“榮大人可知道本宮為何要在此觀燈麽？”
會仙樓上，大宣朝長公主蕭宸念端坐頂層，珠壓腰衱，鳳釵熠熠，俯瞰著這條流淌著生命力的街道，沉沉發問。
聲音柔婉，卻像帶著鉤子一般，直向目標釘去，不容逃避。
目標盡頭的榮岫川垂首行禮道：“臣恭奉公主垂問，長公主承陛下聖意，與民同樂，乃萬民之福。下官承辦此事，是下官之幸。”
她好像釘不住一陣風。
蕭宸念側過臉來看著這個自己已經認識了十餘年的男人，這些年他的外表似乎沒有什麽變化，玉山朗朗，眉目清雋。
隻是曾經的鮮衣怒馬，換作了公服革帶。眉宇間的傲氣收斂為平和又沉澱作疏離，直來直往的目光如今再難與之交匯。
他的眼底多了一抹淡青，想來身上也添了沉屙宿疾……
“幸……本宮可是聽說，榮大人前些日子遭了大罪了。”蕭宸念後半句微微提高了音量，這次鉤子是奔著左相去的。
左相安弗居，字公輸，兩朝元老，門生眾多，最重規製儀軌。榮岫川科舉入仕不到一年，資曆還沒開始熬，太後便以“曾有軍功”為由，建議小皇帝破格將他提拔到樞密都承旨。不少文臣對此頗有異議，其中安相反對尤為激烈，就差把“還政於君”四個字說破了。
可榮岫川一非太後族親，不算外戚，二確是年少參軍，立有軍功，可籠絡武將，三來他忠靖侯府又是世家大族，可籠絡老臣。
太後想籠絡忠靖侯，滿朝文武都知道，安相受先帝托孤，朝堂上也對榮岫川多有針對。
“天降大任必先勞其筋骨，忠靖侯年少有為，想來也是有些法子，比別人多受苦中苦，早做人上人。”安相三言兩語暗諷榮岫川刻意借傷邀寵。
“蒙安相教導，受益匪淺。”榮岫川恭敬回話。
安相品了一半的茶都喝不下去了：“忠靖侯這是何意呀？”大家都知道他心裏想應該的是：別再胡說八道了，我教你什麽了？
榮岫川拱手作揖：“依安相所言，我朝同僚之入仕者，得沐聖恩效忠天子，皆因受過苦中苦。文有寒窗漏壁，武有行伍風沙，而岫川得有今日，因兩種苦都吃過。便是落下些頑疾，亦是上天垂愛，讓岫川於憂患中生，而非安樂赴死。得安相指點，發蒙啟蔽，岫川感激。”
謊話易拆穿，半真半假的話最難分辨，畢竟他說的是大街小巷都知道的事情。
忠靖侯年少參軍，凱旋後一次中舉，這樣文武雙全的世家公子，也是大宣朝第一位了。腿腳不利也人盡皆知，便是他借傷邀寵也是真傷，是否刻意，那就各有心證了。
安相是秀才遇上秀才兵，噎了半晌，大過節的又不好說什麽不體麵的話，隻得看著榮岫川又為他續了杯茶。
長公主目視街道，嘴角揚起一絲微笑，他這幾年哪裏學得如此花言巧語。
……
屋內觥籌交錯，女官見榮岫川向左右行禮後離席了，同長公主耳語一番後跟去，見榮岫川在小廝平安的攙扶下進了馬車。
平安轉身看見女官，恭敬上前行禮問安，女官問道：“殿下見榮大人提前離席，可是身體不適？”
平安拱手回話：“蒙殿下關切，如今正是雪後寒，我家大人今日出門時烘暖了護膝過來的，如今那熱氣散了，現下需再暖暖，稍後便回。”
女官心中了然，說道：“榮大人為國效力，如今身體不適，殿下自然是關切的。大人莫急，可整理妥帖了再歸席，我自會回稟殿下。”
“謝公主殿下體恤。”平安向女官行禮後，目送那女官回會仙樓複命，然後緩緩行至馬車邊，輕聲道：“侯爺，人走了。”
車內傳來一道聲音清澈卻略帶嫌棄的回應：“你這麵具買大了。”
平安：“不是我買的，是順風買的。”
車裏的順風急了：“街上賣的都一邊兒大！”
榮岫川敲了他一個腦瓜崩：“小點聲。”又輕聲問平安：“現在附近有人嗎？”
平安回道：“您布防布的好，附近是沒人，但一會您往外翻的時候注意些，我見附近的戲班子可勤快著，四處都有。”
順風捂著腦袋：“一會我先翻上去探探。”
再從車裏偷偷摸摸出來時，榮岫川已退下了緋色公服，換了一套深褐長衫，戴著一頗大的傀儡麵具。平安掩護，順風探路，他成功地從會仙樓溜到了京城的街上。
