林峰拒絕了南木合的招攬，最高興的當數杜般若。
小姑娘喜上眉梢，看了一眼北蠻公主其其格，眼裏閃過一抹得意。
還想將林大哥勾搭走？
傻眼了吧？
其其格俏臉上盡是失望，聽了林峰的話後更是惱怒。
她惱林峰不識好歹，堂堂公主青睞他，林峰竟然拒絕。
她更惱林峰的話，儼然一副北蠻入主中原注定失敗的神態。
“林峰！你神氣什麽？”
其其格瞪著林峰，沒好氣道：“千年前大周一統天下，千年後大周不一樣沒了蹤影？”
“漢人了不起嗎？你們漢人就一定要千秋萬代？”
“你憑什麽看不上本公主？”
林峰見其其格氣呼呼的，好像一副要哭的模樣。
他拱了拱手，向其其格行禮。
“公主殿下國色天香，出身高貴，能得您的青睞是在下的榮幸。”
“然林峰出身寒微，不敢肖想公主，故此拒絕，並不是因為公主不好。”
林峰一句話說完，頓時將其其格的怒氣打消了七成。
不過，林峰後麵的一句話，又讓其其格的怒氣飆升。
“公主您說得對，漢人不可能千秋萬代，或許有一日北蠻、大遼國會入主中原、神州陸沉。”
“但……”
林峰的眸子明亮坦**，宛如明月當空。
“林峰一息尚存，我漢人中的有誌之士尚存，便會一刻不停反抗下去。”
說著，林峰指了指上方。
“蒼天在上，厚土在下！以為見證，十年不夠便五十年，五十年不夠便一百年。”
“若一百年還不夠便三百年！”
“早晚要將壓在我漢人頭上的大山掀翻、打碎！”
“你！”
其其格一對水汪汪的大眼睛裏被驚訝與氣惱所占據。
她想不通林峰怎麽倔地跟牛一樣？
動輒就要抗爭五十年、三百年？
“不可理喻！”
其其格氣地轉身離去，擦拭著眼角，竟被林峰一番話給氣哭了……
其其格負氣離去，南木合也看清了林峰的心意。
“林兄，我這妹子性情爽快率直，你今日將她氣哭了，恐怕她這一輩子都會記你的仇。”
對此，林峰唯有苦笑：“其其格公主是女中豪傑，我不忍用瞎話騙她，還請殿下見諒。”
南木合舉杯，歎了口氣。
“其實本王早就猜到你林兄的心意了，隻是還不甘心。”
“本王是打心眼兒裏欣賞你，想要讓你去北蠻過好日子。”
“林兄，今晚本王對你說的話永遠算數，將來你若在大乾有性命之危，可來我北蠻。”
說著，南木合捶了捶胸口：“本王的大門永遠向你林兄敞開！將來封王拜相不在話下！”
“哈哈哈！”
林峰仰麵而笑：“多謝殿下器重，林峰也有一句話要送給您。”
“若將來殿下在北蠻遇險，無路可走，林峰亦願意接納殿下，保殿下平安。”
南木合微微一怔，旋即仰麵大笑：“哈哈哈哈！好，本王果然沒看錯你，幹！”
“幹！”
當夜，林峰與南木合暢飲，喝得酩酊大醉，方才各自散去。
林峰夜宿杜般若家中，與杜般若相擁而眠。
翌日清晨醒來，少不得一番纏綿，折騰得杜般若全身綿軟才罷休。
議和進入尾聲，鎮遠城內漸漸恢複了些許昔日繁華。
這一日，張遼將林峰召入將軍府。
將軍府，後宅。
張遼倚靠在床榻上，蓋著厚重的棉被，臉色微微發白。
“將軍，您沒事吧？”
林峰見他這副模樣，很是擔憂：“怎麽臉色這麽差？”
張遼擺了擺手，咳嗽了一聲：“咳咳！張老先生給本將開了一副新藥。”
“初換藥還有些不適應罷了，無妨。”
頓了頓，張遼臉上露出一抹笑容：“林峰，本將已經寫了一封奏疏，送往京城。”
“向陛下推薦你前往儒州，入儒州都指揮使司任職。”
“哦？”
林峰聞言喜形於色。
“將軍不是說要等去京城述職再講此事嗎？”
“為何會提前送奏疏提及此事？”
張遼給張魯使了個眼色，張魯會意，將準備好的地圖懸掛在牆上。
“咳咳……”
張遼又咳嗽了兩聲，道：“儒州都指揮使司都指揮使重病歸京休養，都指揮同知更是得了急症暴死，如今儒州正缺少人才。”
“朝廷無人可用，本將便想讓你快些去儒州，平定亂局、建立功勳。”
儒州都指揮使司，乃儒州總領軍務的公廨。
其首腦都指揮使為正二品高官，副職都指揮同知為正三品高官。
至於都指揮僉事為正四品官員。
林峰琢磨片刻後，問道：“將軍，您是要我去儒州擔任何官職？”
張遼微微一笑，道：“以你的本事擔任都指揮使不是不成，然你畢竟年輕。”
“在奏疏中本官保舉你做都指揮同知，暫領儒州軍務。”
林峰的呼吸有些急促，從鎮遠城副將一躍成為正三品高官，無異於一步登天。
然而高升沒有令林峰失去理智，他眼珠轉了轉。
“將軍，儒州是不是有什麽問題？”
“按理說這職位若好做，應該輪不到我吧？”
林峰在朝中唯一的人脈，就是張遼。
秦王李琰對他不感冒林峰知曉，晉王李臻與林峰的關係隻是表麵上還不錯。
實則林峰不喜李臻為人，根本沒有與之深交的打算。
周王李冀倒是個好人，可惜出身不成，在朝中更無根基。
張魯取來燈火，照亮地圖。
他對林峰說道：“林峰，你還真機靈，怪不得我家將軍器重。”
“京城大人們都怕去儒州，被貓妖害了。”
“貓妖？”林峰微微蹙眉，道：“將軍，這究竟是怎麽回事？”
張遼撫了撫胡須，為林峰講述近期儒州的怪事。
近三個月儒州民間鬧起貓妖來，有很多百姓都在夜裏見到過貓妖。
據稱，貓妖行蹤詭秘能化為人形，專殺麵皮俊美之人。
被殺者身上會留下百道貓爪抓痕，死狀可怖。
半個月前，儒州都指揮使司都指揮同知暴斃於府中，死狀與貓妖殺人一模一樣。
朝廷為維護朝廷的威嚴，避免引起恐慌，便對外聲稱其得了急症暴斃。
儒州都指揮使便以“年老體衰，纏綿病榻”為由，向朝廷請求辭官。
他怕步了同僚的後塵，無命榮休。
“貓妖殺人？”
林峰摩挲著下巴，喃喃道：“世上哪有什麽妖魔鬼怪？莫不是有歹人偽裝貓妖作惡？”
張遼讚賞地看了林峰一眼：“世上本無鬼神妖魔，這妖魔鬼怪皆來自人心。”
“本將沒有看錯你，不過……”
頓了頓，張遼繼續說道：“朝中官員不願意前往儒州，不止因為最近儒州鬧貓妖。”
“實則儒州的情況極為複雜，上任儒州的流官最近二十年，死在任上的太多了。”
“有四成的流官，皆因為各種意外，殞命於儒州。”
一聽這話，林峰的瞳孔微微收縮，驚呼道：“四成？這麽多？！”