冰冷的海水湧入鼻腔，浸透衣裳，身體越來越沉重，手腳仿佛被無數海草扯住，使不上力氣。
曲寶珠漸漸無法呼吸，意識沉向幽暗的海底。恍惚間，她看見無數的光團匯聚成明亮的海，熟悉的歌聲自海中傳來，歡快溫柔，無憂無慮，像最純淨的家園，讓她不由自主地被吸引而去。
忽然，珍珠白的鮫紗在海中重重綻放，就像盛極怒放的白牡丹，刹那華芳，燃盡傾城色，將小小的紅蝴蝶護在裏麵，擋下去路。
曲寶珠睜開眼，她看見兒時的好友，笑意吟吟地出現在麵前，她化作海裏的鮫女，詛咒留下的醜陋汙穢在緩緩散去，腐爛容顏在光海裏漸漸修複，她還是記憶裏的女孩，美麗的臉上帶著幾分少女的稚嫩，花容玉貌，傲骨天成，是觀海城裏最出色的明珠。
“姐姐……”
曲寶珠的眼淚融入海裏，消失不見，誰也看不見她的悲傷和痛苦。
可是，鮫紗就像最溫柔的手，輕輕地拂過她的臉頰，撫過眼角的細紋，宛若當年……笨拙的她總學不會繡花的針法，被訓斥，被嘲笑，難過得躲在角落，偷偷掉眼淚。
“不哭，不哭……”
謝明珠用手帕擦去她的淚，拿著繡圈，一遍又一遍耐心地教導，百次千次，銜石填海，直到笨鳥展翅。
那麽好的謝明珠，那麽好的姐姐。
“對不起——”曲寶珠嚎啕大哭，宛如當年的小姑娘，述說著心裏的懊悔，“是我太笨了，竟然相信丈夫的拙劣謊言，糊塗度日，讓姐姐屍骨無全，魂魄難安。
是我太懦弱了，蒙住眼睛，捂著耳朵，不敢尋找真相，對不起，我是笨蛋，我是傻子，姐姐不要原諒我，讓我贖罪……”
這是她過不去的心結。
她恨丈夫的欺瞞，也放不下那麽多年的感情，忘不了丈夫對她的好。矛盾交纏，難以分割，最終，她痛恨自己的無能和懦弱，無顏苟活。
“嘻——”
光海裏的謝明珠忍俊不禁，發出一聲輕笑，她用手指輕輕敲了敲她的額頭，仿佛當年在繡房裏，敲醒鑽進牛角尖的女孩，溫柔道，“我想告訴你，我死的時候，已覺醒鮫女血脈，是我以鮫音暗傳小八，讓他切開我的屍體，隱藏證據，虛與委蛇，不惜代價……保護寶珠。”
曲寶珠驚愕地睜大眼。
她不敢置信地問：“為什麽？”
謝明珠露出俏皮的笑容，就像計謀得逞的小狐狸，鮫尾帶著洶湧海浪卷來，將迷失道路的蝴蝶推向海麵，推回生者的彼岸，空靈縹緲的鮫聲從遠方傳來。
“寶珠——”
“你是我最喜歡的小妹妹——”
笨拙卻努力，善良又執著。
她教千百遍，她學千百遍，從不灰心，從不放棄，誰能不喜歡這樣的小姑娘？
“海鷗飛，雲帆揚，阿妹織網飛梭忙，阿弟劃船捕海忙，阿娘灶頭煮魚忙。
兒在碧波千萬裏，心念明月與家鄉。
我願世人無憂苦，我願世人無憂苦……”
鮫女唱著歡快的歌謠，消失在蒼茫大海裏，就像美麗的珍珠，重新融入浩**光海，再也不見。
……
句八夫人艱難地睜開眼睛，發現置身在海邊沙灘上，兒子守在她身邊，一邊拚命按胸口做溺水急救，一邊嗷嗷哭，哭得滿臉都是眼淚鼻涕，醜兮兮的，像個傻麅子。
“娘，你不要死！”
“娘，我不能沒有娘！”
“娘！你醒醒！”
“兒啊，兒，”句八夫人顫抖地抬起手，哆嗦道，“娘，娘的胸口好疼，骨頭是不是斷了，啊，啊——”
句富貴看見母親醒來，又驚又喜，撲了過去，不小心重重按到傷處，痛得句八夫人兩眼翻白，再次暈了過去。他驚慌失措地叫道：
“娘，娘啊，你怎麽了——”
喬小船趕緊拉開他，破口大罵：“蠢貨，快放開你娘！”
屠長卿還沉浸在曆史真相的感動裏，感歎史書裏的文字難以描述萬一，沒留意這邊的事情，忘情誇讚道：“海民的堅韌不拔，犧牲奉獻，真是了不起。”
宋宣在旁邊看句八夫人被折騰得死去活來，邊看邊抽冷氣：“這份孝心，確實需要堅韌不拔才能消受得起，我自愧不如。”
那邊，喬小船連打帶踹，總算把句富貴腦子裏的海水倒出來，然後憑借豐富的經驗，替句八夫人檢查傷勢，所幸隻是青紫了一大片，沒有傷筋斷骨。
句八夫人再次醒來，看見喬小船擔心的目光，想到她和謝明珠同為鮫女，心裏千般喜歡，萬般憐愛，隻恨不得放在身邊，仔細照看。
