青灰瓦，藍布簾，鋪麵適中，兩間打通，門楣上懸著一塊舊匾，“誠濟堂”三個字經了兩代人，也蓋了兩重漆。

門簾厚實，邊角也已磨得發白，進進出出的都是甜水巷的街坊鄰居。簾子掀動間，向門外扇著炭火的暖意，混著藥香往人臉上撲。

堂裏收拾得幹淨，方磚地雖舊，卻未積灰，台麵擱架更是一塵不染。

靠牆一排黑漆藥櫃，直頂房梁，小格抽屜上的銅環擦得鋥亮，寫著藥名的小牌子字跡娟秀。櫃前一張長案，案上放著幾摞黃紙和一把戥子。

甜水巷的一月，冬春交替，乍暖還寒。漏風的除了家裏的窗欞，還有貪酒的腸胃。每到這個時節，長案邊就會候著幾個脾胃虛寒、嗷嗷等藥的。

而誠濟堂的老掌櫃紀誠，早已習慣，抬眼看見幾個老熟人，又聞著幾個身上有酒氣的，心裏就都有數了。

“紀大夫，實不相瞞，我昨日吃了我娘子做的炊餅，今日便腹痛難忍。我怕娘子罵我，都不敢同她講。”一漢子嘴上叨叨著，伸出手靠在脈枕上。

能說明白自己為什麽生病的街坊呢，十個裏有兩個今天便是撞大運了。這些話紀誠大多是左耳朵進右耳朵出，抬指一搭，緩緩說道：“你娘子罵你是你的福氣，你聽著就是，罵的還不夠。”

那漢子搭在脈枕上的手不自覺握了握，紀誠哼了一聲：“你昨日吃完熱炊餅，又喝了冷酒吧！”

聽罷，那漢子笑得竟有些諂媚：“嘿嘿，兄弟請的，紀老神醫可千萬別告訴我娘子……”

紀大夫懶得理他，回頭向裏間喊：“卿和，四顆理中丸。”

“誒——”從醫館裏側的隔間內傳來尾音拖長的回複，是略帶疲憊的清冷女聲，隨後是翻箱倒櫃的瓶罐磕碰聲。

不一會，裏間的簾子掀開。一個十七八年紀的小姑娘，背著藥箱走出。

邁著與其清雅氣質明顯不符的步伐，大步流星地將一個小紙包扣在長案桌沿：“爹！你又亂放東西，讓我好一頓找。”

“是……我放的嗎？”麵對女兒的抱怨，紀誠條件反射般先接了話，想起好像確實是自己上回取藥後順手隨便塞了個地方：“哦哦，可能是你師兄放的吧，回頭我說他……”

紀卿和看著眼神閃躲的父親，心裏明白的很，自己一會還要出診，便也不想同他掰扯，整了整藥箱的背繩，徑自出門去。跨出門檻的一刻身後又傳來父親略帶心虛的聲音：“路上小心，早些回來——”

見女兒出門了，紀誠把桌沿的小紙包小心翼翼地扒拉到跟前，遞給那漢子：“一日一粒，嚼碎了用鹽湯送下去。”

那漢子見紀誠的慫樣，笑嗬嗬道：“紀老神醫，您閨女罵您可是福氣？”

“去你的！”

紀誠怕紀卿和，因為女兒的脾氣和她死去的娘親一模一樣，她一發脾氣，紀誠就想到她娘。

紀誠的妻子已經走了十年，十年間他一人守著醫館，和老母親一起拉扯女兒長大，又傳她醫術。因是姑娘家，他不允許紀卿和坐在大堂看診，隻給她辟了一個裏間，給姑娘媳婦們看診，紀卿和雖不滿意，但總算能施展。如今紀卿和出落得亭亭玉立，行醫治病也逐漸能獨當一麵，他以為日子會越來越好。

