屠龍猜出母親的心思，但她向來謹小慎微，循規蹈矩，而且孝順長輩，一時不知該如何說出口。
屠鳳卻是看風使舵，能屈能伸的好女兒，她自知犯錯，趕緊將功補過，撲到母親身邊，阿諛奉承道：“娘，我覺得這事是舅爺爺的錯！要不是他把長卿拖去賬房，阿宣哪能胡鬧？要不是他不好好挑禮物，隻管塞錢，阿宣哪有錢胡鬧？！舅爺爺糊塗啊，糊塗……”
“小雀，”屠天易歎息著喚了聲她的乳名，憂愁道，“這事也怪不得你舅爺吧？”
屠龍捂著良心：“不好吧？”
屠虎張了張嘴，沒有說話。
屠鳳毫不猶豫道：“放心，舅爺扛得住！熔山長老會裏的奶奶們，哪個年輕時和他沒情緣？偏心得很，每次出事都護著他！再讓舅舅陪著他去道歉！年輕姑娘們也會高抬貴手，受不了多少罪……”
屠天易頷首道：“阿宣是老屠家唯一的媳婦，長卿平日裏那麽孝順舅爺和舅舅。長輩總要多護著點自家孩子。”
屠鳳捧場：“舅爺可疼他們了。”
屠龍抱怨：“長卿也是……不勸勸阿宣，還陪著胡鬧？好幾戶人家來告狀，惹出那麽多麻煩，娘，你一定要好好說說小弟！”
屠虎給母親倒了杯靈茶，附和道：“對！”
屠天易輕輕抿了半口靈茶，潤過喉嚨，平複心情，回憶往昔，她溫柔道：“說起胡鬧，我想起小寶剛出生時，水靈靈的，像嫩藕般可愛。有人偷偷溜進育兒屋，在正午時分，烈日炎炎時，把小寶拎出去，放在曬靈草的院子裏一起曬，我和你舅找到的時候，小寶都快曬脫水了，險些丟了半條命……”
屠龍臉色驟變，尷尬道：“娘，我那時候還小，不是存心的。我，我隻是聽見有人笑話弟弟太白，心裏擔憂，想把他曬漂亮點……”
屠天易又看了眼屠鳳，感歎道：“我忽然想起小寶三歲時，他的開支賬單裏出現大量的胭脂水粉，珍寶首飾和鮫紗羽裙，我去查賬的時候，小寶穿著寬大的裙子，滿身珠翠，臉蛋塗成猴屁股，磕磕絆絆地告訴我，東西全是他買的，一人做事一人當，和姐姐沒關係。”
屠鳳縮了縮腦袋，討好道：“娘，我，我就是愛買寶石，愛買漂亮東西，愛逛拍賣行，小時不懂算賬，超支超太多，怕挨罵……長卿不亂花錢，就，就用月錢幫姐姐分擔了一點點……此情此景，代表我們姐弟情深，其利斷金！”
屠天易再看了眼屠虎，含笑道：“我又想起，小寶剛出生的時候，白白嫩嫩，乖巧好帶，可愛極了。
我和你舅爺每天去育兒房看望孩子，那天你舅有事走開，讓你幫忙照看一會。孩子在繡花被子裏裹得嚴嚴實實，我把被子掀開，白白的小寶變成了白白的小狗，衝著我‘汪汪”叫，嚇得你舅爺差點撅過去了，全家兵荒馬亂……”
屠虎慌亂道：“娘，我那時還小，我想玩小夥伴的小白狗，小夥伴想玩我弟弟，我們就是想偷偷換幾天……我，我早就知錯了，還跪了三天祠堂，你就別提了。”
“老四就不說了，她闖的禍事，罄竹難書。小寶倒是乖巧，但性子無趣，找對象不容易，唉——”屠天易長長地歎了口氣，她撩了把鬢邊光澤茂密的長發，憂傷問道，“養兒不易，那麽多孩子，沒有一個省心的，娘生白發了吧？”
三姐妹皆羞慚滿麵，爭先恐後地向母親表孝心。
屠龍穩重道：“我去勸舅爺爺好好認錯，把責任全部攬過來，免得牽扯到弟媳婦，誤了姻緣。”
屠鳳討好道：“我去各家走動，送些禮物，說說情分，我弟找個對象不容易，讓他們別計較小孩子的胡鬧。”
屠虎木訥道：“我繼續監控，小心提防，事事稟報，防止他們把事情鬧到不好收拾。”
屠天易頷首道：“咱們老屠家就是護短，就算你弟給了老宋家，也是自家人！老宋家是王八蛋，咱們可不是，哪個臭不要臉的敢欺負阿宣，你們給我抄家夥砸過去。天塌下來，還有娘在！
小孩子打個群架，多大點事，鬧什麽鬧？咱們西州火民不是軟柿子，誰不是打架打到大的？孩子廢物就該拎回去找舅舅重新教！哪來的狗臉告狀？
我呸！誰敢上門告狀，通通記下來，等我閑下來，一個個找他們的娘約架！問問怎麽養的窩囊廢！”
三姐妹齊聲道：“諾。”
……
