世界上最著名的麵部表情解讀者、心理學家保羅·埃克曼現在是個非常搶手的人物。聯邦調查局、中央情報局和各級警察機構都在向埃克曼博士求教，學習從潛在的暗殺者、恐怖分子和可疑的簽證申請者的麵部、聲音和肢體語言中尋找細微的情感線索。
全世界有許多神經學家、精神病專家和心理學家學習了埃克曼博士創立的麵部活動解密係統（FACS），這一係統能夠解釋人麵部的43塊肌肉在任何時候的活動，甚至在一種情感轉瞬即逝、連本人都沒意識到的時候也不例外。埃克曼博士對麵部表情的深入了解在電影業也派上了用場，他就如何賦予動畫人物逼真的表情提供了不少建議。
下麵是對埃克曼博士的采訪，從中我們可以發現麵部肌肉號隋感的秘密。
問：你是出於什麽原因、在什麽時候決定做一名心理學家的?
答：我的母親在我14歲時自殺了，我想她可能是得了狂躁抑鬱症。從那之後我就決定要通過了解人們的情感疾患來幫助像她那樣的人。
問：你為什麽決定研究麵部表情呢?聲音不也同樣能顯露人的情感嗎?
答：聲音當然也有同樣的作用。不過我從12歲起就開始熱衷攝影了。我知道怎樣用這個工具來了解麵部表情。
問：人類的基本情感是什麽?
答：有7種情感具有明顯的麵部特征——憤怒、悲傷、恐懼、驚訝、厭惡、輕蔑和快樂。
問：愛難道不是人類的基本情感嗎?
答：愛情以及父母對兒女的愛遠比情感更具持久性，盡管它們都是充滿情感的。對於我的女兒，我並不隻感到快樂。有時我會擔憂，有時驚訝，有時可能會感到憤怒。這是一種牽掛，而不是轉瞬即逝的情感狀態。順便說一句，情緒又是另外一回事。它不像情感那麽持久，盡管它有時也會延續幾個小時甚至更長時間。
問：100多年前，查爾斯·達爾文提出，人類的麵部表情是普遍的。而人類學家瑪格麗特·米德則持相反意見。你的看法是怎樣的?
答：最開始，1965年的時候，我認為瑪格麗特·米德可能是對的。不過我決心找到證據來解決這場爭議。我在美國、日本、阿根廷、智利和巴西把反映各種麵部表情的圖片給人們看，結果發現人們對表情的判斷都是相同的。不過這還不具有足夠的說服力，因為這些人可能都通過看卓別林或約翰·韋恩的電影了解表情的含義了。我需要找一群沒有接觸過現代社會和媒體的視覺上孤立的人。我在巴布亞新幾內亞的高地找到這麽一群人。他們不僅判斷表情的方式跟我們一樣，我用錄像機拍下的他們的表情也都能為西方人所理解。
問：你的最吸引人的一個發現是：假如一個人讓自己的臉部做出一個特定的表情，那他就真的會感受到相應的情感。換句話說，情感既可以由內而發，也可以由外而生。那快樂是不是真的通過擺出一張快樂的臉就能得到呢?
答：在非常有限的條件下，答案是肯定的。快樂的奧妙之處在於，雖然每個人都能笑，但大多數人無法移動眼睛周圍一塊激發快樂生理機能所必需的肌肉。然而對於憤怒或厭惡，每個人都能做出正確的麵部活動，並開啟這些情感的生理感覺。
問：假如我的整個臉部都接受了肉毒素注射，無法做出正常的表情，那我的情感是否會受到相應的抑製?
答：可能不會。我與伯克利加利福尼亞大學的羅伯特·利文森教授對生來就有麵部麻痹的人做過一項研究，結果發現他們辨認或體驗情感的能力並未受到影響。不過注射肉毒素還是存在問題的。限製麵部活動可能會使人失去吸引力。
問：人們一直都會用麵部表情撒謊，不是嗎?你正在與舊金山大學的心理學家莫琳·奧沙利文進行一個研究項目，看看一小部分人（即1%的人）是怎樣特別善於靠麵部表情、聲音線索、肢體語言和話語來辨認出說謊者的。他們究竟是怎樣做到的呢?
答：最重要的是，他們都是目的性極強的細心觀察者，在沒有經過訓練的情況下，他們就能發現一些隱藏情感的細微線索，我們稱之為“微表情”。這些是隱秘情感的迅速而強烈的表露，大多數人都不會注意到，因為它們的發生隻有幾分之一秒的時間。
問：是不是特定職業的人特別善於利用表情來判斷真假?
答：是的，比如在情報部門工作的人。我們研究過的許多特工判斷人們是否說謊話的正確率能達到80%。
問：精神病學專家判斷謊言的水平如何?
答：比大學新生好不了多少。要碰運氣。
問：那你怎樣分辨假意的笑與真誠的笑?
答：假笑的時候，隻有顴骨主肌，即從顴骨到嘴角的肌肉會活動。在真笑時，眉毛以及上眼瞼與眉毛之間的皮膚會稍稍下垂。這裏參與活動的肌肉是眼輪匝肌。
問：一般人能不能學會更好地辨認真假表情呢?
答：讓我吃驚的是，人們1小時就能掌握這其中的要領。我製作了一張光盤來教人們快速學習這種技能。以前我還以為人們學起來需要更長的時間。