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瓊宇樓上的看客們都到齊了，春瀾河岸上才擂起春鼓，號召前來赴會的各路英雄擁向擂台邊上，今日是文鬥，三尺高的擂台上拚著幾張長桌，文房四寶一應齊全，待人留墨。
餘舒隻當自己是個擺設，坐在那裏，將帶來的卜具往桌上一擺，裝模作樣地聽著樓上的品頭論足聲，不時在紙上記個兩筆，看上去是在卜算什麽，其實純屬瞎畫。
劉曇也不管她做什麽，側身與乾席那位賀蘭先生低聲交談，偶爾望一眼擂台上的情形，有入眼的，就朝樓下不知什麽地方打個手勢，便有探子跑去打聽。
茶桌上擺有心花糕，有酒水，餘舒吃吃看看，倒是自在，就這麽打發了一個上午，中途還去了一趟茅房。
到了中午，眾人移步到樓內膳閣，裏麵已經擺好了宴席，一個個雅間隔開，幾位皇子都帶著自己的人分頭入席，也有親近的如劉灝劉翼是進了同一間。
不提餘舒和劉曇一起吃午飯有多少別扭，劉灝這邊，一進到內室，避開了耳目，就皺起了眉頭，冷哼一聲，對左右道：“老九這是糟我們的心呢，找人湊數也要讓我們不痛快，生怕人不曉得他和道子走得近。”
劉翼撇嘴，不屑道：“也不是看看他找來的是個什麽東西，我們兄弟幾個請來的坤席，哪一個不是世家後人，今天那個臭丫頭，我一開始還真沒認出來，呿。”
紀星璿一語不發地在劉灝身側坐下，端了酒壺給他斟了一杯，劉灝接過去，轉目看向她，麵色溫和下來：“你若是覺得有那個人不自在，今天就先回去吧。”
紀星璿動作一頓，微微頷首。藏起了眼中一閃而過的恨意，抱著酒壺低頭道：“多謝王爺體諒，不過躲得了一時，躲不了一世。星璿這耐性還是有的。”
劉灝輕歎一聲，憐愛地看了她一眼，頗為縱容道：“隨你吧。”
***
太陽落山前，瓊宇樓上的貴賓們便陸續散去了，餘舒坐著來時的那頂轎子，跟著劉曇一行人回到別館。
劉曇先回後院更衣，餘舒和那賀蘭先生坐在軒廳中等候。下人擺上茶果，遞上熱帕子，讓兩人簡單洗了洗。
讓餘舒沒想到的是那位年近四旬，生的一副很有學問的模樣的賀蘭先生會主動與她搭話：“耳聞餘姑娘是今年大衍試的考生？”
餘舒抬起頭看向他，見對方神情和藹，不似要找麻煩的樣子，便回以一笑，頭。
“是今年頭一回大考。”
“都考了哪幾科？”賀蘭先生又問。像是純粹好奇。
餘舒道：“除了易理是必考的，還參加了奇術和算學兩科。”
“為何不多選幾科試試？”
餘舒搖搖頭，“我自知不是什麽天才人物。哪能麵麵俱到，不如隻選自己有把握的參考。”
賀蘭先生向她投去一眼讚許，道：“我看餘姑娘是踏實之人，這樣很好，年輕人不該好高騖遠，我見過不少少年易客，頭一回參加大考就想吃個通透，到頭來無一如願，豈知大衍試哪裏是碰運氣的地方呢。”
接著話鋒一轉，又問餘舒：“不知奇術和算學。姑娘哪一科把握更大，能登榜上？”
餘舒被問了個正著，猶豫了一下，答道：“算學吧。”
聞言，賀蘭先生麵上閃過一絲失望，但很快掩飾過去。沒有被餘舒看到。
兩人又聊了一會兒，劉曇換了便服出來，進到軒廳中，餘舒和賀蘭先生起身行禮。
“兩位請坐，看茶。”
劉曇年紀其實也才十六七，但是為人已經顯出幾分老練，身上固有皇子的傲氣，但是不乏謙虛和親和，在餘舒看來，比起劉灝劉翼之流，眼前這個算是最順眼的一位貴人了。
“這是最近幾天探子收齊來的名單，有在文鬥上出彩的，也有下一科相術的熱門榜上人選，兩位拿回去參詳一番吧。”劉曇示意身後的近侍將兩疊簡冊分別遞給餘舒和賀蘭先生。
餘舒將那份名單拿到手裏，翻看來看，隻見上麵列出了一些人物，有關姓名籍貫，生辰八字連同所長所短都一一在目，十分詳細。
“大衍試下一科放榜是在二十六日，沒剩幾天，煩勞兩位盡快擬一張名單，我好派人去發帖子，可有問題？”劉曇最後一句話顯然是衝著餘舒說的。
