鎮遠城，南城外。
浩**的隊伍自城門出，蔓延到極遠處，一眼望不到頭。
秦王李琰班師回朝，隨李琰來鎮遠城的精銳，也被撤回半數。
晉王、周王、張遼等武官，隨行歸京述職。
望著漸行漸遠的隊伍，林峰莫名惆悵。
“唉……”
他一聲歎息，喃喃自語：“我們也該走了。”
林峰身後，王淩輕聲詢問：“大人，去儒州您高升，為何看上去不高興？”
林峰目光始終停留在張遼乘坐的馬車上。
“自參軍起我就在鎮遠城，一步一步走到今日。”
“鎮遠城於我而言，不是家也是家了。”
林峰說著，回望鎮遠城。
“熟悉的人走的走，散的散，還真有些惆悵。”
聞言，萬錢笑嗬嗬地朝林峰拱手道：“大人，鎮遠城雖好，可那儒州也不差呀！”
“我聽說儒州商貿發達，遍地是黃金。”
“等去了儒州，屬下給您賺大錢！”
萬錢是林峰麾下親信裏麵最興奮的一個，摩拳擦掌準備大幹一場。
王大虎調侃萬錢道：“萬錢，就你那兩下子能比得過儒州商人不？別虧得褲子都沒了！”
萬錢拍了拍胸膛，很是自信。
“大虎叔，你這就小看我了。”
“我萬錢賺錢的本事你還不知道嗎？再說，背靠大人，我還能虧損？”
南歸的隊伍漸行漸遠，直到張遼的馬車徹底消失在視線裏。
林峰才領著眾人歸城。
接下來幾日，林峰與軍中眾人整備行裝、檢查輜重。
待一切準備完畢後，林峰起程西行。
寒風陣陣，雪花飄舞。
林峰離開的這一日，天氣不好。
張景老先生、杜般若、小五，皆出城相送。
“張先生，您仁心仁術。”
“我妹子在鎮遠城，勞煩您多照料了。”
林峰朝張景拱了拱手，行禮囑托。
“林大人太客氣了！”
張景扶住林峰雙臂，笑著道：“般若是老朽的關門弟子，老朽豈能不照顧好她？”
“不過，有一件事老朽想求大人幫忙。”
林峰聞言微微一怔，麵露正色：“張老先生請說，林峰一定盡力而為。”
張景從懷裏掏出一張紙，遞給林峰：“林大人去了儒州，能否為老夫尋一味藥，名為蜈蚣藤。”
“無需太多，十根足矣。”
蜈蚣藤？
林峰接過紙張觀瞧，就見紙張上繪製的藤蔓，根須虯結蜿蜒。
乍一看好似蜈蚣一般，有些駭人。
“蜈蚣藤乃儒州獨有的藥材，老朽近日翻閱古籍，發現這蜈蚣藤或許能化解城中中奇毒的三人的毒性。”
“他們三人雖然正常生活無恙，但毒素在身總歸不是好事。”
“老朽為他們解毒，也能了卻心願。”
林峰微微頷首：“張老先生仁心仁義，此事交給我林峰了。”
與張景說完，林峰的目光轉向杜般若。
杜般若今日一襲素衣，嬌弱得好像一朵小白花兒。
她的眼眶通紅，忍著不讓自己的眼淚落下來。
“般若，林大哥走了，你要照顧好自己。”
林峰撫上杜般若的臉蛋兒，輕聲囑托。
“嗯。”
杜般若點了點頭，咬住嘴唇：“林大哥，般若會好好學習醫術，學成便去找你。”
杜般若與林峰這兩日，每晚都在一起纏綿相處。
見心上人即將離去，杜般若萬分不舍。
“好。”
林峰輕輕抱住杜般若，拍了拍杜般若的後背。
“等你去了儒州，林大哥就為你開一家醫館。”
