國際市場上通常以黃金代表貨幣價值。其實，黃金還具有很多優良特性，如不氧化和不容易與其他元素構成化合物，以及具有其他金屬無可比擬的延展性，因而應用於工業和尖端科學技術方麵。

人們利用黃金優良的延展性，把它錘打成極薄的金箔。最薄的金箔可薄至0.116～0.127微米。將23～26張極薄的金箔疊置起來，其總厚度剛與蟬翼最薄處相當，可見用“薄如蟬翼”來形容還是遠遠不夠的。

手工錘鍛加工的金箔因厚度不勻和有微孔，主要供裝飾之用，稱包金。如河北槁城商代中期遺址和安陽殷墟，都出土過裝飾用金箔。隨著生產技術的發展，金箔愈打愈薄，裝飾用時，就隻需將金箔粘貼到織物、皮革、紙張、器物或建築物表麵，既節省了黃金，又獲得金光閃亮、永不鏽蝕的裝飾效果。

金箔對於紅外線的反射率高達98.4%，如果用特殊工藝加工成不同厚度的金箔，看上去就會有各種不同的顏色。這種特殊的性能已應用在紅外線探測器和反導彈技術上。

★硬度之“王”

自然界沒有一種物質的硬度可以與金剛石匹敵（見“金剛石與其他礦物相對硬度表”），金剛石從而獲得“硬度之王”的桂冠。

隨著現代科學技術和現代工業的發展，金剛石已從單純的工藝原料變成重要的工業材料。金剛石因為具有特殊的硬度而廣泛應用於機械、電氣、航空、精密儀器儀表和國防工業部門。如用來製成高速切削用車刀和鑽孔器；細粒金剛石製成的玻璃刀可以準確切割各種玻璃，在光學儀器上刻畫精細的刻度；地質勘探用鑽頭鑲嵌了金剛石，可以鑽穿最堅硬的岩層和提高鑽探效率；作為高級研磨材料的金剛石粉用於琢磨最堅硬的寶石和石英振**片、加工精密工業寶石（如寶石軸承），以及用來修整各種砂輪。

金剛石還具有優良的半導體性能，可應用於尖端科學技術。目前，金剛石年產量（包括天然和人造）已達l億克拉（20噸）以上。