風光秀美的九寨溝
九寨溝是大自然的傑作。山，青蔥嫵媚，水，澄清晶瑩；依山旁水，水繞山，樹在水邊長，水在林中流，山水相映，林水相親，景色秀美，環境清幽。它是集色美、形美、聲美於一體的綜合美、原始美的和諧統一，可以說是人類風景美學法則的最高境界。
大凡景色奇異秀麗的地方，都有些美麗動聽的傳說。關於九寨溝的奇麗湖瀑就流傳著一個動人的傳說：在很久很久以前，千裏岷山白雪皚皚，有個美麗淳樸的藏族姑娘名叫沃諾色嫫，靠著天神賜給的一對金鈴，引來神水澆灌這塊奇異的土地。於是，這塊土地上長出了蔥鬱的樹林，各種花草豐美，珍禽異獸無數，使得這塊曾經荒漠的土地，頓時變得充滿生機。一天清晨，姑娘唱著山歌，來到清澈的山泉邊梳妝，遇上了一個正在泉邊給馬飲水的藏族青年男子。那藏族男青年名叫戈達，早就對沃諾色嫫姑娘懷有愛戀之心，姑娘亦暗暗地十分喜愛這個勇敢聰明的小夥子。這時在清泉邊不期而遇，兩人心裏都充滿喜悅，正當姑娘和小夥在互相傾吐愛慕之情時，哪知一個惡魔突然從天而降，硬將姑娘和小夥子分開，並搶走了姑娘手中的金鈴，還逼姑娘一定要嫁給他做妻。沃諾色嫫姑娘哪裏肯從，戈達奮力與惡魔搏鬥，姑娘乘機逃進了一個山洞。那戈達畢竟不是惡魔的對手，隻有跳出圈外，跑去喚來村寨中的相鄰親友，與惡魔展開了殊死搏鬥，經過了9天9夜的鏖戰，終於戰勝了惡魔，救出了沃諾色嫫姑娘，金鈴亦從此回到了姑娘的手中。姑娘和小夥子邊搖動著金鈴，邊唱著情歌回家了。霎時，空中彩雲飄舞，地下碧泉翻湧，形成了108個海子，作為姑娘梳妝的寶鏡。在戈達和沃諾色嫫結婚的宴席上，眾山神還送來了各種綠樹、鮮花、珍禽、異獸，於是，這裏從此就變成了一個美麗迷人的人間天堂。
關於其他景致的傳說不勝枚舉，九寨溝之美，一在風光，二在傳說。那一段段美麗的傳說更增添了景物的吸引力，使得到這裏的遊客絡繹不絕。
九寨溝四周峰簇崢嶸、雪峰高聳，在青山環抱的“Y”字形山溝內，分布著114個梯級湖泊，由許多湍流、灘流和瀑布群相連，珠聯玉串，逶迤50餘千米，湖水清澈豔麗，飛瀑多姿多彩，急湍洶湧澎湃，林木青蔥婆娑，雪峰潔白晶瑩，藍色的天空，明媚的陽光，清新的空氣和點綴其間的古老原始的村寨、棧橋、磨房，組成了一個內涵豐富和諧統一的美的環境，體現了高度的綜合美。
山水相依，水樹交融，動靜有致：九寨溝山清水秀，湖、瀑一體，山、林、雲、天倒映水中，更添水中景色。水色使山林更加青蔥，山林使水色更加嬌豔。湖水從樹叢中層層跌落，形成林中瀑布，湖下有瀑，瀑瀉人湖，湖瀑孿生，層層疊疊，相銜相依。寧靜翠藍的湖泊和潔白飛瀉的瀑布，構成了靜中有動，動中有靜，動靜結合，藍白相間的奇景。
九寨溝的景觀排列有序，溝口海拔2000米，至主溝頂部長湖和草湖海拔逐漸升高到3000米左右，景觀也在不斷地變化，由低到高，由簡到繁，步步引人入勝。九寨溝的景觀序列似一部氣勢磅礴的交響樂，由序幕到**，給人留下難以忘懷的審美感受。
溝口至荷葉壩7000米處為九寨溝的序幕，林木青蔥，溪流歡唱，蘆葦叢生，鳥語花香。荷葉壩到樹正景區，空間頓開，奏起了景觀序列中的第一樂章。金光燦燦的火花湖，多姿多彩的盆景灘，神奇詭秘的臥龍湖，大小19個碧樹相繞、群瀑飛瀉的樹正群湖和樹正群瀑，以及原始水磨和小木橋點綴其間的樹正灘流和高25米、寬82米，似匹練空落的樹正瀑布，呈現在眼前，使人目不暇接，驚歎大自然造景之神奇。
從樹正景區上行為清澈透明、水麵寬闊的犀牛湖，給人以美麗而寧靜的感受。過了犀牛湖，寬闊的諾日朗瀑布似懸掛於綠色樹林中的白色幕簾，展開了樂曲的精華彩段。諾日朗以上的景點各具特色，是九寨溝景觀之**。這個區域內集中了長海、鏡海、五花海、五彩池、熊貓海、天鵝海、草海等主要湖泊和三個最大的瀑布，最寬闊的鈣華流灘，茂密的天然森林。長海海拔3060米i麵積1．5平方千米，四周群山環抱，雪峰皚皚，森林茂密，壯觀奇麗。鏡湖水平如鏡，藍天、雪峰、遠山、近樹盡納湖中，景色奇幻。五花海的湖水最為豔麗，五彩斑斕，似色彩鮮豔、變幻莫測的萬花筒。五彩池池水翠藍，猶似鑲嵌於墨綠色森林中的瑰麗寶石。天鵝海和草海的碧水、清溪、草灘、鮮花在岩壁和森林的映襯下，更顯得原始、自然、幽深寧靜，置身其中，如人“仙境”。瀑寬320米的諾日朗瀑布為中國最寬的瀑布，位於九寨溝中部，為九寨溝的象征。寬310米、高28米的珍珠灘瀑布和珍珠灘相連，瀑麵呈新月形，寬闊的水簾似拉開的巨大環形銀幕，瀑聲雷鳴，飛珠濺玉，氣勢磅礴。高78米、寬50米的熊貓湖瀑布，為九寨溝落差最大的瀑布，冬季冰凍，璀璨耀眼的冰晶世界，蔚為奇觀，巨大的鈣華流灘——珍珠灘，灘麵湍急的水流激起無數浪花，在陽光照射下，宛若無數滾動的珍珠。而在長湖和日則溝的天然森林內，古木參天，苔蘚遍地，神秘之感油然而生。這些景點都是九寨溝最為突出的景點，每一個景點都給人以強烈的美的感受，使人激動不已。排列有序的九寨溝景點，高低錯落，抑揚頓挫，轉接自然，如詩如畫，更增添了綜合美感。九寨溝數十平方千米遊覽區內，景點之多，景觀之美，觀光內容之豐富，實屬罕見。
九寨溝的色彩，美在繽紛、奇特和變幻無窮。九寨溝的湖泊緊傍森林，水質清麗晶瑩，天光、雲影、雪峰、彩林倒映湖中，鏡像清晰，倒影和湖水融合，使湖水更加豔麗，隨朝夕變化和春夏秋冬，陰晴雨雪之變化，湖水也隨之變成黛綠、深藍、翠藍等多種顏色。更為奇特的是，五花湖底的鈣華沉積和各種色澤豔麗的藻類，以及沉水植物的分布差異，一湖之中分成許多色塊，寶藍、翠綠、橙黃、淺紅，似無數寶石鑲嵌成的巨形佩飾，珠光寶氣，雍容華貴。當金秋來臨時，湖畔五彩繽紛的彩林倒映湖中，與湖底色彩混交成一個異彩紛呈的彩色世界。黃昏時分，火紅的晚霞，映入水中，湖水似團團火焰，金星飛進，彩波粼粼，綺麗無比。其色彩之豐富，超出了畫家的想象力。