“在那裏般若可將一身技藝施展出來，懸壺濟世。”
與杜般若溫存了片刻，林峰不得不向他們告別。
“諸位，保重了！”
言罷，林峰翻身上馬。
獅虎神駒虎子如今也配上了上好的馬鞍，看起來威風凜凜。
“駕！”
聽到林峰的聲音，虎子揚起前蹄，撒腿狂奔。
杜般若忍不住往前走了兩步，嘴角微動。
她沒出聲，淚水卻止不住地流淌下來。
“林大哥，保重……”
天啟三十年冬，林峰踏上西行之路。
從幽州至儒州，路途遙遠。
首先，要從鎮遠城出發向西南至雲州。
其次，從雲州經“雲山走廊”至儒州。
雲山走廊位於雲山之中，雲山乃是大乾北方數一數二的巨型山脈。
其南北綿延有兩百裏，橫跨幽、雲、儒三州。
雲山之廣闊令人驚歎，山中更有無數的奇花異草與珍禽猛獸。
當年大乾為了打通雲山，建造雲山走廊，耗費了十年時間。
光是修建道路因勞累過度死去的徭役，就不下兩千人，可見這條路修建的艱難。
天啟三十年，年末。
雲山，小雪。
越往儒州走，天氣便越暖和。
雖有小雪卻不似幽州那麽寒冷。
“將軍！”
換上了一身皮甲與軍裝的陳皮從前麵小跑而來，臉上帶著濃濃的笑容。
“全都探聽清楚了，前麵二裏處，有個小鎮子。”
“今晚可在鎮外安營紮寨！”
陳皮這個鎮遠城黑市的“閑人”，自從在黑市遇見林峰後，便認準了林峰這棵大樹。
又是給他送關於礦石的消息，又是變著花樣地討好林峰。
陳皮眼神活泛，他與三教九流打交道的經驗豐富。
林峰便收陳皮入軍中，讓他做了斥候營的百戶，專門打探消息。
陳皮也沒有讓林峰失望，一路上他領著斥候營，將前途打探得細致清晰。
雲山走廊，龍骨鎮。
小鎮中央此刻格外熱鬧。
一群小鎮的鎮民聚在一起，臉上戴著魚、蝦、蟹等水族麵具，不斷舞動身體。
一旁還有敲鑼打鼓的鎮民。
為首的一位老者戴著方相麵具，捧著祝詞高聲呐喊。
“伏以——乾坤朗朗，造化玄黃。龍神有德，位居八方。”
“今有龍骨鎮下民，虔誠上香。”
“隻因惡蛟肆虐，地裂樹崩。吞畜食人，千村祈泣。”
“晝夜肆虐，萬戶惶惶。懇請龍王，大發慈悲。”
“興雲吐霧，閃電垂光。賜三尺甘雨，除惡蛟腥風。”
“龍神顯靈，救萬姓傷亡。若得洪恩廣布，民樂歲康。”
“謹具牲醴，祭於龍潭。”
“尚饗！”
龍骨鎮其餘的百姓高舉雙手，齊聲呐喊。
“尚饗！”
老者在眾人的呼喚中，高舉手中的龍頭燈，仰望天空。
就在此時，有個年輕的鎮民跑來。
“鎮長！”
“鎮長！！！”
他的聲音格外刺耳，引得老者不快。
“二狗子，你胡咧咧個啥？”
“打擾了龍神聆聽，龍神發怒，你小子擔待得起嗎！”
青年縮了縮脖子，顯得很是委屈。
“鎮長，鎮子外麵來了好多兵，得有兩千人。”
“要您去見他們呢！”
哎呦？
老者聞言心中一緊，這年頭兵荒馬亂，忽然來了兩千人不知善惡，老者可不敢怠慢。
“你們繼續在這裏祭祀，老夫去看看。”
老者連祭祀的衣衫都沒來得及脫，就領著鎮子裏幾個耆老便去鎮子外相迎了。