w一轉眼便至月末,餘舒將酒宴定在這一日,忘機樓眾人提前幾日便開始準備,大量的食材和美酒,調好琴律琵琶,擦淨了門窗拐角,務必不能叫自家的管事姑娘在這一天掉半滴麵子。

餘舒早晨從家裏出門,隻帶了一個丫鬟芸豆,賀芳芝帶著餘小修去了醫館交待事情,遲些時候和裴敬一路去酒樓。

忘機樓今日不迎外客,昨天晚上便在門前豎起紅牌子,免得第二天來多了客人堵門口。

“姑娘,到了。”劉忠送餘舒來往過幾次忘機樓,已經熟的路,很快便將馬車停在正門口,這樣的好日子,是要避忌從後門走的。

餘舒利落地提起衣擺跳下馬車,玉扣箍發,馬尾高束,露出日漸豐潤的天庭,精光蓄蓄的雙眸,一身精幹的杏紅色束腰窄袖,外加一件手工精湛的銀絲大罩衫,大開大合的衣擺處繡著陰陽魚圖,是秦氏前日送的。

掌櫃林福正站在門口指揮夥計擺正一隻歪扭的燈籠,見餘舒來了,忙堆著笑臉上前問候。

“姑娘大喜,今日好精神呀。”

餘舒心情很好地伸手拍拍他肩頭“給我端份早點上樓,有鹹粥最好。”

吩咐過,便帶著芸豆進了後樓。

早飯用後,餘舒洗手漱口,趁著宴請的客人到來之前,讓林福拿來賬簿過目,做一做這個月的外帳。

薛睿從衙門早退,回家更衣後才到忘機樓,聽說餘舒早到了,便上樓尋她,推門進到雅室,隻聽到一連串脆響的算盤珠,轉頭便從書房門口看到她一身寬袍,精骨翼翼地坐在書桌後,神情專注地低頭寫算。隻露出一對飛揚的眉角,光潔飽滿的額首,別有一番動人的神韻在裏頭。

見她沒有察覺他的來到,薛睿麵容溫煦地輕步走到書房門口。抱臂端詳著她此刻精幹的樣子,不經意回憶起一年前在揚州,遇上那個穿著半舊不合體的少年,明明無奈落魄,卻洋溢著自信坦然的笑容。

“嗬。”

薛睿不禁一笑,驚動了正在算賬餘舒,從賬本裏抬頭。見他立在門口,下意識便朝他揚起笑臉,聲音輕快道:“大哥何時來的,也不叫我。”

薛睿被她如昔的笑容恍了一瞬,心頭波動,溫聲道:“看你在忙,我怕打擾。”

頓了頓,又輕責道:“怎麽今日還做這個。有空不歇歇精神,等到宴席一開,有你忙的。”

“哈哈。我身強體壯的,有什麽應付不了”餘舒嘴裏這麽說,手上還是放下毛筆,卷起袖口到盆架邊洗淨油墨,一麵擦手,一麵扭頭和薛睿說話。

“明日初一,官主不利,在北禍東,有失竊之兆。你有什麽緊要的物事,當心莫丟。”

薛睿走過來翻看她做的那本假賬,聽到她的提醒,點點頭,分心記住,倒是沒有將她的話當成耳旁風。

“你的字何時要抽空練一練。這樣拿不出手,現在罷了,日後要給貴人算卜,未免有失端重。”

餘舒聳聳肩膀“哪裏有空,先應付著吧。”

薛睿放下賬本道:“這回請柬上的字卻寫的漂亮,是上回從供人院帶走的那個伴讀?”

“嗯,是白冉寫的,你也覺得他字寫的好看吧。”

薛睿點頭,麵上閃過一絲疑竇,道:“筆力緊穩,是他這個年紀鮮有,縱有天賦,也要練個七八年頭。”

照這麽算來,白冉三四歲啟蒙便開始練字了,那可真夠早的。

“他不是大家族的公子嗎,早慧也該的。”餘舒並沒多想,反而覺得給餘小修挑的這個伴讀很好,沒半點大戶出身的惡習不說,還得體懂事,又有眼色。

兩人移步到外間喝茶閑聊,不多時,賀芳芝和裴敬便到了,趙慧產日將近,不便挪動,秦氏便作為女眷帶著兩個侍婢出麵招呼。

快到中午,前麵稟報說有幾位客人先到了,餘舒和薛睿才整整衣服,下樓去待客。

似今日這樣的場麵,來的人身份有高有低,餘舒一個人空有頭銜難免應對不足,有薛睿這麽個京都有名的薛大公子陪同,便顯得氣派許多。

先來的一撥客人,除了鄰裏,便是熟人,當中辛六竟是最早到的一個,隨行還有一位陌生的小姐,模樣纖纖溫柔,眼神卻明朗十分。

薛睿見到女客,便自覺朝一旁避開,並不上前唐突。

辛六讓丫鬟將禮盒放下,上前親昵地挽住餘舒的手,環顧著裝點奢雅的酒樓,指著帶來的那一位,笑語連珠:“這是秦世家的小五,秦月柔,因為仰慕你這位女算子,聽說我有請柬,便厚著臉皮求我帶她來了,你要是不高興,咱們就把她攆走。”

那位秦家小姐偷瞪了辛六一眼,走過來對餘舒揖手施禮,低眉道:“見過女算子,不請自來,望勿嫌我失禮了。”