莽莽林海，隨季節變化，呈現出瑰麗色彩。初春山山叢林，紅、黃、紫、白各色杜鵑點綴其間，其後，山桃花、野梨花相繼吐豔，夾雜著嫩綠的樹木新葉，整個林海繁花似錦。盛夏是綠色的海洋，新綠、翠綠、濃綠、黛綠，綠得那樣青翠，顯出旺盛的生命力。深秋，深橙色的黃櫨，淺黃色的椴葉，絳紅色的楓葉，殷紅色的野果，深淺相間，錯落有致，萬山紅遍，層林盡染，似一幅獨具匠心的巨幅油畫。在暖色調的襯托下，湖水更藍。藍天、白雲、雪峰、彩林倒映於湖中，呈現出光怪陸離的水景。入冬，白雪皚皚，冰瀑、冰幔晶瑩潔白；莽莽林海，似玉樹瓊花。銀裝素裹的九寨溝顯得潔白、高雅，像置於白色瓷盤中的藍寶石，更加璀璨。
九寨溝的水景形態極美，比例恰當，構圖巧妙，線條勻稱，節奏明快，不論從哪個視點和角度，都能看到極為美麗的畫麵。湖、瀑、灘、泉，一應俱全，異彩紛呈。湖，有孤處，有群置，或浩**，或娟秀，有以倒影取勝，有以色彩稱雄；瀑，寬者300餘米，高者近80米，氣勢恢弘的，有如銀河天落；輕柔飄逸的，有如天女散花；灘，有的如盆景列表，有的如珍珠飛濺；泉，條條激流，股股飛泉，層層煙霧，陣陣濤聲，不絕於耳。九寨溝集水形、水色、水姿、水聲於一體，收盡天下水景之美態。
九寨溝的奇山異水，立體交叉，四維滲透，融色美、形美、聲美於一體，構成了一幅多層次、多方位的天然畫卷。其總體之美可謂“自然的美、美的自然”。徜徉九寨溝，使人在視覺、聽覺、感覺協調一體的幻意中，陶醉在最高的美的享受裏。正因為九寨溝的景觀類多景異，加之周圍的山巒、林木、藏情等造景因素的融合，使九寨溝成了畫家、文學家和攝影家最理想的創作源泉，也多次成為中國電影、電視劇創作的外景拍攝地。
九寨溝是自然遺產。《保護世界文化與自然遺產公約》給自然遺產的定義是符合下列規定之一者：
(1)從美學或科學角度看，具有突出、普遍價值的由地質和生物結構或這類結構群組成的自然麵貌；
(2)從科學或保護角度看，具有突出，普遍價值的地質和自然地理結構以及明確劃定的瀕危動植物物種生態區；
(3)從科學、保護或自然美角度看，隻有突出、普遍價值的天然名勝或明確劃定的自然地帶。
列入《世界遺產名錄》的自然遺產項目，必須符合下列一項或幾項標準並獲得批準：
(1)構成代表地球演化史中重要階段的突出例證；
(2)構成代表進行中的重要地質過程、生物演化過程以及人類與自然環境相互關係的突出例證；
(3)獨特、稀有或絕妙的自然現象、地貌或具有罕見自然美的地帶；
(4)尚存的珍稀或瀕危動植物種的棲息地。
天下第一奇山——黃山
黃山古代秦時稱黟山，相傳軒轅黃帝見此人間仙境，率手下大臣容成子、浮丘公來此煉丹，最後煉成。三人服下神丹，果然長生不老。現在黃山即有煉丹峰，還有據說當年三人煉丹的丹井，而軒轅峰、容成峰、浮丘峰，也挺立於黃山諸峰之間。也正是得知此傳說，唐天寶六年(公元747年)唐明皇下詔改黟山為黃山。
黃山是中國十大風景名勝之一，以奇特的自然景觀著稱於世，被譽為“天下第一奇山”，並已被聯合國列為世界遺產保護區。黃山是地球上最秀麗神奇的山，大自然毫不猶豫在此地壘起了這座無與倫比的奇山，五大雲海如人間天堂，兩處溫泉盡湧金泉玉液，千百奇鬆神態各異，數不盡怪石唯妙唯肖。走進黃山。走進天堂，走進仙境。
“五嶽歸來不看山，黃山歸來不看嶽”，明代大旅行家徐霞客遊覽黃山後感慨大發，這足以說明黃山在中國名山中的分量。
黃山“無峰不石，無石不鬆，無鬆不奇”，並以奇鬆、怪石、雲海、溫泉四絕著稱於世。其二湖，三瀑，十六泉，二十四溪相映爭輝。春、夏、秋、冬四季景色各異。黃山還兼有“天然動物園和天下植物園”的美稱，有植物近1500種，動物500多種。
一、奇鬆
黃山之鬆多而奇，落根於奇峰、怪石之中。黃山鬆，它分布於海拔800米以上高山，以石為母，頑強地紮根於巨岩裂隙。黃山鬆針葉粗短，蒼翠濃密，幹曲枝虯，千姿百態。或倚岸挺拔，或獨立峰巔，或倒懸絕壁，或冠平如蓋，或尖削似劍。有的循崖度壑，繞石而過；有的穿罅穴縫，破石而出。忽懸、忽橫、忽臥、忽起。
黃山的鬆具有很強的生命力，隻要石縫間稍有立足之地，它就能就勢而長。因此樹形多具有豐富的藝術魅力，愈在險境，愈顯神奇。依照它們的外形特征命名為迎客、送客、蒲團、鳳凰、棋盤、探海、黑虎、麒麟、連理、接引等十大名鬆。更奇的是每棵鬆都有一段不同尋常的來曆，比如黑虎鬆，據傳，古時人一和尚去獅子林做功課，見有黑虎俯臥在鬆頂上，課畢返回，不見黑虎，隻有古鬆挺立，幹枝氣勢雄偉，一派虎氣，因而得名。
最著名的黃山鬆有：迎客鬆(位於玉屏樓的石獅前麵)，送客鬆(位於玉屏樓的右邊)，蒲團鬆(位於蓮花溪穀)，鳳凰鬆(位於天海)，棋盤鬆(位於平田石橋)。接引鬆(位於始信峰)，麒麟鬆(位於北海賓館和清涼台之間)，黑虎鬆(位於北海賓館和始信峰之間)，探海鬆或叫舞鬆(位於天都峰的鯽魚背旁邊)——這就是黃山的十大名鬆。過去還曾有人編了《名鬆譜》，收錄了許多黃山鬆，可以數出名字的鬆樹成百上千，每棵都獨具美麗、優雅的風格。
二、怪石
黃山“四絕”之一的怪石，以奇取勝，以多著稱。黃山的奇峰怪石，形態奇巧，千姿百態，有的像人，有的如物，有的似飛禽，有的若走獸，許多奇峰怪石都有自己的名字。如天都峰、蓮花峰、鯽魚背、夢筆生花、筆架峰；還有“天女散花”、“天女繡花”、“羊子過江”、“仙人飄海”、“武鬆打虎”、“丞相觀棋”等等。
黃山石“怪”就怪在從不同角度看，就有不同的形狀，在不同的天氣觀看情趣迥異，可謂“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”。如站在半山寺前望天都峰上的一塊大石頭，形如大公雞展翅啼鳴，故名“金雞叫天門”，但登上龍蟠坡回首再望，這隻一唱天下白的雄雞卻仿佛搖身一變，變成了五位長袍飄飄、扶肩攜手的老人，被改冠以“五老上天都”之名。怪石分布可謂遍及峰壑巔坡，或兀立峰頂或戲逗坡緣，或與鬆結伴，構成一幅幅天然山石畫卷。
