慕清婉死死盯著鏡子裏的自己，玉手緊緊攥成拳頭，指甲幾乎要陷入肉裏，咬牙切齒地痛罵出聲：
“你為什麽要這樣負隅頑抗？你為什麽就是不肯聽我的？！”
“隻要你肯放下手裏的兵馬，隻要你低個頭回到京城……朕定可保你安然無恙啊！”
“就算滿朝文武都要殺你，朕也絕不會讓他們動你一根汗毛！可你為什麽非要與我作對？
在那種窮鄉僻壤折騰，甚至不惜背上造反的罵名？”
“難道在你的心裏，朕就那麽不值得信任嗎？你就寧願相信那些刀口舔血的粗鄙武夫，也不願意相信朕能護你周全？”
就在她情緒幾乎失控之時，門外傳來了一陣輕盈的腳步聲。
貼身女官翠兒端著一個精致的紅木托盤，小心翼翼地走了進來，輕聲道：
“陛下，您在朝堂上動了氣，奴婢特意熬了一碗靜心凝神的蓮子羹，您趁熱喝……”
“朕不喝！拿出去！”
正處於心煩意亂之中的慕清婉，根本聽不進半句勸，連頭也沒回，煩躁地猛然一揮大袖。
“哐當”一聲脆響！
翠兒躲閃不及，手裏的托盤被直接掀翻，上好的白玉瓷碗摔在青磚地麵上四分五裂，溫熱甜膩的蓮子羹頓時灑了一地。
“奴婢該死！陛下息怒，奴婢該死！”翠兒嚇得俏臉慘白，猛地跪伏在滿地狼藉之中，連連磕頭道歉。
慕清婉深吸了一口氣，轉頭看著跪在地上瑟瑟發抖的翠兒，以及那一地的碎瓷片，眼神突然一陣恍惚。
“翠兒，別收拾了，快起來！”
“你現在立刻去內庫，趕緊收拾一些輕便的金銀細軟，再準備兩套普通百姓穿的常服！”
“記住，動作要快，避開那些耳目。咱們今晚連夜出宮！”
“出……出宮？！”
翠兒剛剛站穩，一聽這話，驚得眼珠子差點瞪出來，
“陛下，這大半夜的出宮，咱們要去哪兒啊？”
“去五平縣！”
“去五平縣？！”翠兒倒吸了一口涼氣。
“對，我要親自去找他！”
“文武百官逼我，各地叛亂逼我，我一個人麵對這滿目瘡痍的大周，實在是撐不住了……我要親自去見他，我要當麵問清楚，我要親自讓他放下造反的念頭！”
“隻要他肯乖乖回來幫我，哪怕隻是待在宮裏做一個幕後之人，以他的奇思妙想和手段，也一定能幫我解決眼前的麻煩！”
“不行啊陛下！”翠兒反應過來後，嚇得再次跪在地上，死死抱住慕清婉的裙擺，帶著哭腔哀求道，
“現在外麵實在太危險了！各地大旱水患，到處都是流民和叛亂，連官道上都不太平啊！
您是金枝玉葉，萬金之軀，怎麽能擅自離京去那種凶險之地呢？”
“更何況，您要是就這麽走了，這偌大的朝政該怎麽辦？滿朝文武要是知道您不在宮裏，非得翻了天不可啊陛下！”
“這你不必多慮。”慕清婉冷著臉，用力將裙擺從翠兒手中扯了出來，
“朝政之事，朕離京前會秘密召見司空、丞相、司徒三位大人，留下一道密旨，將朝廷的日常運轉交由他們三人共同處理，互相製衡。隻要他們不說，短時間內絕不會有人發現端倪。”
“朕意已決，多說無益。你若是不敢去，朕就自己一個人去！你快去準備就是”
翠兒見女帝心意已決，知道再勸也是無用，隻能咬著嘴唇領命去了。
當晚，夜色如墨，大周京城籠罩在一片肅殺的寂靜之中。
太極宮的偏門悄無聲息地駛出幾輛毫不起眼的馬車。
慕清婉與翠兒卸下了宮中的繁複宮裝，換上了民間富商千金與貼身丫鬟的服飾。
在十幾個大內頂尖高手的暗中護衛下，一行人扮作一支低調的商隊，借著夜色與密令悄悄出了京城，一路往北邊疾馳而去。
……
與此同時，遠在千裏之外的五平縣，張超正苦惱地揉著一陣陣發緊的太陽穴。
因為他的縣衙，又一次被人給裏三層外三層地圍了個水泄不通。
不過這一次倒不是流民鬧事，也不是什麽豪紳造反，而是五平縣的百姓們自發組織來請願的。
“大人！您就聽草民們一句勸，搬到侯府去住吧！”
“是啊大人！您為咱們五平縣操碎了心，這破舊的縣衙漏風漏雨的，哪裏配得上您的身份？”
“薛青麟那狗賊已經被大人您正法了，那偌大的侯府空著也是空著，放眼咱們全縣，隻有您才配住那等氣派的宅子啊！”
台階下，黑壓壓的百姓和鹽工眼巴巴地望著張超，
“行了行了，鄉親們的好意我心領了。但這侯府，我是絕對不會去住的。”
“那侯府我前兩日就讓人去打掃了，不過不是為了我自己，而是給咱們縣裏這些做工的兄弟們當員工宿舍用的！”
此言一出，原本喧鬧的縣衙門口頓時鴉雀無聲。
所有人都愣住了，簡直不敢相信自己的耳朵。
把這麽一座奢華府邸，給一群鹽工當……當什麽員工宿舍？！這簡直是聞所未聞的奇事！
工人們激動得渾身發抖，眼眶瞬間通紅，“呼啦啦”地跪倒了一大片。
“大人恩同再造！草民們就是賤命一條，何德何能，敢住侯爺的宅子啊！”
“大人您真是活菩薩轉世啊！”
隻聽得一陣陣悶響連成一片，激動的漢子們跪在縣衙門外的泥地上，對著張超就是一通邦邦磕頭，有幾個漢子用力過猛，額頭都磕破了皮，也渾然不覺疼。
“哎哎哎，別磕了！趕緊起來！”
“我說了，你們以後要堂堂正正站起來做人，別動不動就跪啊跪的。你們都忘了是不是？”
“既然幹的是最苦最累的活，這吃穿用度自然必須要好！
那侯府地方大，房間多，空著也是浪費，倒不如改造一下，讓兄弟們下了工能有個遮風擋雨、踏踏實實睡覺的好地方。這叫物盡其用！”
“可是大人，您日理萬機，總不能一直委屈在縣衙裏啊……”一個老工頭抹著眼淚，還想再勸。
“這有什麽委屈的。”
“再說了，我這個人有個毛病，就是認床！這縣衙的硬板床我睡習慣了，要是冷不丁換了侯府那軟綿綿的地兒，我反倒睡不著覺，天天失眠，那還怎麽處理公務？”
“大人，草民們實在……”
“行了行了！”
“你們要是再這麽婆婆媽媽的，我可要翻臉了啊！這事兒就這麽定了，誰也不許再提！”
“走，那侯府的院子打掃完我還沒過去瞧過呢。你們帶我過去瞧瞧，我倒要看看，這宿舍改造得如何了？”