梵爾卡莫尼卡穀地位於意大利北部倫巴第區的阿爾卑斯山脈南麓峽穀之中。在這個峽穀中的2400多塊巨大岩石上，共有14萬幅石刻畫。這些石刻畫於公元以前刻成，是關於人類祖先活動的寶貴記錄。1978年，聯合國教科文組織將其作為人類文化遺產，列入《世界遺產名錄》。
就像一本打開了的畫冊，梵爾卡莫尼卡穀地岩畫以藝術的形式記錄了此地的先民，從遠古的狩獵時代到近代農耕部落生活演變的連續性篇章。岩畫的創作年代最早可追溯到1萬年以前，當冰川從阿爾卑斯山完全消退之後，梵爾卡莫尼卡山穀逐漸形成了布滿沼澤的自然環境。到距今1萬年左右，一些半遊牧的狩獵部落在梵爾卡莫尼卡河穀定居下來，繁衍生息，並開始雕刻岩畫。
在最初的兩千年間，岩畫的內容隻是一些大型野獸。其中有一幅，雕刻了一隻鹿被標槍刺中，長著兩支長角的頭部正在扭動掙紮著。人們把這一時期稱為前卡莫尼卡時期。
通過對石刻畫的技巧、風格和各個時期的內容和研究表明，這些石刻藝術是隨著梵爾卡莫尼卡人的社會和經濟結構演進而變化的。
在距今8000年前，梵爾卡莫尼卡穀地的岩刻中出現了人物的形象，表現最多的是祭祀和一些典禮儀式場麵，先民們有的在祈禱，有的在朝拜，有的麵對太陽，有的匍匐在某些動物圖像的麵前。
隨著時間的推移，岩畫中更多地出現了人類生產活動的景象。在大量的岩石雕刻中，有許多幾何圖形和神秘符號，如各種曲線、梯形圖、網狀物等。這些圖形似乎已在向表意符號發展，說明卡莫尼卡的岩畫不隻是刻畫眼前的生活情景，而且還包含其他更多的東西。有人認為：卡莫尼卡人當時已經到達發明文字的門檻，但遺憾的是，他們最終未能跨過這一步。
從公元前3300年起，梵爾卡莫尼卡岩畫上開始出現四輪車、工具和武器，人物、動物的石刻畫更趨複雜，在構圖上也更加細致，體現了人們對次序和空間的新觀念。
公元前2000～公元前1000年，即青銅器時代和鐵器時代，隨著農業的發展，梵爾卡莫尼卡人的社會組織再次發生變化，除專門從事生產糧食的人外，還出現了工匠和商人、武士和巫師。這時的岩畫上出現大量的武器：戟、三角形匕首，同時還出現刻製在巨石上的紀念碑式的岩畫。這種紀念碑式的岩畫往往有較完整的構圖，畫麵上有武器、符號以及人物和動物等。
青銅時代梵爾卡莫尼卡岩刻的最集中點，位於納奎尼(現已開辟為國家岩畫公園)。在納奎尼的一塊大岩石上，密密麻麻地布滿了876個形象，共屬於五個層次的雕刻，發現有50處覆蓋的地方。
梵爾卡莫尼卡岩畫筆觸粗獷有力，畫麵豐富生動，反映了史前人類的經濟、社會、文化和宗教的演變，為研究史前的人類的習俗、日常生活和思想提供了極寶貴的資料。同時，它也為人們了解遠古時代人類藝術表現形式的演化提供了可靠的證據。
到了公元前六七世紀，伊特斯坎的影響首次在岩畫上出現。在此後的大約200年間，從大量岩畫上刻畫的武器、服飾上都可以明顯地感到伊特斯坎風格，特別是當公元前五六世紀時，伊特斯坎的影響幾乎波及於每一處岩畫點。這時，岩畫中出現伊特斯坎的盾牌、頭盔、劍等。在伊特斯坎的瓶畫和墓室壁畫中可以看到伊特斯坎風格的圖形。
對讀者來說，也許伊特斯坎是一個比較陌生的名字。
距今約3000年前，曾有著一個古老的民族在意大利中北部的托斯坎尼地區生息繁衍，這個後來消失的民族就被稱為“伊特斯坎人”。當羅馬人發現這個民族時，他們自稱為梵爾卡莫尼卡人。之後，羅馬人把他們作為被征服的部落之一，納入羅馬帝國。
然而，在此前的2000年間，人們對於他們在羅馬帝國之前的情況一無所知。如果沒有後來岩畫的發現，或許他們的過去將永遠是默默無聞。
卡莫尼卡岩畫發現於1956年，它們以最為直觀的形式，把在羅馬帝國的軍團到來之前的卡莫尼卡人的社會、經濟、生活、傳統、信仰等多方麵的情況展現在世人麵前，使今天我們對卡莫尼卡人的了解，比對任何一個史前時代的歐洲人群的了解都要多得多。
有一種觀點認為，托斯坎尼是意大利文化的根源，也是伊特魯裏亞文明的搖籃。因為在此後的曆史發展中，這個古老的文明深深影響了古羅馬的生活方式、政治、宗教、欣賞和闡釋藝術的方法。
考古研究表明，雖然伊特魯裏亞文明並非民族意義上的文明，但他們卻創造了一種鮮明的伊特魯裏亞文化，他們的藝術對後來的羅馬文明有著極大的催化作用，為羅馬文明的極盛準備了物質和精神條件，以至於影響到後來整個西方文明。很多人認為是羅馬人發明的羅馬數字其實是源於他們，羅馬帝國的前三位皇帝皆發跡於此。
這個自稱為梵爾卡莫尼卡人的部族，早在公元前，就把他們的銘文刻在岩石上了，但他們用的是伊特斯坎的字母去拚寫當地的方言，而這種字母已經失傳了。
雖然我們至今無法解讀這些古人留下的銘文，但總有一天，人類會讀懂他們在大地上留下的“語言”，我們期盼著……