據說黃山有名可數的石頭的就達1200多塊，大都是三分形象、七分想象，從人的心理移情於石，使一塊冥頑不靈的石頭憑空有了精靈跳脫的生命。
三、雲海
“黃山自古雲成海”。雲海，為黃山四絕中的又一絕。黃山是雲霧之鄉，以峰為體，以雲為衣，其瑰麗壯觀的“雲海”以美、勝、奇、幻享譽古今，一年四季皆可觀、尤以冬季景最佳。觀雲海的理想地點有五處：觀前海在玉屏樓，觀後海在清涼台，觀東海在白鵝嶺，觀西海在排雲亭，而登蓮花峰、天都峰、光明頂則可盡收諸海於眼底，領略“海到盡頭天是岸，山登絕頂我為峰”之境地。
我國的廬山、泰山、峨眉山等雖也有雲海，但黃山的雲海更有其特色，奇峰怪石和古鬆隱現雲海之中，就更增加了美感。黃山一年之中有雲霧的天氣達200多天，水氣升騰或雨後霧氣未消，就會形成雲海，波瀾壯闊，一望無邊，黃山大小山峰、千溝萬壑都淹沒在雲濤雪浪裏，天都峰、光明頂也就成遼浩瀚雲海中的孤島。陽光照耀，雲更白。鬆更翠，石更奇。流雲散落在諸峰之間，雲來霧去，變化莫測。風平浪靜時，雲海一碧萬頃，波平如鏡，映出山影如畫，遠處天高海闊，峰頭似扁舟輕搖，近處仿佛觸手可及，不禁想掬起一捧雲來感受它的溫柔質感。忽而，風起雲湧，波濤滾滾，奔湧如潮，浩浩****，更有飛流直瀉，白浪排空，驚濤拍岸，似幹軍萬馬席卷群峰。待到微風輕拂，四方雲慢，涓涓細流，從群峰之間穿隙而過；雲海漸散，清淡處，一線陽光灑金繪彩，濃重處，升騰跌宕稍縱即逝。雲海日出，日落雲海，萬道霞光，絢麗繽紛。
四、溫泉
黃山“四絕”之一的溫泉也很奇特。黃山的溫泉有兩處。位於紫雲峰下的“朱砂泉”最為著名，素有“天下名泉”之稱。傳說此泉與紫雲峰和朱砂峰相通，朱砂峰下的朱砂礦。乃是它的源泉。泉水每隔數年要變一次顏色，因呈赤紅色，故名“朱砂泉”。
溫泉每天的出水量約400噸左右，常年不息，水溫常年在42度左右，屬高山溫泉。黃山溫泉對消化、神經、心血管、新陳代謝、運動等係統的某些病症，尤其是皮膚病，均有一定的功效。相傳軒轅黃帝就是在此沐浴七七四十九日之後，白發變黑，返老還童，曾將此譽為“靈泉”，郭沫若稱其“足比華清池”。
黃山的冬雪可稱得上黃山“第五絕”。黃山冬雪不同於北國的冬雪，它不是那種厚重嚴實並且持久不化的雪，黃山的冬雪，妙就妙在與黃山的鬆、石、雲、泉巧妙而完美的結合。
雄偉壯麗的黃山，挺拔秀麗，冰雪又給她增添了無限的風采。劈地摩天的天都峰，宛如銀妝素裹的神女；隔壑相望的蓮花峰，如同一朵盛開的雪蓮；九龍峰也變成了一條蜿蜒騰飛的玉龍，飛舞在黃山的雲海之上；西海群峰奇異的石林，像一尊尊身著素服的神仙，聚集在峰頭之上。冰雪覆蓋的獅子林，銀巒相擁的玉屏峰，構成了一副絕美的景致。
神聖獨特的布達拉宮
布達拉宮始建於公元7世紀藏王鬆讚幹布時期，距今已有1300年的曆史。
唐初，鬆讚幹布迎娶唐朝宗室女文成公主為妻，為誇耀後世，在當時的紅山上建九層樓宮殿一千間，取名布達拉宮以居公主。據史料記載，紅山內外圍城三重，鬆讚幹布和文成公主宮殿之間有一道銀銅合製的橋相連。布達拉宮東門外有鬆讚幹布的跑馬場。當由鬆讚幹布建立的吐王朝滅之之時，布達拉宮的大部分毀於戰火。
明末，在蒙古固始漢的武力支持下，五世達賴建立葛丹頗章王朝。公元1645年，開始重建布達拉宮，五世達賴由葛丹頗章宮移居白宮頂上的日光殿，1690年，在第巴桑傑嘉錯的主持下，修改紅殿五世達賴靈塔殿，1693年竣工。以後經曆代達賴喇嘛的擴建，才達到今日的規模。
布達拉宮外觀13層，高110米，自山腳向上，直至山頂。由東部的白宮(達賴喇嘛居住的地方)，中部的紅宮(佛殿及曆代達賴喇嘛靈塔殿)組成。紅宮前麵有一白色高聳的牆麵為曬佛台，在佛教的節日用來懸掛大幅佛像掛毯。
布達拉宮整體為石木結構宮殿外牆厚達2～5米，基礎直接埋入岩層。牆身全部用花崗岩砌築，高達數十米，每隔一段距離，中間灌注鐵汁，進行加固，提高了牆體抗震能力，堅固穩定。
屋頂和窗簷用木製結構，飛簷外挑，屋角翹起，銅瓦鎏金，用鎏金經幢，寶瓶，摩蠍魚和金翅烏做，脊飾。閃亮的屋頂采用歇山式和攢尖式，具有漢代建築風格。屋簷下的牆麵裝飾有鎏金銅飾，形象都是佛教法器式八寶，有濃重的藏傳佛教色彩。柱身和粱仿上布滿了鮮豔的彩畫和華麗的雕飾。內不廊道交錯，殿堂雜陳，空間曲折莫測，置身其中，步入神秘世界。
布達拉宮內部繪有大量的壁畫，構成一座巨大的繪畫藝術長廊，先後參加壁畫繪製的近有二百人，先後用去十餘年時間。壁畫的題材有西藏佛教發展的曆史，五世達喇嘛生平，文成公主進藏的過程，西藏古代建築形象和大量佛像，金剛是一部珍貴的曆史畫篆。布達拉宮中各座殿堂中保存有大量的珍貴文物和佛教藝術品。五世達賴喇嘛的靈塔，坐落在靈塔殿中。塔高14．85米，是宮中最高的靈塔，塔身用黃金包裹，並嵌滿各種珠寶玉石，建造中耗費黃金11萬兩。其他幾座靈塔雖不如達賴喇嘛靈塔高大，其外表的裝飾同樣使用大量黃金和珠寶，可謂價值連城。
落拉康殿中有大型銅製壇城，壇城是佛教教義中世界構造的立體模型，也是佛的居住地，說法的講壇。造型別致，裝飾華麗。
薩鬆郎傑殿中供奉有用藏、漢、滿、蒙四種文字書寫的康熙皇帝長命牌位和乾隆皇帝畫軸。表現了曆代達賴同中央政府的隸屬關係。在一些殿中還懸掛有清朝皇帝的匾額。在達居住的宮殿中還有大量豪華陳設、服飾。
公元17世紀，五世達賴建立噶丹頗章王朝並被清朝政府正式封為西藏地方政教首領後，開始了重建布達拉宮，時年為公元1645年。以後曆代達賴又相繼進行過擴建，於是布達拉宮就具有了今日之規模。
