紀家的老太爺紀懷山現年六十一高齡,同正室育有三子一女,紀家三位老爺統住在祖宅,因紀懷山還在司天監任職未退,常年住在京城,就留紀老太君在義陽城中,好讓子女盡孝。

紀懷山遠在京城,紀家暫代當家的是大老爺紀孝寒,易學世家有朝廷食俸,而開辦易館,為官家、商賈乃至百姓提供卜算占定,則是最常見的另一種收入來源,紀家在義陽城中的幾間易館,多半都是紀孝寒在打點。

雖是長子當家,但紀家最得老太君偏愛的,卻是二老爺紀孝春,這就不得不提起他的嫡女,紀家四小姐,年僅十四歲就考通了京城三年一回的大衍試,得以在司天監名下的太史書苑學易。

剩下一位三老爺紀孝穀,雖不當家,又不被父親母親偏愛,然因年輕時候就行了商,做得買賣,每年能給族裏添得大筆的銀兩,是以紀家上上下下,倒是沒人敢另眼瞧這位老爺。

餘舒現在就蹲在門口,同劉嬸一起扶著被打的氣息奄奄的翠姨娘,借著蓬頭散發的遮掩,悄悄抬頭打量著紀家這位三老爺。

正中午,外頭大太陽,東跨院的一間上房裏,立了一半兒的人影,隻有一個年過三旬的中年人坐在一張沉甸甸的太師椅上。

紀孝穀穿著一件紺青色的襴衫,衣襟袖口繡著講究的黑色花紋,腰間係著寶扣寬帶,肚腩微顯,他頭發向上梳成柄式,箍有三角倒銀發冠,定了長簪。

紀孝穀生了一張圓臉,眉形略彎,這本該使他看起來和善,偏他這會兒沉著一張臉,陰著一雙眼,壞了一副慈眉善目的長相。

“我生平,最恨人吃裏扒外,最恨人同我撒謊話,今天這件事,你們誰都不要存了僥幸,就是混過這一天,日後被我知道了,隻有加倍的苦頭吃。”

紀孝穀現年三十六歲,早年喪妻後,就沒有再續弦,倒是姨娘一個個抬進門,後院的破事就比別人多那麽幾件。

今兒這起,還要退到昨天半夜,他這大院裏頭,有個女人,是同個男人勾勾搭搭從後門回來的,天黑燈弱,幾個值夜的婆子都看見了人影。

後院起火,第二天一早就傳到了紀孝穀耳中,把幾個目擊者叫到上房問話,就有人指認是在小西閣住的翠姨娘。

紀孝穀當時在氣頭上,讓人把還在睡懶覺的翠姨娘揪了過來,一看她睡眼惺忪的樣子,問都沒問,就踹了她心窩一腳,鞋子都沒叫她穿,就讓人丟出去了。

這才有了上午餘舒洗完澡,有家丁上下人後排房攆人的一幕。

恰好餘舒昨晚上尋地方燒紙,撞見過那對野鴛鴦,清清楚楚不是她“娘”做下的,這便詐唬著兩個家丁,撇下餘小修,帶著劉嬸兩個人跟到了東跨院說明真相,前頭有人進去稟報,在外等了小半刻,才領她們入內。

再說紀孝穀這邊,踹了翠姨娘,火氣降下去些,又想著要抓那奸夫,轉臉便讓人把翠姨娘又從街上拾回來,聽下人稟報了餘舒的事,就一起讓進來見了。

紀孝穀撂完狠話,把臉扭向門口的餘舒:

“餘舒是吧,你說你昨晚上到哪去了?”

“回、回三老爺的話,昨晚上我半夜起來,上了雜院後門前那片小樹林,遇見、遇見——”餘舒裝作囁嚅的模樣,看了一圈屋裏的女人。

“遇見什麽了?你說。”紀孝穀也掃了一圈屋裏戰戰兢兢的幾個妾室。

“遇見一個男的和一個女的在、在、在啃嘴巴。”餘舒說完話,就低下頭。

紀孝穀擺在膝上的拳頭捏了起來,聲音沉下,“看見是誰了嗎?”

“天黑,我當時還當是兩個鬼,一害怕就鑽草堆裏了,模樣沒看見,就、就聽見他們說話了。”

屋裏的呼吸聲頓又輕了幾輕,不知是哪個屏住了氣兒。

“說的什麽?”

餘舒搓著腳尖,結結巴巴道:“那個男的,說給那個女的揉揉,那個女的就說討厭,說、說他手亂放,叫他別學猴兒、猴兒急,還讓、讓他輕點,慢點,那個男、男的就讓她叫小聲兒點,後來女的說三、三老爺您待她挺好,就是您年紀大了,力、力不從——”

“行了!”紀孝穀黑著臉打斷了餘舒的話,眼神冷冷地掃過在場幾位姨娘,厲聲對餘舒道:

“小小年紀,就會撒謊說胡話,你半夜三更到後門去做什麽!”

餘舒兩腿一軟,就跪地上了,“三老爺,我不敢說瞎話,我是前晚上做了噩夢,被鬼纏,就想去小樹林燒點紙錢拜拜,不信您現在就派人上我屋裏搜去,那包紙錢就在我床底下,哦、還、還有,我昨晚上把火折子落到小樹林裏了,不信您讓人找去。”

“來人!”紀孝穀大喊一聲,幾個家丁立馬出現在門口,“到雜院後門的小樹林裏去找,看有沒有她說的火折,還有,再看看附近有沒有腳印,給我量了大小回來。”

真聰明,都能舉一反三了,餘舒暗誇了一句。

紀孝穀其實已經信了餘舒的話,人剛派出去,就又問餘舒道:

“昨晚那兩個人說話,你還記得他們聲音嗎,我現在讓你認,你能指出來嗎?”

餘舒又一次抬頭看了看屋裏頭幾個女人,不難發現當中一個已經白了臉色的,她抓了抓頭發,對紀孝穀怯聲道:

“我就知道,不是我娘的聲音。”

她可不是為了幫後爹抓奸來的,要不是考慮著被攆出去以後,一家三口現在隻能露宿街頭,連在三覺書屋學易的機會都丟了,這檔子倒黴事,她沾都不願沾上一滴。

再者,這裏頭還牽扯上一個“二少爺”,在能自立門戶之前,她還要在這紀家待好一陣子呢,真鬧的一家兩房人翻臉,她又能討了什麽好去。

有些事,是必須往肚子裏吞,自己知道就行了,絕對不能拿出去和別人說。

紀孝穀鐵了心要把給他戴綠帽子的奸夫**婦揪出來,不死心,當場就讓幾個姨娘開口說話,叫餘舒辨認。

餘舒裝傻充愣,到最後也沒指認出一個,還是被派去小樹林裏找火折的家丁回來了,紀孝穀才放過她。

火折找到了,腳印也有了,紀孝穀確實不傻,讓人又在幾個姨娘屋裏搜了一圈,最後讓他尋到一雙腳底帶泥的繡鞋。

不是翠姨娘屋裏的。