可自打他閨女接了那戶人家的活，他心裏總不安定，許是行醫多年的直覺，有的人不是看不了，是看不得。

紀卿和的脾氣倔，若是以“直覺”為由勸她別去，她是不可能聽的。但紀誠不知道的是，這種直覺，紀卿和也有。

這家女主人姚娘子，三個月前剛搬來甜水巷，一來便到誠濟堂請她診脈，她摸出脈象如珠走盤，便問懷孕多久了，姚娘子遮遮掩掩，隻說了個大概。

紀卿和的直覺隻能發現不對，卻不能預知危險。

她察覺到這人有所隱瞞，便說了句“若時辰模糊，保胎會受影響。”姚娘子便在驚懼之中說出了那本想隱瞞的具體時間——九月中。

先帝去年九月初三駕崩，九月中大宣朝正是國喪期間，百姓不得嫁娶，官員不得行樂。

不論是平民還是權貴，雖不能在此期間辦喜事，但若已成夫妻，此時有了孩子也並無過錯。

那麽這姚娘子為何一開始想要刻意隱瞞呢？許是家中規矩多，怕人非議？

她沒有多想，隻按常規，開了些孕初的保胎方子。

此後姚娘子便時常來誠濟堂，因對她腹中胎兒極為上心，幾乎日日來瞧，紀卿和便好心提醒她胎未坐穩，要少走動，姚娘子便請她每日上門去瞧，出手倒是十分闊綽。紀卿和本想勸她不必如此頻繁，可姚娘子伶牙俐齒，生的又極美貌，抬著一雙秋水眼巴巴地求她。

她哪遭得住這個。

她知道自己是個吃軟不吃硬的，雖然她擅長懟父親、懟師兄，可小師妹小姑娘撒個嬌賣個乖，她根本開不了拒絕的口。隻能每天去給姚娘子診平安脈，還要陪她嘮嗑，有時半刻鍾，有時一盞茶，這聊多了，事也就聊出來了。

有一回姚娘子招待她喝茶，取出一茶餅上竟刻了龍紋。

“你有宮裏的東西？”紀卿和嚇壞了。可她沒想到的是，姚娘子更嚇壞了，淚如貫珠，哭訴自己從小便被家裏賣入青樓，好不容易懷上了貴人的孩子被贖出來。因身份卑微，隻能給人當個外室，等那人有正妻後才能將她收房。如今她的身份見不得光，求紀卿和不要說出去，也千萬幫她保住這個孩子，不然她以後的人生便沒有指望了。

她一邊說，紀卿和一邊雙眼越閉越緊，頭疼。

青樓？貴人？那就是說，有個能拿到貢品的貴人，在國喪期間去青樓了……

“我定然不會說出去，也求你不要讓我知道更多了。”紀卿和打斷了姚娘子的哭訴。

她知道惹了不該惹的事，可憑她一人是逃不開的，平民百姓有幾條命跟這樣的高門權貴鬥？隻能硬著頭皮幫姚娘子把孩子生下來，但她和姚娘子說，這孩子的出生需編一個理由，比如硬說是早產的，如此一來，大家都安全。

姚娘子和她的貴人夫君不想讓人知道這孩子懷上的時辰，她也不想被人知道自己了解實情。

隨後的幾個月，紀卿和也成了這條繩上的螞蚱，每天照常給姚娘子診脈，今天也是一樣。

從誠濟堂出門，到那間宅院，進去請脈，囑咐兩句，聽半刻鍾嘮嗑，出宅子回家。

每次回家，紀卿和都有一種劫後餘生的感覺，希望這種感覺能一直持續到姚娘子平安生產，她可以功成身退。

她以為隻要假裝不知情，幫人把謊言說圓滿便能脫了幹係。可她不知道的是，貴人的疑心本就是鍘刀，斬斷了潛在的可能性，那些人才會安心。

尚嫻月作為曾經鍘刀下的亡魂，深諳此道：“請問，大夫您可出診嗎？”