餘舒頓時頭大，她明明是來混的，哪裏能幫劉曇選什麽人才，可是臉上不能露怯，不然劉曇後悔了找她做替補，那太史書苑的名額飛了怎麽辦。
“分內之事，我定會做好，可是不知這名單要擬幾個人，是隻算大衍試的考生，還是連同文人一起呢？”餘舒疑惑道，她對這新業務還不熟悉，不想稀裏糊塗辦錯了差事。
劉曇向賀蘭先生看去一眼，後者心領神會，代為解釋道：“姑娘看過殿下給的名單，隻管擇優而取，通常限定在三五人即可，需將文人武人和易客分開相看，以有望能中大考的為先，排出個先後就是。”
餘舒感謝道：“這樣我就清楚了，多謝先生指教。”
談完了正事，劉曇對餘舒道：“沒旁的事體，餘姑娘可以先回去了，來人。”
劉曇喚來下人送餘舒回家，餘舒看出他和賀蘭先生還有話要講，識相地起身告辭，殊不知等她走後，兩個人談論的話題主角，卻不是別人——
“先生以為如何？”
“不好說，我觀此女狀似胸有成竹，但是仔細問起來，擅長的卻是算學那一科。需知今年算學入考的，有韓老算子的兩個親傳弟子，一門三算子，豈是說笑。如此一來，這位自學成才的餘姑娘一鳴驚人的機會微乎其微啊。”
劉曇皺了皺眉頭，不確定道：“可是，我師姑算準了此女身上盈有大運，已露鵬程之兆，將會大起於金榜，應該不會有假。”
賀蘭先生捋著唇上短須，微微一笑，“既然仙姑如此斷言，那必有其道理，殿下何必自擾。若是應驗，那便恭喜殿下慧眼識人，兩得魁首，必然一掃先前陰雲，不枉此次雙陽一行。若是落了空，不過是浪費一個入學名額，卻也承了薛大公子一份人情，左右不虧，何樂而不為呢？”
劉曇細嚼他所言，眉間疑雲漸漸散開，朝著賀蘭先生一揖手，正色道：“先生能夠為我所用，為我盡心周全，小王感念於此，必厚待之。”
這位賀蘭先生，本名一個愁字,現年三十九歲有餘，追究起來也是安陵城裏早些年間享名的一號奇人，本是劉曇歸京之後，薛睿引薦的賢才，卻不知這中間多了什麽故事，讓劉曇能越過薛睿，最後招攬了他，引為己用。
***
餘舒傍晚回到家裏，飯菜已經擺好，洗洗手就被趙慧叫過去。
“怎麽這會兒才回來，你身上才沒好利索幾天，又亂跑。”趙慧一手扶著肚子，一手搭著餘舒坐下，一臉擔心地嗔怪她道。
“我明兒早些回來。”餘舒摸摸鼻子，她怕驚著趙慧，沒敢告訴夫婦倆她現在跟著一位皇子出入，隻講在外麵謀了個正經差事，趙慧還以為她在易館什麽地方給人坐子呢。
未免趙慧追問，餘舒趕緊轉移話題，去問餘小修道：“今天你頭一回帶白冉去書院，見到薛文哲那小子了嗎？”
昨天去看望過翠姨娘，餘小修沒了心事，今天複學去了，餘舒因為有事在身不能送他，賀芳芝很是自然地接下這任務，送兩個孩子去學裏，又補交了一筆書費。
提起薛文哲，餘小修便沒好氣，道：“書院就那麽大，自然是見著了。”
餘舒聽他口氣不對，便皺眉問：“怎麽，他還敢欺負你？你沒讓白冉揍他？”
“咳咳，”賀芳芝突然咳嗽兩聲，睨了餘舒一眼，暗怪她不教餘小修學好。
餘舒察覺長輩不滿，朝那邊賠了個笑，卻沒改口。
餘小修見狀，趕緊接話道：“沒有的事，上回鬧得來咱家賠禮道歉，丟人都丟到家了，他哪裏還敢招惹我，就是瞪了我好幾眼，怪叫人心煩的。”
餘舒哼了一聲：“是他自己辦事缺德，他還有臉瞪你，比你大好幾歲呢，沒個男孩子樣。你千萬別學這種脾氣，忒的沒出息。”
餘小修鬱悶道：“我才不學他呢。”
“嗯，乖。”餘舒笑眯眯地夾了塊燜的紅紅的扣肉到他碗裏。
趙慧看著他們姐弟親睦，臉上洋溢的盡是將為人母的慈愛，手摸著圓鼓鼓的肚子，想到不多久自己就能添個兒女，上頭有這樣的姐姐哥哥照應著，日後便不會孤單了，定能好好地長大成人，她不求這孩子成龍成鳳，隻要能讓她親眼看著他們成家立業，娶妻生子，平平安安的，這輩子再沒什麽所求了。
賀芳芝察覺到愛妻心情，在桌下遞了一隻手過去，悄悄覆在趙慧腹上，蓋住她手背，溫柔地握住，這輩子有妻如此，能夠多得一雙兒女，他亦無所求了。