宮宇疊砌、迂回曲折、同山體有機地融合，這是布達拉宮給人最為直接的感受。其主樓有13層，自山腳向上，直至山頂。整體建築主要由東部的白宮(達賴喇嘛居住的部分)，中部的紅宮(佛殿及曆代達賴喇嘛靈塔殿)及西部白色的僧房(為達賴喇嘛服務的親信喇嘛居住)組成。在紅宮前還有一片白色的牆麵為曬佛台，這是每當佛教節慶之日，用以懸掛大幅佛像的地方。
作為藏傳佛教的聖地，每年到布達拉宮的朝聖者及旅遊觀光客總是不計其數。他們一般由山腳無字石碑起，經曲折石鋪斜坡路，直至繪有四大金剛巨幅壁畫的東大門，並由此通過厚達4米的宮牆隧道進入大殿。在半山腰上，有一處約1600平方米的平台，這是曆代達賴觀賞歌舞的場所，名日德陽廈。由此扶梯而上經達鬆格廓廊道，便到了白宮最大的宮殿東大殿。有史料記載，自1653年清朝順治皇帝以金冊金印敕封五世達賴起，達賴轉世都須得到中央政府正式冊封，並由駐藏大臣為其主持坐床、親政等儀式。此處就是曆代達賴舉行坐床、親政大典等重大宗教、政治活動的場所。
紅宮是達賴的靈塔殿及各類佛堂。共有靈塔8座，其中五世達賴的是第一座，也是最大的一座。據記載僅鑲包這一靈塔所用的黃金就達11．9萬兩之多，並且經過處理的達賴遺體就保存在塔體內。西大殿是五世達賴靈塔殿的享堂，它是紅宮內最大的宮殿。殿內除乾隆禦賜“湧蓮初地”匾額外，還保存有康熙皇帝所賜大型錦繡幔帳一對，此為布達拉宮內的稀世珍品。傳說康熙皇帝為了織造這對幔帳，曾專門建造了工場，並費工一年才得以織成。從西大殿上樓經畫廊就到了曲結竹普(即鬆讚幹布修法洞)，這座公元七世紀的建築是布達拉宮內最古老的建築之一，裏麵保存有鬆讚幹布、文成公主及其大臣的塑像。紅宮內的最高宮殿名叫薩鬆朗傑(意為勝三界)，其內供奉有清乾隆皇帝畫像和“萬歲”牌位。大約自七世達賴格桑嘉措起，各世達賴每年藏曆正月初三淩晨都要來此向皇帝牌位朝拜，以此表明他們對皇帝的臣屬關係。
今天，人們眼中的布達拉宮，不論是就其石木交錯的建築方式，還是從宮殿本身所蘊藏的文化內涵來看，都能感受到它的獨特性。它似乎總能讓到過這裏的人留有深刻的印象。統一花崗石的牆身；木製屋頂及窗簷的外挑起翹設計；全部的銅瓦鎏金裝飾，以及由經幢、寶瓶、摩羯魚、金翅鳥做脊飾的點綴……這一切完美配合使整座宮殿顯得富麗堂皇。大殿內的壁畫亦算是布達拉宮內一道別致風景。在這堪稱巨型繪畫藝術長廊內，既記載有西藏佛教發展曆史，又有五世達賴生平、文成公主進藏過程，還有西藏古代建築形象和大量佛像金剛等等，說它是一部珍貴的曆史畫卷毫不為過。獨特的布達拉宮同時又是神聖的。因為在今天的中國，每當提及它時都會很自然地聯想起西藏。儼然在人們心中，這座凝結藏族勞動人民智慧又目睹漢藏文化交流的古建築群，已經以其輝煌的雄姿和藏傳佛教聖地的地位，絕對地成為了藏民族的象征。
富有文化價值的敦煌石窟
莫高窟屬全國重點文物保護單位，俗稱千佛洞，被譽為20世紀最有價值的文化發現，坐落在河西走廊西端的敦煌，以精美的壁畫和塑像聞名於世。它始建於十六國的前秦時期，曆經十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等曆代的興建，形成巨大的規模，現有洞窟735個，壁畫4．5萬平方米、泥質彩塑2415尊，是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術聖地。近代以來又發現了藏經洞，內有5萬多件古代文物，由此衍生專門研究藏經洞典籍和敦煌藝術的學科——敦煌學。但在近代，莫高窟受到騙取、盜竊，文物大量流失，其寶藏遭到嚴重破壞。1961年，莫高窟被公布為第一批全國重點文物保護單位之一。1987年，莫高窟被列為世界文化遺產。是中國四大石窟之一。
莫高窟位於中國甘肅省敦煌市東南25千米處的鳴沙山東麓斷崖上，前臨宕泉河，麵向東，南北長1680米，高50米。洞窟分布高低錯落、鱗次櫛比，上、下最多有五層。它始建於十六國時期，據唐《李克讓重修莫高窟佛龕碑》的記載，前秦建元二年(公元366年)，僧人樂傅路經此山，忽見金光閃耀，如現萬佛，於是便在岩壁上開鑿了第一個洞窟。此後法良禪師等又繼續在此建洞修禪，稱為“漠高窟”，意為“沙漠的高處”。後世因“漠”與“莫”通用，便改稱為“莫高窟”。北魏、西魏和北周時，統治者崇信佛教，石窟建造得到王公貴族們的支持，發展較快。隋唐時期，隨著絲綢之路的繁榮，莫高窟更是興盛，在武則天時有洞窟千餘個。安史之亂後，敦煌先後由吐蕃和歸義軍占領，但造像活動未受太大影響。北宋、西夏和元代，莫高窟漸趨衰落，僅以重修前朝窟室為主，新建極少。元朝以後，隨著絲綢之路的廢棄，莫高窟也停止了興建並逐漸湮沒於世人的視野中。直到清康熙四十年(1701年)後，這裏才重新讓人注意。近代，人們通常稱其為“千佛洞”。
莫高窟現存北魏至元的洞窟735個，分為南北兩區。南區是莫高窟的主體，為僧侶們從事宗教活動的場所，有487個洞窟，均有壁畫或塑像。北區有248個洞窟，其中隻有5個存在壁畫或塑像，而其他的都是僧侶修行、居住和亡後掩埋場所，有土炕、灶炕、煙道、壁龕、台燈等生活設施。兩區共計492個洞窟存在壁畫和塑像，有壁畫4．5萬平方米、泥質彩塑2415尊、唐宋木構崖簷5個，以及數千塊蓮花柱石、鋪地花磚等。
莫高窟地處絲綢之路的一個戰略要點。它不僅是東西方貿易的中轉站，同時也是宗教、文化和知識的交匯處。莫高窟的492個小石窟和洞穴廟宇，以其雕像和壁畫聞名於世，展示了延續千年的佛教藝術。
