回到自己偏僻的小院，程北歌坐在窗前出神。月光透過窗欞，在她素白的衣裙上投下斑駁的光影。

她摩挲著手中已經翻舊的詩集，思緒卻飄到了明日可能的集市之行上。

"小姐，該歇息了。"小桃輕聲提醒。

程北歌點點頭，卻遲遲沒有動作。

她想起白日裏程南嘉沾著泥巴卻神采飛揚的臉龐，那樣的鮮活生動，與記憶中驕橫跋扈的姐姐判若兩人。

"你說..."她突然開口，"一個人真的會突然變好嗎？"

小桃也在深思，她還是不敢相信三小姐會轉性。

"沒什麽。"程北歌搖搖頭，吹滅了燈燭。黑暗中，她輕輕撫平衣裙上並不存在的褶皺，心裏默默做了決定——明日，就去看看程南嘉到底在玩什麽把戲。

與此同時，程南嘉正趴在桌上，就著燭光研究一本從書房翻出來的《農政全書》。

杏兒在一旁打著哈欠："小姐，這麽晚了..."

"你先睡吧。"程南嘉頭也不抬，"我再看看怎麽施肥最好。"

她其實早就盤算好了，要借這次集市之行拉近與程北歌的關係。

"再說了..."程南嘉小聲嘀咕，"那丫頭看起來也挺可憐的。"

燭花爆了個響，映得她臉上忽明忽暗。

窗外，一輪明月靜靜懸在夜空，照著一牆之隔的兩個少女各懷心思地進入夢鄉。

晨光熹微時，程南嘉已經穿戴整齊，對著銅鏡將最後一支珠釵別好。

她轉身對杏兒說："走，咱們去給母親請安。"

杏兒驚訝道："小姐今日怎麽這麽早？夫人怕是剛起呢。"

"就是要趕早。"程南嘉神秘一笑，從妝奩底層取出一個錦盒，"昨日特意讓廚房做的桂花酥，還熱著呢。"

主仆二人來到正院時，程夫人正在梳頭。見女兒這麽早過來，程夫人驚訝地放下梳子："嘉兒今日怎麽..."

"娘！"程南嘉親熱地湊上前，將錦盒獻寶似的捧上，"女兒特意讓廚房做了您最愛吃的桂花酥，還熱乎著呢！"

程夫人笑著接過，捏了捏女兒的臉："你這丫頭，又打什麽主意呢？"

程南嘉順勢依偎在母親身邊："娘，女兒今日想去西市買些種子。聽說新來了個胡商，帶著上好的金瓜種子..."

"想去就去吧。"程夫人不以為意。

程南嘉眼珠一轉："女兒想...帶北歌一起去。"

房間裏突然安靜下來。李嬤嬤手中的梳子停在半空，杏兒緊張地屏住了呼吸。

程夫人眉頭微蹙："帶她做什麽？"

"北歌整日悶在屋裏，人都要發黴了。"程南嘉搖晃著母親的手臂，"再說，她也該學著打理些家務了，總不能一輩子不出門吧？"

程夫人盯著女兒看了半晌，忽然歎了口氣："你這丫頭......"

程南嘉心裏一緊，臉上卻露出撒嬌的表情："女兒隻是覺得...一家人就該和和睦睦的嘛。娘最疼我了，就答應我這一回好不好？"

程夫人被她晃得沒法，終於鬆口："罷了罷了，帶就帶吧。不過..."

她嚴肅地豎起一根手指，"酉時前必須回府，多帶幾個婆子跟著，不許去亂七八糟的地方。"

"謝謝娘！"程南嘉歡呼一聲，在母親臉上響亮地親了一口，"娘最好了！"

出了正院，程南嘉立刻吩咐杏兒："快去告訴北歌，讓她準備出門。"

杏兒遲疑道："小姐，四小姐她...會答應嗎？"

程南嘉胸有成竹地笑了："她會答應的。"

此時的程北歌正在自己偏僻的小院裏繡花。

聽到姐姐要帶她出門的消息時，針尖一下子紮進了手指。

"小姐當心！"小桃急忙上前。

程北歌卻顧不上手指上的血珠，難以置信地重複："姐姐當真要...帶我出門？"

她第一反應是其中有詐。自從姐姐病愈後，雖然不再欺負她，但這樣突如其來的好意還是讓她本能地警惕。

"就說我身子不適..."程北歌下意識想拒絕，卻聽見院門外傳來熟悉的腳步聲。

"北歌！準備好了嗎？"程南嘉風風火火地闖進來，陽光在她身後灑下一片金輝，"娘已經答應了，咱們快去快回！"

程北歌怔怔地看著眼前這個笑容明媚的少女，一時恍惚。從前的姐姐何曾這樣熱情地對她笑過？

"我..."她張了張嘴，拒絕的話到了嘴邊，卻鬼使神差地變成了，"容我換身衣裳..."

當程北歌換好出門的衣裙，忐忑不安地來到府門口時，程南嘉已經等在那裏，正興致勃勃地跟車夫說著什麽。陽光灑在她的側臉上，勾勒出一道明亮的輪廓。

"來了？"程南嘉回頭，衝她伸出手，"上車吧！"

程北歌猶豫了一下，終究沒敢去牽那隻手，隻是低著頭上了馬車。車廂裏，她緊貼著窗邊坐著，手指不自覺地絞著帕子。

"緊張？"程南嘉突然問道。

程北歌渾身一僵，不知該如何回答。

"我第一次出門時也這樣。"程南嘉自顧自地說著，掀開車簾，"看，那邊有賣糖人的！待會給你買一個。"

程北歌悄悄抬眼，從晃動的車簾縫隙中，她看到了熙熙攘攘的街道，五顏六色的貨攤，還有行人臉上生動的表情。這一切都離她那麽遠，又那麽近。

她忽然意識到，這是她十歲以後第一次走出程府大門。心底湧起一股難以名狀的酸澀，又被一絲隱秘的期待所取代。

或許...或許這次真的會不一樣？

馬車轉過一個彎，西市熱鬧的喧囂聲撲麵而來。程南嘉興奮地指著前方："到了！北歌，今天我要教你一個特別的本事..."

陽光透過車窗照進來，在車廂裏投下斑駁的光影。程北歌看著姐姐閃閃發亮的眼睛，忽然很想知道，她說的"特別本事"究竟是什麽。

清晨的集市已經熱鬧非凡，叫賣聲此起彼伏。程北歌緊緊跟在程南嘉身後，手指不自覺地絞著衣角。她許久未出府門，此刻隻覺得人聲鼎沸，眼花繚亂。

"姐姐，這裏人太多了..."程北歌小聲說道，聲音幾乎要被嘈雜的叫賣聲淹沒。

程南嘉回頭燦爛一笑："怕什麽？跟著我！"

說著，一把抓住妹妹的手腕，靈活地穿過人群，直奔一個掛著"西域奇珍"招牌的攤位。

"老板！金瓜種子還有嗎？"程南嘉聲音清脆，引得周圍幾個商販都轉頭看來。