她拉著喬小船的手，溫柔道：“孩子，你受了那麽多年的委屈，太不容易。若是願意……你以後搬來我家，讓我做長輩，好好照顧，我定把你當親女兒寵愛，讓你再無苦難。”
喬小船又驚又喜，這些日子相處下來，她偷偷看過無數次句八夫人，溫柔美麗，慈愛善良，品行端正，就像她夢裏的母親那般美好，她羨慕句富貴的福氣，當幸運降臨，她反而躊躇：“我，放不下爺爺……”
句八夫人笑道：“傻孩子，你爺爺是曲家的恩人，也是觀海城的恩人。他為恩義受盡苦難，傷了身體，我哪能視而不見？我會把他當自家長輩孝順，請醫問藥，好好照顧，讓他安享晚年。對了，小船，你喜歡什麽？我都給你安排。”
句富貴驚道：“娘？”
兩個女人，誰也沒留意他。
喬小船感動得眼淚汪汪，她不好意思道：“我，我不喜針線，不愛紡織，我，喜歡船，我想學造船……”
句八夫人高興道：“那是不巧了？我家就有船廠！裏頭有船匠學堂，還有很多大師傅，娘都給你安排，都給心肝兒，你想怎麽玩就怎麽玩……”
句富貴急得直跺腳：“娘！不合規矩！等等，這事情不對勁，喬小船，我娘怎麽就變成你的娘了？”
喬小船壓根不理他，直接撲在句八夫人的肩膀上，紅著眼眶，眼淚汪汪，滿臉濡沐之情，處處惹人生憐，嬌聲喚道：“阿娘，阿娘……”
句八夫人心疼得難以自持，抱著她一塊兒哭，兩人“兒啊”“娘啊”叫個不停，親親熱熱，仿佛一對失散多年的親母女。
句富貴察覺危機，痛心疾首道：“娘，她是個騙子，你不要被她騙了！她……她就是裝的！想和我搶娘，你在引狼入室！”
句八夫人一把揪住他的耳朵，訓斥道：“怎麽說話的？！你的教養呢？你的氣度呢？族學白教了嗎？”
喬小船躲在句八夫人身後，探出頭來，臉上沒有半點悲傷，像隻得逞的小狐狸，笑意吟吟地朝他做了個鬼臉。
句富貴急道：“娘，你看她，你看啊！”
句八夫人回過頭，看見喬小船又委屈又害怕的表情，心軟得化成水，偏到胳肢窩，她更加生氣，拎耳朵的力氣更大了：“臭小子，胡說八道！”
句富貴的哀嚎聲響徹沙灘，直衝雲霄：
“我的娘啊——”
……
觀海城出了這般大事，堪比天災過境，處處都需要重整。還有過幾天的海中花祭，是南州最重要的節日之一，除了慶典遊行，煙花禮炮，家家戶戶，還要祭神祭祖宗，所有事情堆在一起，人人忙得腳不沾地。
宋宣和屠長卿也被句八夫人邀請，以貴客身份住進句府，觀海城人感激他們的幫助，承諾等海中花開，贈送最好的藥材，派快船送去丹城，兩人高高興興地等待節日到來。
燕無雙忙不過來，見他們閑著沒事，登門拜訪，把屠長卿拖去賬房幫忙，毫不顧忌他的西州身份，丟給他一大堆爛賬整理，其中包括不少觀海城的隱私。
屠長卿看得心顫，急道：“不合適吧？我，我可是屠家的……”
燕無雙在案牘裏抬起頭，瞥了一眼，意味深長道：“我知道你是誰，幹活吧。”
城主府裏所有人都忙瘋了，雖然覺得不合適，但此人有燕無雙擔保，他們願意信任，趕緊把大堆棘手的積年老賬丟出去，懶得廢話，齊聲道：“幹活，幹活。”
屠長卿無奈，隻能接下活計。他在屠家也負責管賬，看起賬本一目十行，不需全盤和算籌，所有數據皆入腦中，重新排列計算，輕而易舉便把有問題的部分挑出來，交給處理的海民。
重整速度，騰飛猛進。
眾人大喜過望，誇讚連連，恨不得稱兄道弟，屠長卿的責任感極強，接手的事情必須有頭有尾，他埋頭苦幹，不知時日，終於把賬目處理完畢，方發現已過十來天，花祭就在明日。
他竟把宋宣忽略了那麽久？！
那女人被獨自留在句府，怕是孤獨寂寞，無聊至極，卻寬宏大量，從來不找他抱怨，該不會在生氣吧？
他糊塗啊！
屠長卿急急忙忙往句府跑，想找宋宣賠禮道歉，噓寒問暖，他還把舅爺爺教過的哄女人話語都回憶了一遍，雖然不知有什麽用，但態度要端正。
他看見句富貴蹲在花園裏，生無可戀地揪著草葉，滿臉憂愁，似乎家裏又發生了什麽大事，他趕緊追問：“阿宣呢？”