莫高窟又名“千佛洞”，位於中國西部甘肅省敦煌市東南25千米處鳴沙山的崖壁上。這裏全年日照充足、幹燥少雨、四季分明，晝夜溫差較大。石窟南北長1600餘米，上下共五層，最高處達50米。現存洞窟492個，壁畫45000餘平方米，彩塑2415身，飛天塑像4000餘身。莫高窟規模宏大，內容豐富，曆史悠久，與山西雲崗石窟、河南龍門石窟並稱為中國“三大石窟藝術寶庫”。莫高窟最初開鑿於前秦建元二年(公元366年)，至元代(127l～1368年)基本結束，其間經過連續近千年的不斷開鑿，使莫高窟成為集各時期建築、石刻、壁畫、彩塑藝術為一體，世界上規模最龐大，內容最豐富，曆史最悠久的佛教藝術寶庫。這些藝術珍品不僅反映了中國中古時期宗教和社會生活情況，同時也表現出曆代勞動人民的傑出智慧和非凡成就。
1900年在莫高窟偶然發現了“藏經洞”，洞裏藏有從公元四世紀到十四世紀的曆代文物五六萬件，其中有唐代寫經《妙法蓮花經·卷六》局部。這是二十世紀初中國考古學上的一次重大發現，震驚了世界。此後又由此發展出著名的“敦煌學”。敦煌學經過近百年的研究，不僅在學術、藝術、文化等方麵取得了令人矚目的成果，同時也向世界展示了敦煌藝術之美、文化內蘊之豐富以及中國古代勞動人民的聰明智慧。
敦煌石窟藝術是集建築、雕塑、繪畫於一體的立體藝術，古代藝術家在繼承中原漢民族和西域兄弟民族藝術優良傳統的基礎上，吸收、融化了外來的表現手法，發展成為具有敦煌地方特色的中國民族風俗的佛教藝術品，為研究中國古代政治、經濟、文化、宗教、民族關係、中外友好往來等提供珍貴資料，是人類文化寶藏和精神財富。建築藝術現存500多個洞窟中保存有繪畫、彩塑的492個，有禪窟、殿堂窟、塔廟窟、穹隆頂窟、“影窟”等形製，還有一些佛塔。窟型最大者高40餘米、寬30米見方，最小者高不足盈尺。從早期石窟所保留下來的中心塔柱式這一外來形式的窟型，反映了古代藝術家在接受外來藝術的同時，加以消化、吸收，使它成為我國民族形式。其中不少是現存古建築的傑作。彩塑藝術彩塑為敦煌藝術的主體，有佛像、菩薩像、弟子像以及天王、金剛、力士、神等。彩塑形式豐富多彩，有圓塑、浮塑、影塑、善業塑等。最高34．5米，最小僅2厘米左右(善業泥木石像)，題材之豐富和手藝之高超，堪稱佛教彩塑博物館。17窟唐代河西都統的肖像，和塑像後繪有持杖近侍等，把塑像與壁畫結為一體，為我國最早的高僧寫實真像之一，具有很高的曆史和藝術價值。壁畫藝術石窟壁畫富麗多彩，各種各樣的佛經故事，山川景物，亭台樓閣等建築畫、山水畫、花卉圖案、飛天佛像以及當時勞動人民進行生產的各種場麵等，是十六國至清代1500多年的民俗風貌和曆史變遷的藝術再現。在大量的壁畫藝術中還可發現，古代藝術家們在民族化的基礎上，吸取了伊朗、印度、希臘等國古代藝術之長，是中華民族發達文明的象征。各朝代壁畫表現出不同的繪畫風格，反映出我國封建社會的政治、經濟和文化狀況，是中國古代美術史的光輝篇章，為中國古代史研究提供珍貴的形象史料。敦煌藝術光緒26年(1900年)，在16窟北壁發現砌封於隱室中，其中貯有從三國魏晉到北宋時期的經卷、文書，織繡和畫像等約5萬餘件。文書除漢文寫本外，栗特文、怯盧文、回骨文、吐蕃文、梵文、藏文等各民族文字寫本約占1／6。文書內容有佛、道等教的教門雜文的宗教文書，文學作品、契約、賬冊、公文書函等的世俗文書。敦煌藝術的發現，名聞中外，它對我國古代文獻的補遺和校勘有極為重要的研究價值。
莫高窟是一座融繪畫、雕塑和建築藝術於一體，以壁畫為主、塑像為輔的大型石窟寺。它的石窟形製主要有禪窟、中心塔柱窟、殿堂窟、中心佛壇窟、四壁三龕窟、大像窟、涅磐窟等。各窟大小相差甚遠，最大的第16窟達268平方米，最小的第37窟高不盈尺。窟外原有木造殿宇，並有走廊、棧道等相連，現多已不存。
莫高窟壁畫繪於洞窟的四壁、窟頂和佛龕內，內容博大精深，主要有佛像、佛教故事、佛教史跡、經變、神怪、供養人、裝飾圖案等七類題材，此外還有很多表現當時狩獵、耕作、紡織、交通、戰爭、建設、舞蹈、婚喪嫁娶等社會生活各方麵的畫作。這些畫有的雄渾寬廣，有的鮮豔瑰麗，體現了不同時期的藝術風格和特色。中國五代以前的畫作已大都散失，莫高窟壁畫為中國美術史研究提供了重要實物，也為研究中國古代風俗提供了極有價值的形象和圖樣。據計算，這些壁畫若按2米高排列，可排成長達25千米的畫廊。
莫高窟所處山崖的土質較鬆軟，並不適合製作石雕，所以莫高窟的造像除四座大佛為石胎泥塑外，其餘均為木骨泥塑。塑像都為佛教的神佛人物，排列有單身像和群像等多種組合，群像一般以佛居中，兩側侍立弟子、菩薩等，少則3身，多則達11身。彩塑形式有圓塑、浮塑、影塑、善業塑等。這些塑像精巧逼真、想象力豐富、造詣極高，而且與壁畫相融映襯，相得益彰。
它是一個九層的遮簷，也叫“北大像”，正處在崖窟的中段，與崖頂等高，巍峨壯觀。其木構為土紅色，簷牙高啄，外觀輪廓錯落有致，簷角係鈴，隨風作響。其間有彌勒佛坐像，高35．6米，由石胎泥塑彩繪而成，是中國國內僅次於樂山大佛和榮縣大佛的第三大坐佛。容納大佛的空間下部大而上部小，平麵呈方形。樓外開兩條通道，既可供就近觀賞大佛，又是大佛頭部和腰部的光線來源。這座窟簷在唐文德元年(公元888年)以前就已存在，當時為5層，北宋乾德四年(公元966年)和清代都進行了重建，並改為4層。1935年再次重修，形成現在的9層造型。
莫高窟的壁畫上，處處可見漫天飛舞的美麗飛天——敦煌市的城雕也是一個反彈琵琶的飛天仙女的形象。飛天是侍奉佛陀和帝釋天的神，能歌善舞。牆壁之上，飛天在無邊無際的茫茫宇宙中飄舞，有的手捧蓮蕾，直衝雲霄；有的從空中俯衝下來，勢若流星；有的穿過重樓高閣，宛如遊龍；有的則隨風漫卷，悠然自得。畫家用那特有的蜿蜒曲折的長線、舒展和諧的意趣，呈獻給人們一個優美而空靈的想象世界。
豔麗的色彩，飛動的線條，在這些西北的畫師對理想天國熱烈和動情的描繪裏，我們似乎感受到了他們在大漠荒原上縱騎狂奔的不竭**，或許正是這種**，才孕育出壁畫中那樣張揚的想象力量吧!
