他們回國後的幾天裏，輿論仍在發酵。
雖然時嶼動用人脈壓下了大部分惡意報道，但網絡上的討論並未停止。
季芸工作室的官方網站和社交媒體賬號下，時不時會出現一些不友好的評論，一些原本穩定的合作夥伴也開始變得猶豫不決。
“今天雲裳的負責人打電話來，說他們下季度的聯名合作需要重新評估。”季芸坐在辦公桌前，揉了揉眉心，“這已經是這周第三家了。”
許若初看到季芸眼下的烏青，知道她為了維護工作室，這些天幾乎沒怎麽休息。
工作室的其他同事雖然嘴上不說，但許若初能感覺到那種微妙的氛圍。
那天下午，許若初在茶水間無意中聽到了兩個同事的對話。
“你說咱們工作室還能撐多久啊？我聽說有幾個獵頭已經在悄悄聯係人了。”
“不至於吧？季總不是說了會想辦法嗎？”
“季總是想啊，但現實是那些合作方一聽咱們工作室和許若初有關，就各種推脫。再這麽下去，恐怕......”
聲音漸漸低了下去，但許若初已經聽夠了。
晚上，林牧時來接她下班。車上，許若初異常沉默。
“怎麽了？”林牧時敏銳地察覺到她的情緒，“工作出問題了？”
許若初搖頭，又點頭，最終歎了口氣：“林牧時，我覺得我可能......需要考慮離開了。”
林牧時猛地踩下刹車，將車停到路邊，轉頭看她：“什麽意思？離開哪裏？”
“離開工作室。”許若初閉上眼睛，聲音很輕，“我不能讓芸姐和同事們因為我承受這麽大的壓力，如果我離開......”
“然後呢？”林牧時問，“你覺得離開就能解決所有問題嗎？”
許若初睜開眼睛，眼中帶著疲憊：“至少能讓工作室擺脫負麵影響。林薇和趙蔓針對的是我，不是季芸工作室。”
林牧時沉默了幾秒鍾，然後重新啟動車子：“我們回家談。”
回到家，林牧時給許若初倒了杯溫水，在她對麵坐下：“說說你的想法。”
許若初握著杯子，整理著思緒：“我觀察過了，最近工作室流失的幾個項目，對方婉拒的理由都含糊其辭，但我知道都是因為我，芸姐不說，是怕我有壓力，但我不能裝作不知道。”
“所以你打算一走了之？”
“不是一走了之。”許若初搖頭，“我想暫時離開工作室，等輿論平息後再考慮回來。
“或者……徹底獨立出來。”
林牧時詫異：“獨立？你是說開自己的工作室？”
許若初點頭，又有些不確定：“我知道這聽起來很衝動，但我仔細想過。在巴黎展覽後，我收到了一些獨立合作的邀請，雖然規模不大，但至少證明我的設計能力是得到認可的。而且……”
她想了想，繼續說：“我不想永遠活在別人的庇護下，我也想證明，我自己能行。”
林牧時坐在那裏沉默著，似是在認真思考著。
許若初忐忑地等待著他的反應。
她知道這個決定意味著要承擔創業的風險，還要麵對可能更加洶湧的輿論。
“需要多少錢？”林牧時忽然開口。
許若初愣住了：“什麽？”
林牧時臉上掛著笑：“開工作室需要啟動資金，場地租賃、設備采購、人員薪資……我剛才粗略地算了一下，即使小規模起步，至少也需要兩百萬，看看你的打算，我這邊還有些錢，應該……”
“林牧時。”許若初打斷他，眼眶突然紅了，“你知道你在說什麽嗎？這不是一筆小數目，而且我可能會失敗。”
“我知道。”他的笑意更濃，“但我相信你。”
“可是……”許若初的聲音哽咽了，“萬一我失敗了，你的錢就……”
“錢可以再賺。”林牧時語氣堅定，“況且，誰說你會失敗？巴黎展覽的成功已經證明你的實力，現在欠缺的隻是一個不受幹擾的創作環境。”
“林牧時，你為什麽……”她語無倫次。
“因為我想讓你成為最好的自己。”林牧時說得毫不猶豫，“不過，我有一個條件。”
“什麽條件？”
“我要入股。”林牧時說，“我要占股30%，享有股東權利，也會承擔相應風險。這樣你不會有心理負擔，我們也能建立更健康的合作關係。”
許若初破涕為笑：“你還真是……什麽都想好了。”
“當然。”林牧時挑眉，“我可是認真的投資者。許設計師，要不要考慮接受我的投資？”
許若初深吸一口氣，鄭重地點頭：“要。”
那天晚上，他們聊到很晚。
林牧時詳細講解了創業的各個環節需要注意的事項，許若初則分享了她對工作室定位和未來發展的設想。
“我想做一個小而精的工作室，不追求規模，但每一件作品都必須有靈魂。”
林牧時點頭：“定位很清晰，我建議先從私人訂製入手，積累口碑和客戶資源，再慢慢拓展。”
“可是……”許若初有些猶豫，“我現在名聲不好，會有人願意找我定製嗎？”
“會。”林牧時肯定地說，“真正的客戶看重的是作品，不是八卦，而且我們可以用一點策略。”
“什麽策略？”
“高調宣布工作室成立，但低調處理你的個人信息。”林牧時分析道，“初期可以用化名或品牌名來對接客戶，等作品獲得認可後，再慢慢公開設計師身份。”
許若初若有所思：“這倒是個辦法……”
“還有，”林牧時補充，“我們可以和季芸工作室建立合作關係，而不是競爭關係。你可以承接她們的一些高端定製項目，她們可以為你提供初期支持。這樣既不會傷害你和季芸的感情，又能實現平穩過渡。”
許若初驚訝地看著他：“你連這個都想到了？”
“商業合作，共贏才是長久之道。”林牧時微笑，“明天我陪你去找季芸談，我相信她能理解。”