餘舒一麵回憶著安陵十二府世家之一的秦家,一麵笑著托起她手“秦小姐無需多禮,今日我告喜,哪有不悅來客,裏麵請。”

餘舒將熟人都安排到後麵樓上雅間坐著,未免他們無聊,便想好將相熟的人安排到一起,譬如辛六這一桌,待會兒馮兆苗他們來了,便可以同桌湊趣,都是易道兒女,那些個男女七歲不同席的禮教,自行不通。

剛陪辛六和秦月柔說了幾句話,薛睿便讓貴七喚她過去,說是前麵來了幾位大人,餘舒於是請秦氏招呼女客,告罪一聲,匆匆到前頭。

這一來就是三四位朝中命官,禮部吏部,品級最低也是個主事的中郎,薛睿讓餘舒見個麵熟,並不需她多做寒暄,便引人上了前樓雅座。

就這麽一個晌午,餘舒來回在酒樓裏打轉,走動招呼,跟著薛睿迎客混人緣,愣是忙到開宴都沒能站住腳喘一口氣的。

午時過後。賓朋滿座,劉曇是最後一位到的,同行隻帶了一個賀蘭愁,在酒樓正門前下轎子。頭頂著金冠玉束,昭昭矚目,即便一身常服,也讓在座眾人不難猜出他的身份,有人帶頭,齊齊起身恭迎拜見,有不少平頭百姓。更是激動地當場跪下了。

劉曇神色不多親近,卻和氣地虛托餘舒“蓮房免禮,今日是來訴喜,賀你高中。”

劉曇這樣給足餘舒麵子,餘舒當然不會含糊,當眾擺出一副感激的樣子,朗朗道:“多謝九殿下。您同喜,殿下能在雙陽會上拔得頭籌,實有識人之德也。”

劉曇眼中精光一閃。笑了笑,轉頭對薛睿道:“表兄今日可要與我好飲幾杯。”

“哈哈,殿下請。”

薛睿引著劉曇在一眾躬拜中進了後樓,人一走,樓下便興致勃勃的交頭接耳議論開來——

“這女算子好大派頭,擺個酒宴,皇子爺都親自來道喜,我瞧之前就上樓了不少大官呢。”

“嘁,你們懂得什麽,三年一回大衍。才有一個算子名額,這餘姑娘考上就罷了,聽說還有一科,也是摘了三甲,這兩榜三甲的女算子,十年不出一個。稀罕的緊呢!”

“我看這九皇子爺倒是溫文熟禮,德性甚高,傳言不是說他在山中修道嗎,卻不似目下無塵啊。”

“噓噓,這爺們哪裏是我們能夠評說的,小聲點吧。”

餘舒從桌席之間走過,聽到這些低語聲,不免想笑,輕輕搖頭,走到後院小池塘邊上,坐在石凳上歇腳,看著四周樓上樓下走廊跑腿端盤子送酒菜的人影,長籲一口氣,不怎麽顧及形象地捶了捶腿。

“姐”餘小修不知從哪裏冒出來,端了一杯茶給她“你累著了吧,我給你捶捶?”

餘舒揭開茶蓋子喝了一口,搖搖頭,道:“胡小公子呢,怎麽你不陪人家。”

餘舒發請柬的時候,餘小修靦腆的問她要了一張,說是要給同學,便是那位胡小公子,大理寺二品正卿郭槐安的親外孫子。

餘小修撓撓頭,不好意思道:“他聽到隔壁說笑,便跑過去湊熱鬧,我在門口瞧了瞧,那一桌哥哥姐姐我都不認得,就退出來找你了。”

餘舒把餘小修安排在她房間裏玩兒,隔壁就是辛六馮兆苗那一桌人,聞言便笑了,端著茶杯拉起他:“都是姐姐的朋友,害羞什麽,帶你去認一認就是,走。”

餘小修在學院裏讀了半年,有餘舒這個硬杠杠的姐姐在前,早無自卑之心,被她帶到馮兆苗一幹人麵前,聽她介紹:“這是我家親弟弟,一個娘胎裏生的,單名一個修,乃是修緣修福的那個,尚未取字,你們喊著小修就是。”

桌上幾位少爺小姐都是人精,見餘舒攬著餘小修的樣子,便知他們姐弟親睦,一個個笑聲答應,逗他喊哥哥姐姐。

餘小修臉皮子薄,卻沒扭捏,紅紅臉叫過去,模樣憨厚可愛,馮兆苗帶頭摘了腰上的翡翠扣子給他,又強擼了同來的那位舟少爺身上的荷包,惹得辛六咯咯直笑,也摘了一個精致的香囊給餘小修,秦月柔也取了一串納福的手珠。

餘小修連忙擺手,不好意思收,被餘舒全接過來,一股腦塞到他手裏,爽朗調侃道:“大膽子拿著,不能白叫了他們哥哥姐姐,讓他們占咱便宜。”

一桌人大笑,又來打趣餘舒這小氣鬼,胡天兒朝餘小修擠眉弄眼的,兩個男孩子趁人不注意,溜到一旁說悄悄話去了。

餘舒在這一桌坐下,喝了兩盞甜酒,正聽馮兆苗講些太史書苑往年的離奇事件,餘光瞄到門被推開一半,侍婢小蝶腳步匆匆地走進來,貼到她耳邊,小聲急道:“姑娘快到前麵瞅瞅吧,好像有人想要鬧事,在大門口指名道姓地要見您呢。”(未完待續)m