莫高窟現存有壁畫和雕塑的492個石窟，大體可分為四個時期：北朝、隋唐、五代和宋、西夏和元。
開鑿於北朝時期的洞窟共有36個，其中年代最早的第268窟、第272窟、第275窟可能建於北涼時期。窟形主要是禪窟、中心塔柱窟和殿堂窟，彩塑有圓塑和影塑兩種，壁畫內容有佛像、佛經故事、神怪、供養人等。這一時期的影塑以飛天、供養菩薩和千佛為主，圓塑最初多為一佛二菩薩組合，後來又加上了二弟子。塑像人物體態健碩，神情端莊寧靜，風格樸實厚重。壁畫前期多以土紅色為底色，再以青綠褚白等顏色敷彩，色調熱烈濃重，線條淳樸渾厚，人物形象挺拔，有西域佛教的特色。西魏以後，底色多為白色，色調趨於雅致，風格灑脫，具有中原的風貌。典型洞窟有第249窟、第259窟、第285窟、第428窟等。如第243石窟北魏時代的釋迦牟尼塑像，巍然端坐，身上斜披印度袈裟，頭頂紮扁圓形發髻，保留著犍陀羅樣式。
隋唐是莫高窟發展的全盛時期，現存洞窟有300多個。禪窟和中心塔柱窟在這一時期逐漸消失，而同時大量出現的是殿堂窟、佛壇窟、四壁三龕窟、大像窟等形式，其中殿堂窟的數量最多。塑像都為圓塑，造型濃麗豐滿，風格更加中原化，並出現了前代所沒有的高大塑像。群像組合多為七尊或者九尊，隋代主要是一佛、二弟子、二菩薩或四菩薩，唐代主要是一佛、二弟子、二菩薩和二天王，有的還再加上二力士。這一時期的莫高窟壁畫題材豐富、場麵宏偉、色彩瑰麗，美術技巧達到空前的水平。如中唐時期製作的第79窟脅侍菩薩像中的樣式。上身**，半跪坐式。頭上合攏的兩片螺圓發髻，是唐代平民的發式。臉龐、肢體的肌肉圓潤，施以粉彩，膚色白淨，表情隨和溫存。雖然眉宇間仍點了一顆印度式紅痣，卻更像生活中的真人。還有在第159窟中，也是脅侍菩薩。一位上身**，斜結瓔珞，右手抬起，左手下垂，頭微向右傾，上身有些左傾，胯部又向右突，動作協調，既保持平衡，又顯露出女性化的優美身段。另外一位菩薩全身著衣，內外幾層表現清楚，把身體結構顯露得清晰可辨。衣褶線條流利，色彩豔麗絢爛，配置協調，身材修長，比例恰當，使人覺得這是兩尊有生命力的“活像”。
五代和宋時期的洞窟現存有100多個，多為改建、重繪的前朝窟室，形製主要是佛壇窟和殿堂窟。從晚唐到五代，統治敦煌的張氏和曹氏家族均崇信佛教，為莫高窟出資甚多，因此供養人畫像在這個階段大量出現並且內容也很豐富。塑像和壁畫都沿襲了晚唐的風格，但愈到後期，其形式就愈顯公式化，美術技法水平也有所降低。這一時期的典型洞窟有第61窟和第98窟等，其中第61窟的地圖《五台山圖》是莫高窟最大的壁畫，高5米，長13．5米，繪出了山西五台山周邊的山川形勝、城池寺院、亭台樓閣等，堪稱恢宏壯觀。
莫高窟現存西夏和元代的洞窟有85個。西夏修窟77個，多為改造和修繕的前朝洞窟，洞窟形製和壁畫雕塑基本都沿襲了前朝的風格。一些西夏中期的洞窟出現回鶻王的形象，可能與回鶻人有關。而到了西夏晚期，壁畫中又出現了西藏密宗的內容。元代洞窟隻有8個，全部是新開鑿的，出現了方形窟中設圓形佛壇的形製，壁畫和雕塑基本上都和西藏密宗有關。典型洞窟有第3窟、第61窟和第465窟等。
1900年，在莫高窟居住的道士王圓篆為了將已被遺棄許久的部分洞窟改建為道觀，而進行大規模的清掃。當他在為第16窟(現編號)清除淤沙時，偶然發現了北側甬道壁上的一個小門，打開後，出現一個長寬各2．6米、高3米的方形窟室(現編號為第17窟)，內有從公元4世紀到11世紀(即十六國到北宋)的曆代文書和紙畫、絹畫、刺繡等文物五萬多件，這就是著名的“藏經洞”。
藏經洞藏經洞的內壁繪菩提樹、比丘尼等圖像，中有一座禪床式低壇，上塑一位高僧洪辨的坐相，另有一通石碑，似未完工。從洞中出土的文書來看，最晚的寫於北宋年間，且不見西夏文字，因此可推斷藏經洞是公元11世紀時，莫高窟的僧人們為躲避西夏軍隊，在準備逃難時所封閉的。
莫高窟藏經洞是中國考古史上的一次非常重大的發現，其出土文書多為寫本，少量為刻本，漢文書寫的約占5／6，其他則為古代藏文、梵文、齊盧文、粟特文、和闐文、回鶻文、龜茲文等。文書內容主要是佛經，此外還有道經、儒家經典、小說、詩賦、史籍、地籍、帳冊、曆本、契據、信劄、狀牒等，其中不少是孤本和絕本。這些對研究中國和中亞地區的曆史，都具有重要的史料和科學價值，並由此形成了一門以研究藏經洞文書和敦煌石窟藝術為主的學科——敦煌學。
莫高窟在元代以後已很少為人所知，幾百年裏基本保存了原貌。但自藏經洞被發現後，旋即吸引來許多西方的考古學家和探險者，他們以極低廉的價格從王圓籙處獲得了大量珍貴典籍和壁畫，運出中國或散落民間，嚴重破壞了莫高窟和敦煌藝術的完整性。
