有罪，我願付出任何代價，遭受任何刑罰，向你贖罪。”
她掙紮著爬起來，匍匐跪倒，十根殘缺毀壞的手指在潔白的床單上留下長長的血痕，她就像一條垂死的母狼，趴在血泊裏，眼裏無哀無怨，等待最後的裁決。
“我不原諒！我要殺了你！”潘惠姐的神誌再次崩潰，她狠狠把金皎皎從**拖了下來，按在地上，舉起短刀，赤紅著眼道，“我要剝了你的皮，刺瞎你的眼睛，把你砍碎喂狼，讓你神魂俱滅！”
金皎皎閉著眼，沒有一絲反抗，她很痛苦，但她早已決定，不會後悔，縱使再來一次，她還是要選這條路，千刀萬剮，萬死不悔。
潘惠姐毫不猶豫朝她刺了下去，她是條暴怒的母狼，要殺死所有傷害自己孩子的人。
“住手！”
一左一右，兩隻手同時伸出，架住短刀，按住她的瘋狂。
屠長卿謹慎道：“她有罪，但不是罪魁禍首。我看過中州的律法和類似案例，生死危機時被迫犯罪者，屬於從犯，罪減一等。”
宋宣直接提醒：“她快死了。”
金皎皎傷勢太重，無藥可救，已是強弩之末，回光返照。殺她，沒有任何意義。
潘惠姐丟下短刀，倒在丈夫懷裏嚎啕大哭，哭不盡心裏憋屈，哭不完痛苦悲憤，幾乎暈厥，她隻想要自己的孩子。
金皎皎突然睜開眼，輕聲道：“荒城海域的西邊，憑，憑狼母遺骨，可進荒城。荒城深處有個祭壇，你們的孩子應該還活著……
那隻怪物，如果找不到我的孩子，會用你，你的孩子暫時代替，但是，命格相同，血緣不合，奪舍不全，身軀無法徹底容納，他活，活不了太久。所以，不到最後關頭，他不會選擇殺你的孩子……”
屠長卿突然想起手裏的骨珠，拿起給她看：“這是青衣人處拿到的，難道，是上古的狼母遺骨？你把孩子調換，將莫家的孩子交給北州人，送去荒城，那青衣人把你的孩子送去哪裏了？”
金皎皎慘笑道：“祭壇裏的怪物沒有嗅覺，沒有視力，也沒有聽覺。它是靈識來查看一切，用命格找人……
怪物在數百年前，接受白河城城主的供奉，用血肉換長生，城主早已把孩子出生時的血液和命格供給了它，結下血契，所以，我的孩子逃不掉。
夫君雖然懦弱，但他隱隱察覺父親不對，做了不少事情，死前數日，他預感不妙，悄悄將手裏的幾條暗線托付給我，讓我能聯係外界，有苟延殘喘的機會。
青衣人是我的族兄，修毒多年，感情深厚……我請他，把，把我的孩子藏去荒城，躲在怪物的眼皮底下，這樣，兩對孩子相同的命格徹底覆蓋在一起，你中有我，我中有你，怪物無法分辨，所以，找不到他們……”
這是絕望的一博。
瘋狂，大膽，難以想象的冒險。
所以，白河城城主怎麽也猜不到，膽小的女人沒有把孩子遠遠送走，而是放在最危險的地方，放在怪物的地盤，耐心等待機會。
她找族兄要了毒藥，讓白河城主練邪功的時候，走火入魔，加速身體衰敗，迫使他盡快奪舍換命，等到他徹底崩潰，身體毀滅，或是忍不住，取莫家夫妻孩子的性命獻祭時，血契就會斷開。
怪物再也找不到她的孩子。
這件事很困難，失敗的機會很高。但是，這已經是她忍耐多年，竭盡所能找出的唯一生機。
如今，她又看見了新的道路。
金皎皎死死看著宋宣，看著這個能把她在密不透風的絕望地獄裏救出，本事非同尋常的女人，匍匐跪下，如對待古老的神靈，虔誠叩首：“求求你，殺了它。”
權勢地位，金銀珠寶，美貌身段，清白名聲……
她什麽都沒有了，就連性命也沒有了。
她付不出高昂的代價，拿不出打動人的報酬，她做了壞事，仍在厚顏無恥地祈求，為了孩子們苦苦祈求，求神靈慈悲垂憐。
“求求你，殺了它……”
“求求你，殺了它……”
神靈頷首，冰冷地注視著信徒：“諾。”
金皎皎抬起頭，滿麵淚痕。
她抽泣道：“謝謝……”
月亮落下了，消失在無波的海麵。
金皎皎睜大無神的雙眼，鬆了最後一口氣，陷入沉眠，踏進生死之門，她好像又聽見母親去世前的叮囑：
“皎皎，別難過，人生總有別離。小月亮，別哭了，你要好好活著，幸福地活著，做個好女孩，阿娘的靈魂會永遠在光海等你。”
她用最後的氣力，發出絕望的哭叫：
“阿娘，對不起，皎皎不是好女孩，我做了壞事，要進地獄贖罪，我再也找不到你了——”