一望無際的沙漠，黃沙滿天，流沙遍地。白天的最高溫度可達50多攝氏度，晚上又一下子跌到零下40多攝氏度。就是這樣一個連動物都不願涉足的地方，又有誰願意把家安置在這裏呢?

許多事情就是這樣的奇妙，1862年法國考古學家梅·戴沃蓋在敘利亞大沙漠的北部首次發現了幾百座沉睡了1000多年的古城。從這些古城裏的王塔、寬牆、林立的殿宇以及尚能辨認出本色的鋪地的白色石灰岩上，不難看出它當年的繁榮。隻是空寂的街道、囂張的飛沙以及被黃沙埋住一半的民房在告訴人們，這是一座“死城”。

據史書記載，在6000多年以前，這裏是敘利亞通往東西方各國的交通樞紐，是古代文明的發祥地之一。這麽一個古城重鎮，人類為什麽會放棄，導致今天留給我們這樣一座“死城”。

有的考古學家猜測可能是經濟衰敗的原因。他們認為在公元611年，波斯王攻克安蒂奧什，切斷了由此通往西方國家的通道，使必經此地的商人們不得不改道，商品不能流通，經濟就得不到發展，古城從此就由興盛走向衰亡。有的考古學家不同意這種觀點，他們認為經濟因素對古城衰亡不會產生這樣大的影響。古城附近沒有河流，這就意味著水乃是最珍貴的財寶。雖然古城裏有縱橫交錯的渠道，許多蓄水池，但如果天上不下雨，水就成了人能否生存的重要問題，加上離此不遠的羅馬、拜占庭的日益繁榮，人口大量的外流是不可避免的。時間長了，古城也就荒廢了。

是什麽原因使人選擇在沙漠中安家，麵對這座古城周圍惡劣的環境，人們的生存問題又是如何解決的?對他們來說，活著已經很不簡單，他們又是怎樣創造奇跡的呢?這些疑問實在是令人費解，隻有進一步去論證了。