1907年，英國考古學家馬爾克·奧萊爾·斯坦因在進行第二次中亞考古旅行時，沿著羅布泊南的古絲綢之路，來到了敦煌。當聽說莫高窟發現了藏經洞後，他找到王圓籙，表示願意幫助興修道觀，取得了王的信任。於是斯坦因就被允許進入藏經洞揀選文書，他最終隻用了200兩銀兩，便換取了24箱寫本和5箱其他藝術品帶走。1914年，斯坦因再次來到莫高窟，又以500兩銀兩向王圓籙購得了570段敦煌文獻。這些藏品大都捐贈給了大英博物館和印度的一些博物館。大英博物館現擁有與敦煌相關的藏品約1．37萬件，是世界上收藏敦煌，文物最多的地方，但近年來由於該館對中國文物的保護不力甚至遭致失竊，因而受到不少指責。
1908年，精通漢學的法國考古學家伯希和在得知莫高窟發現古代寫本後，立即從迪化趕到敦煌。他在洞中揀選了三星期，最終以600兩銀兩為代價，獲取了1萬多件堪稱精華的敦煌文書，後來大都人藏法國國立圖書館。
1909年，伯希和在北京向一些學者出示了幾本敦煌珍本，這立即引起學界的注意。他們向清朝學部上書，要求甘肅和敦煌地方政府馬上清點藏經洞文獻，並運送進京。清廷指定由甘肅布政使何彥升負責押運。但在清點前，王圓籙便已將一部分文物藏了起來，押運沿途也散失了不少，到了北京後，何彥升和他的親友們又自己攫取了一些。於是，1900年發現的五萬多件藏經洞文獻，最終隻剩下了8757件入藏京師圖書館，現均存於中國國家圖書館。
對於流失在中國民間的敦煌文獻，有一部分後來被收藏者轉賣給了日本藏家，也有部分歸南京國立中央圖書館，但更多的已難以查找。王圓籙藏匿起來的寫本，除了賣給斯坦因一部分以外，其他的也都在1911年和1912年賣給了日本的探險家吉川小一郎和橘瑞超。1914年，俄羅斯佛學家奧爾登堡對已經搬空的藏經洞進行了挖掘，又獲得了一萬多件文物碎片，目前藏於俄羅斯科學院東方學研究所。
近代，除了藏經洞文物受到瓜分，敦煌壁畫和塑像也蒙受了巨大的損失，目前所有唐宋時期的壁畫均已不在敦煌。伯希和與1923年到來的哈佛大學蘭登·華爾納先後利用膠布粘取了大批有價值壁畫，有時甚至隻揭取壁畫中的一小塊圖像，嚴重損害了壁畫的完整性。王圓篆為打通部分洞窟也毀壞了不少壁畫。1922年，莫高窟曾一度關押了數百名俄羅斯沙皇軍隊士兵，他們在洞窟中煙熏火燎，破壞不小。1940年代，張大幹在此描摹壁畫時，發現部分壁畫有內外兩層，他便揭去外層以觀賞內層，這種做法後來引發了爭議，直到現在依然爭論不休。
敦煌自古以來就是絲綢之路上的重鎮，一度頗為繁華，周邊石窟寺亦頗多。除了莫高窟，還有西千佛洞、榆林窟及東千佛洞等，共同組成了敦煌石窟群，其中西千佛洞和東千佛洞通常被看作是莫高窟和榆林窟的分支。西千佛洞位於莫高窟西南30餘千米的黨河北岸崖壁上，呈東西向排列，全長2．5千米，現存北魏、北周、隋、唐、五代、西夏、元的洞窟22個、壁畫約800平方米、彩塑34身，它的洞窟形製、塑像和壁畫的題材內容、藝術風格均與莫高窟十分相似，但由於曆史上的保護不周，目前殘損坍塌較甚。
雖然早在20世紀初就有羅振玉、王國維、劉半農等人在北京、倫敦、巴黎等各地收集、抄錄敦煌文獻，但對莫高窟的真正保護開始於20世紀40年代。1941年至1943年著名畫家張大千對洞窟進行了斷代、編號和壁畫描摹。1943年，國民政府將莫高窟收歸國有，設立敦煌藝術研究所，由常書鴻任所長，對．敦煌諸石窟進行係統性的保護、修複和研究工作。1950年，研究所改名為敦煌文物研究所，依然由常書鴻主持，到1966年以前，已加固了約400個洞窟，搶修了5座唐宋木構窟簷，並將周邊10餘平方千米劃定為保護範圍。1984年，中國政府進一步將敦煌文物研究所升格為敦煌研究院，充實了科技力量，開展治沙工程，積極利用數字化技術和其他技術來加強保護工作。由於呼吸產生的二氧化碳對壁畫會產生潛在性的破壞，近年造訪莫高窟人數增加，因此對日常參觀人數應該加以限製。
莫高窟堪稱世界最大的藝術寶庫之一。
炊煙升起的富士山
關於富士山流傳著這樣一個美麗的傳說：
有一個老頭，叫篤郎。他靠編竹籃為生。一天，東方剛亮，篤郎和往常一樣，從竹林裏砍回一捆竹子，坐下來幹活。突然他聽見一個細柔的聲音：“你好呀!”篤郎隨口回答了一句“你好”，就站起身來，前後左右張望了一番，可是連一個人影也沒有。他又坐下來幹活，剛拿一根竹管，想把它劈開，細柔的聲音又響了，就象在耳朵旁邊：“你好呀!”
