喬家沒有晨省，尚嫻月一覺醒來便被外祖母和舅母拉去玩耍，雖說湖州街上比不了京城繁華，卻有些別樣的趣味。

繡扇、香囊在太陽底下都泛光，絲線排列細密，紋理逼真，遠遠望去，一條普通的小街竟像個花市。

舅母笑道：“你是不知道，往日你舅舅和表哥都在外頭跑，家裏隻有我和你外祖父、外祖母，三個人懶在一塊兒不願走動。趁著你來了，我們也好好逛一逛！”

尚嫻月也笑了，心想舅母和外祖母的相處定是十分融洽，隻是…聽起來如今外祖都不大出門，前世究竟是怎麽出的意外呢？

……

接風筵席上，榮岫川邀喬老爺子次日官驛談事，明麵上說想了解一些本地氏族風土，以便公務，實則是將安弗居委托他的書信交給喬崇。

喬崇看見安弗居的筆跡，了解了如今事態嚴重，又看向榮岫川道：“老夫聽說侯爺與安相不大對付，本以為是你二人有齟齬，不曾想竟是配合。”

說罷又沉思片刻說出了自己的判斷：“如今茶道是犬子在管，我不大摻和，可也知道邊境的茶馬司是絕不做羌人生意的，若是有人要通過茶道傳遞消息，怕是另有中間人。”

“或許是有秘密交接之所，又或許是羌人扮作南夏、北夷的商人。這商隊來來往往，商人之間不能發現尚有可能，但…”

邊境的茶馬司沒有發現，便是問題所在。

榮岫川行禮道：“先生說的，我都記下了，此事交由我辦。隻是這從揚州到邊境的消息究竟是何人帶過去的，還要勞煩先生了。”

喬崇擺擺手：“侯爺哪裏的話，天下興亡，匹夫有責。老夫這把年紀還能為大宣做些事情，已是福分。隻是當年老侯爺在時，我尚可千裏送糧草，如今垂垂老矣，不能親自前往，還望侯爺不要怪罪。”

說著就要行禮，榮岫川哪裏敢受，趕緊扶起。

喬崇在當地威望非常，又算得上是父親和邊軍的恩人，本該頤養天年之時，還心甘情願為國效力，如今他對這位老爺子更加敬重。

直到喬崇離開府衙，藏在暗處的身影才動了動，一個沙啞的聲音問道：“這喬崇和左相是舊友，忠靖侯怎麽會讓他辦事？”

“聽說這回忠靖侯給他外孫女送來了，給他做人情。這老商人狡猾得很，雖聊了會，卻不一定應下了。”

“再等等吧。”

榮岫川在送走喬崇後便開始四處跑，考察水利，閱覽州誌，一直忙到夜裏，盯著紙上的字不覺幾重殘影，揉了揉眼。

忽而一陣不和諧的風將燭火拉長，他迅速尋找風的來處，卻聽得簌簌聲響，一眨眼的工夫，他揚起的茶盤上便插滿了飛刀。

“侯爺！”順風聽見動靜，推門而入。

“小心！”榮岫川知道來者不善，卻沒想到這麽大膽，竟能跑進官驛行凶。

那黑衣人見來了幫手，竟也不怕，隻舉起刀要砍那坐在主位的人。

榮岫川也沒動地方，畢竟他是“腿腳不便”的人，抽出藏於案下的長劍格擋，那人使盡全力也無法讓刀靠近一寸。

順風衝上前去將人一腳踢開，那人沒料到榮岫川藏了防身的兵器，見不能速戰速決，便直接離開。順風跟著喝一句：“有刺客！繳械不殺！”

驛館的護院不多，來人武藝高強，比拚不過，順風跟他過了幾招落於下風，讓他翻牆逃了出去。

順風往他逃走的方向看了看，回屋複命時平安已在裏頭了。

榮岫川將插滿小刀的茶盤遞給平安：“暗衛去了幾個？”

平安小心接過：“去了兩個，想是明日就能知道，這刺客是哪來的。”

順風看著那刺蝟般的茶盤：“這刺客的飛刀，一般啊，連個木頭都紮不透。”

平安微笑：“這裏頭，侯爺讓我包了鐵，他自然紮不透。”

榮岫川想了想，又跟平安囑咐道：“剩下的幾個暗衛，你派去保護喬家老爺子，怕是不止我們被盯上了。”

次日，暗衛傳來消息，昨日的刺客翻進一戶院牆後再也沒出來。榮岫川立刻將此處在地圖上圈出，看來得去向喬老爺子了解一下，這附近可有什麽和揚州有關係的茶商。

光明正大地去，實在太晃眼，傳喬崇過來又恐遭不測。想著昨天的刺客隻襲擊了自己，並沒有盯上喬崇，那表麵上還是不宜與喬家來往過密，否則牽連到老爺子就麻煩了。

他想了想對平安道：“晚些時候給我備一套行頭，我要去喬宅。”

明月當空，尚嫻月在房裏透過窗子看地麵，月光瀉下的一片清輝，被樹影分隔得錯落有致。出來這麽久，一直在船上漂，沾了兩天地，心裏可算是踏實了。

青蘿提醒道：“姑娘，現在雖是快入夏了，也別貪涼。”

尚嫻月笑笑：“你們姑娘如今身子骨可比以前好多了，沒從前那般嬌弱。”

但為著讓她安心，尚嫻月還是關上了窗戶，窗頁即將合起的瞬間，她看見了一個熟悉的身影，手上動作頓了頓。

那人雖穿著一身小廝的衣服，可身形她絕不會認錯……是榮侯爺嗎？

如果是公事，為什麽不在府衙、官驛談，要大晚上喬裝改扮，進外祖的書房？

尚嫻月有些不好的預感。

她忍不住在意他們究竟談了多久，期間院子裏有沒有什麽可能導致意外發生的東西。眼見著人影閃爍，她覺得榮岫川應是要離開了，才將窗輕輕合上。

榮岫川在喬家管家的帶領下低著頭出門，餘光瞥見了對麵亮著燈緩緩合上的窗，忍不住想：她是住在這裏嗎？

一路行至庫房，喬宅管家讓榮岫川稍等，他進屋、點燈、關門，開始搜索榮岫川需要的東西。

榮岫川在院內等著，卻見遠處走來一熟悉的人，他知道現在自己這樣子看起來絕對不正常，但已避無可避。

“你倒是，沒打算藏…”尚嫻月小聲道。

“早跟你說過了，確實有要事。不方便大張旗鼓的。你是…散步？”榮岫川的聲音中有些疲憊，可能這兩天確實太累了。不知是不是因為在月光下、燈火旁，眼下的烏青更深了。

“是要命的事嗎？”

他沒想到她問得這樣直接，一時陷入了沉默。