熔山內城，好些人家都愁眉苦臉，孩子跟著宋宣去鬧騰，逃學翹課，無法無天，氣得舅舅直跳腳，氣得母親喝清心藥，有不少暴躁護短的長輩，聽到自家孩子挨了打，抄起家夥就算賬。
葉家的大舅舅在和藍家家主吵架，周家的罵道：“你家老三帶著兄弟姐妹，一起打了我侄女，你必須給我一個交代！”
藍家正想開口，旁邊有鐵甲獸匆匆而來，停在他們身邊，鐵甲獸上是周家的舅爺，提著精鋼獸鞭，指著葉家人破口大罵：“你侄女帶著人，打了我的小孫子！”
藍家家主看見周家，趕緊叫道：“等等，你的孫子打了我家老三！也該給個交代吧？”
……
相同的場景，在熔山城的各處出現。
各家長輩對賬，一團亂麻，家家都有孩子在闖禍，家家都有孩子受害，想問老屠家，老屠家胡攪蠻纏，裝聾作啞，賠錢可以，算賬不行。而且屠家多美人，處處是情緣，自家總有不省心的男人女人心存妄想，處處拖後腿，不肯和心上人算賬……
最終，各家家主在城防所碰頭，訴說苦楚，追究責任，最後總結：
“宋宣是宋家人，這是老宋家的錯。”
“哪有孩子不認祖歸宗的？就算不認祖也該是宋金刀的女兒，老宋家必須負責！”
“宋家不早早把孩子認回來，讓舅舅教規矩，才讓這孩子不懂事，無法無天地鬧騰。”
“好像沒打到宋家頭上？”
“家家雞飛狗跳，隻有宋家置身事外？歲月靜好？老娘忍不了這委屈！”
“走走走！一起去宋家講理！讓他們把宋宣帶回去，好好教孩子！”
“……”
宋宣百般無聊地坐在岩石上，掰著手指數數，整座熔山城裏的虎孩子，該打的都打過了，該收拾的都收拾了，剩下在煉器房和礦山幹活的，沒啥好折騰的。
屠熊在廢棄礦場畫出好幾個比武台，給血氣方剛的虎孩子們切磋，歐陽鐵錘在比手畫腳地給大家講述《雲朝後宮秘史》裏的宮鬥戲，激動時還和大家比劃幾招，展示貴妃娘娘手持兩把玄鐵斧，打遍後宮無敵手的威風。
屠長卿在給孩子們上課，深入淺出地講述城規和律法，如何在闖禍之餘，規避嚴重處罰的訣竅，個個聽得如癡如醉。
金烏西落，彩霞滿天。
虎孩子們玩瘋了，鬧累了，紛紛告辭回家。宋宣把屠熊和歐陽鐵錘兩個地頭蛇留下，再帶上屠長卿，四個人湊在一起，她發自肺腑地問：“宋家是縮頭烏龜嗎？我都這樣折騰了，他們還不找我算賬？！”
歐陽鐵錘長期混跡街頭，被城防所追捕的經驗豐富，她搖頭道：“不可能，我平時稍微闖點禍，就有人告到城防所，每次追捕都是宋家帶隊。”
屠熊補充道：“宋家負責城防，維護治安，他們家的小輩都會先去城防所裏曆練，出色的才進入軍中。”
宋宣搞事時有參考她們的闖禍經驗，確認熔山的治安管理是宋家負責，盤算謀略，覺得萬無一失，才下手的。
她幼時在丹城搞事，也被城防所追捕許多次，隻是她幫丹城城主處理過一些暗處麻煩，再加上宋醫師治好過城主的母親，城主對她睜一隻眼閉一隻眼，訓斥幾句了事。
宋宣生氣：“宋家不是鐵麵無情嗎？不是軍神世家嗎？怎能徇私舞弊？！放任不管？！”
屠長卿凡事都往好處想，他天真道：“說不定，宋家發現對阿宣多年不管不問，心裏有愧，想補償阿宣，所以偏私護短，不舍得教訓你？”
屠熊嗤道：“宋家會有愧？他們懲治自家人，何曾手軟？”
歐陽鐵錘樂道：“我見過他們處罰自家犯錯的孩子，比處罰外人更狠，用的是鋼骨鐵鞭，比我奶奶揍人的龍頭杖還厲害！鞭鞭見血！”
屠長卿打了個哆嗦：“這可不行，多疼啊，阿宣，咱們……還是別鬧了？按照規矩，帶著禮物，去宋家登門拜訪，好好談事？”
宋宣不樂意：“我不要麵子嗎？”
四個腦袋湊在一起嘀咕，皆不明白宋家的這番做派的意圖，覺得處處奇怪。宋宣忽然止住眾人的討論聲，低頭向廢棄礦山的山腳看去。
山腳處，有一名約莫十六歲的少年，容貌稚嫩，故作成熟，穿著玄甲，手持長纓，身姿挺拔，自有威儀，正神色不虞地看著他們這群罪魁禍首，似有許多話要說。
屠熊驚道：“宋十六！”
屠長卿叫道：“宋淩霜。”
歐陽鐵錘樂道：“霜哥！”
宋宣起身，拍拍衣擺的灰土，高興道：“總算來了。”