禦書房的氣氛，愈發凝滯。
良久，皇帝才緩緩放下手中的朱筆，靠向了椅背。
他的目光，如鷹隼般銳利，掃過底下站著的三人。
“朕還沒老眼昏花。”
“你們在底下搞的那些小動作，真當朕不知道？”
“想要坐穩這江山，靠的不是拉幫結派，不是那些見不得光的歪門邪道。”
“唯有朕的認可，才是你們唯一能走的路。”
皇帝的聲音不大，卻字字如千鈞重，砸在每個人的心上。
傅靜芸的脊背，瞬間繃緊。
這是敲打。
皇上在警告他們，他才是這天下真正的主人，所有人的命運，都握在他的手裏。
可是，歪門邪道？
拉幫結派？
裴雲衍城府雖深，卻不像是個會對皇位癡迷到不擇手段的人。
皇上這話，究竟是在敲打誰？
還是說，在他眼裏，無論是裴雲衍還是裴舟鶴，他們的所有行為，都不過是爭權奪利的手段？
三人沉默著，誰也不敢接話。
皇帝的目光，最後落在了傅靜芸身上。
“昭華，你怎麽看？”
“此次查案，你全程在側，便由你來評判一二，他們二人，表現如何？”
傅靜芸心頭一跳，立刻跪倒在地。
“皇上容稟。”
她垂著頭，聲音清脆而沉穩。
“臣女以為，劉大人所言並非虛誇，太子殿下斷案之能，確如劉大人所言，非同凡響，臣女亦是欽佩不已。”
她先是肯定了裴雲衍。
隨即，話鋒一轉。
“然，三皇子殿下亦是心係案情，一路奔波，並無半分懈怠。”
“隻是……隻是三皇子殿下更想秉公處理，不偏不倚，這才沒有急於表現。”
皇帝聽完，忽然低低地笑了起來。
“好一個秉公處理。”
他拿起那本奏折，又看了一眼。
“這麽說來，劉祁這些人，倒不是拉幫結派，是真心佩服太子？”
傅靜芸看不透他。
她完全看不透眼前這個掌控著天下人生死的帝王。
那笑意，像一層薄薄的冰，讓人看不真切，隻覺得遍體生寒。
裴舟鶴攥緊的拳頭，指節因為用力而泛白。
父皇這話，分明是在偏幫裴雲衍。
傅靜芸那番話，聽著是公正，可裏子全是向著裴雲衍的。
什麽叫秉公處理，不急於表現？
不就是說他無能，隻會跟在後頭搖旗呐喊嗎？
他心裏的嫉恨，像毒藤一樣瘋長。
裴雲衍此刻卻仿佛置身事外。
他對上皇帝探究的目光，神色卻沒有半分波瀾。
“父皇謬讚。”
他淡淡開口，聲音清冷如玉石相擊。
“兒臣隻是盡本分，不敢居功。”
“劉大人所言，確有誇大，兒臣並無那般神乎其技的本事。”
說完，他微微躬身。
“若無他事，兒臣就先行告退了。”
這番話，聽得裴舟鶴又是一愣。
他要走？
禦前奏對，天大的恩寵，他竟是一點也不稀罕？
裝模作樣！
皇帝看著裴舟鶴同裴雲衍，眼中閃過一絲難以捉摸的興味。
一個野心勃勃，寫在臉上。
一個淡泊退讓，深不見底。
當真是，有趣。
“準了。”
皇帝點頭，將目光轉向了一旁臉色鐵青的裴舟鶴。
“你也退下吧。”
裴舟鶴整個人都懵了。
明明是裴雲衍自己要走的，怎麽父皇連他也要一並趕走？
他心裏憋著一股氣，有無數的不甘想要脫口而出。
卻對上了皇帝那雙毫無溫度的眼睛，他一個字也不敢說了。
隻能將滿腔的憤懣與屈辱，全數壓回了肚子裏。
“兒臣告退。”
他咬著牙，躬身行禮，轉身的動作僵硬無比。
禦書房的門被重新關上。
偌大的空間裏，隻剩下了傅靜芸，高坐於龍椅之上的帝王。
方才那股劍拔弩張的氣氛儼然消失了，取而代代之的，是一種更深沉，更令人窒息的壓迫。
皇帝靠在椅背上，手指有一下沒一下地敲著桌麵。
“說吧。”
他的語氣平緩，像是在閑話家常。
“不論你傅家最終選了誰，站在了哪一邊，都別忘了。”
“這江山，如今還是朕的。”
轟的一聲。
傅靜芸隻覺得腦子裏有什麽東西炸開了。
她來不及細想，身體已經先一步做出了反應，瞬間跪倒在地。
冰涼的地麵，讓她倏地清醒。
“皇上明鑒！”
“傅家上下，絕無半分不臣之心！”
皇帝看著她伏在地上的身影，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
“是嗎？”
他拿起一本奏折，在指尖輕輕敲了敲。
“可最近，參你父親的折子，都快堆滿朕的禦案了。”
傅靜芸的心，狠狠沉了下去。
“他們說，傅明棋鎮守北疆，擁兵自重，在邊關大肆收攏人心。”
“說邊境的百姓，隻知有傅將軍，都快忘了這大虞的天下，究竟姓什麽了。”
皇帝的聲音不重，卻像一把淬了毒的利刃，淩遲著傅靜芸的心。
這恐怕才是今晚這場談話的真正目的。
敲打完了皇子，還要再敲打她傅家。
傅靜芸的指甲，深深嵌入掌心。
她抬起頭，眼中沒有了方才的驚惶，隻剩下無比的清明與堅定。
“皇上，我父忠心，天地可鑒！”
“邊關將士歸心，非為我父一人，而是為的我大虞的安穩！百姓擁戴，亦是因我父守住了他們的家園，讓他們免受戰火之苦！”
“至於收攏人心之說，更是無稽之談！”
“之前，我父與啟家有所來往，是為了穩固邊防，探查敵情，這一切，皆是為了皇上您的江山社稷！”
她一番話說得鏗鏘有力，擲地有聲。
禦書房裏死寂一片。
良久，皇帝才緩緩地“嗯”了一聲。
“說得不錯。”
他將那本奏折扔到一旁，似乎對這個回答很是滿意。
“起來吧。”
傅靜芸謝恩起身，不敢有絲毫鬆懈，後背的冷汗已經浸濕了衣衫。
皇帝看著她，目光幽深。
“朕信你父親的忠心。”
“但朝中風雲變幻，人心難測。”
“傅家如今的位置，不上不下，盯著你們的人太多了。”
“沒有站隊，已成為所有人的眼中釘，肉中刺。”
“回去告訴你父親，讓他，近來萬事小心。”
這番話，聽不出是真心勸告，還是另有深意。
傅靜芸心中一片茫然。
帝王心術，深如瀚海，她根本看不透。
他究竟是在提醒她，傅家已經成了眾矢之的，需要盡快找個靠山？
還是在警告她，皇家才是傅家唯一的靠山，讓傅家不要動別的心思？
她不敢再想下去。
“臣女代傅家，謝皇上提點。”
傅靜芸深深地福了一禮，聲音裏帶著一絲連自己都沒察覺的顫抖。
“臣女告退。”