她讓夥計把爛菜葉裝回筐裏，又拿了張紙，寫下一句話：多謝王老板“饋贈”，本店菜鮮，不用“補充”，這些“賀禮”仍還給您，祝您“生意興隆”！
然後讓兩個夥計抬著筐子，送到“悅來樓”去。客人們見了紛紛鼓掌：“薑姑娘做得好！就該這樣反擊！”“走！我們去看看王奎的下場！”
一群人跟著夥計往“悅來樓”走，薑玉也跟了上去。到了“悅來樓”門口，夥計把筐子放地上，大聲念出薑玉寫的話。
王奎在店裏招呼客人，聽到聲音趕緊跑出來。看到筐子裏的爛菜葉，再加上周圍客人的嘲笑，他臉一下子紅了，氣得渾身發抖：“你們、你們太過分了！”
“過分的是你吧！”薑玉走上前，“我開業，你送爛菜葉來，不是故意找茬是什麽？我把‘賀禮’還給你，有什麽不對？”
周圍客人也跟著說：“就是！王老板太小氣了！以後再也不來悅來樓吃飯了！”“我們去食味軒吃！薑姑娘家的菜又好吃又幹淨！”
客人們紛紛離開“悅來樓”，往“食味軒”走。王奎看著空****的店鋪，氣得差點暈過去，卻一點辦法都沒有——他總不能當眾和薑玉吵架，那樣更丟人。
薑玉看著王奎狼狽的樣子，心裏很解氣。她轉身跟著客人往回走，剛走幾步，就看見顧辰站在身後，笑著看她。
“幹得好。”顧辰走過來，遞上一塊手帕，“擦擦汗，剛才看你跟王奎對著幹，還挺厲害的。”
薑玉接過手帕，擦了擦額角的汗：“對付這種人，就得用這種辦法，不然後麵總想著把我往死裏整。”
顧辰點點頭，眼裏滿是欣賞：“以後再有人跟你過不去，跟我說，別自己頂在前麵。”薑玉心裏暖暖的，點點頭。她知道，無論發生什麽，顧辰都會在身後支持她、保護她。
回到“食味軒”，客人比之前更多了。大家覺得薑玉不僅菜做得好，人品也好，都願意來她店裏吃飯。薑玉忙著招呼客人，顧辰在櫃台後核對賬目，不時抬眼看向廚房，眼裏滿是溫柔。
忙到傍晚，客人才漸漸散去。薑玉累得癱坐在椅子上，揉著酸痛的肩膀。顧辰走過來，遞上一杯溫水：“累壞了吧？快喝點水歇歇。”
“可不是嘛。”薑玉接過水杯喝了一口，“沒想到開業第一天這麽忙，我這胳膊都快抬不起來了。”
顧辰看著她疲憊的樣子，有些心疼：“明天我讓夥計多分擔點，你別太累了，身體要緊。”
“嗯。”薑玉點點頭，心裏暖烘烘的。她看向顧辰，想起白天他在附近的事，忍不住問：“你今天好像一直都在附近，是不是擔心我應付不了王奎？”
顧辰一怔，隨即笑著承認：“是有點擔心。王奎心性不善，我怕他耍花樣，所以就在附近看著。”
薑玉心裏一暖，眼眶有點熱，笑道：“有你在真好。”顧辰看著她的樣子，忍不住伸手揉了揉她的頭發，動作輕柔：“傻丫頭，跟我還這麽客氣。”
開業後的第三天，林掌櫃帶著一個穿長衫、溫文爾雅的男人來到“食味軒”。一進門，林掌櫃就笑著喊：“薑姑娘，我給你帶貴客來了！”
薑玉連忙迎上幾步：“林掌櫃，您怎麽來了？這位是？”
“這位是宋先生，是京城出名的美食評論家，寫的《天下食記》風靡京城！我特地請他來嚐嚐你的菜。”林掌櫃指著身邊的男人笑道。
“嗬嗬，薑姑娘客氣了。早就聽說蘇城開了家‘食味軒’，菜做得極好，今天特意來嚐嚐。”宋先生笑著拱手。
“宋先生太抬舉我了。”薑玉笑道，“您快請坐，我這就去做幾道招牌菜。”
薑玉轉回廚房，做了糖醋鯉魚、東坡肉、蔥燒海參和一道涼拌黃瓜。菜上齊後，宋先生拿起筷子，蘸了點糖醋鯉魚放進嘴裏，眼睛一亮！
“好！這鯉魚外焦裏嫩，糖醋汁酸甜適口還不油膩，比京城好多酒樓做得都好！”他又嚐了口東坡肉，“這東坡肉燉得恰到好處，肥而不膩、入口即化，醬香濃鬱，真是絕了！”
林掌櫃笑道：“我說薑姑娘手藝好，你不信，現在服了吧？”宋先生連連點頭：“服了服了！我一定要在《天下食記》裏寫上，把‘食味軒’納入京城名酒樓行列，讓京城人也知道蘇城有這麽好的酒樓！”
薑玉心裏特別高興，連忙說：“多謝宋先生抬愛！”
顧辰一直坐在邊上聽著，忽然開口問：“宋先生常去京城，不知道京城最近有沒有新鮮事？比如哪家酒樓新開了，或者哪家菜出了新花樣？”
薑玉以為他隻是對美食感興趣，笑道：“你怎麽也關心起京城的酒樓了？難道想去京城開分店？”
顧辰愣了愣，隨即笑道：“就是好奇，隨便問問。”
宋先生沒多想，笑道：“京城最近沒什麽新開的大酒樓，不過聽說太子殿下最近在籌備‘禦廚大賽’，想選拔新禦廚，不少酒樓的廚師都報名了。”
顧辰心中微動，又問：“太子殿下最近有沒有去哪兒玩？去哪家酒樓吃過飯？”
宋先生想了想：“太子殿下最近好像沒怎麽出宮，一直在東宮忙著大賽的事。聽說三殿下失蹤了，太子殿下還派人四處找人呢。”
顧辰臉色微變，很快又恢複平靜，沒再追問。薑玉看他這樣，有些奇怪——顧辰竟對太子和三殿下這麽感興趣，這不像“普通貴族”該有的樣子。
等宋先生和林掌櫃走後，薑玉忍不住問：“你怎麽突然關心起京城的事了？還問太子和三殿下？”
顧辰眼神閃了一下，笑道：“就是聽著新鮮，隨便問問。你也知道，我以前在京城待過，對那邊的事多少有點好奇。”
薑玉雖然還有些疑惑，卻沒再多問。她知道顧辰肯定有自己的原因，既然他不想說，就等著，等他願意說的時候再問。