篤郎向周圍打量一下，還是沒見到一個人影，再往竹管裏一瞧，原來在竹管裏有一個小不點兒的女孩。他把小女孩倒出來，放在手掌上，仔細端詳了一陣：是一個挺俊的小妞兒!“你是從哪裏冒出來的呀?為什麽隻這麽一丁點兒’呢?”老工匠問。小女孩回答的聲音，依然是那麽細柔動聽：“我是月宮裏誕生的，那兒的女孩子都是這麽小，不過我們長得很快，不用多久，我們就會長成大姑娘的。”“月宮裏的女孩?那為什麽跑到我們地麵上來了?”“昨天夜裏，我到月宮旁邊幽靜的小路上玩。那裏風景非常美，我一時給迷住了，走著，走著，不小心摔了跤，就掉到你們地麵上來了。幸虧恰好掉進竹管裏，要不然，恐怕要跌碎啦。”“那麽，對這個俊妞兒我該怎麽辦呢?”篤郎沉思著，自言自語地說。“把我收做女兒吧!”小女孩說，“我能幫你編竹籃，幫你燒火做飯，幫你栽花種菜，幫你洗衣衫。”
“好，留下來吧。”老工匠和善的說，“從今天開始，你就是我的小女兒，你的名字就叫山竹子吧!”山竹子留了下來，和篤郎生活在一起。她手腳勤快，幫老工匠編籃子，洗衣衫。小女孩果然長得很快，她日長夜大，不消幾時，就長成一個漂亮的大姑娘了。
離老工匠家不遠，有一個鐵匠，他是一個快活、健壯的小夥子。年輕的鐵匠心靈手巧，他能把金銀銅鐵，甚至寶石，得心應手地製作成各種精巧的藝術品。鐵匠整天在鋪子裏一邊幹活，一邊高興地唱歌。
有一天，鐵匠看見了山竹子，立刻就愛上了她，山竹子也喜歡鐵匠。鐵匠深情地對山竹子說：“咱們結婚吧，山竹子。”山竹子羞答答地說：“明天你到我家裏去求親吧，我們的事要由我的老父親來決定。”當鐵匠和山竹子在說知心話的時候，鄰近國度的三位顯貴的皇子光臨了老工匠的家，第一個走進茅屋的是皇子一太郎，他對篤郎說：“把你的女兒山竹子嫁給我!如果你不答應，我就下令把你扔到大海裏去喂魚，明天我來聽回音。”緊跟在他後麵來的是皇子倉石，他說：“把你的女兒山竹子嫁給我!如果你不答應，我就下令把你扔到山溝裏去喂虎，明天我來聽回音。”最後走進茅屋的是皇子道大，他說：“把你的女兒山竹子嫁給我!如果你不答應，我就下令把你的頭砍掉!明天我來聽回音。”“怎麽辦?”老工匠左思右想，拿不定注意。他愁壞了。
正在這時，山竹子回到家裏，篤郎把這一切一五一十地告訴了她。山竹子說：“不要緊。明天我來對付他們。”第二天早晨，首先來到老工匠家的是皇子一太郎，山竹子在門檻旁邊有禮貌地問他：“聽說你要向我家求親，是真的?”“哪裏還有假的?我正是為這件事來的。”山竹子說：“你如果真心實意愛我，我希望你能用行動證明它。印度有一隻鐵酒杯，它薄得像靖蜒的翅膀。裏麵裝滿了鑽石。有個猙獰的妖怪日夜看守著它。如果你真是愛我，那麽就用你的勇敢和智慧去把它取回來當作聘禮吧!我等你100天。”“一定照辦，你等著我的好消息吧!”一太郎說著，就告辭了。一太郎在路上遇見了皇子倉石和道大，趾高氣揚地對他倆說：“你們來遲了，美人兒山竹子已經答應嫁給我了。以後我請你們來喝喜酒。”倉石和道大聽到這個消息，隻好灰溜溜地回去了。一太郎邊走邊尋思：“我何苦去找妖怪拚命?要一酒杯鑽石，我家裏有的是。現在隻要請個巧鐵匠打一隻鐵酒杯就行了。”一太郎叫來家仆，吩咐說：“你去找個巧鐵匠，替我打一隻鐵酒杯，要像蜻蜓翅膀一樣薄，如果他能打得好，我要給他雙倍的工錢。”鐵匠整整用了一個月的時間，打好了這隻精美無比的酒杯。家仆把酒杯取走，可是沒給鐵匠工錢。99天過去了。第100天，皇子一太郎穿上禮服，拿著這隻裝滿鑽石的鐵酒杯，大搖大擺地上篤郎家來了。他把酒杯獻到山竹子裙下，就厚著臉皮扯起了彌天大謊：“為了得到這個酒杯，我不辭千辛萬苦，在大海裏劈風斬浪，航行了40天。第41天，我才登上印度國土。在那裏我和看守酒杯的妖怪血戰好幾天。那個妖怪剽悍得很，他有四個脖子每個脖子都長著兩個頭，好是嚇人!在你死我活的廝殺中，我好幾次險些送命。由於我無所畏懼，從不退卻，終於斬下妖怪的八個頭顱，帶回了這隻裝滿鑽石的酒杯。我把它當作聘禮獻給你，依照前約，我們今天就舉行婚禮吧!”誠實的老工匠聽過一太郎的講述，非常感動，他說：“這位高貴的皇子用行動證明了，他是勇敢的，他的愛情是堅貞的。現在我就去請客人來參加婚禮吧!”
可是，篤郎前腳還沒有跨出門檻，門口來了年輕的鐵匠，他向皇子一太郎施了一禮，說：“尊貴的皇子閣下，你答應過，我替你打好鐵酒杯，就付給我雙倍的工錢，可是你的家仆一個子兒也沒有給我。既然如此，酒杯還應該屬於我。”
鐵匠把酒杯裏的鑽石倒在地上，雙手捧起酒杯，對山竹子說：“我把它獻給你，雖然裏麵沒有裝鑽石，但是它盛滿我對你的深情。”說完，鐵匠又回鋪子裏去了。山竹子接過酒杯，貼近自己的胸前，對一太郎說：“我不想成為騙子的妻子，請你離開這兒吧!”一太郎羞慚無比，用扇子遮住麵孔，溜出了老工匠的家。他前腳剛走，就來了皇子倉石。他對山竹子說：“我是來參加皇子一太郎的婚禮的，尊敬的一太郎在哪兒呢?”“他是一個膽小鬼、騙子!我永遠下會嫁給他的。”“那就嫁給我吧!我又勇敢，又忠實?”“我倒真想考驗一下你。”山竹子截斷了倉石的話，說：“東海有座飄浮無定的蓬萊山。山上有棵奇異的櫻桃樹，樹身是金的，樹枝是銀的，果實是金剛鑽的，三隻老虎日夜守衛著它。如果你真是又勇敢。又忠實，那麽你就去蓬萊山，帶回一根結著金剛鑽果實的櫻桃枝，給我當聘禮。”“沒問題!你等著吧! 100天以後你就請客人來參加我們的婚禮!”說著，他就走了，走到路上，倉石的老鼠眼骨碌碌轉了幾轉：“我何苦千裏跋涉去找什麽蓬萊山呢?隻要請一個巧鐵匠就解決問題了。”倉石走進打鐵鋪，對鐵匠說：“你替我打一根櫻桃枝吧，樹枝是銀的，枝上結著金剛鑽的果實。事成以後，我付給三倍的工錢。”鐵匠開工了，30天雙眼未合，一個月爐火不熄。在限定的那一天，皇子倉石來取櫻桃枝了。他一看銀光閃閃的櫻桃枝，就別提心裏有多麽高興了。拿著櫻挑樹枝，他急急忙忙奔向老工匠的家，而付給鐵匠的工錢呢?——對不起!早忘到九霄雲外去了。皇子倉石來到老工匠家裏，老工匠和山竹子在門檻邊上編著竹籃。倉石把櫻桃枝獻到山竹子裙下，就不顧羞恥地信口開河說：“為了采折這根無價的櫻桃枝。我不畏千難萬險，不怕驚濤駭浪，乘船在海上飄浮了40天，台風吹折了桅杆，巨浪衝毀了船舷，由於我毫不畏懼頂風破浪地向前、向前。第41天，我看到船的正前方浮動著一座高山，山巔高聳入雲。我鼓足勁頭登山，一直到了山頂，才找到那棵奇異的櫻桃樹：樹身是金的，樹枝是銀的，果實是金剛鑽的。三隻斑斕的猛虎看守著它。它們看到我，咆哮著。向我猛撲過來。這時，我的心裏隻銘記著你的囑咐，早把生死置之度外。我抽出利劍，左砍右刺，苦戰半日，終於割下了一隻老虎的頭，砍斷了另一隻老虎的腳掌，第三隻老虎夾著受傷的尾巴逃走了。我就折了一根結鑽石果實的櫻桃枝，帶回來獻給你，當作聘禮。依照以前的約定，我們今天就舉行婚禮吧!”老工匠聽過皇子倉石的敘述，深受感動，他說：“這位高貴的皇子用他的行動證實了，他的確是一位勇敢和忠實的人，現在我去請客人來參加婚禮吧!”