街道兩旁各式各樣的花燈、小吃攤，順風跟在榮岫川身邊，見他家大人左邊看看右邊看看，問道：“大人是在找什麽？”
榮岫川聲調輕快：“給家裏的孩子和老娘帶個燈。”
順風看來看去，不懂這些個花燈究竟有什麽區別，似乎也沒有更亮呢，便湊上前去問道：“平日府裏也有燈，何必費盡心思要從筵席裏溜出來買。”
榮岫川嘖了一聲，不知道怎麽跟這種沒開竅的小子解釋，但是不說兩句心裏又堵：“你沒覺得這些燈，有的拉著能動，有的上麵繡了花兒，比府裏的燈籠好看、好玩兒些嗎？”
順風長長地哦了一聲：“那少爺應是喜歡的，可老夫人也喜歡麽？”
榮岫川：“姑娘們都喜歡這些個漂亮玩意，母親也要有。”
……
魚龍華彩旁，燈火闌珊處，尚嫻月和青蘿聽著紅豆複述方才所見。
青蘿：“你看清了嗎，當真是表公子？”
紅豆氣不打一處來：“錯不了，我找著那處院子後想著趕緊回來。那時人都往北街聚，等著跟看魚龍舞，我想著會仙樓附近人應是不多，便打那回，竟見著了表公子跟前的書童在角門。”
“他可認出你了？”這才是尚嫻月更關心的。
紅豆：“沒有，我戴了麵具，又跟在戲班子旁邊，他四處張望，未曾在意我。不一會從會仙樓南邊來了一馬車，表公子就從角門出來了。一似是女子的手從車簾裏給表公子遞了一隻荷包……”
青蘿關切地看著她家姑娘，她知道姑娘與表公子青梅竹馬，大娘子是想給姑娘說這門親的，誰成想竟發生這樣的事。
“不打緊，沒有認出你便好。大姐姐的將來與咱們尚家息息相關，不得已隻能讓你們陪我冒險，也辛苦紅豆，幫我跑這一趟。”
尚嫻月本不想將她二人牽扯進來，前世連累她們陪著自己已有虧欠，但自己大門不出二門不邁，路都不認得幾條，探消息辦事終究不便。
青蘿聽她隻提了世子外室的事，不由得追問一句：“那表公子呢？姑娘不氣嗎？”說出口後又覺失言，低下了頭。
尚嫻月對餘珩和吳婉嫣的事情並不意外，畢竟她早有預感，孫家那孫傾儀故意讓她落水，應是餘珩來了她的生辰宴卻未出席吳婉嫣的雅集，她想用這種招數向吳婉嫣賣好。
餘珩大概是早就和吳婉嫣有往來了，吳婉嫣這樣的貴女，若是餘珩沒有回應過，她何至於這般關切餘珩，又鋌而走險來私會。
或許正是因為吳婉嫣早早選中了餘珩，才會給自己惹來殺身之禍。
在吳婉嫣看來，餘珩還未發跡時，是她發現了他、扶持了他，或許他還承諾她一生一世一雙人，可他心裏竟一直有個青梅竹馬，還瞞著她納了外室。
京城數一數二的貴女幾時受過這樣的委屈？
想到此處，尚嫻月長歎了口氣：“上元燈會，尋常人家的適齡男女本也會借機相看，何況表哥年少有為，總歸是親戚，若是得了好緣分，我也替他高興。”
說罷拉著青蘿紅豆的手：“咱們一心一意把自己的日子過好就是了，你們姑娘這般樣貌人才，還怕沒有前程？”
兩個小丫頭撲哧笑了，青蘿掂了掂手裏的燈問她：“那這盞燈，姑娘還留著嗎？”
尚嫻月沉肩笑笑：“自己買的，當然留著。不過今年的花燈這麽漂亮，我們可以多買幾盞。正好紅豆回來了，你們陪我逛逛，我打算帶三盞燈回去給祖母。”
解決了心頭大事，尚嫻月步伐輕快，她在前頭走，青蘿紅豆在後麵跟著。
“老夫人喜歡花燈嗎？今日老夫人都未出門呢。”紅豆疑惑。
尚嫻月：“今日人多，祖母要是出門，全家肯定都緊著祖母，她老人家疼惜小輩，怕大家玩的不盡興，才不出門的。”
青蘿：“那姑娘要三盞燈是有什麽說法？”
尚嫻月微笑：“想讓祖母高興，定是一家姐妹三個一起送才能更高興呀。”兩個小丫頭會意，自家姑娘如今似是收了小女兒心思，顧著自家人，反比往日行事妥帖、考慮周全。
尚嫻月沿著街邊的花燈小店一路看去，目光落在了一列鬆竹梅彩燈上，彩燈四角垂著魚尾幡，燈麵繡樣精致，寓意也好。頂上有一木栓，底下木架在中心聚攏，瞧著是能上下連成串的樣式。
“這個好！”
“這個好！”
兩道聲音交疊的同時，目光也在此刻交匯。